“是啊，不过不知道为什么，那朵花很快就消失了，”帕蒂有点困惑地眨眨眼，“而且他离开网络的时候很突然，我有点担心……他给人的感觉好像真的是个上了年纪的老先生，赛琳娜姐姐，你说他不会是在现实世界里遇上什么麻烦了吧？”
“不必担心，帕蒂，每一个浸入舱中都有监控装置，使用者出现问题是会立刻向最近的计算中心发出报警的，”赛琳娜似乎在忍着笑，出声安慰道，“那位高速公鹿先生应该只是突然有事离开一下——说不定他这时候正在和朋友们打牌呢？”
……
裂石堡的一处休息厅内，罗佩妮·葛兰坐在临窗的高背椅上，已经渐渐倾斜的阳光透过窗户，带来了盛夏时分的热量，虫鸣声被双层的水晶玻璃阻隔在外，听上去仿佛是从很远的地方传来，通风系统在天花板内低声运转着，冷却之后的气流让房间中维持着舒适的环境。
罗佩妮的目光落在桌上，那是她刚阅读到一半的报告，在微呈昏黄的阳光下，报告书中的一行行字母呈现在她眼中：
……综上，一期工程所布设的神经索已经在车间预埋管道中成功完成融接并实现了生物信号传输……生物质循环管的运转效率达到设计标准……神经纤维网和机器终端之间的有效连接……主脑及副脑生理状况良好，已实现模拟运行，第一实验车间随时可以接受检查验收并投入使用……
罗佩妮仔细阅读着报告书中的每一个单词，耳垂的黑色晶石吊坠随着她移动视线的细微动作而在空气中微微颤动，精巧切割的晶体表面不断反射出瑰丽的阳光色彩，房间中安静的只有纸张翻动的声音——这份安静持续了很久，才终于被一声刻意传来的“脚步”打破。
葛兰女子爵抬起头，看到手执提灯的节点学士赛琳娜·格尔分正出现在不远处的房门口，她仿佛是刚刚推门走了进来——但实际上那扇门从未被打开过，这位来自网络世界的漫游者也从未踏上过门外那条目前应该空无一人的走廊。
根据心理学投影的形成机理，罗佩妮知道在自己转头看过去之前这处房间里都只有自己一个人，对方的身影是在自己目光所至之后才浮现出来的——这就是神经网络和人类感官系统相互作用所产生的奇妙效果。
这位地区执政官脸上露出一丝微笑，对赛琳娜点了点头：“我还以为你会在帕蒂那里多待一会。”
“我和她随时能在新梦境之城见面，但像你这样忙碌的执政官可没多少时间待在神经网络里面，”赛琳娜笑了笑，迈步走向罗佩妮女子爵，“希望我没有打扰到你的工作。”
罗佩妮·葛兰的目光落在这位以网络幽灵的形式“存活于世”的女士身上，这一瞬间，她突然感觉到了命运的不可揣测——仿佛还是在不久之前，这位女士和她身后所代表的势力在自己眼中还是一个彻头彻尾的黑暗教派，是需要警惕对待，甚至需要报以敌意的一群人，然而一场巨变撕裂了古老的教派，也颠覆了所有人对神明、对永眠者的认知，现在这些归顺的永眠者成了塞西尔帝国的技术人员，往日里需要保持警惕的敌人……这时候也变成了自己人。
甚至是关系还算不错的自己人。
“并未打扰，”罗佩妮点点头，“我刚处理完这份报告，接下来便只剩下去工厂那边看看了——在这之前还有一些时间。”
“那正好，”赛琳娜立刻说道，“我们可以谈谈帕蒂的事情。”
提到帕蒂，罗佩妮脸上的表情立刻变得认真起来，她先示意赛琳娜在对面的椅子上落座（虽然一个网络幽灵并不需要坐下，但这总归能让交谈变得轻松一些），随后一脸严肃地问道：“她……已经和目标接触过了么？”
