深蓝爆炸坑中心区域,那如同成百上千根水晶棱柱簇拥生长而成的“锥状山”深处,一层又一层的合金穹顶和能量护盾层层包裹着古老的地下结构,在穿过十余道闸门和连接井之后,便是刚铎帝国最后一座“忤逆要塞”所坐落之处。

    截面呈梯形的古老走廊在地底深处延伸,连接着一个又一个大致呈平顶金字塔状的大厅和依靠巨型支撑结构维持稳定的地下洞窟,这些洞窟在上古时期以人力建造而成,其规模最小的也相当于一间可以容纳成千上万人的大厅,大型洞窟的尺寸更是能容纳下一座城堡,数不清的自动设施便在这些大厅和洞窟之间运作着,汲取着深蓝之井的能量,确保着铁人兵团的运转,驱动着各个实验室的运行,以及维持着整个要塞设施外围防护系统的稳定。

    在地下要塞的某处,较为靠近深蓝之井原始涌源的区域中,一台古代魔法机关正带着嗡嗡声穿过灯火通明却空无一人的悬空连接桥,这台魔法机关有着倒置的锥形身体,两只由魔力凝结而成的塑能之手漂浮在它两旁的半空,又有一枚用水晶雕琢而成的硕大“眼睛”镶嵌在它顶部的机械结构中。

    随着这魔法机关轻快地越过连接桥,那水晶雕琢而成的眼睛内不断倒映着连接桥上空奔涌而过的壮丽光流。

    突然间,这台魔法机关在连接桥的中段停了下来,它体内发出一串轻微的嗡嗡声,随后将视线转向了连接桥外的广阔空间——

    这是一座大型洞窟,有数道合金铸造而成的连接桥或物资滑道从洞窟上空横穿而过,洞窟的穹顶和一部分侧壁上则可以看到规模惊人的古代支撑结构,一些结晶管道或涌源喷口从那些古代结构中延伸出来,而在它们之间,不断流淌着规模惊人的能量光流。

    这是洞窟上半部分的景象,它们看上去已经足够壮观,但和洞窟下半部分的奇诡景象比起来,这一切根本不值一提——

    整个洞窟的下半部分,便是深蓝网道的“映射开口”,那里厚重的岩层和金属结构仿佛被无形的刀锋切断并挖开了一个口子,可以看到“口子内部”无尽广阔的混沌空间,以及在空间中纵横奔涌的魔力洪流,这一幕就仿佛整个星球被人挖开了一个洞,露出了里面的中空结构,而在那中空结构内部,便是贯通了整个星球的、如行星血管般脉动的深蓝网道。

    魔法机关静静俯瞰着洞窟底部那令人震撼的一幕,从它体内传来了空洞的机械合成声:“正在比对监控记录……深蓝网道内未发现异常波动……正在将监测范围扩展至临近支流……”

    越过这道连接桥,又有数道额外的闸门阻隔着前往要塞最深层实验室和控制中心的通路,忠诚而强大的铁人士兵守卫着那些闸门后面古老的通道,而这整个设施的最高控制者……便静静地蛰伏在最深处的“矩阵大厅”中。

    一名身穿古代魔导师袍、留着灰白色长发的铁人士兵穿过深层回廊,踏入了拥有最高机密等级的矩阵大厅,这大致呈六边形的大厅中灯火通明,白色和灰色的古代建筑材料让整个空间呈现出一种过于极端的洁净和单调之感,而在这色彩单调的大厅内部,一根又一根巨大的、总体呈银白色的方柱拔地而起,遥遥指向正上方的穹顶。

    那些方柱由不知名的金属和镶嵌在金属之间的水晶建造而成,柱子的表面还可以看到隐隐发光的沟槽纹路,一种低沉却又悦耳的嗡鸣声不断从一根根柱子深处传来,仿佛共鸣般在每一根柱子之间跃动,让整个大厅里都回荡着一种仿佛带着韵律的“风铃声”。

    “指挥官,”铁人士兵在那些柱子所形成的矩阵前站住,用缺乏情绪变化的声音说道,“对所有支流的巡检工作已经结束。”

    随着铁人士兵话音落下,大厅内那些沉默的银白色方柱仿佛一瞬间都活了过来,它们的水晶开始明亮闪烁,低沉的嗡鸣声中出现了逐渐拔高的嗡嗡声,许多方柱表面浮现出了结构复杂的全息投影,那些影像上显示着忤逆要塞周围每一道魔力脉流的自动监控记录——一个悦耳的机械合成声在矩阵中响了起来:“我已经看到回传的数据了——外部巡视人员的直接观察结果如何?”

