“客气了，这是我应该做的。”
瘦削男人咧开嘴角，态度谦虚地说道。
他们行走在低矮的铁质屋檐遮挡下的街道。脚下的青石路面污水横流，潮湿的角落里散发着腐烂的气味。远处，鳞次栉比的楼房朝着几乎看不到边的街道边沿蔓延，高高低低的烟囱里冒出蒸腾的白汽。
这就是魔塔最底层的景象虽然不是第一次来了，李察德依然感到有些恍惚。这里与最顶层的环境堪称天差地别。
街道上一旦有人瞧见他们，就会立即匆匆改变方向，或是躲入一侧的房屋里。看来街区主管在这片地区能称得上“恶名昭著”。但瘦削男人显然不以为意，神情中反而是得意的成分更多一些。
李察德能理解他的想法。只要他还是得到正式位阶的巫师，以及背后的高层势力作为倚靠，就没有人敢动他。在第一层，这类人行事向来肆无忌惮。
李察德猜测这便是他们不愿意前往更高层的真正理由：一旦到了第二层，像瘦削男人这个等级立刻就会从为霸一方的“特权阶级”变为普通人。
真正有才能和野心的年轻巫师，自然会看不起这种人，认为他们就像阴沟里的老鼠。但李察德却觉得这是明智之举，因为魔法一途最重要的就是天赋，平庸之人就该学会趁早放弃，否则迟早会落得悲惨的下场。
就像身边这位街区主管先生，日子过得想必很幸福尽管这种“幸福”是靠压迫比自己更平庸和弱小的人来获得的。
“使者大人，接下来就让我带您去住处休息吧我已经让底下人都准备好了，还有几位年轻漂亮的女学徒。”瘦削男人朝着他挤眉弄眼，“放心，她们都是自愿送上门的，保证会让您满意。”
李察德摇摇头。
“不用。带我去天梯吧。”
“是，是。”
街区主管满脸堆笑，走在前面。他并不觉得奇怪，因为在他看来，眼前这位男人的年龄估计在二十岁左右，像这样年纪轻轻就能居住在顶层的巫师，无一例外是被大人物们看中才能而收为学徒的少年天才，未来前途远大。对于这一类人来说，认为探索魔道奥秘远比满足生理需求更加愉快的想法并不罕见。
被称作“天梯”的地方，是坐落在黑塔西南角的巨大螺旋式建筑，每一层都能在相同的位置看到它。
一路前行，他们很快就能看到这栋矗立在黑塔尽头的庞大建筑。螺旋楼梯的狰狞一角朝着明亮高远的天穹刺去。它就像蹲伏在地上的巨人，脊背高高隆起，无目的视线俯瞰着从身前街道上走过的渺小人类。
一旦来到这里，匆忙来往的身影们便立刻稀疏起来。天梯联通着上下楼层、乃至外界，寻常人在未经允许的情况下是禁止靠近这里的。当然，身为顶层使者的李察德并不会受到这方面的限制。
瘦削男人站住脚步，陪笑着说道。
“大人，再往前就不是我能去的地方了。”
“没关系，你就送到这边吧。”
李察德耸耸肩，就准备往前走。
对于主管先生而言，这大概是他所见过的态度最温和的顶层使者。过去派来的那些人，基本上都是些冷漠高傲的类型。虽然不至于无聊到动手教训他，但往往将人当作空气的态度却并不罕见。
瘦削男人意识到，这说不定是个机会。不管如何，和像对方这样的人搞好关系，总没有坏处。而根据之前的经验，使者们并不会拒绝下层人的馈赠。
他咬了咬牙，一副下定决心的样子。
“等等，请留步，使者先生”
李察德转过头，只见到他手里小心翼翼地拿着玻璃瓶，一副视若珍宝的模样，却将它塞给了自己。
“这是我的一点心意”
李察德的视线往下一瞥，有些惊讶地眨了眨眼。
