伯特莱姆突然沉默下来,几秒种后才放弃抵抗般地开口:“……够了,你杀了我吧。”

    “别这么着急,你的死亡价值不大,你头脑中储存的‘信息’对我而言更有意义,我会耐心地把你的思维中枢剥出来,然后一点点消化吸收里面储存的记忆——你那些追随者已经在经历这个过程了,但我相信你所知晓的秘密一定比他们多得多……”

    伯特莱姆没有回应脑海中传来的声音,就仿佛真的已经彻底放弃了抵抗,而他所带来的那些追随者们此刻几乎都已经被那颗大脑击败,并被附近洞穴中生长出来的藤蔓拖进了黑暗深处,只有最后一个黑暗神官还摇摇晃晃地站在洞穴边缘,或许是其价值太过微不足道,也可能是贝尔提拉正将全部精力放在剥离伯特莱姆的“核心”上,那个仅剩的黑暗神官此刻反而没有受到攻击,他在惊恐中小心翼翼地挪动着根须,一点点朝着溶洞的出口移动着,此刻已经逃到了出口边缘。

    伯特莱姆的视线转移到了那名黑暗神官身上,同时默默地感知着那颗正将自己禁锢起来的大脑所释放出的每一丝魔力波动,在某一个瞬间,他终于抓到了机会。

    “桑多科!”伯特莱姆突然大声喊道,呼喊着那名黑暗神官的名字,他的声音打破了洞穴中的平静,也让那名黑暗神官的动作猛然停了下来——后者第一时间本能地感觉到了危险,却还是因多年服从而养成的习惯下意识回过头来,一双暗黄色的眼珠对上了伯特莱姆那已经开始逐渐被撕裂、溶解的面孔,对上了后者充盈着魔力光辉的眼睛。

    “不,教长,求……”

    黑暗神官惨烈的喊叫戛然而止,提前埋设在他灵魂深处的“印记”被激活了,他感到自己的意识瞬间被传输到了一具行将撕裂、动弹不得的躯体中,眼前的视野也猛然被一颗漂浮在空中的“脑”所充斥,而在意识彻底沉入黑暗之前,他只看到“自己的”躯体开始向着洞穴出口的方向拔足狂奔。

    下一秒,整个地底空间中都充斥着贝尔提拉冰冷而愤怒的杀意。

    那股杀意从身后涌了过来,冰冷的仿佛要将周围的空气都彻底冻结,伯特莱姆在黑暗的地底溶洞中拔足狂奔着,不断对附近能够感知到的、还保留着活动能力的畸变体和黑暗根系下达不惜一切代价拦截追击的命令,直到巨大的恐惧中渐渐从心中消退,直到他开始感觉“生机”再次出现在自己的命运中。

    他知道,自己逃出生天了。

    那颗大脑的威能仅限于那座被花海覆盖的“洞窟”,他此前从废土中带过来的畸变体和蔓延根系确实已经瓦解了洞窟外面的“敌人”,在逃离那颗可怕的大脑之后,他终于再次获得了“安全”。

    “桑多科……我会记住你的,感谢你的‘奉献’……”伯特莱姆低声咕哝着,一边飞快地朝着感知中某道通往地表的裂隙奔行一边说道,“永眠者的这些玩意儿倒还有些用处……该死,这具躯体还是太弱小了,我之后得想办法恢复实力……”

    他嘀嘀咕咕着,一方面确实是在计划将来的事情,一方面却也是在用这种方法排解心中的恐惧与紧张。

    在刚才的最后一刻,他使用了当初万物终亡会和永眠者教团还有“合作关系”时偷学来的高阶秘术,与自己的一名部下交换了灵魂——作为一个谨慎且惜命的人,他很早以前便在自己的每一个追随者灵魂深处埋下了对应的“窃魂印记”,但他从没想到这一手布置会在今天这个情况下派上用场。

    不管怎么说,他现在活下来了,那么也就必须开始考虑活下来之后要面对的问题。

    比如……又一次可耻的、狼狈的、令人愤怒的失败,而且这次失败中他不但损失了大教长派给自己的所有人手,还损失掉了根系网络里的一大片分支,损失掉了自己所有的追随者,甚至……损失掉了自己的躯体。

