见鬼的波特们。

    他转身面对佩妮·伊万斯——不,是德思礼——恶狠狠地瞪了她一眼。“我想你会在一周内收到儿童服务机构的来信。与此同时,obliviate。”

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    “啊,波特,进来吧,”当男孩敲门时,他不带感情地招呼道,“关上你身后的门。”

    男孩照做了,然后走向他的桌子,眼睛警惕地盯着坐在他对面的人。男孩伸出手来。“哈利·波特,先生。”

    那人微微笑着同他握了手。“安德鲁·弗莱彻,波特先生,来自魔法部魔法儿童与家庭服务司。”

    男孩小心地在他与弗莱彻之间看了看,脸上露出恍然的神情。

    “坐下吧,波特。”他叹了口气说道,知道除非邀请,否则男孩是不会这么做的。

    “好的,先生”。

    他第一次意识到,波特温和流畅地说出“是的,先生”时,当真没有带着任何轻蔑或谩骂或骄傲——它简单而真诚。这像是他第一次听到了男孩的声音。

    “你知道你为什么在这里吗?”他维持着沉稳的声音问道。

    那孩子盯着他看了半秒钟,如同他不知如何察觉了他忽然的醒悟,然后他看了一眼弗莱彻,慢慢地点点头。“我想是的,先生。”

    “好极了,”他不带起伏地飞快说道,“你的谈话对象是这位弗莱彻先生。我在这里仅仅是因为法律要求我这样做。我的出现无关紧要。”

    又一个缓慢的点头。“我明白。”

    “现在,波特先生,”弗莱彻说,“我们可以开始了吗?”

    “当然,先生。”

    “太好了。现在,我想要先说——如果这对你来说有任何困难,波特先生,请一定让我知道,我们可以休息一下,你需要多少次就可以休息多少次。”

    他忍住了没有鄙夷地翻个白眼。波特不是一个婴儿;就连他也一直承认这一点。

    “我想我会没事的,先生。”

    “好吧,如果你需要,也没什么好羞愧的。好吧,你多大了,波特先生?”

    “十三岁,先生。”

    “你和弗农和佩妮·德思礼一起住在萨里郡女贞路4号多久了?”

    “从我一岁起。”

    “那么你会如何描述你在那里得到的照顾呢?”

    真直白——不过话说回来,对于波特这也许是最好的。

    男孩犹豫了一下。“……不算满意。”

    就知道波特会让这一切变得更困难。尽管……如果他处在男孩的位置上,他怀疑他的答案也不会有多少不同。当他意识到自己在拿波特和自己比较……又一次地,他暗骂了自己一句。

    与此同时,弗莱彻只是同情地笑了笑。“你能详细说明一下吗,波特先生?”

    “……您希望知道些什么呢,先生?”

    “嗯,我们为什么不先谈谈……你住的地方怎么样?”

    “我现在有一间卧室了。”

    弗莱彻扫了一眼悬浮在他身边的文件。“我的理解是,情况并不总是这样。”

    “我以前住在楼梯下的一间壁橱里。”

    无论他已经听过多少次这一事实——尽管他已经亲眼看见过那间壁橱——它听起来仍然那么……那么陌生。

    不过,弗莱彻只是点了点头,在笔记本上记了些什么。“你喜欢你现在住的地方吗?”

    男孩抿起唇。“嗯,我的门上有很多锁,但还好。”

    “在里面的锁,还是在外面的锁?”

    “外面。”

    弗莱彻不动声色地又记下一行笔记。“好吧……我的理解是,校医曾经在某一时期给过你营养补充剂。他们给你吃得怎么样?”

    “不是特别好。我实际上只有在做完家务后才能吃饭。”

    那人在笔记本上又记了几笔。“你曾经被非自愿地剥夺过一顿饭吗?”

    “哦,是的,先生,很多次了。”

    “你会说你最长的没有食物的时间有多久?”

    “嗯,也许几天吧,先生?”

    他几乎抑制不住脸上差点扭曲的表情。难怪这男孩那么瘦。

    “我明白了。然后……”他扫了一眼笔记,“你和你的亲戚一起吃饭吗?”

    “通常不。他们宁愿吃饭时不看着我。而且,当他们坐下来吃晚饭的时候,我并没有总是做完了所有的家务。”

    “你总是被要求在吃饭前做完所有的家务吗?”

    “哦,是的,当然——”

    男孩说这话的时候,如同这是世界上最显而易见的事情。

    “——在我做够活之前不能吃饭。”

    男孩显然没有注意到他的疏忽——使用了现在时而不是过去时。弗莱彻显然注意到了,因为他皱着眉,又记了几行。

    “你通常为你的亲戚做多少工作?”