“我们需要您再进行一次祷告，一次明确指向高阶神术的祷告，”银发修女一脸严肃地说道，“不必把神术完全释放出来，但希望您能把祷告过程中所有的感受告诉我。”
“需要再做一次祷告么？”圣女有些意外，但很快便点了点头，“我明白了。”
说完之后她便转过身去，径直来到了长厅尽头的三女神圣像前，低下头开始诵念那些神圣的祷文字句。
作为从小就在神殿中长大的“纯净者”，虔敬之心已如呼吸般成为这位女士心灵的一部分，强大的灵性天赋则让她几乎不需要承受什么压力便可以轻松唤起来自丰饶三神的赐福，在轻柔和缓的祝祷音节中，这位女士身边的空气中肉眼可见地浮动起了层层叠叠，而某种浩渺、强大却又温和的力量则从她体内生发出来，如春日和暖的阳光般在其脚下蔓延着。
这是丰饶三神赐下的力量，是足以在小范围内扭转现实逻辑的奇迹神术，它甚至可以让数英亩的荒芜之地在凛冬时节草木繁茂，或令石块发芽，令枯树泛绿——但理事会修女已经表示了只需要一场测试，再加上神殿地板装修甚贵，因此丰饶圣女在神术真正成型前的一瞬间结束了对它的引导，随后微微出口气，平复着自己的气息。
“看上去神术运转正常，您的三位女神现在状态应该良好，”留着银色短发的审判修女微微点了点头，“非常感谢您的配合，请问祈祷过程中您有什么异样感觉么？”
丰饶圣女却没有立刻回答修女的提问，她好像有点发呆，正低头疑惑地看着自己的双手，从脸颊两侧垂下的卷发挡住了她的神色，但一旁的银发修女已经察觉到了这名高阶圣职者的情况似乎不太对，她的手指不动声色地放在了法杖的扳机附近，另一只手则在随时可以摸到求援呼救器的位置：“女士，您是感觉异样么？”
“我……”丰饶圣女终于惊醒过来，她慢慢抬起头，神色间看上去并未陷入异常的精神状态，语气却充满不安困惑，“我不知道，我只感觉到……空虚和沉默……”
“空虚和沉默？”审判修女立刻皱起眉，她判断出眼前的圣女并未遭到源自神明的精神污染，但她的手指并未从扳机移开，“请详细描述您感受到的情况，并保持心情平稳和思维清晰，如果回忆过程中存在任何不正常的记忆片段或突如其来的幻听幻视，请在可能的情况下尽量向我传递信号。”
“请放心，我很清醒，我没有受到污染，我只是有些困惑，发生了……难以理解的事，”丰饶圣女这才注意到眼前银发修女脸上那异常严肃的表情，她赶忙摇了摇头，正色回应，“我向女神祷告，然而却没有感受到往日里那种温和慈爱的回应，心中也没有任何被神注视的感觉，这种事从未发生过。
“修女，虽然这么说有些自夸，但我是一名天生的受选者，虽然不曾达到‘神选’的高度，没有直接聆听神谕的能力，但我至少是能感受到女神注视的，尤其是在祈求高阶神术的时候。”
“但您的神术正常生效了，”银发修女正色道，“神明准确回应了您的祈祷，一如既往。”
“是的，神术生效了，神明第一时间赐下了力量，可我没有在这个过程中感受到祂们的……温度，我知道这很难理解，因为正常施展神术的过程中本身也不会有这种特殊的感受，可……”
圣女显得有些慌乱，她本不应如此轻易地失了方寸，然而源自信仰根源的异常反应以及整个教堂区被封锁的紧张局势让她压力陡增，但她至少有一点仍很理智——她选择把自己所察觉的所有线索都告诉眼前的“专业人士”，而没有因为心中的隔阂和保守选择隐瞒这些。