这是一瓶“活能药剂”，服用后能促进感知魔网的活跃度，相当适合冥想前使用。在顶层算不上特别稀有的魔药，但对于眼前这位生活在魔塔第一层的巫师而言，确实能称得上是罕见的宝物了。何况两人只是初次见面，也未必有再见的机会，因为下一次前来收取“月税”的使者不会是同一人。
但他并没有收下。李察德摇了摇头，将药剂推开，转身离开。
“这”
瘦削男人呆呆地站在原地，望着对方的背影。
这次是真的出乎他的意料，如果说拒绝主动送上门的女人还能理解的话，可拒绝能帮助晋升位阶的材料，对于任何巫师来说都是不可理喻的。难道对方真的无欲无求到了这个地步吗
第2章 学徒
李察德自然不是无欲无求的人。
他拒绝的理由很简单，因为那瓶活能药剂他根本用不上。事实上，活能药剂虽然对达到正式位阶以上的巫师都能起到辅助冥想的作用，但如果是学徒服用的话，反而有害无益：过于强烈的药力会导致脑部神经的损伤，就像酗酒过度的醉汉一样。
是的，尽管在第一层住民眼中，能被顶层派来当使者的年轻巫师必然是才华横溢的天才而事实正是如此，对于生活在第七层的年轻人来说，在魔法天赋上的最低要求都是在二十岁以前达到正式阶位但名为李察德唐亚伯拉罕的青年却是其中的例外。
迄今为止，他还只是一位平庸无能的学徒，还是最低的1级，处于整个巫师塔的实力底端。他没有高贵的血统，没有天赐的才能，会被带到顶层生活纯粹是由于意外。
通往天梯的入口位于一座古老的塔楼内。门口两侧屹立着两尊巨大的金属人像，它们的打扮是全副武装的士兵，双手握剑。巨剑举起后分别向中心微微倾斜，形成一个“x“，人们必须从“x“的空隙底下走过去。
每当从这里经过，李察德都会下意识地屏住呼吸。原因很简单，因为他清楚这两尊雕像并不是摆着好玩的，它们虽然是不具备生命的死物，却在巫师们的锻造下拥有进行自由活动的能力。一旦有人未经允许进入，机簧就被魔力激活，人像们便会开始挥舞大剑，让入侵者们尝尝数百斤重的武器砸到人身上是什么滋味。
换而言之，这是两尊炼金魔像。
李察德尽量让自己的视线从一动不动的巨像上移开，目视前方。
螺旋楼梯的一侧被打开，露出敞开的空间。走入其中后，就会发觉自己身处在四周都是金属的立方体内。李察德觉得这里更像是一处集体囚笼。他从逐渐变窄的缝隙中望向螺旋楼梯的上层，那里空空荡荡，底层的街道在视野中彻底消失。
伴随着一阵震动，内部面积相当宽敞、足以容纳下五十人的巨大立方体开始在天梯轨道上缓缓移动。上升的立方体每到达一定时间就会暂停数秒钟，这说明到达了上一个楼层，然后立方体就会被内部设置的法阵层层检查。
李察德在心中默念六次。约莫十分钟后，立方体终于彻底停下来，铁门缓缓打开。
他拿着手提箱，才刚迈出一步，便看到前方有十几个年轻人聚集在那里。他们是乘坐另一部立方体上来的。他们每个人都穿着深褐色的相同制式长袍。
其中领头的那人一头乱糟糟的黄色短发，姿态散漫，眼神锐利，嘴角的笑容凶狠，能隐约看出其争勇好斗的个性，看起来就像是地下帮派分子。长袍上的三叶草说明了这群人的身份：咒法领域传奇巫师，魔塔最高会议“荒原狼”的成员之一，巫师领袖罗瑞尔加西亚的学生。
李察德暗自叹了口气。
真是糟糕的相遇，今天果然不是自己的幸运日。领头的那人他正好认识，是个相当喜欢惹事生非，同时又很不好惹的家伙。只希望对方能够好好学习魔法，别无聊到来找自己麻烦。