    “同样一切正常,”铁人士兵一丝不苟地说道,“周界波动纪录位于正常值内,总变化曲线符合深蓝网道历史波动纪录……”

    “一切正常么……”矩阵中的机械合成声轻声重复着部下提及的字眼,“在这种局面下,一切正常反而就是最大的不正常。

    “塔尔隆德的元素裂隙中已经可以观察到深蓝网道的紊流,新孵化的雏龙身上出现了被深蓝魔力侵染过的痕迹,连龙神都在怀疑深蓝网道即将迎来‘上涌’……我这里的读数却是一切正常……看样子某些在废土深处不安分的异种怪胎是有意识地避开了深蓝之井所能监控到的所有支流啊。”

    铁人士兵静静地听着奥菲利亚矩阵的分析,在方柱之间共鸣的话语声落下之后她才面无表情地说道:“那些邪教徒对深蓝之井的了解超过预期,他们甚至知道我们的监控范围。”

    “是的,因为他们有‘顾问’,非常专业的‘顾问’,”奥菲利亚矩阵不紧不慢地说道,“真令人遗憾,昔日意志坚定的忤逆者如今却站到了凡人文明的对立面……我真的有些好奇‘她们’在边界的另一侧都经历了什么,可惜这恐怕要永远是个谜了。”

    随后矩阵的声音停顿了一下,片刻之后才重新响起:“继续维持对所有支流的监控,维持对爆炸坑外围区域的巡视力度——那些邪教徒或许知道该怎么绕开铁人兵团的监控,但只要他们还是凡人,就总有精神松懈的时候,不要放过任何蛛丝马迹。”

    “是,指挥官。”

    铁人士兵领受了命令,随后转身离开了这灯火通明的矩阵大厅。

    大厅中又恢复到了之前的状态,一个个巨大的金属方柱无声伫立在灯光中,而在这些冰冷而古老的思维节点内部,奥菲利亚·诺顿的意识静静流淌着,一如过去千年间她所度过的每一日。

    这样的状态维持了片刻,其中一根方柱的附近突然浮现出了一幅清晰的全息投影,那投影上呈现出的是热闹繁华的街道,以及在街旁商店内琳琅满目的商品。

    紧接着旁边又有新的全息投影在另外一座方柱旁浮现出来,那是一间朴素的教堂,追寻圣光之道的年轻牧师们正聚集在教堂内,聆听着资深牧师向他们传授自由搏击的课程。

    更多的全息投影在一座又一座的方柱旁浮现了出来,上面有繁华热闹的市区,也有安静祥和的郊外,有潺潺流水和绿地苗圃,也有巍峨的钟塔和雄伟的城楼。

    那是来自远方的风景,在这片荒芜凄凉的废土之外,在那片日渐繁荣强盛的国度。

    奥菲利亚·诺顿的意识静静流淌在这些来自远方的风景中。

    第1226章 书页已经泛黄

    偌大的矩阵大厅中,古老设备运转所发出的嗡嗡声在一个个银白色的金属立柱之间共鸣,这些声音相互叠加在一处,有时候听上去仿佛某种旋律奇妙的风铃声——奥菲利亚依稀记着,在很久很久以前,在这座地下设施还没有封闭的日子里,曾有人造访过她,并用“风铃”来评价她思考时发出的这些声音。

    然而那都是很久以前的事情了,久远到连不知疲惫的机器都会将对应资料封存在数据库最底层的程度,如今再不会有活人叩响这里古老尘封的门扉,在偌大的地底设施中,只有无魂的铁人和冰冷的魔法机关陪伴着她这个不眠不休的古代幽灵。

    方柱之间的共鸣渐渐变得低缓下来,那些清晰呈现出废土外部景象的全息投影也逐一熄灭,奥菲利亚矩阵结束了她短暂的休息状态,并将墙外那个名叫“维罗妮卡”的活跃终端转接至备用线程,随后大厅中的金属立柱开始迅速调整着各自的高度和朝向角度,各个矩阵节点完成自检上线,开始接管基地内各个实验室以及工厂设施的信息链路。

    而在这些矩阵节点产生变化的同时,位于大厅中央的一座金属平台也伴随着轻微的“嘶嘶”注压声升上了地面,平台上方的遮盖装置悄无声息地向两旁滑开,露出了放置在平台顶端的精密容器,那是一个用水晶打造而成的椭球型保护仓,数不清的管道和线缆连接着其底座的金属结构,只不过那底座上的符文此刻有半数以上都处于熄灭状态——而在椭球仓内部,稀薄的淡金色溶液中静静漂浮着一个略显娇小纤瘦的身影。