而在同一时间，在整个教堂区的其他教堂、神殿、庙宇中，同样的测试正在各处进行着，具备强大灵性天赋、能够与神明进行一定程度沟通的高阶神官和受选之人纷纷开始祷告，在神权理事会的监督下，用这间接的办法尝试窥探神国的变化。
……
无形之风卷过一望无际的灰白色沙漠，一成不变的苍白天空覆盖着那如同山岳般的宏伟王座，突然间，某种强大的力量撼动了这亘古永痕的空间，狂风大作，沙尘飞舞，灰白色的细沙飞扬起来，在空气中形成了规模庞大的旋涡，紧接着，一个庞然的身影便从那旋涡中迈步走出，如一道乌云般浮过沙海，走向王座。
在这道身影后方，那规模惊人的沙尘旋涡并未第一时间消散，锚点发生器的力量让它继续维持了数秒钟才逐渐崩解，而在渐渐崩解的灰白沙暴之间，仍隐约可见光怪陆离的异域景色，那似乎是一座被宏伟光幕笼罩的殿堂，殿堂顶端却呈现出坍塌破损的景象，而这景象只维持了不过片刻，便因沙尘旋涡彻底崩解而渐渐消散了。
与此同时，在旋涡彻底消散前的最后一个瞬间，又有一个模模糊糊的声音从风中飘来，那仿佛是一个虚弱至极的人在努力开口：“……谢谢啊。”
已经来到王座前的庞然身影没有回头，只是摆了摆手以作回应，直到确认锚点发生器完全关闭了通道之后祂才转过身，看了一眼沙尘旋涡消失的方向，这才拖着疲惫的身体坐回到王座上，深深地呼了口气。
稍微喘口气之后，祂很随意地拿起手中的黑白权杖甩了甩，方才看向王座前那根小小的石柱：“我离开期间有发生过什么事么？”
“倒是没什么变化，”维尔德的声音从石柱顶端传来，“话说您刚才那两下是甩甩棍子上的血么？”
夜女士摆摆手：“回来之前就清理干净了——而且我这不是棍子，我这是权杖。”
维尔德：“……”
“你的沉默很有问题啊，大冒险家先生，”夜女士似笑非笑地看着石柱上的黑皮大书，“我记得前几次我回来的时候你还会特别好奇地问这问那，怎么这次什么都不问了？”
“该问的我都问了，能答的您也答了，我没问您没答的，猜也猜个差不多了，我还有什么可问的，”维尔德随口念叨着，“您这阵子连续打开了十几次通道，每次出去再回来都满身的杀伐之气，有时候通道对面还会泄露过来一星半点的‘景象’，我虽然没敢多看，但也不小心瞄到过两眼，怪吓人的——为了自己的心理健康着想，我还是别多打听为妙。”
夜女士自天空俯瞰着石柱上的维尔德，那双琥珀色的眸子中似乎带着笑意，但也没说什么，而且祂的心情好像不错，在休息了几分钟后，反而是祂主动打破沉默：“现在，我能做的基本上都做完了。”
“我能问一下么，您到底想做什么？”
“你看，你还是没忍住打听，”夜女士愉快地笑了起来，似乎非常享受这一刻，“大冒险家先生，我告诉你一个秘密吧，这个秘密可能会让你吓一跳的。”
“能让我吓一跳的秘密？女士，恕我直言——还有比‘夜女士横扫众神’更让人吓一跳的秘密么？”
“听上去你最近心态锻炼的很好，已经不太会因为普通的事情大惊小怪了，”夜女士垂下目光，语带笑意，“但如果我告诉你……在某种更严格的标准下，我其实是个凡人呢？”
第1529章 一个故事，两个讲述者
如山岳般高大的暗影王座前，石柱顶端的维尔德突然间没了声响，直到将近一分钟之后他才冒出一句：“您这个玩笑可一点都不好笑啊——女士，如果连您这样的上古神祇都能自称‘凡人’的话，那这个世界上还有神明么？”
“神明的关键不在于力量强弱，更与是否古老无关——巨龙的历史长达两百余万年，目前世存最古老的巨龙甚至和我是同一个年代，但他们仍是凡人，只因为他们有着凡人的心智，依着凡人的‘轨迹’生存，”夜女士语气悠然地说着，仿佛只是在和一位老友闲聊着岁月流转，“世间万物皆有自己的轨迹，神走在神的路上，人走在人的路上，但这些轨迹并非不能逾越。
