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许是她的眼神太过凉薄，又许是管家亦心中有愧，他只是略微与娴意对视一眼，便已心虚地低下头去，再不敢看她。娴意盯着管家佝偻的背，心中悲凉一片。
管家心中正没底，便听她幽幽开口：“事已至此，还替他掩饰什么。他当年舍了我去给王巡铺路，如今又扭扭捏捏地不肯见人是做什么——与他说一声，我不是祖母，更不会将剑架在他脖子上。”
“只是想当面问问他罢了，怎么，他怕了么？”
“三姑奶奶莫要为难老奴。”管家低声道。
娴意先是一怔，旋即笑出声来。
“为难？我为难你，还是为难他？他将我祖母害死时，为难不为难？将我送走时，为难不为难？眼看着祖母衰弱而死时，他为难不为难！”
她越笑越大声，简直乐不可支：“下手时，他便有一颗豺狼心，什么毒辣心机都使得；过后却又后悔不迭，连见一见我这苦主的面都畏怯！他活了几十年，又有哪处算是个人！”
“多么尽职尽责的父亲啊，为了他儿子，他什么坏事都做得！他又品行高洁，日夜饱受良心折磨！”她哈哈地笑着，一把推开老管家，“去告诉他，想就这么算了，他做梦！”
霍宸分心听着门外的官司，适时回过头去，恰逢娴意杀气腾腾地走过来。他的夫人沉默地望了他一会儿，好像稍稍红了眼眶：“侯爷，我们家去罢。”
他一挑眉：“这就回了？不继续砸了？”他夫人这气性好似不如他想得那么大？
“不砸了。”娴意旁若无人地将额头抵在他手臂上，左右晃了一晃道，“我们回家去，我想回家去。”
“好，我们回家去。”他的手掌在她头顶上顿了几息，终于春风拂面般覆了上去。
从王家到二人暂居之处的路往回走，路边是一条水流声颇为悦耳的小河。娴意夫妻两个半路下了马车，沿着河岸慢慢走过来，权当是出来散步。
夜风清凉凉地拂在面上，很有些醉人的意味。
“我想要借侯爷的面子，去做些狐假虎威的事。”沉默了一路的娴意，终于在家门口说出了这句话。
霍宸平淡地应了：“嗯，待老皇帝死了随你折腾。”反正老皇帝也没几天活头，这会儿应下了倒也不耽误什么。
“侯爷不问缘由么？”娴意追问，“设若我图谋不轨，侯爷贸然应下，不是要被我坑害了？”
“无妨。”霍宸瞟她一眼，慢条斯理道，“凭这你得过且过的脾性，折腾不出什么大事来——你若能借我之势将王巡收拾了，我便要谢天谢地，逢人便说‘我家夫人终于有些个能见人的心机手腕’了。”
娴意哑然失笑。虽知霍宸性子恶劣，可这份恶劣一旦出现在他们同仇敌忾之时，仿佛也脱去了令人着恼的犀利，而只剩下难得的风趣豁达了。
“……侯爷可真看得开。”
“承蒙夫人夸奖。”
第80章 落日
才进冬月那会儿, 霍伯暗中传信过来言说老皇帝情况不妙。霍宸看过后便随手丢去一边，不置一词。而四下无人时，他悄悄对娴意说：“平时不常用的零碎物什都先收拾着罢, 老皇帝时日无多，咱们怕要回京去了。”
果不其然。待拖到了腊月, 老皇帝终于按捺不住, 命人为霍宸带来了一道谕旨, 命他官复原职，即刻启程回京。
他指着谕旨上的字眼与娴意笑道：“瞧见这个了么, 太子代拟的意思。这是怕争不过他那些个豺狼似的兄弟, 要拿我在北境的威信给自个儿掠阵了——他倒是打得一手好算盘。”
