莉莉安回到厨房后,就和大厨雷诺德先生交代了小姐们的需求,表示明天的早餐可以早一点,因为小姐们散步回来,一定饿了。

    当时,厨房里包括莉莉安和雷诺德,还有三个人,女仆贝尔,女仆丽萨,和厨师霍华德。

    然而事情到了这里,就陷入了僵局,这五人都声称那晚没有离开过庄园,更没有送出过任何消息。

    并且他们都为自己找到了证人,莉莉安是雷诺德的女儿,和父母住在下人房中独立的套间,他们可以互相为彼此作证。

    出于对雷诺茨太太的信任,达西并没有怀疑他的丈夫和女儿。

    女仆贝尔和女仆丽萨是住同一间房间,她们一起离开厨房,一起回的卧室休息。

    而厨师霍华德也是差不多说法,晚间厨房收拾干净后,他就回了自己的房间,他和另一位厨师住一间。

    两人晚上说了会儿话,就各自休息了。

    而守门门房也证实了他们的话,当晚那五个人谁也没从门房经过,不仅是他们,是所有人都没出去过,也没传递任何东西出去。

    “达西,如果你真的确信那个门房的话,不妨换个方向,看看后门有没有可能出去?”安西说道。

    “你是说?”达西顿住。

    “彭伯里庄园的格局,只有前后两个门,围墙又高又滑,一般人很难在不惊动别人的情况下翻出去,那能进出消息的就是前后门了。前门有人看着,确实没有任何动静,那就只剩下后门了。”

    “可是,后门在安娜和宾利小姐商量的时候就已经关闭了,钥匙在雷诺茨太太那里,雷诺茨太太不可能那么做的,而且她也确保,当晚钥匙一直都在她手上,没有离开过一步。”

    “达西,你有没有想过,钥匙是早就准备好的,也许,早在那晚之前,就已经有人偷偷配置过后门的钥匙?”

    “维克汉姆?他犯不着这么做吧,他在彭伯里庄园一直来去自如。”

    达西还是不明白,有人这么费尽心思,就是为了帮助维克汉姆吗?他有这么大的能量?

    “达西家没有仇人吗?或者说,有没有人惦记达西家的产业?”安西提醒道。

    达西一怔,立马明白过来了。

    要说没有仇人,没人惦记,那肯定是假话。

    达西家的产业经营的这么好,一定触犯到了某些人的利益。更或者说,让人眼红想分一杯羹也不是不可能。

    达西刚刚过二十,他的父亲就去世了,他是在千难万难中,才保住了达西家大部分产业。这也还要多亏了舅家,也就是菲茨威廉上校的父亲帮忙。

    刚开始那两年,达西面临了各种算计,阳谋阴谋纷至沓来。

    等到达西站稳脚跟,并进一步壮大达西家的势力,这些事就再没发生了。

    而且,就是那两年,也都是在权势地位金钱上的较量,没有涉及到家眷,这才让达西疏忽了。

    现在想想,如果真的有人还惦记着达西家族,自己这边没有突破口,把主意打在安娜身上,也不是没可能的。

    想到这个,不仅是达西,就连菲茨威廉上校的脸色都不好看了。

    他们自诩为绅士,相当看不惯那些对付家眷的鼠辈,没想到,一个疏忽,差点让自己的亲人出了事。

    这事得查,必须查个一干二净,不能放过那样阴暗的小人。

    只有千日做贼,哪有前日防贼的。

    一想到有人在暗中计划着对付可怜柔弱的安娜,他们整颗心都提起来了。

    下定了决心,达西不再犹豫,先是送走了客人,然后由菲茨威廉护送,把安娜送去了姨妈家罗辛斯庄园做客。

    等到整个庄园只剩下达西和安西两个人,达西一声令下,把庄园上上下下都清扫一遍,包括前院门廊和后花园。

    这一次清扫,还真的找出了很多不该存在的东西,像女仆贝尔房间里男人的衬衫,像马夫房间里搜出来的赌博物品,像厨师霍华德房间里的五十英镑等等。

    其他人的都是小事,达西把女仆贝尔和几个烂赌的马车夫开除就算了,唯独霍华德被他牢牢看压着。

    一个当上达西家厨师不到五年的年轻人,是哪里来的这么多英镑?

    就算是在达西家工作了一辈子的老厨师雷诺德都没有这么多,何况霍华德才二十七岁。

    不是工作赚来的,就肯定来历不明。

    然而无论达西怎么审问,霍华德都坚持,他是赌博挣来的。

    维克汉姆烂赌,在彭伯里居住的时候,也忍不住手痒,找了几个下人偷偷赌起来,他正是其中之一。

    他的赌技还不错,几次就从维克汉姆那里赢得了五十英镑,就在他想要继续的时候,维克汉姆就被抓了。

    因为知道达西先生厌恶赌博,他不敢把自己认识维克汉姆先生的事告诉外人知道,每次赌钱,都只敢在只有两人的情况下,因此这件事才没其他人知道。

    这套说话合理合据,但达西和安西一个字也不相信。

    十赌九输的道理,如果维克汉姆真的在霍华德这里输了五十英镑,他哪里还会找霍华德赌钱。

    霍华德也不过是仗着维克汉姆被押送走了,没人能揭穿他的谎言,才肆无忌惮。

    可是,这又怎么样呢。

    身为贵族,达西先生要整治自己家的下人其实不需要多少证据,随便找个借口就行。

    只是达西正直惯了,才想拿人审问,找到证据。

    安西可没那个耐心,知道这人有问题,不是冤枉的就行。

    安西拿出一块珍贵的怀表,随手塞到霍华德的口袋里,“这块表很值钱,起码价值一千英镑。达西,佣人偷盗一千英镑的财务,需要判处什么刑罚?”

    达西顿了顿,冷着脸开口,“关入监狱十年,并赔偿失主双倍。”