“用‘接触’不太恰当，他们在许多天前就已经接触过了，”赛琳娜先是纠正了一下女子爵的说法，接着才点点头，“最后一项测试已经结束，自然之神给了帕蒂一个小小的‘礼物’，一切正如我们预料的那样——而且双方没有受到任何外来意志的影响，全程保持信息封闭，测试是在纯净状态下进行，结果应该会非常可靠。
“目前阿莫恩已经被娜瑞提尔暂时隔绝在网络深层，接受着最高程度的监控和隔离，帕蒂则什么都不知道。”
罗佩妮默默点了点头，几秒种后才问道：“这之后，帕蒂身上会发生什么？”
“自然之神的力量将发挥作用——虽然这份力量如今已经衰弱了许多，且不再具备‘奇迹’级别的威能，但仍然足以让一个虚弱的凡人女孩变得健康起来。帕蒂体内那些不协调的人造组织和原始组织会逐渐适配，她的灵魂和精神都将得到修复，她会痊愈……当然可能还会残留一点点痕迹，但总体上，她将健健康康地迈入成年。
“你甚至可以期待在她的成年日上看到她自己站起来，走向你，接受你的祝福和拥抱。”
罗佩妮女子爵的呼吸不禁变得有些急促和明显，她深深吸了口气，手指用力抓住了椅子的扶手，以此来维持着自己的冷静，平复了几秒种后才问道：“那我需要做什么？”
“在接下来的一个小时内配合我们的观察——我们从网络层面，你从现实层面。密切注意帕蒂的举动，看她是否有突然的低语或祷告行为，看她是否会表现出仿佛听到什么声音的样子，以及最重要的……看她是否会提起‘阿莫恩’或者‘自然之神’这两个名号。”
第1163章 裂石堡中的晚餐
罗佩妮认真听着赛琳娜所交待的每一件事，不敢遗漏任何一个字母，等到对方说完了注意事项之后，她才开口询问：“如果出现的这些情况……会怎么样？”
“请放心，初步的精神影响并不会建立像心灵钢印那样稳固的‘枷锁’，我们已经有许多成熟手段来清除神明造成的浅层污染，”赛琳娜用令人信服的语气说道，“这些手段都不会有后遗症，帕蒂甚至不会察觉到自己身上发生了什么。”
赛琳娜的语气很诚恳，然而罗佩妮女子爵还是忍不住微微皱眉，有些担心地说道：“真的不会有任何后遗症么？”
赛琳娜看着这位忧心忡忡的母亲，突然笑了起来：“当然不会——我们已经和这种力量打了几百年交道了，浅层的精神污染并不像很多人想象得那么可怕，更何况阿莫恩已经是脱离了神位的神明，他所残存的神性污染在过去的三千年里已经消散大半，在我们看来，那是相当安全的‘剂量’。”
“……我决定相信专业人士的判断，赛琳娜女士，”罗佩妮女子爵沉默片刻，轻轻呼了口气，“而且这本身也是我们共同作出的选择。”
赛琳娜轻轻点了点头，她看着罗佩妮，看到阳光洒在对方的侧颜上，担忧的神色正在渐渐纾解，这说明自己的宽慰多少还是奏效了的。在短暂思索之后，她打破沉默：“当初征询你的意见时，其实我没想到你会答应……虽然这个项目对帕蒂而言是个机会，但我知道，你对自己的女儿一向十分紧张。”
“接触自然之神的‘奇迹’，验证屏障系统的最终安全边界是否有效，不论成功与否，帕蒂都将收获健康……从理智的角度，我没有拒绝的理由，”罗佩妮摇了摇头，“我确实很担心，但我从来不会让自己的担心影响到理智判断——如果连这份判断力都没有，我们母女就不可能活到今天了。”