“大冒险家先生，在很多很多年前我就已经越界了——虽然那时候是受到了起航者一点微小的帮助，但从结果来看，我早已不符合这个世界对‘众神’的定位。”
“越界……您偶尔会提起这个词汇，”维尔德似懂非懂地说道，紧接着好像是想到了什么，“等等，那照这么说，您其实是可以帮助这个时代的凡人们……”
“不可以，”夜女士打断了大冒险家的话，“至于原因，你刚才自己都说了——‘这个时代’。我不属于这个时代，大冒险家先生，我是一个从上古苟活至今的幽魂，即便这个幽魂已经不再是神，我也不能代替这个时代的凡人完成他们应做之事，如今我能出手到这个程度其实已经是钻了空子，只因为在如今这个时代的尘世中找到了一星半点的‘联系’，我才能介入如今的事态。”
“在这个时代的尘世中找到了‘联系’……”维尔德若有所思，“我不太明白，您说的联系难道……”
“不明白就不明白吧，这不是什么大事，”夜女士轻轻摇了摇头，祂似乎已经对这个话题失去兴趣，也可能是在暗示大冒险家不要继续追问，祂随手拿起了被自己放在王座旁的权杖，召唤出暗影裂隙轻轻擦拭着权杖顶端，嗓音低沉，“如今我已经尽己所能地帮助他们铺好了前路，但最大的那个挑战……还是要靠他们自己迈过去，一个幽魂能做的事情也就如此了。”
维尔德静静地注视着这位背负着沉重岁月，在近乎永恒的时光中履行一份古老誓约的上古之神，良久才忍不住开口：“您那是在擦棍子上的血么？”
“我说过了，这首先是个权杖。”夜女士立刻一脸认真地纠正道。
维尔德想了想，寻思着对方好像并没有否认棍子上有血的事儿，而且强调“这首先是个权杖”，那言下之意多半就指的这权杖其次也可以是个闷棍对吧……
不过他可没兴趣反复跟一个古神斗嘴，看着眼前这位女士在那一边擦拭武器一边轻声哼唱某种古老的歌谣，仿佛心情很好的样子，他当然是选择趁此机会多问问自己感兴趣的事情：“那支探索队伍……他们能顺利找到千塔之城么？”
“既然已经发出邀请，我当然会让他们找到那座城，”夜女士随口回应，“怎么，你很期待？”
“我上次如此期待一件事情似乎已经是数百年前了，”维尔德语气幽幽，“有时候我自己回忆起来都感觉这很不可思议——我自诩为大冒险家，自认为自己的一生都在四处冒险，但实际的情况是，我已经在您的王座前静静躺了数百年，这数百年间我没有离开过这片沙漠半步，没有造访过任何一处未知之境，我做的唯一一件事情就是在给您讲故事，讲一个个早已泛黄的，早已模糊的故事。
“女士，您其实一开始就知道的，这根本不是‘大冒险家维尔德’应有的状态，我在这里停滞太长时间了，从我自己的视角看，我这一生甚至有一大半时间都是这种停滞状态。”
“这是因为你本身也无法移动和离开，”夜女士停下了擦拭权杖的动作，微微垂下视线，“甚至直到前不久，直到我这夹缝中的囚笼稍微靠近了现实边境，你才刚有机会短暂离开王座并前往梦境边缘，不是么？”
“身体无法离开是一回事，心中对现状接受认可又是另一回事，”维尔德却没有因夜女士的转移话题而放弃，“我静静躺在这里，直到书页泛黄，说是被困于此地，但实际上我一直在安然接受现状，因为我那渴望冒险的部分并不在这里……那份冲动在‘另一边’，他叫‘莫迪尔’，他已在世间游历数百年，见证了无数在我的书页中不曾记载的奇景，而且直到现在，他仍在旅途中，不曾止步。
