“技”是技能。南山云集了许多手艺人。这和南山的历史有关,在旧纪元时,这里是非物质文化遗产古镇公园,各行各业的非遗传人聚集在这里,用传统工艺吸引游客。

    进入末世后,在这里依旧能把三百六十行的匠人找齐了。南山的作坊林立,衣食住行所需,这里均有出产。没有技能的人,只要有把子力气,总能在作坊找到一份糊口的工作。

    “靠”是靠山。末世人才凋零,手艺人是各大势力抢夺的猎物。南山这种纯手艺人组成的定居点,必须有一个强大的靠山。南山的靠山是桂地的玉象,鬼窟的十大股东之一,实力强大,吃相不像鲁地的长青那样难看。

    玉象深谙不能菏泽儿渔的道理,南山的产出,他们取七,南山留三。而长青对劳山则是取九留一。

    “舍”是舍得。要维系住靠山,必须舍得。这个道理南山的老大懂,匠人们也懂。他们工

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    作都很努力,以便为玉象提供更多的“贡品”,换取更好的保护。

    玉象在南山没有驻军,位于南山中心广场的玉象驻南山办事处就是南山最好的护身符,没有哪支势力会去动玉象的奶酪。

    夏平平和梅朵走在青石板路上,路旁是清一色的仿古建筑。这里几乎家家都是前店后厂的格局。在缴足了“贡品”之后,每家都还能留有一些富余产品用于交换生活所需。因此,南山的商业氛围还算不错。

    街道上的气味十分驳杂。走了一个下午,夏平平还没有捕捉到目标人物的气味,但是那股腻人的烟味铺天盖地,对于夏平平这种嗅觉过于灵敏的人,无疑是种折磨。

    梅朵小声问道:“平哥哥,那人会不会不是这里人,他只是到这里买过烟?”

    “不排除这种可能。”夏平平低声回答,“不着急,我们的时间很多,总能找到线索。”

    “我们总这么走来走去,会让人怀疑的,要不要休息一下?”

    夏平平笑了,自家的小女人哪里是怕别人怀疑,分明是想偷懒了。他说:

    “你说得很有道理,为了避免引起别人的警惕,我们应该去吃点东西。”

    说罢,他牵着梅朵的手,走过一个街口,转个弯,进入了一爿小店。店名“青石豆花”,店门口放着双层置物架,摆了两大盆豆花。内堂不大,放置了四套桌椅。现在不是饭点,饭堂里没人。

    “大叔,来两个豆花饭。”夏平平招呼了一声。

    “好嘞。”老板的手脚很利索,很快端上了两碗豆花、两碗米饭和两个红油蘸碟。这会儿正是生意冷清的时候,老板干脆拖过来一张条凳,坐下来和夏平平夫妻闲聊,“客人是从外地来的?很面生。”

    夏平平说:“准备去北边投亲戚,路过。”

    “这一路上不太平吧?到处都在打仗。”

    “是啊,这不逃出来了?贵省也有个亲戚,后来听说那边到处都是八爪鱼,没敢去。”

    老板面色凝重地说:“我见过那怪物,很吓人,上半身像人,下半身像章鱼,不过没八爪,只有五爪。”

    夏平平问:“老板去过贵省?”

    老板说:“有两个怪物跑到鱼城来了。三四年前吧,听说吃了不少人。后来被人砸死在一个地下室里,有人说,地下室里的死人骨头堆成了山。大头领听说以后,就让人把它们拖回来了。两个怪物上半身被砸得稀烂,五根腕还是好的。一起拖回来的还有一对男女,被人砍了头。”

    “哇。”梅朵急忙捂住自己的嘴巴。她本来想说两头魑和那对狗男女是大哥杀的,幸好反应快,没说漏嘴。

    豆花店老板以为把姑娘家吓到了,连声道歉:“对不住,瞧我这张臭嘴,你们吃饭呢,我说那些干啥?”

    夏平平笑着摆摆手,表示没关系,“大头领把尸体拖回来做什么?”

    “这就不清楚了。但听人说,玉象派人把尸体带走了。不知道真假,反正我是没见着。”

    夏平平没有究根问底,他转了个话题:“听老板口音,不是鱼城人吧?”

    “南山哪有几个真正的本地人,大部分是外地来的手艺人。”老板回头瞥见有人上门买豆花,笑着说,“你们吃着,我去招呼一下。”

    夏平平说:“你就不问问我们外地人

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    用什么付账?”

    “两碗豆花能值几个钱?送你们吃也没关系。”老板说着,向店门外的客人挥了一下手,“来了,来了。”

    夏平平对梅朵说:“尝尝,据说很不错。上次来的不巧,老板没开门。”

    梅朵不安地问:“咱们没这里的钱,一会儿拿啥付账?”

    “以物易物呗,吃了再说。”

    梅朵见平哥哥动上了筷子,才夹了一小块豆花,蘸了些调料,放进嘴里。豆花的口感滋润、麻辣咸香,还有一股奇异的清香。比书院食堂的豆花好吃了不知多少倍。她就着一小碗豆花,很快下了半碗饭。

    “慢点吃,不够再添。”老板送走了打包的客人,走了回来。

    梅朵问道:“大叔,我从没吃过这么好吃的豆花呢。”

    老板自傲地说:“做豆花的千千万,为啥只有我的豆花能申遗?”

    梅朵说:“大叔,跟我们说说呗,有啥门道?”

    夏平平笑道:“小妹,祖传的手艺,不好多问。”

    老板哈哈大笑:“爱吃就多吃点,管饱。”

    老板不说门道,梅朵知趣地没再多问。像这种传统手艺人,大都有秘而不外传的固执。想到回书院后再也吃不到这么好吃的豆花,梅朵又要了一碗豆花。

    夏平平饭量不大,他取下身上的背包,从里面取出一只产自二十二世纪的按压式手动料理器,递给老板。

    “这东西能抵饭钱不?”

    “手动的?这可不多见啊。我喜欢手动,用多了智能设备会让人失了匠心。”豆花店老板拿着古董级的手动料理器把玩了一会儿,才说,“你用这个抵饭钱,亏大了。”

    夏平平无所谓地说:“拾荒得来的,这玩意又不能当饭吃。要是旧纪元,我还能把它卖给古玩收藏家。现在嘛,也就大叔你把它当个宝贝,其他人还会嫌它用着不方便。”

    老板虽然有些舍不得,但依旧将料理器递还给夏平平,“我不能占你这个便宜,你收好。小哥你是个爽利人,我见着也欢喜。别说饭钱不饭钱的了,这顿我请了。”