说到这，这位女子爵又看了赛琳娜一眼，微微点了点头：“而且我也很清楚，你是出于好意才帮帕蒂争取到了这个机会——这虽然是一次有风险的实验，但对帕蒂而言，收益远大于危险，你们本可以更轻松地找到其他测试人员，能够承担更轻的责任，更小的风险，却把名额给了帕蒂，我很感激。”
“你能这么想就好，”赛琳娜呼了口气，似乎轻松了一点，“其实……我一直都很担心你会对我们心存抵触，这份抵触源于我们曾经的身份，以及我们对帕蒂做的事……”
“我确实因你们的身份而抵触过你们，但在帕蒂这件事上，我其实从未对你们有什么不满，”不等她说完，罗佩妮女子爵便突然开口打断了她，“不管怎样，在帕蒂最痛苦的时候，是你们的帮助让她挺过了那些最艰难的日子，在她并不美好的童年时光里，至少有那么一些片段是快乐而光明的，她的‘塞丽娜姐姐’，暴脾气但很有趣的红头发叔叔，唱歌很好听的温蒂姐姐……很多人我甚至到现在还没办法对上号，但我知道，你们的陪伴对帕蒂而言非常重要。”
“我们的陪伴……”赛琳娜有些自嘲地笑了起来，“其实我们最初只是在做一场实验，我们看中了帕蒂在重伤之后灵魂和躯体连接变弱的状态，看中了她在经过反复折磨之后远超同龄人的坚韧意志，我们需要这样一个‘实验体’来测试神经接驳技术，甚至用来测试沙箱系统的兼容性……这就是我们一开始的目的，那时候我们谁也没想到事情会发展成什么样。
“现在想想，那时候的我们不管怎么看恐怕都跟‘良知’沾不上边，我们中的大多数即便对帕蒂态度友好，最初多半也是出于观察一个有趣的实验体的心态。我不知道具体的变化是在什么时候发生的……可能是你的女儿对我们中的某些人产生了潜移默化的影响，也可能是上层叙事者事件用现实打醒了我们这些沉迷于救世狂热中的教徒……谁知道呢？
“擅长操控心灵的永眠者们，其实也很难搞清楚自己脑子里的那点变化。”
罗佩妮认真听着这位昔日的黑暗大主教所说的每一句话，直到对方话音落下，她才平静地问道：“这些事情，帕蒂已经知道了么？”
“我都跟她说了，”赛琳娜笑了笑，“就在帝国计算中心建成之后不久……我告诉了她有关上一个梦境之城以及我们所有人的真实情况。”
“显然，她在那之后仍然选择信任你们，并且很开心地担任了新梦境之城中的引导员——她对此甚至十分自豪，”罗佩妮微笑起来，“我十分支持她的决定。”
赛琳娜沉默了几秒钟，慢慢点头：“我想我知道为什么帕蒂会如此顺利地接纳真相了……她继承了你的智慧，你在‘判断力’方面的智慧。”
随后她站起身，看了一眼外面渐渐下沉的巨日：“时间已经不早了……但我想你应该不会按计划去视察工厂了吧？”
“我要观察帕蒂的情况，视察工厂的事情可以推迟到明天——你要离开了么？”
赛琳娜犹豫了一下，嘴角微微翘起：“你介意多一个‘幽灵’在城堡中与你和你的女儿共进晚餐么？”
“当然不介意，”罗佩妮立刻说道，语气听上去颇为愉快，“帕蒂一定会很高兴的，这是你第一次在现实世界中留下来陪她共进晚餐。不过我有个问题……你要怎么吃东西？”
赛琳娜的表情立刻僵了一下，良久才仿佛自言自语般嘀咕起来：“啊，这确实……是个问题。”
……
帕蒂今天格外高兴，因为平日里很少会在现实世界与自己相见的赛琳娜姐姐今天造访了自己家的城堡，更因为对方今天竟然留了下来，要陪自己共进晚餐——这在以往是从未发生过的事情，罕见程度甚至超过了“母亲在入夜之后不处理公务”以及“马格南叔叔去学院里上完课回来之后心平气和”两件奇景。