“需要再做一次祷告么？”圣女有些意外，但很快便点了点头，“我明白了。”
说完之后她便转过身去，径直来到了长厅尽头的三女神圣像前，低下头开始诵念那些神圣的祷文字句。
作为从小就在神殿中长大的“纯净者”，虔敬之心已如呼吸般成为这位女士心灵的一部分，强大的灵性天赋则让她几乎不需要承受什么压力便可以轻松唤起来自丰饶三神的赐福，在轻柔和缓的祝祷音节中，这位女士身边的空气中肉眼可见地浮动起了层层叠叠，而某种浩渺、强大却又温和的力量则从她体内生发出来，如春日和暖的阳光般在其脚下蔓延着。
这是丰饶三神赐下的力量，是足以在小范围内扭转现实逻辑的奇迹神术，它甚至可以让数英亩的荒芜之地在凛冬时节草木繁茂，或令石块发芽，令枯树泛绿——但理事会修女已经表示了只需要一场测试，再加上神殿地板装修甚贵，因此丰饶圣女在神术真正成型前的一瞬间结束了对它的引导，随后微微出口气，平复着自己的气息。
“看上去神术运转正常，您的三位女神现在状态应该良好，”留着银色短发的审判修女微微点了点头，“非常感谢您的配合，请问祈祷过程中您有什么异样感觉么？”
丰饶圣女却没有立刻回答修女的提问，她好像有点发呆，正低头疑惑地看着自己的双手，从脸颊两侧垂下的卷发挡住了她的神色，但一旁的银发修女已经察觉到了这名高阶圣职者的情况似乎不太对，她的手指不动声色地放在了法杖的扳机附近，另一只手则在随时可以摸到求援呼救器的位置：“女士，您是感觉异样么？”
“我……”丰饶圣女终于惊醒过来，她慢慢抬起头，神色间看上去并未陷入异常的精神状态，语气却充满不安困惑，“我不知道，我只感觉到……空虚和沉默……”
“空虚和沉默？”审判修女立刻皱起眉，她判断出眼前的圣女并未遭到源自神明的精神污染，但她的手指并未从扳机移开，“请详细描述您感受到的情况，并保持心情平稳和思维清晰，如果回忆过程中存在任何不正常的记忆片段或突如其来的幻听幻视，请在可能的情况下尽量向我传递信号。”
“请放心，我很清醒，我没有受到污染，我只是有些困惑，发生了……难以理解的事，”丰饶圣女这才注意到眼前银发修女脸上那异常严肃的表情，她赶忙摇了摇头，正色回应，“我向女神祷告，然而却没有感受到往日里那种温和慈爱的回应，心中也没有任何被神注视的感觉，这种事从未发生过。
“修女，虽然这么说有些自夸，但我是一名天生的受选者，虽然不曾达到‘神选’的高度，没有直接聆听神谕的能力，但我至少是能感受到女神注视的，尤其是在祈求高阶神术的时候。”
“但您的神术正常生效了，”银发修女正色道，“神明准确回应了您的祈祷，一如既往。”
“是的，神术生效了，神明第一时间赐下了力量，可我没有在这个过程中感受到祂们的……温度，我知道这很难理解，因为正常施展神术的过程中本身也不会有这种特殊的感受，可……”
圣女显得有些慌乱，她本不应如此轻易地失了方寸，然而源自信仰根源的异常反应以及整个教堂区被封锁的紧张局势让她压力陡增，但她至少有一点仍很理智——她选择把自己所察觉的所有线索都告诉眼前的“专业人士”，而没有因为心中的隔阂和保守选择隐瞒这些。
而在同一时间，在整个教堂区的其他教堂、神殿、庙宇中，同样的测试正在各处进行着，具备强大灵性天赋、能够与神明进行一定程度沟通的高阶神官和受选之人纷纷开始祷告，在神权理事会的监督下，用这间接的办法尝试窥探神国的变化。
