约翰也是早出晚归,他虽然身体不算康健,但是底子还在,总是闲不下来。

    “我答应了达西先生,帮他完成这里的投资——这是一笔交易!”他这样告诉自己的养女,对她的气急视若无睹,“我有一个小秘密和惊喜,等到了时候自然会告诉你的。”

    简爱无奈,她总是对亲人的“惊喜”没有抵抗力,而且眼见约翰每日精神状态和身体越来越好,她想要劝一劝,都找不到理由。

    简爱只好琢磨措辞,回复那些来自法国的信件——有一家雨果出版社的亚历山大·博杜安先生写了回信,他对简爱的作品很感兴趣。博杜安先生厌烦了那些千篇一律的哥特和三俗爱情故事,寻求一些新的玩意儿。可是市场惯坏了那些作家,套用公式的作品写起来太过轻松,没有人愿意吃力不讨好。

    简爱的投稿让他产生了一些新的想法:一个女性作家的女性主义文学!多么有爆点而又有新意的题材!

    简爱以为自己走了大运!她曾经在乔治安娜为她找的那些书里,看到过这个博杜安先生的名字,他用自己私人的身份鼓励过许多新人作家。

    她很快写好了回信,把誊抄好的全文手稿也打包了起来,交给莉莉丝,让她帮她送去邮局。

    “莉莉丝?莉莉丝!”简爱轻声地喊着,她发现莉莉丝最近常常发呆,“难道是天越来越热了,你身体也不舒服了吗?你最近总是心不在焉。”

    “没……没什么。”莉莉丝恍然回过神,她接过了简爱手上的包裹,“我只是在想,布里格斯先生去英国做什么。简小姐,市场上的人都在讨论,爱先生是不是有和……达西先生一起回英国的打算。”莉莉丝看了她一眼,只见简爱的脸色果然微微一变。

    简爱把凉茶一饮而尽:“我去问问约翰!”她干脆放下了杯子,就往外走。到了花园门边,简爱回头对躺椅旁站着的莉莉丝说:“信尽快寄出去!”

    “什么信?”达西先生的声音从柱子边传来。

    “达西先生!”简爱眼睛一亮,轻快地欢呼,随即意识到了自己的失态,扯了扯裙角,“我还以为,你已经踏上了回英国的轮船!”否则怎么会连着这么多天都不出现?

    达西先生的脸上也不自觉露出一个微笑,他轻咳一声说道:“作为骑士,怎么能随意离开他的公主。我和爱先生忙于公务,现在终于达成了目标,才被允许来见您。”

    “看来我就是那头恶龙了!”约翰从屋子里大步走了出来,他已经可以完全扔掉拄杖了,“我的简妮特,你可不能怪我!这个秘密不是我要瞒着你的,达西先生说,你一定会喜欢这个惊喜!”

    “惊喜?”简爱看向达西先生,只见他温柔的灰蓝色眼睛毫不偏移地看着自己,不由放缓了语调,“看来我们都有惊喜分享!莉莉丝,你先去寄信,这里交给我。”

    她接过了茶壶。

    约翰和达西先生的惊喜果然让简爱一时之间愣住了。

    “我的经纪人在之前就告诉过我,哈福德郡有一座小庄园在出售,价格很公道。那里景色宜人,地处内陆,非常适合乡绅居住。只是我一直觉得,德比郡的彭博里庄园已经够我忙的了,便没有打算买下它,可是约翰告诉我,他有回英国买个庄园的打算,尼日裴花园就突然又出现在我的脑海了!”达西先生一边解释,一边拿出了一份庄园的草稿图。

    约翰满意地翻阅着草稿图:“这样精致的小庄园,如果要自己建的话,可要废不少心力呢!可惜原主人运气不好,刚修缮好,就遇到了经济麻烦,不得不低价出售。”

    “说是低价,可是能承受得起的人也不多。”达西先生应承道,“否则也不会一直都没有售出了。仅仅有些人会租下一两个月,用以度假。”

    “布里格斯先生就是去英国处理这件事了吗?”简爱在震惊许久后,找回了自己的声音。

    约翰美滋滋地往嘴里扔了一颗樱桃:“是的,简妮特。你即将成为一个英国老乡绅的女儿啦!”