“不必担心，帕蒂，每一个浸入舱中都有监控装置，使用者出现问题是会立刻向最近的计算中心发出报警的，”赛琳娜似乎在忍着笑，出声安慰道，“那位高速公鹿先生应该只是突然有事离开一下——说不定他这时候正在和朋友们打牌呢？”
……
裂石堡的一处休息厅内，罗佩妮·葛兰坐在临窗的高背椅上，已经渐渐倾斜的阳光透过窗户，带来了盛夏时分的热量，虫鸣声被双层的水晶玻璃阻隔在外，听上去仿佛是从很远的地方传来，通风系统在天花板内低声运转着，冷却之后的气流让房间中维持着舒适的环境。
罗佩妮的目光落在桌上，那是她刚阅读到一半的报告，在微呈昏黄的阳光下，报告书中的一行行字母呈现在她眼中：
……综上，一期工程所布设的神经索已经在车间预埋管道中成功完成融接并实现了生物信号传输……生物质循环管的运转效率达到设计标准……神经纤维网和机器终端之间的有效连接……主脑及副脑生理状况良好，已实现模拟运行，第一实验车间随时可以接受检查验收并投入使用……
罗佩妮仔细阅读着报告书中的每一个单词，耳垂的黑色晶石吊坠随着她移动视线的细微动作而在空气中微微颤动，精巧切割的晶体表面不断反射出瑰丽的阳光色彩，房间中安静的只有纸张翻动的声音——这份安静持续了很久，才终于被一声刻意传来的“脚步”打破。
葛兰女子爵抬起头，看到手执提灯的节点学士赛琳娜·格尔分正出现在不远处的房门口，她仿佛是刚刚推门走了进来——但实际上那扇门从未被打开过，这位来自网络世界的漫游者也从未踏上过门外那条目前应该空无一人的走廊。
根据心理学投影的形成机理，罗佩妮知道在自己转头看过去之前这处房间里都只有自己一个人，对方的身影是在自己目光所至之后才浮现出来的——这就是神经网络和人类感官系统相互作用所产生的奇妙效果。
这位地区执政官脸上露出一丝微笑，对赛琳娜点了点头：“我还以为你会在帕蒂那里多待一会。”
“我和她随时能在新梦境之城见面，但像你这样忙碌的执政官可没多少时间待在神经网络里面，”赛琳娜笑了笑，迈步走向罗佩妮女子爵，“希望我没有打扰到你的工作。”
罗佩妮·葛兰的目光落在这位以网络幽灵的形式“存活于世”的女士身上，这一瞬间，她突然感觉到了命运的不可揣测——仿佛还是在不久之前，这位女士和她身后所代表的势力在自己眼中还是一个彻头彻尾的黑暗教派，是需要警惕对待，甚至需要报以敌意的一群人，然而一场巨变撕裂了古老的教派，也颠覆了所有人对神明、对永眠者的认知，现在这些归顺的永眠者成了塞西尔帝国的技术人员，往日里需要保持警惕的敌人……这时候也变成了自己人。
甚至是关系还算不错的自己人。
“并未打扰，”罗佩妮点点头，“我刚处理完这份报告，接下来便只剩下去工厂那边看看了——在这之前还有一些时间。”
“那正好，”赛琳娜立刻说道，“我们可以谈谈帕蒂的事情。”
提到帕蒂，罗佩妮脸上的表情立刻变得认真起来，她先示意赛琳娜在对面的椅子上落座（虽然一个网络幽灵并不需要坐下，但这总归能让交谈变得轻松一些），随后一脸严肃地问道：“她……已经和目标接触过了么？”