瘦削男人咧开嘴角，态度谦虚地说道。
他们行走在低矮的铁质屋檐遮挡下的街道。脚下的青石路面污水横流，潮湿的角落里散发着腐烂的气味。远处，鳞次栉比的楼房朝着几乎看不到边的街道边沿蔓延，高高低低的烟囱里冒出蒸腾的白汽。
这就是魔塔最底层的景象虽然不是第一次来了，李察德依然感到有些恍惚。这里与最顶层的环境堪称天差地别。
街道上一旦有人瞧见他们，就会立即匆匆改变方向，或是躲入一侧的房屋里。看来街区主管在这片地区能称得上“恶名昭著”。但瘦削男人显然不以为意，神情中反而是得意的成分更多一些。
李察德能理解他的想法。只要他还是得到正式位阶的巫师，以及背后的高层势力作为倚靠，就没有人敢动他。在第一层，这类人行事向来肆无忌惮。
李察德猜测这便是他们不愿意前往更高层的真正理由：一旦到了第二层，像瘦削男人这个等级立刻就会从为霸一方的“特权阶级”变为普通人。
真正有才能和野心的年轻巫师，自然会看不起这种人，认为他们就像阴沟里的老鼠。但李察德却觉得这是明智之举，因为魔法一途最重要的就是天赋，平庸之人就该学会趁早放弃，否则迟早会落得悲惨的下场。
就像身边这位街区主管先生，日子过得想必很幸福尽管这种“幸福”是靠压迫比自己更平庸和弱小的人来获得的。
“使者大人，接下来就让我带您去住处休息吧我已经让底下人都准备好了，还有几位年轻漂亮的女学徒。”瘦削男人朝着他挤眉弄眼，“放心，她们都是自愿送上门的，保证会让您满意。”
李察德摇摇头。
“不用。带我去天梯吧。”
“是，是。”
街区主管满脸堆笑，走在前面。他并不觉得奇怪，因为在他看来，眼前这位男人的年龄估计在二十岁左右，像这样年纪轻轻就能居住在顶层的巫师，无一例外是被大人物们看中才能而收为学徒的少年天才，未来前途远大。对于这一类人来说，认为探索魔道奥秘远比满足生理需求更加愉快的想法并不罕见。
被称作“天梯”的地方，是坐落在黑塔西南角的巨大螺旋式建筑，每一层都能在相同的位置看到它。
一路前行，他们很快就能看到这栋矗立在黑塔尽头的庞大建筑。螺旋楼梯的狰狞一角朝着明亮高远的天穹刺去。它就像蹲伏在地上的巨人，脊背高高隆起，无目的视线俯瞰着从身前街道上走过的渺小人类。
一旦来到这里，匆忙来往的身影们便立刻稀疏起来。天梯联通着上下楼层、乃至外界，寻常人在未经允许的情况下是禁止靠近这里的。当然，身为顶层使者的李察德并不会受到这方面的限制。
瘦削男人站住脚步，陪笑着说道。
“大人，再往前就不是我能去的地方了。”
“没关系，你就送到这边吧。”
李察德耸耸肩，就准备往前走。
对于主管先生而言，这大概是他所见过的态度最温和的顶层使者。过去派来的那些人，基本上都是些冷漠高傲的类型。虽然不至于无聊到动手教训他，但往往将人当作空气的态度却并不罕见。
瘦削男人意识到，这说不定是个机会。不管如何，和像对方这样的人搞好关系，总没有坏处。而根据之前的经验，使者们并不会拒绝下层人的馈赠。
他咬了咬牙，一副下定决心的样子。
“等等，请留步，使者先生”
李察德转过头，只见到他手里小心翼翼地拿着玻璃瓶，一副视若珍宝的模样，却将它塞给了自己。
“这是我的一点心意”
李察德的视线往下一瞥，有些惊讶地眨了眨眼。