    而比起这些损失,更可怕的是他有一部分追随者是被敌人活捉的……

    他仍然清晰地记着贝尔提拉的话,他知道那些被活捉的黑暗神官即将成为凡人的情报来源——而这将成为他至今为止最可怕的罪过。

    “我得想个办法……大教长不会接受这种结果……把失败的原因归于某个部下?不行,太过拙劣……先想办法编造一份足以抵过的‘成果’?不,可能会被识破……该死,那个该死的疯女人,如果不是她……”

    伯特莱姆恶狠狠地说着,一线微光已经出现在他的视野尽头,他借着这光低头看了一眼自己的“双臂”,看到的是陌生的树皮和纹路,这让他又有了新的思路:“等等,我可以不用直接面对大教长的怒火……过错是伯特莱姆犯下的,我可以是桑多科……一个忠心服从,拼死作战,到头来却被无能上级拖累的普通神官,对,是这样……我拼死逃了出来,带出了重要的情报,伯特莱姆失败了,但一个力战之后生还的普通神官不必承担大教长的怒火……”

    一种虚假的安心感浮上心头,伯特莱姆觉得自己仿佛已经逃过了那尚未到来的惩罚,并开始在这个基础上构思着应该如何尽快恢复实力,尽快爬回到“教长”的位置上来,至于“复仇”……他现在已经完全打消了这个不切实际的念头。

    那个疯狂的“古代圣女”……她根本不是自己能对付的,就让其他的黑暗教长去想办法吧,他要离整个北线战场远远的,如果可以的话,最好是可以调到南线战场去……

    就在这时,从前方传来的光芒打断了这名黑暗神官的胡思乱想。

    地底通道终于到了尽头,他……回到地表了。

    不甚明亮的阳光从天空洒下,地表世界流动的气流吹动着伯特莱姆这幅新身躯的枝叶,他怔了一下,一种迟来的喜悦方才涌上心头。

    “啊……我终究是幸运的……”

    他轻声感叹着,从一处连通地表与地底的洞穴中走了出来,寒风吹拂在他的树皮上,他则贪婪地感受着周围冷冽的空气,以及自由安全的感觉。

    片刻之后,他才慢慢平复下心情,并开始打量周围的环境——慌不择路的逃亡之后,他迫切需要了解自己当前到底在什么地方。

    随后,他惊讶地看到了一座小山丘,那小山丘伫立在晨辉微明的天空背景下,又有一座样式古怪的宅邸坐落于小丘顶部。

    一个身材高大的女子推开那座宅邸的大门走了出来,带着些许好奇静静地注视着正站在平地上的伯特莱姆,片刻之后,她微笑起来,一些仿佛符文圆环一样的发光结构在她身边一闪而没,就仿佛解除了某种束缚,她的身影突然显得模糊、神秘、伟岸起来。

    她微笑着张开了双臂。

    在这一刻,伯特莱姆看到了无尽星辉,无尽色彩,无尽光芒,以及无尽的真理与奥秘。

    他的双眼开始充斥恐惧与疯狂。

    他每一根枝条上不断睁开的每一只眼睛中都充斥着恐惧与疯狂。

    第1346章 捕获

    在无尽的星辉与色彩面前,伯特莱姆感觉到自己的意识正在逐渐解体,而一些不应属于自己的“东西”正在迅速地涌入自己的灵魂,并进行着快速的侵蚀和替换——有那么一瞬间,他还记得自己的名字,但下一瞬间,他对于自己的一切认知便被淹没在浩如烟海的信息深处,在这之后又过了一个瞬间,他才意识到自己这具刚刚占据没多久的躯体已经开始脱离控制。

    他滋生出了新的器官,原本多年前便木质化的体表重新有了血肉的踪迹,他睁开了一双又一双眼睛,而那每一双眼睛背后似乎都有着一个独立的意识——数不清的声音在他脑海中吵吵嚷嚷着,最终化作一片宏大却又混乱的呼啸声,而在这呼啸声中,他看到一个巨大如灯塔般的身影降临了。