“用‘接触’不太恰当，他们在许多天前就已经接触过了，”赛琳娜先是纠正了一下女子爵的说法，接着才点点头，“最后一项测试已经结束，自然之神给了帕蒂一个小小的‘礼物’，一切正如我们预料的那样——而且双方没有受到任何外来意志的影响，全程保持信息封闭，测试是在纯净状态下进行，结果应该会非常可靠。
“目前阿莫恩已经被娜瑞提尔暂时隔绝在网络深层，接受着最高程度的监控和隔离，帕蒂则什么都不知道。”
罗佩妮默默点了点头，几秒种后才问道：“这之后，帕蒂身上会发生什么？”
“自然之神的力量将发挥作用——虽然这份力量如今已经衰弱了许多，且不再具备‘奇迹’级别的威能，但仍然足以让一个虚弱的凡人女孩变得健康起来。帕蒂体内那些不协调的人造组织和原始组织会逐渐适配，她的灵魂和精神都将得到修复，她会痊愈……当然可能还会残留一点点痕迹，但总体上，她将健健康康地迈入成年。
“你甚至可以期待在她的成年日上看到她自己站起来，走向你，接受你的祝福和拥抱。”
罗佩妮女子爵的呼吸不禁变得有些急促和明显，她深深吸了口气，手指用力抓住了椅子的扶手，以此来维持着自己的冷静，平复了几秒种后才问道：“那我需要做什么？”
“在接下来的一个小时内配合我们的观察——我们从网络层面，你从现实层面。密切注意帕蒂的举动，看她是否有突然的低语或祷告行为，看她是否会表现出仿佛听到什么声音的样子，以及最重要的……看她是否会提起‘阿莫恩’或者‘自然之神’这两个名号。”
第1163章 裂石堡中的晚餐
罗佩妮认真听着赛琳娜所交待的每一件事，不敢遗漏任何一个字母，等到对方说完了注意事项之后，她才开口询问：“如果出现的这些情况……会怎么样？”
“请放心，初步的精神影响并不会建立像心灵钢印那样稳固的‘枷锁’，我们已经有许多成熟手段来清除神明造成的浅层污染，”赛琳娜用令人信服的语气说道，“这些手段都不会有后遗症，帕蒂甚至不会察觉到自己身上发生了什么。”
赛琳娜的语气很诚恳，然而罗佩妮女子爵还是忍不住微微皱眉，有些担心地说道：“真的不会有任何后遗症么？”
赛琳娜看着这位忧心忡忡的母亲，突然笑了起来：“当然不会——我们已经和这种力量打了几百年交道了，浅层的精神污染并不像很多人想象得那么可怕，更何况阿莫恩已经是脱离了神位的神明，他所残存的神性污染在过去的三千年里已经消散大半，在我们看来，那是相当安全的‘剂量’。”
“……我决定相信专业人士的判断，赛琳娜女士，”罗佩妮女子爵沉默片刻，轻轻呼了口气，“而且这本身也是我们共同作出的选择。”
赛琳娜轻轻点了点头，她看着罗佩妮，看到阳光洒在对方的侧颜上，担忧的神色正在渐渐纾解，这说明自己的宽慰多少还是奏效了的。在短暂思索之后，她打破沉默：“当初征询你的意见时，其实我没想到你会答应……虽然这个项目对帕蒂而言是个机会，但我知道，你对自己的女儿一向十分紧张。”
“接触自然之神的‘奇迹’，验证屏障系统的最终安全边界是否有效，不论成功与否，帕蒂都将收获健康……从理智的角度，我没有拒绝的理由，”罗佩妮摇了摇头，“我确实很担心，但我从来不会让自己的担心影响到理智判断——如果连这份判断力都没有，我们母女就不可能活到今天了。”
说到这，这位女子爵又看了赛琳娜一眼，微微点了点头：“而且我也很清楚，你是出于好意才帮帕蒂争取到了这个机会——这虽然是一次有风险的实验，但对帕蒂而言，收益远大于危险，你们本可以更轻松地找到其他测试人员，能够承担更轻的责任，更小的风险，却把名额给了帕蒂，我很感激。”