……
无形之风卷过一望无际的灰白色沙漠，一成不变的苍白天空覆盖着那如同山岳般的宏伟王座，突然间，某种强大的力量撼动了这亘古永痕的空间，狂风大作，沙尘飞舞，灰白色的细沙飞扬起来，在空气中形成了规模庞大的旋涡，紧接着，一个庞然的身影便从那旋涡中迈步走出，如一道乌云般浮过沙海，走向王座。
在这道身影后方，那规模惊人的沙尘旋涡并未第一时间消散，锚点发生器的力量让它继续维持了数秒钟才逐渐崩解，而在渐渐崩解的灰白沙暴之间，仍隐约可见光怪陆离的异域景色，那似乎是一座被宏伟光幕笼罩的殿堂，殿堂顶端却呈现出坍塌破损的景象，而这景象只维持了不过片刻，便因沙尘旋涡彻底崩解而渐渐消散了。
与此同时，在旋涡彻底消散前的最后一个瞬间，又有一个模模糊糊的声音从风中飘来，那仿佛是一个虚弱至极的人在努力开口：“……谢谢啊。”
已经来到王座前的庞然身影没有回头，只是摆了摆手以作回应，直到确认锚点发生器完全关闭了通道之后祂才转过身，看了一眼沙尘旋涡消失的方向，这才拖着疲惫的身体坐回到王座上，深深地呼了口气。
稍微喘口气之后，祂很随意地拿起手中的黑白权杖甩了甩，方才看向王座前那根小小的石柱：“我离开期间有发生过什么事么？”
“倒是没什么变化，”维尔德的声音从石柱顶端传来，“话说您刚才那两下是甩甩棍子上的血么？”
夜女士摆摆手：“回来之前就清理干净了——而且我这不是棍子，我这是权杖。”
维尔德：“……”
“你的沉默很有问题啊，大冒险家先生，”夜女士似笑非笑地看着石柱上的黑皮大书，“我记得前几次我回来的时候你还会特别好奇地问这问那，怎么这次什么都不问了？”
“该问的我都问了，能答的您也答了，我没问您没答的，猜也猜个差不多了，我还有什么可问的，”维尔德随口念叨着，“您这阵子连续打开了十几次通道，每次出去再回来都满身的杀伐之气，有时候通道对面还会泄露过来一星半点的‘景象’，我虽然没敢多看，但也不小心瞄到过两眼，怪吓人的——为了自己的心理健康着想，我还是别多打听为妙。”
夜女士自天空俯瞰着石柱上的维尔德，那双琥珀色的眸子中似乎带着笑意，但也没说什么，而且祂的心情好像不错，在休息了几分钟后，反而是祂主动打破沉默：“现在，我能做的基本上都做完了。”
“我能问一下么，您到底想做什么？”
“你看，你还是没忍住打听，”夜女士愉快地笑了起来，似乎非常享受这一刻，“大冒险家先生，我告诉你一个秘密吧，这个秘密可能会让你吓一跳的。”
“能让我吓一跳的秘密？女士，恕我直言——还有比‘夜女士横扫众神’更让人吓一跳的秘密么？”
“听上去你最近心态锻炼的很好，已经不太会因为普通的事情大惊小怪了，”夜女士垂下目光，语带笑意，“但如果我告诉你……在某种更严格的标准下，我其实是个凡人呢？”
第1529章 一个故事，两个讲述者
如山岳般高大的暗影王座前，石柱顶端的维尔德突然间没了声响，直到将近一分钟之后他才冒出一句：“您这个玩笑可一点都不好笑啊——女士，如果连您这样的上古神祇都能自称‘凡人’的话，那这个世界上还有神明么？”
“神明的关键不在于力量强弱，更与是否古老无关——巨龙的历史长达两百余万年，目前世存最古老的巨龙甚至和我是同一个年代，但他们仍是凡人，只因为他们有着凡人的心智，依着凡人的‘轨迹’生存，”夜女士语气悠然地说着，仿佛只是在和一位老友闲聊着岁月流转，“世间万物皆有自己的轨迹，神走在神的路上，人走在人的路上，但这些轨迹并非不能逾越。
