她直视着咬紧了牙关的睿山,平稳地陈述道:“尽管如此,因为确实无法确定评审们的味觉在多久之后能够恢复,我并没有加入过多的食盐,而是使用了本身就带有盐味的管状吻部熬汤,在那一步就已经天然地提升了汤汁中的盐量。”

    “即使品尝到后期、味觉正常以后,赤矢柄本身的鲜甜,以及根茎类植物温润醇厚的口感,也能够压制住咸味、使之不显突兀。”

    “你、竟然考虑到了这样的程度……”

    睿山后退一步,摇摇头,依旧难以相信:“但是、你说用吻部熬汤——你怎么可能在那个时候,就猜出我的意图!”

    “我可是看清楚你打算制作味噌海鲜鱼锅以后、才决定用酸来干扰你的料理的!”

    “前辈不是也知道吗?”

    少女仰起脸,声音中带着不容错辨的骄傲笑意:“我的、另一份工作。”

    ——侦探!

    睿山蓦然一惊。

    “要与十杰的前辈食戟,我当然也是做过准备的。”

    在观众们不解的窃窃私语中,少女微笑着对他点点头:

    “睿山前辈在过去的20场食戟中,有12场都采取了味觉干扰的手段,我认为前辈在这场也会这样做,所以从一开始、就有防备啦。”

    “……”

    “那么,按照赛前双方的约定,海老泽甘茶、成为远月学园十杰评议会第九席——”

    食戟管理局的景浦局长依旧穿着那套花纹夸张的黄色西装,登上舞台,严肃地宣布道。

    ——对、还有这件事!

    睿山不敢置信地瞪大了眼。

    眼前的世界在晃动。他用手撑住地面,才发现是自己的眼眸正在震颤。

    会场中爆发出一阵剧烈的欢呼与议论声,而对面的少女低头看着他,微微启唇,似乎想要说些什么,但她眼眸微阖,最终什么也没有说地转回了身,走到料理台前,开始慢慢地收拾起用过的工具。

    无论是在食戟中胜利、还是获得了远月顶端之一的位置,所有这些事情似乎都无法对她产生什么影响。少女的这幅模样,反而令睿山更加郁结于心了。

    落败的屈辱与失去席位的痛苦盘旋在心间,而对手的平淡使得他所做的一切更为可笑,睿山捏紧了拳头,脸上的肌肉却不受控制地抽搐起来。

    甘茶解开了束起的长发,看向了观众席上激动的朋友们。

    叶山淡淡地笑了一下,对她点点头便离开了;爱丽丝毫无违和感地混入了极星寮的团体之中。女孩子们已经欢快地抱在了一起,青木和佐藤勾肩搭背地喊着“极星万岁”,看来晚上又要有派对了。

    一色前辈幸福地擦着眼泪,迹部君嫌弃地躲远了一点,而幸平咧嘴一笑,对她竖起了拇指。

    少女笑了起来,目光下移,落到了站在暗影之中的绘里奈、表情有点别扭的脸上。

    眼角余光之中忽然多出了一抹酒红色。

    披着一头蓬松的波浪卷发的少女单手叉腰,好奇地探头看向了她手中装了余下料理的便当盒,然后抬起脸,露出一个无比灿烂的笑容,尖尖的小虎牙抵着下唇:

    “看起来很好吃的样子哎。”突然出现的红发少女兴致勃勃地举起一把勺子,“让我尝一口嘛,甘茶酱?”

    与那双猫咪一样竖起的金色眼瞳对视了一秒,紫发少女弯起了藤花般的双眸。

    甘茶将盒子往前递了递:“前辈,请用。”

    “我开动啦!”

    得到了主厨的允许,小林龙胆随意地一合掌,然后开开心心舀起一勺,送入口中。

    如同波涛般的、美妙的感受,连绵不绝地冲击着她的感官。

    ——这份料理的诱人之处,远不止作为对手的两人在食戟时披露的那些。

    除了主体的西非南瓜海鲜汤底、以及白身鱼的雅致风味以外,莲藕的脆嫩、栗子的甘香,野生松茸细密润滑的口感和浓郁的香气……调味料加得不多、但用应季食材相互搭配,创造了一曲最完美的秋季协奏曲。

    食材生长时的模样仿佛直逼眼前,而被料理的香气浸透的她,也似乎成为了其中一员。

    “唔~”

    龙胆惬意地呻|吟一声,伸了个懒腰。

    “好是很好,就是稍微冷静了一点呢。”

    她眯着眼笑道:“有机会的话,真想尝尝你那个雪中梅啊——”

    这样奇异的评价,让正将调料组放进食材保管箱的甘茶手一顿,讶异地抬眼望去。

    此刻,红发少女已经蹲在了睿山的面前,愉快地拍着他的发顶:

    “哈哈哈睿山,输给一年级了啊!”她毫不客气地大笑起来,“谁叫你平时都不做正事呢。”

    “烦死了,小林!”睿山瞪着她。

    “未来再挑战回来就是啦。”小林龙胆满不在乎地站了起来,转头看向另一边的女孩,“是吧,甘茶酱?”

    少女露出了有点为难的表情。

    “其实我不喜欢食戟。”她看了看神色僵硬的睿山,然后平静地补充道:

    “但是,因为睿山前辈是会在背后搞小动作的人,所以——为了以后考虑,睿山前辈对我发出的、赌上席位的食戟,每个月我可以无条件地接受一次。”

    小林龙胆愣了愣,然后不可抑制地捧腹大笑起来。

    “好自信啊。”