    那身影站在小山前,向着这边俯下身子,她伸手抓向大地,如同巨人捡拾路边石子,伯特莱姆的最后一个念头是逃跑,但他的身躯却主动投入了那只笼罩在紫色雾霭中的手掌,再然后……他便再也无法支撑自己的精神,如拥抱恩赐般暂时失去了意识。

    弥尔米娜伸手把那个又像树人又像人类的生物抓了起来,低头有些好奇地观察了一下ta的躯体,这东西的怪异形态让她很感兴趣,但她知道,自己不能把这个生物留在自己的实验室里——根据神经网络中传递的信息,这应该就是那个从贝尔提拉的“捕食”中逃脱的黑暗神官——作为一份重要的情报来源,这是帝国的财产。

    于是这位万法主宰只能遗憾地叹了口气,她那如高塔般的身躯在一片旋转的云雾中挺立,此刻又开始飞快地缩小、消退,随后有规模宏大的符文阵列在她背后张开,在一连串复杂的变换中,符文重新连接成锁链与圆环,将那些足以令凡人发狂的力量重新压制、封锁回去,短短十几秒后,站在云雾旋涡中的巨大身躯消失了,只余下只有区区两米多高的弥尔米娜zi站在宅邸的大门口,她脚下则是已经变得面目全非的伯特莱姆。

    这名昔日的黑暗教长如今就像是一团由藤蔓、木块和软烂碎肉拼凑在一起的圆柱状物,一幅狰狞可怕的脸孔镶嵌在其顶端,其中段则是他的第二张脸——以及第三和第四张脸。

    “……不就是看了一眼么,至于这样……”弥尔米娜颇有怨念地嘀咕了一句,接着随手在空气中勾勒出几个符文,接通了设置在宅邸中的魔网终端,“喂?喂……对,这里是前线研究员米娜,我我这边刚才抓到了那个逃跑的黑暗神官……对对,就是从贝尔提拉那边跑掉的,告诉她不用追了。啊?这边刚才的反神性屏障波动?是抓捕的时候……对,提前确认了周边,没有泄露。我知道我知道,回头会写报告的,之前确定过那套流程,我懂……”

    ……

    滚滚热浪在森林中升腾,魔导炮与重型燃烧器所制造出的“净化之路”从法尔姆要塞一直延伸至森林屏障的北部尽头,伴随着粗大的木质肢体运动时所发出的吱吱嘎嘎的响声,披挂着沉重装甲、手持重火力武器的“新锐树人守卫”从森林中跨步而出,一边继续将可怕的火力倾泻到那些在焦土中四处奔跑的畸变体和生化怪物头顶,一边稳定地将战线向前推进。

    “轰隆!!”

    一枚明亮的光球掠过天空,一声格外震耳欲聋的爆炸从远方传来,精灵女皇贝尔塞提娅亲自召唤出的“奥术星辰”坠落在森林边境的地平线上,摧毁了最后一个还在发射能量光弹的畸变体炮击阵地,而伴随着敌方重型远程火力的彻底哑火,装甲树人卫士们也在阵线前端站稳了脚步。

    它们张开树冠周围的枝丫,降下那如同花苞一般的合金护甲,一道道藤蔓从树冠中垂坠下来,大量披坚执锐的游侠战士便沿着绳索从上方落下,开始收割焦土上残存的敌人,并掩护后方的工程部队抓紧修筑工事,构筑营垒。

    一个体型格外高大、装甲格外厚重、身上背着各种辅助作战装备的树人卫士阔步走到了阵地中段,这令人敬畏的守卫者张开树冠周围的合金甲片,一个娇小的身影便从中探出头来——她留着金色的长发,有着白皙到近乎透明的皮肤,诸多玄奥的符文在她体表闪烁,魔力的光辉在其皮肤表面游走,她看向地表,看到了站在数尊精金魔像之间的贝尔塞提娅,脸上露出灿烂的笑容:“女皇陛下!我们打的还行吧?”