落脚处搭建完毕后,赛因从森林里捡回了不少木柴,在营地中央升起了暖和的小火堆,弗拉奥帮忙将剩下的粗壮灌木移动到营地边缘,顺便加固一下周围的防御。

    艾丽希雅在自己的帐篷中布置好了炼金炉,打算趁这个时间补充一些消耗的魔法星石,不远处的艾拉正对着手中的水元素魔晶石释放加强型的净化魔法,只要再等上一段时间,这颗水元素魔晶石便能催生出可供饮用的纯净水源。

    大家都在热火朝天地干活,只有魔法师格林依旧懒洋洋地挂在自己的法杖上,全程飘来飘去,让他下地走两步好像比战胜守护者魔物更加困难。

    他单手撑着脸,看向此时此刻氛围不错的临时营地,微微笑了笑,“我们现在果然很像呢……”

    “像什么?”完成施法的艾拉抬起头,不明白对方没头没尾的一句话指的是什么。

    “圣典之中探索费雷斯托地下城的勇者小队。”格林换了个姿势靠在漂浮的魔法长杖上,伸出一只手比划道,“你看,身为勇者候补的光耀骑士、天才的全能法师、暗恋勇者的邻家妹妹、温柔而沉静的光明圣女……这不就是勇者赛因最后完成伟业的队伍构成吗?大家一路战胜守护者魔物来到地下城深处,旅途之中有危险的战斗,也有难得放松的闲适一刻,就比如现在。”

    “……我的角色竟然只是暗恋勇者的邻家妹妹?!”艾拉一脸不敢置信,作势就要去收拾把自己定位成天才全能法师的厚脸皮同伴。

    “你没有反驳「暗恋」这个关键属性啊~”格林拖长了声调揶揄道。

    艾拉的脸色蓦地涨红,最后还是弗拉奥看不下去,直起身看向了唇角的弧度格外欠打的某位魔法师,“格林,要是闲得无聊就来帮我搬运灌木啊。”

    “我一直都在帮忙哦?”格林抬了抬下巴,示意弗拉奥看向另一头被魔法悬空飘起来的长刺荆棘,“当然不能指望我跟你一样亲自上手累出一身汗嘛,要好好爱护队伍里体质孱弱的珍贵的魔法师才行。”

    弗拉奥见状耸了耸肩,无奈地摇摇头。

    不远处突然传来一声木头垮塌的声响,三人下意识地向声音的来源看过去,原来是跟在艾丽希雅身边的那只亚种恶魔在拨动火堆。

    黑发少年似乎手抖了一下,刚刚搭建好的木柴垮了大半,他一言不发地重新堆好了木柴堆,随后从空间石里拿出了吊锅、餐具、腌制好的熏肉干与奶酪、以及各种装在小瓶子里的香料粉末。

    亚种恶魔的脚边还放着大堆从森林里找到的可食用树果与蘑菇,天知道这家伙是怎么在地下城的拟态环境中找到可食用的东西,但毫无疑问接下来他打算制作一锅光看材料就很美味的蘑菇熏肉汤。

    “…………”

    艾拉微妙地沉默了一下,低头看了看自己的空间石,她这里存放了三个人的干粮,里面除了干瘪的面包之外还是干瘪的面包,连块多余的可以添香的黄油也没有。

    “娇生惯养……把这种污秽的东西当奴隶一样带在身边就是为了做这些吧?我们可是在探索费雷斯托地下城!可以快速填饱肚子又便于储存的干粮才是最优选择。”

    光耀祭司忍不住低声嘀咕道,“她把自己当成什么小公主了吗?在行军途中还要专门带着厨师制作美食佳肴的那种?”

    “你只是单纯在挑艾丽希雅的刺吧,艾拉?”格林轻笑了一声,看热闹不嫌事大地继续说道,“毕竟角色属性重复了,一个队伍里不需要两个「光明圣女」,所以身为光耀祭司的你只能算作本职是剑士但「暗恋勇者的邻家妹妹」。”

    “你还是闭嘴的时候更像我的「家人」,格林。”祭司少女给了他一个凉凉的眼神,终于忍不住把这句话直接怼到同伴脸上。

    弗拉奥笑着听两人拌嘴,其实这也说明艾拉已经在之前的战斗中认可了艾丽希雅作为「引导者」的实力,所以她才破天荒没有反驳格林觉得艾丽希雅更胜任勇者小队中「光明圣女」的位置。

    恰巧这时候帐篷里的艾丽希雅完成了新一炉炼金,不小心将三人的对话听了进去。

    见习女神难得有些不好意思地挠了挠脸颊,她当然知道乏味但易储存的干粮更合适长途旅行,但如果有条件,为什么不能在寒冷的野外喝一碗热气腾腾香味四溢的蘑菇肉干汤呢?