“大冒险家先生，在很多很多年前我就已经越界了——虽然那时候是受到了起航者一点微小的帮助，但从结果来看，我早已不符合这个世界对‘众神’的定位。”
“越界……您偶尔会提起这个词汇，”维尔德似懂非懂地说道，紧接着好像是想到了什么，“等等，那照这么说，您其实是可以帮助这个时代的凡人们……”
“不可以，”夜女士打断了大冒险家的话，“至于原因，你刚才自己都说了——‘这个时代’。我不属于这个时代，大冒险家先生，我是一个从上古苟活至今的幽魂，即便这个幽魂已经不再是神，我也不能代替这个时代的凡人完成他们应做之事，如今我能出手到这个程度其实已经是钻了空子，只因为在如今这个时代的尘世中找到了一星半点的‘联系’，我才能介入如今的事态。”
“在这个时代的尘世中找到了‘联系’……”维尔德若有所思，“我不太明白，您说的联系难道……”
“不明白就不明白吧，这不是什么大事，”夜女士轻轻摇了摇头，祂似乎已经对这个话题失去兴趣，也可能是在暗示大冒险家不要继续追问，祂随手拿起了被自己放在王座旁的权杖，召唤出暗影裂隙轻轻擦拭着权杖顶端，嗓音低沉，“如今我已经尽己所能地帮助他们铺好了前路，但最大的那个挑战……还是要靠他们自己迈过去，一个幽魂能做的事情也就如此了。”
维尔德静静地注视着这位背负着沉重岁月，在近乎永恒的时光中履行一份古老誓约的上古之神，良久才忍不住开口：“您那是在擦棍子上的血么？”
“我说过了，这首先是个权杖。”夜女士立刻一脸认真地纠正道。
维尔德想了想，寻思着对方好像并没有否认棍子上有血的事儿，而且强调“这首先是个权杖”，那言下之意多半就指的这权杖其次也可以是个闷棍对吧……
不过他可没兴趣反复跟一个古神斗嘴，看着眼前这位女士在那一边擦拭武器一边轻声哼唱某种古老的歌谣，仿佛心情很好的样子，他当然是选择趁此机会多问问自己感兴趣的事情：“那支探索队伍……他们能顺利找到千塔之城么？”
“既然已经发出邀请，我当然会让他们找到那座城，”夜女士随口回应，“怎么，你很期待？”
“我上次如此期待一件事情似乎已经是数百年前了，”维尔德语气幽幽，“有时候我自己回忆起来都感觉这很不可思议——我自诩为大冒险家，自认为自己的一生都在四处冒险，但实际的情况是，我已经在您的王座前静静躺了数百年，这数百年间我没有离开过这片沙漠半步，没有造访过任何一处未知之境，我做的唯一一件事情就是在给您讲故事，讲一个个早已泛黄的，早已模糊的故事。
“女士，您其实一开始就知道的，这根本不是‘大冒险家维尔德’应有的状态，我在这里停滞太长时间了，从我自己的视角看，我这一生甚至有一大半时间都是这种停滞状态。”
“这是因为你本身也无法移动和离开，”夜女士停下了擦拭权杖的动作，微微垂下视线，“甚至直到前不久，直到我这夹缝中的囚笼稍微靠近了现实边境，你才刚有机会短暂离开王座并前往梦境边缘，不是么？”
“身体无法离开是一回事，心中对现状接受认可又是另一回事，”维尔德却没有因夜女士的转移话题而放弃，“我静静躺在这里，直到书页泛黄，说是被困于此地，但实际上我一直在安然接受现状，因为我那渴望冒险的部分并不在这里……那份冲动在‘另一边’，他叫‘莫迪尔’，他已在世间游历数百年，见证了无数在我的书页中不曾记载的奇景，而且直到现在，他仍在旅途中，不曾止步。