在德里克看来,无一不滑稽可笑。

    正统的嫡系不可能没有卓越的魔法天赋。

    正统的嫡系不可能被区区“敬爱”束缚。

    正统的嫡系不可能屈服于“母亲”身份。

    正统的嫡系不可能害怕、懦弱、寻求着安全感。

    ——如果安娜贝尔·斯威特被这些弱点折磨,那么,她就不会是继承人,也不可能是斯威特家承认的正统嫡系。

    德里克不在乎中间发生了什么。德里克不在乎海伦娜曾打的小主意。

    ——说实话,经历过上一代和父亲母亲的数个私生子的浴血争斗,德里克实在不愿意在内宅中浪费一丝半点的精力,他自觉已经给安娜贝尔·斯威特营造了最完美的继承环境。

    如果这样她还会被击败、甚至寻到自己这里来哭诉——德里克会非常失望。

    并非失望女儿的不成器,而是失望一个正统嫡系的“失格”,失望自己这么多年提供给她自由成长的优越资源……

    寻求他人帮助,无异于给斯威特的荣耀抹黑。

    【no tears, no g, no sckg 】

    【glory is everythg】

    ——这是德里克写在斯威特家规里的。他的女儿不可能连这几个单词都读不懂。

    而事实证明,安娜贝尔和当年的自己一样优秀,她无坚不摧,天赋卓绝,拥有同龄人之间最优秀的魔法能力,同龄人之间最强大的手腕——

    哦,在法师塔开会时,德里克当然也听说过亚瑟·泽奥西斯略带骄傲的宣言——据说他捡到了一只堪称鬼才的贫民窟崽子,养在学院里,所有教授都赞叹那小孩是千年难遇的法术天才——

    但那种,嗯,贫民窟的……东西?

    呵。

    也只有不讲究的亚瑟会去……饲养。

    再如何天才的小子,也不过是个年纪轻轻的法师学徒……给点甜头,栓上链子,他会心甘情愿为斯威特家做事的。

    德里克完全不觉得他会有和自己女儿同台竞争的权利。

    安娜贝尔是最优秀的,毋庸置疑。

    那些传言……哼,不过是滑稽可笑的谎言罢了。

    斯威特不屑于理会谎言。

    只有无法通过正面战胜敌人的蛇鼠之辈、必须藏在阴影中畏畏缩缩的劣等生命,才如此依赖谎言。

    对海伦娜还要稍稍防范几手,他的女儿就没有顾忌监视的必要,是时候让她放手去做……

    德里克摆摆手,就此处理了许许多多心怀鬼胎的告密者,一并阻绝了老宅私宅方向的所有通信渠道。

    他一向如此,一种类型的麻烦一次解决,没有“再考虑”的选项,实在浪费时间。

    每次,百忙之中抽出空闲,回去与安娜贝尔见面,德里克都会长久地盯视她的眼睛——

    与女儿琥珀色的眼睛对视就像在照镜子,德里克极其满意,因为每次他都能在安娜贝尔的眼睛里看见与自己眼睛里相同的东西。

    斯威特的正统嫡系,最纯正的黄金,为家族荣耀燃烧一切。

    ……然而。

    “这就是人类魔法能做到的极限。”

    德里克·斯威特,轻柔擦去了能曾令他引以为傲的琥珀色。

    男主人的手指用力抹过倒映自己眼睛的怀表表壳——不如描述为“抓”更确切,光滑的表面直接被弄出丑陋的辙痕,怀表完美的外形被破坏的那一刹那,仿佛某种利器在大脑皮层上刮出肉坑,恶心至极——

    德里克直接擦除了怀表上那几颗维持用的魔法刻印。

    斑驳的痕迹几乎立刻就显现出来——被空气污染,被阳光污染,被长年累月的摩挲污染。

    ……这是一双人类的手。

    人类的手,法师的天赋,斯威特的血脉。

    生来比普通人类高等,祖先驱逐了许许多多的异人类,而现在,他又站在了整个法师界的顶端。

    可他握不住纯金。

    握不住。

    魔法的极限,似乎只能维持着这份骄傲的可笑表皮。

    德里克是名强大的法师,但斯威特成为法师的目的不过是冲法师界“彰显强大”,他究其一生追逐的不是魔法研究这种虚无、漫长且极有可能毫无回报的东西——

    那座森林。

    极适合魔法传导的矿石、闻所未闻的珍贵木料、材质不明纯度可怕的金属、艺术价值极高的雕刻品、画作、布料、饰品……

    他们有纯金。

    还不仅是纯金。

    他们藏着许多,德里克·斯威特力所不能及的东西。这让他如鲠在喉。

    德里克曾告诫自己,不要小瞧那些羸弱的精灵,要警惕,隐藏在森林中的精灵就像深海中的鲸。