    就着这样一碗热汤填饱肚子,再睡个好觉,无论之前消耗成什么样,第二天她也能满血复活。

    不过在地下城拟态环境中还这么悠哉是不是有点不够警惕?这些年她的确是被全心全意在各个方面照顾她生活的赛因给惯坏了……

    刚刚想到这里,艾丽希雅便看到帐篷的门帘掀开了一角,惯坏她的黑发少年拿着做完预处理的炼金素材走进来,他的眼角还留着些氤氲的潮红,一副快要哭出来的神情。

    大概没想到艾丽希雅会这么快完成炼金,赛因的动作在感受到主人的目光后明显愣了愣,再想掩盖脸上的表情已经来不及了。

    “抱歉、我……”亚种恶魔少年胡乱地擦了擦眼角,处在炼金状态中的艾丽希雅专注力高得吓人,通常不会注意到走进帐篷里的人,赛因还没有完全收起情绪,就这么被自己的主人撞了个正着。

    他知道自己不应该在意艾丽希雅之外的其他人,但那个魔法师少年的话依然像是钢针般扎进了他的胸口,痛得赛因不慎失手弄倒了刚堆好的木柴。

    勇者的队伍里不可能会有亚种恶魔,所有人之中只有他是多余的。

    他没有资格待在艾丽希雅大人的身边,占据本该属于那位勇者的位置。

    “赛因……”

    艾丽希雅从他手中接过了炼金素材,却没有继续炼金,而是顺手将素材搁在了一边,走上前去抬起了赛因慌忙试图躲避的脸,“你的状态果然很奇怪,到底发生什么事了?”

    她原本以为赛因的反常是对初次探索地下城的不适应,但这显然并不成立,在与他一起旅行的这四年里,无论多危险的战斗赛因也从未心生胆怯,能让他出现这么明显的失态……大约是与他的心绪变化有关。

    赛因的目光低垂着,微微张了张口,却无论如何也难以回答。

    “我们约好了要坦诚说出自己的想法吧?”艾丽希雅并不给他逃避的机会,直视着他金红异色的双瞳,“还是说这四年多朝夕相处的日子也并没能让你对我产生足够的信任呢?”

    “当然不是,我——”赛因急忙反驳,一抬眼就看到了那双无数次出现在梦境中的海蓝色的眼睛,一时间只觉得压抑的情绪如溃堤,再也无法隐瞒对方任何事情。

    “我在想……您是怎么看待弗拉奥的。”亚种恶魔少年尖尖的耳朵上也漫上了一丝红潮,骨刺的尾巴在身后紧张地绷成了直线。

    “您也认为他就是勇者吗?他或许……的确……比我更适合留在您的身边。”赛因的声音艰难地停顿了一下,随后豁出去般一口气说了出来,“您降临这个世界的缘由就是为了寻找「勇者」……您需要他。”

    “嗯,我的确需要他。”艾丽希雅微微挑眉,有些好笑地看着亚种恶魔的尾巴在听到她的回答后霎时间便泄了气,从笔直的一根变成了无精打采垂在脚边的狗尾巴草。

    “但是,这之间并不存在谁比谁更适合的选择啊。”艾丽希雅用另一只手呼噜了赛因的黑发几把,无论揉过多少次她依然想要感慨赛因这头柔软的黑发真是太毛茸茸了,手感一流,怎么揉搓都不会腻。

    赛因有些困惑地抬起了眼睛。

    “我是为了寻找勇者,打败深渊魔王,以此拯救这个世界才降临的,所以……”

    见习女神的声音顿了顿,似乎在思考要如何准确形容与勇者的关系,“「勇者」更像是一起完成某件工作所必不可少的「同事」吧?赛因也有见过那些顶级的冒险者,为了共同完成一件超高难度的委托而一起行动的情况不是吗?”

    艾丽希雅认真地说道,“辅佐勇者是我必须完成的任务,是降临这个世界之前就已经被更高层的存在决定好的事情,根本不会以我的意志为转移,但赛因不是。”

    “与赛因相遇并买下你是「我」的选择,是我在这个世界里独一无二的回忆,你以为自己迄今为止都帮助过我多少次了?老实说我已经没办法想象赛因不在我身边的日子了,赛因是我重要的「家人」,没有任何人能取代你,也不会有比你更「适合」留在我身边的存在。”

    她的手顺着头发往下,轻轻抚摸了一下亚种恶魔长着鳞片耳后,“……我这么说的话你能明白吗?我的小赛因。”

    赛因微微瞪大了眼睛,一脸如坠云端、不知道自己是谁、也不知道自己在哪的恍惚神情。

    “原来这段时间赛因这么焦躁不安是因为我过分关注弗拉奥了吗?”艾丽希雅笑眯眯地捏了捏黑发少年长个子以后就没什么肉肉的脸颊,继续说道,“无论弗拉奥是不是勇者,无论勇者是谁,他都不能取代赛因。”

    “艾丽希雅……”