    作者有话要说:  除夕快乐!吃了年夜饭之后陪爸妈看了会儿春晚,十点才开始写这章,来不及修改了。明天再来修改捉虫。

    这章50个红包!鼠年大吉!(今年我家取消了走亲访友,安全感s)

    62新征程(十六)

    “……这可真是一个惊喜!” 简爱喃喃道。

    她可没想到, 这一天会来的这样早。早在桑菲尔德第一次遇见达西先生开始, 她就知道自己很有可能也会遇见傲慢与偏见的女主角, 并且很期待见一见那双被男主角所称赞的智慧机敏的眼睛。

    而现在,男主角已经走偏了原路, 和自己心意相通。

    自那晚起,她有时也会梦间惊醒。梦到电影里的“达西先生” 和“伊丽莎白” 幸福地举办婚礼,而自己也穿着婚纱, 突然落入了婚礼的现场, 被所有人指指点点。那样的窒息感和“负罪感” 从不在白天光顾,可是一到了夜晚,就从心底萌芽了。

    “简妮特,你怎么了。” 达西先生见她的脸色不好, 想要伸手覆在她的手上, 然而手伸了一半便顿住了, “我以为你很期待回英国, 难道你是舍不得马德拉吗?”

    简爱回过神来,看着达西先生这章与电影里完全不同的脸, 和他温柔而担忧的眼睛,主动握住了他的手:“我……我只是在想, 约翰在马德拉的产业该怎么办?他在这里生活了二十几年, 积攒的人脉都要断了,他这么大年纪了还要适应新的环境可不容易。”

    达西先生呼吸一滞,翻手将她的手包裹在自己的手心。

    约翰假装没有看见他们的互动,淡定地喝了一口茶:“简妮特, 我知道你为我担心。可是我一把年纪,最期盼的事情就是能够回到故土,我前半辈子挣命就是为了能回去——你不知道,马德拉群岛上,想要回去的英国人有多少!可是他们已经在这里根深叶茂,再难回去了。”

    约翰露出一个苦笑:“在此之前,我孤身一人,现在带着你,反而是能一身轻松地离开这里啦!”

    “那你的葡萄园和酒庄呢?”简爱为此也很担心,她曾经替约翰管理过一段时间,很清楚这可是一个庞大的资产!凝聚了约翰半生的心力,不是随随便便就能贱卖的。

    “那就要交给布里格斯了,他是我最忠实的伙伴。”

    可是那样的话,约翰身边就没有得用的助手了。简爱正想要劝阻,可是达西先生捏了一下她的手制止了她。

    “也许,您可以考虑给布里格斯先生一些分红。”简爱只好建议道,接着她突然想到了什么,“糟了!我要赶紧让莉拉回来!希望她还没有把信寄出去,我们的通讯地址就要换成英国的尼日裴花园了!”

    既然已经决定要回英国,布里格斯先生已经在英国奔波,替他的主人的新家忙碌了——他还不知道有更重的差事在马德拉等着他呢!莉莉丝也要忙疯了,卢思恩的败落也让主人们借机清理了不少冗杂的人力,可是管家的缺失只能让莉莉丝暂时补上了。

    她从一个女仆一跃而起,成为了一个代理女管家。这让许多仆人心中不满,可是莉莉丝毕竟也来自人员繁杂的彭博里庄园,那里仆人们的勾心斗角和仆人的家庭之间的牵绊相较于埃尔庄园,可要复杂十倍不止。莉莉丝模仿起了雷诺兹太太的装束和言行,管理起庄园的事务来倒也算是得心应手。

    可是建立威信也少不了好心人的帮助,厨房的主厨安娜夫人帮助了她不少。曾经她也是管家职位的“热门候选人”,可是她自称年纪太大了,还是要把机会留给未来庄园继承人的心腹,于是一心一意地扶持莉莉丝成为一个合格的女管家。

    莉莉丝在她的帮助下细致地收拾着庄园十几年间攒下来的家业,临时雇佣了人手将那些珍贵的东方瓷器和钟表一一打包在塞满了棉花的木箱子里,全程一件一件过眼,生怕有任何磕磕碰碰。

    简爱在写新书之余,偶尔也会坐在马车里,在港口看着工人们如何把那些家当搬上船,她被约翰的家底惊得说不出话,那些箱子堆叠起来,几乎装满了大半个轮船——是的,约翰又租了一艘轮船,用来“搬家”。简爱都不知道他哪儿来了那么多流动资金?

    “这你就不用担心了,简妮特。自然有人会把钱送上门的。“约翰对她的疑问的回应只是哈哈大笑。

    ‘难道是达西先生又出手帮忙了?’简爱怀疑地想,可是这样的人情可不好欠!她和达西先生现在充其量算是“情侣关系”,可不好这样麻烦他。

    可是她的怀疑在看见路易先生形容憔悴地出现在埃尔庄园的告别宴会上时,就被打消了。

    路易先生仍然尽力地保持着体面,他的头发一丝不苟地梳好了,衣服上的金饰被保养地闪闪发亮,可是肉眼可见地,他的笔挺的礼服下略显空荡,脸颊也凹陷了下去,虽然脸上还带着迷人的微笑,可是清醒的人都能看出他最近的落魄。