茶水热了凉,凉了热。谈了半天,马布里忽而有些沉不住气,试探的问道:“雨果阁下,你是否想介入北地即将发生的‘王权战争’?”

    周青峰倒是好奇,“什么是‘王权战争’?”

    “北地有十七座大城市,人口从一两万到三四万。十七座城市组成联盟,相互守望,对抗外敌。每座城市的城主都有权成为‘北地之王’,协调联盟内的事务。”

    这‘北地之王’听起来就比‘黑森林之王’靠谱啊。人家好歹也统领十几座城市,几十万人口。比只有一村之地的周大爷牛逼多了。

    “北地太弱,不抱团大家都得死。‘北地之王’是终身制,每一任死后就有十七家城主协商重选。可说是协商,其实就是战争。十七家会分成三四个派系,彼此攻杀。

    现任‘北地之王’是女妖堡的城主菲尔斯。我们当年被他击败,不得不交出了外交权和贸易权。那家伙当了十多年的王者,靠收税和经商赚足了财富。

    老菲尔斯快死了,他儿子想继承其王权。可其他十六家早就受够了菲尔斯家族的压迫,铁定会联合起来压制。原本我父亲就想开发‘银叶城’赚军费,可现在”

    马布里忽然停口,但周青峰已经明白对方的意思。老长腿只怕病的不轻,这次花大价钱探索‘银叶城’却一点好处没捞到,接下来日子就难过了。

    想当年汉武帝追亡逐北,威名百世不竭,却把祖父两代积累的财富消耗的七七八八。北地没有农业,靠一些土特产进行对外贸易为生。各城经济极度脆弱,一旦受挫便是毁灭性的灾难。

    周青峰有高品质魂晶跟魅魔做交易来维持自家内部经济,却只能收拢两千多人。再多就要养不起。寒风城两万人口,想想都知道现在老长腿的日子有多难过。

    “你们想要什么?”周青峰反问道。双方终于进入正式的交涉话题。

    作为纨绔,马布里对这种话题根本没经验。可现实逼着他开动脑筋,冥思苦想的回忆自己父亲平时的一言一行,希望能获得些灵感,“我们想再次探索‘银叶城’。”

    “当然可以,我并不阻止外人前往精灵遗迹。”周青峰露出呵呵笑容,“不过我建议贵方能购买我们提供的探险服务。”

    周大爷现在控制了黑森林,对马格鲁部落也有相当影响力,不收过路费是不可能的,“探险获得的物品,我希望在合理价格上有优先购买权。”

    马布里立马意识到这可能是个大坑,但周青峰继续说道:“我们可以用金币,粮食,武器来支付。这可都是战争中不可或缺的商品。一旦开战,价格必涨,甚至缺货。”

    开发‘银叶城’就是为了赚钱,赚钱就是为了备战。如果和谐村能直接提供战备物资,倒也不是不能接受与其交易——马布里觉着此事原则上可以同意。

    “雨果阁下,你愿意和我们寒风城一起参战吗?”马布里问道,“王权之战一般持续两个月,但备战往往要两年。我们早就开始做准备了。”

    这问题太幼稚,周青峰莞尔一笑,“我这里不过是个村子,接纳四方来客而已。可没有多少兵力可以参战。从目前来看,我更愿意做个商人。”

    马布里没听明白周大爷的意思,还以为对方只是待在黑森林避免战乱,保持中立。不过他觉着此行已经是收获满满,不算白来了。

    会谈结束,双方连个正式协议都没有,马布里就急匆匆的乘坐马车离开和谐村,返回寒风城。

    等这位纨绔大少一走,周大爷就高举双手,欢天喜地的从自己办公室跑出来“备战,备战,备战,工坊全数运转,给我囤货准备发大财啦!”

    伊妮莎就在隔壁的屋子,听着动静走出来,被周青峰拦腰抱起。她惊呼中嗔怪道:“维克多,你发什么疯?快放我下来。”

    “北地要打仗了,我们正好趁这个机会跳出黑森林这个小地方。我要当个军火商,把武器卖给所有参战的人。等他们打的精疲力尽了,我再跑出去摘桃子。”

    周青峰抱着大姐姐转了几圈,又一股脑的跑向村内的锻造场。他走到半路上就在高喊:“那台该死的风力锻机到底能用了没?我能不能冲出黑森林可就靠它了。”

    急匆匆锻造场,管理此地的灰矮人工头正蔫头耷脑的走出来。周大爷心里一凉,沉面问道:“又出什么事?别告诉我,你们折腾那么久,还没弄好那台锻机?”