“你能这么想就好，”赛琳娜呼了口气，似乎轻松了一点，“其实……我一直都很担心你会对我们心存抵触，这份抵触源于我们曾经的身份，以及我们对帕蒂做的事……”
“我确实因你们的身份而抵触过你们，但在帕蒂这件事上，我其实从未对你们有什么不满，”不等她说完，罗佩妮女子爵便突然开口打断了她，“不管怎样，在帕蒂最痛苦的时候，是你们的帮助让她挺过了那些最艰难的日子，在她并不美好的童年时光里，至少有那么一些片段是快乐而光明的，她的‘塞丽娜姐姐’，暴脾气但很有趣的红头发叔叔，唱歌很好听的温蒂姐姐……很多人我甚至到现在还没办法对上号，但我知道，你们的陪伴对帕蒂而言非常重要。”
“我们的陪伴……”赛琳娜有些自嘲地笑了起来，“其实我们最初只是在做一场实验，我们看中了帕蒂在重伤之后灵魂和躯体连接变弱的状态，看中了她在经过反复折磨之后远超同龄人的坚韧意志，我们需要这样一个‘实验体’来测试神经接驳技术，甚至用来测试沙箱系统的兼容性……这就是我们一开始的目的，那时候我们谁也没想到事情会发展成什么样。
“现在想想，那时候的我们不管怎么看恐怕都跟‘良知’沾不上边，我们中的大多数即便对帕蒂态度友好，最初多半也是出于观察一个有趣的实验体的心态。我不知道具体的变化是在什么时候发生的……可能是你的女儿对我们中的某些人产生了潜移默化的影响，也可能是上层叙事者事件用现实打醒了我们这些沉迷于救世狂热中的教徒……谁知道呢？
“擅长操控心灵的永眠者们，其实也很难搞清楚自己脑子里的那点变化。”
罗佩妮认真听着这位昔日的黑暗大主教所说的每一句话，直到对方话音落下，她才平静地问道：“这些事情，帕蒂已经知道了么？”
“我都跟她说了，”赛琳娜笑了笑，“就在帝国计算中心建成之后不久……我告诉了她有关上一个梦境之城以及我们所有人的真实情况。”
“显然，她在那之后仍然选择信任你们，并且很开心地担任了新梦境之城中的引导员——她对此甚至十分自豪，”罗佩妮微笑起来，“我十分支持她的决定。”
赛琳娜沉默了几秒钟，慢慢点头：“我想我知道为什么帕蒂会如此顺利地接纳真相了……她继承了你的智慧，你在‘判断力’方面的智慧。”
随后她站起身，看了一眼外面渐渐下沉的巨日：“时间已经不早了……但我想你应该不会按计划去视察工厂了吧？”
“我要观察帕蒂的情况，视察工厂的事情可以推迟到明天——你要离开了么？”
赛琳娜犹豫了一下，嘴角微微翘起：“你介意多一个‘幽灵’在城堡中与你和你的女儿共进晚餐么？”
“当然不介意，”罗佩妮立刻说道，语气听上去颇为愉快，“帕蒂一定会很高兴的，这是你第一次在现实世界中留下来陪她共进晚餐。不过我有个问题……你要怎么吃东西？”
赛琳娜的表情立刻僵了一下，良久才仿佛自言自语般嘀咕起来：“啊，这确实……是个问题。”
……
帕蒂今天格外高兴，因为平日里很少会在现实世界与自己相见的赛琳娜姐姐今天造访了自己家的城堡，更因为对方今天竟然留了下来，要陪自己共进晚餐——这在以往是从未发生过的事情，罕见程度甚至超过了“母亲在入夜之后不处理公务”以及“马格南叔叔去学院里上完课回来之后心平气和”两件奇景。