    那是一位年轻的女性,浅灰且夹杂着金属质感的长发如瀑般披散在她的身后,她身上穿着已经不属于这个时代的古典衣裙,衣裙上的精美装饰以及女子本身不俗的容貌皆显示着这位“安眠者”身份的特殊——然而尽管容貌仍旧美丽,这漂浮在淡金色溶液中的女性却毫无生机流露,她就如一个精致的人偶,漂浮在一具已经合拢数百年之久的棺椁中。

    矩阵注视着这个漂浮在容器中的身影,例行完成了今天的监控记录:

    “xx年x月xx日,奥菲利亚·诺顿脑死亡第266455天,矩阵持续运行,基地内部情况正常,尚未接收到更高一级指令,继续执行系统初期任务……”

    ……

    被一片腐化废土包围着的山谷中,由巨型植物结构交织而成的荆棘网格已经繁茂生长成为了一层坚固且致密的木质穹顶,这层穹顶阻隔了废土上动荡不休的污浊之风,也挡住了被风裹挟而来的干燥沙粒和不知源自何处的灰烬碎屑,而在穹顶内部,山谷中的环境已经完全稳定下来。

    镶嵌在穹顶和周围岩壁上的发光植物为整个聚居地提供了充足的照明,深入岩层和地下的藤蔓为山谷内提供着过滤之后的洁净水源,植物们生长所需的物质则来自充斥着魔能残渣的腐化泥土,大量处于休眠状态的“树人”攀附在崎岖的山岩和坡地上,而在树人之间的空地上,小径两旁还可以看到大量扭曲却繁茂的植物。

    如果忽略了穹顶上那些可怖的扭曲荆棘,忽略了这座山谷背后隐藏的真相,这里面的环境……其实甚至可以用“生机勃勃”来形容——若是有外人来到此处,恐怕根本想不到这样一个植物繁茂的地方竟然会位于刚铎废土的最深处。

    细微的沙沙声从林中传来,一对精灵姐妹迈步从树林中走出,淡绿色的神官裙袍擦过了小径旁的低矮灌木,从穹顶洒下的光芒则照亮了她们精致的面容——菲尔娜停下脚步,抬头看了看已经完全闭合的穹顶,又扭头看向身旁的“姐妹”,突然笑着说道:“刚才这一幕是否让你想到头脑中那些残留的印象?在南方的森林中,美丽的精灵沐浴着阳光从林中走来,呼吸着略带潮湿和泥土气息的晨风……”

    蕾尔娜立刻便摇了摇头:“我头脑中那些残留的印象早已支离破碎了,而且我不认为你所描述的那番景象可以用在这样一个由扭曲的自然之力催化出的树林里……想想那些郁郁葱葱的植物在变成现在这副模样之前的状态吧,按照凡人的眼光,那可真令人作呕。”

    “凡人的眼光么……”菲尔娜轻声说道,脸上带着一如既往淡淡的笑容,随后她收敛起了表情,目光扫过周围的林木,“不过必须承认,这些教徒确实取得了令人意外的成就,他们在小范围内为自己重塑了适宜的生态环境——从某种意义上,他们‘治愈’了这片废土……”

    就在此刻,一个沙哑低沉的声音突然从不远处传来,打断了菲尔娜的后半句话:“可惜,‘治愈’废土只是计划的副产物,我们所追求的,是让整个世界回到正确的道路。”

    精灵双子同时将视线转向声音传来的方向,并同一时间对那个正蠕动着根须缓步走来的树人首领轻轻点头:“看看这是谁来了——我们的大教长,博尔肯阁下。”

    “我有时候很好奇,你们到底是一个人还是两个,”博尔肯没有在意菲尔娜姐妹那一如既往令人火大的挑衅态度,他只是用那双黄褐色的眼珠扫过眼前的两名精灵,“如果是前者,用一个灵魂分饰两角然后自己跟自己对话……难道不累么?”

    “恰恰相反,这样做乐趣无穷,”精灵姐妹异口同声地说道,两人脸上都带着淡淡的笑容,随后菲尔娜单独开口,“平常日理万机的大教长阁下今天怎么有空来关心我们姐妹的相处方式?难道是您终于放弃了您那不切实际的计划,准备像个正常的植物一样找个阳光充足的地方做一做光合作用?”

    蕾尔娜紧接着也开口:“也可能是对深蓝网道的侵蚀终于引起了废土中心那个幽灵的警觉,一支铁人大军已经定位了这小小的藏身处,而教长们已经在准备收拾细软跑路了……”