这是一瓶“活能药剂”，服用后能促进感知魔网的活跃度，相当适合冥想前使用。在顶层算不上特别稀有的魔药，但对于眼前这位生活在魔塔第一层的巫师而言，确实能称得上是罕见的宝物了。何况两人只是初次见面，也未必有再见的机会，因为下一次前来收取“月税”的使者不会是同一人。
但他并没有收下。李察德摇了摇头，将药剂推开，转身离开。
“这”
瘦削男人呆呆地站在原地，望着对方的背影。
这次是真的出乎他的意料，如果说拒绝主动送上门的女人还能理解的话，可拒绝能帮助晋升位阶的材料，对于任何巫师来说都是不可理喻的。难道对方真的无欲无求到了这个地步吗
第2章 学徒
李察德自然不是无欲无求的人。
他拒绝的理由很简单，因为那瓶活能药剂他根本用不上。事实上，活能药剂虽然对达到正式位阶以上的巫师都能起到辅助冥想的作用，但如果是学徒服用的话，反而有害无益：过于强烈的药力会导致脑部神经的损伤，就像酗酒过度的醉汉一样。
是的，尽管在第一层住民眼中，能被顶层派来当使者的年轻巫师必然是才华横溢的天才而事实正是如此，对于生活在第七层的年轻人来说，在魔法天赋上的最低要求都是在二十岁以前达到正式阶位但名为李察德唐亚伯拉罕的青年却是其中的例外。
迄今为止，他还只是一位平庸无能的学徒，还是最低的1级，处于整个巫师塔的实力底端。他没有高贵的血统，没有天赐的才能，会被带到顶层生活纯粹是由于意外。
通往天梯的入口位于一座古老的塔楼内。门口两侧屹立着两尊巨大的金属人像，它们的打扮是全副武装的士兵，双手握剑。巨剑举起后分别向中心微微倾斜，形成一个“x“，人们必须从“x“的空隙底下走过去。
每当从这里经过，李察德都会下意识地屏住呼吸。原因很简单，因为他清楚这两尊雕像并不是摆着好玩的，它们虽然是不具备生命的死物，却在巫师们的锻造下拥有进行自由活动的能力。一旦有人未经允许进入，机簧就被魔力激活，人像们便会开始挥舞大剑，让入侵者们尝尝数百斤重的武器砸到人身上是什么滋味。
换而言之，这是两尊炼金魔像。
李察德尽量让自己的视线从一动不动的巨像上移开，目视前方。
螺旋楼梯的一侧被打开，露出敞开的空间。走入其中后，就会发觉自己身处在四周都是金属的立方体内。李察德觉得这里更像是一处集体囚笼。他从逐渐变窄的缝隙中望向螺旋楼梯的上层，那里空空荡荡，底层的街道在视野中彻底消失。
伴随着一阵震动，内部面积相当宽敞、足以容纳下五十人的巨大立方体开始在天梯轨道上缓缓移动。上升的立方体每到达一定时间就会暂停数秒钟，这说明到达了上一个楼层，然后立方体就会被内部设置的法阵层层检查。
李察德在心中默念六次。约莫十分钟后，立方体终于彻底停下来，铁门缓缓打开。
他拿着手提箱，才刚迈出一步，便看到前方有十几个年轻人聚集在那里。他们是乘坐另一部立方体上来的。他们每个人都穿着深褐色的相同制式长袍。
其中领头的那人一头乱糟糟的黄色短发，姿态散漫，眼神锐利，嘴角的笑容凶狠，能隐约看出其争勇好斗的个性，看起来就像是地下帮派分子。长袍上的三叶草说明了这群人的身份：咒法领域传奇巫师，魔塔最高会议“荒原狼”的成员之一，巫师领袖罗瑞尔加西亚的学生。
李察德暗自叹了口气。
真是糟糕的相遇，今天果然不是自己的幸运日。领头的那人他正好认识，是个相当喜欢惹事生非，同时又很不好惹的家伙。只希望对方能够好好学习魔法，别无聊到来找自己麻烦。