    灰矮人铁匠微微抬头,打了个呵欠,说道:“锻机啊,它挺好的呀,可以连续工作一两天不出错了。大家都挺高兴的。”

    周青峰更不爽了,“那你怎么一脸丧气,是个什么意思?家里出事了?还是麦酒喝太少?”

    灰矮人叹道:“这几天我一直在思考某种哲学问题——不用打铁的矮人,还是矮人吗?可我再怎么打铁,也比不上那台锻机啊?怎么办?我活着的意义是什么?”

    果然是麦酒喝太少了,矮人都开始学会动脑子。

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    第233章 慷他人之慨

    那台叫人抓狂的风力锻机终于可以稳定工作了。在不断强化各个部件强度的同时,其成功的最大秘诀在于,把锻锤弄小点。

    周大爷原本设计时,脑子里想的是那些锻压能力动不动就几万吨的超大型锻机。在他想来,自己搞几万吨肯定是太夸张了,但若是搞的太小就没面子了。

    最开始设想弄个五百公斤的大锻锤才给劲,奈何周大爷根本造不出这么大的结构件,于是只能搞个七十公斤的。就这样,他还觉着很委屈——自己给穿越者丢脸了。

    可周大爷对材料力学,结构力学通通不懂,想当然的照猫画虎出设计图。就是这个七十公斤锻锤可把一票人类和矮人铁匠给坑惨了。

    大家都觉着原理挺好,但可靠性就是不行。所有能想的招数都用尽,最后铁匠们都要绝望了,一个学徒开口说了句——要不把锻锤弄小点?

    妙啊!

    铁匠们‘死马当活马医’,把锻锤重量降低到三十公斤。这个重量连普通人都可以拎起来捶两下。大家都不敢把这个改动告诉周青峰,生怕这位好高骛远的大爷生气。

    就是这个小小的改动,风力锻机终于不散架了。它可以在风车的链条带动下不停歇的工作,将一根根红热的条形铁反复锻打。溅射的火花下是质量稳定提升的铁料。

    锻压能力是小了,可好歹能稳定工作啊。过去只有大师级铁匠反复敲打数天才能生产的优质钢铁,现在就好像灌香肠般从锻机下不断流出。

    虽然还有什么含碳量,什么晶体结构,什么热处理的难题有待改善,但和谐村锻造场走出的这一步无疑是冶炼技术的一大步——节省了大量人力,对铁匠的技术要求大幅降低。

    为了高额薪水,灰矮人工头费劲心思实现周青峰设想中的锻机。初见这机械时,它就想过一定要把这东西的精髓学会,然后把这玩意带到自己部落去。

    有这种机械,擅长锻造的灰矮人一定能获得神灵的宠爱,从未变得更加强盛,扩张势力。可现在这位工头却极度沮丧,极度恐惧。

    一名矮人需要几十年的磨炼,才能辨识矿物,把握火候,掌控力度,积累丰富的经验成为铁匠大师。

    可风力锻机造出来后,随随便便一个学徒都可以打造出上好的铁料。不需要什么几十年,只需要几天就够了——用铁钳给锻件翻面,记住需要锻打多少次,这有多难?

    “以后我们矮人是不是就要完蛋了?”灰矮人工头坐在锻造场的门口,向周青峰问道:“有了这种机械,谁还会要我们打铁啊?我们还能干铁匠吗?”

    技术的进步总是在淘汰落后的工艺和工种,这是不可避免的事实。对于这个大胡子的灰矮人,周青峰能体验到它心情的灰暗。于是他坐下来问道:“你叫什么名字?”

    “我叫布鲁诺,来自岩牙部落。当然,你不知道什么岩牙部落。我的老家在幽暗地域,我的部落是黑暗精灵的奴隶。我从地底逃出来,走了很远的路来到这里。”

    “布鲁诺。”周青峰拍拍灰矮人宽厚的肩膀,“听说你们族人挺狡诈的。”