“侯爷亦要卷入纷争中了么。”娴意手指顺着圣旨上的字迹描摹, 分明是一句询问，却被她说得笃定。
“虽是纷争，却也暗含机遇。”霍宸赞许地一点头，将那旨意随手一卷，扔给身后长随处理, “不过也有好事……此番回京，咱们府里那些个妖魔鬼怪也能清扫出去了——此事便拜托夫人出手，可好？”
娴意想到府里那些个被他称作“妖魔鬼怪”的一院子娇花, 不禁失笑。
“愿为侯爷分忧解难。”她顺着霍宸的力道扑进他怀中, 笑靥如花。
在平州松快了三个月，肃毅侯夫妇又踏上了归途。
因有旨意在身上, 回程便不如来时轻松惬意，兼又顺风顺水，船只用了七日便抵达码头。天使早已等候多时，霍宸只来得及在船上稍稍整理仪容，便依诏入宫觐见。
“这会子回府中用饭也来不及, 你便也先不急着回去，只去外头安生用过了饭再回。”霍宸临行前细细叮嘱她，“届时正房也整饬好了，路上舟车劳顿，你不要急着拢庶务，先好生歇一歇。”
娴意点头应下，又问道：“那么侯爷何时回府？我也好吩咐小厨房备好饭菜等着。”
“这个时辰陛下约莫会留饭，不必管我。”
“好罢。”娴意并不坚持，只在心中打定主意要为他备些汤粥小菜一类，以备不时之需。
寝宫。
被带到皇帝的寝宫时，霍宸心中已一片了然——连御书房都待不得，老皇帝如今想必已如风中残烛，再无生机了。
殿中被刻意清了场，只有老皇帝独自虚弱地倚靠在床头，浑浊的眼神松散地望着虚空中某一点。他就好像一头衰老得已经爬不起来的狮子，不甘却无力地嘶声咆哮。
宁福钟轻手轻脚走过去，小心翼翼地提醒他回神：“陛下，肃毅侯已到啦。”
“臣霍宸，参见陛下。”霍宸如他曾做过无数次的那样，向皇帝展示他的恭敬与忠诚。
“霍卿，北垣，你来了。”皇帝嗬嗬地吸着气，昏花的眼神在空中游离片刻，终于迟钝地锁定了他，“你……回来了。来，到朕、身边来。”
皇帝略动一动手指，宁福钟当即会意。他殷勤地替霍宸搬来一把椅子，很快便寻了个由头退出门去：“侯爷您坐，老奴去为您烹茶。”
待那蹒跚的背影转出去，老皇帝一抬眼皮，静默地凝视着他手上最忠诚的鹰、最锋利的刀。他已经在刀山火海的磨炼中褪去青涩与莽撞，成长为社稷的砥柱。
“朕还记得，你才入宫伴读那时候。五六岁？七八岁？小小的个头，生得玉雪可爱，女孩儿似的，一团稚气。”老皇帝嗬嗬地喘匀了气儿，想要抬高手臂比量比量；可惜他已油尽灯枯，几番努力不成，只得作罢。
“回陛下，臣入宫伴读时，业已六岁。”霍宸口中恭敬地回话，一双眼则盯着明黄的锦缎被面，神情淡漠。他饱含耐性地陪老皇帝闲聊，心中却无半点波澜。
老皇帝听得恍惚一瞬，旋即回过神来。
“六岁啊，真是小。”他沉重地叹息着，不知想起什么，又短促地笑了一声，“你那时年纪是很小，本事却很大——由诤幼时比你壮那么多，硬是从小到大被你压了一头，恨得他至今耿耿于怀。”
他招招手，示意霍宸凑近些，分享秘密似的与他耳语道：“你不晓得，询儿那时整日觑着你与谁顽，撒泼打滚地与朕要了你去他身边读书作伴。”
管家心中正没底，便听她幽幽开口：“事已至此，还替他掩饰什么。他当年舍了我去给王巡铺路，如今又扭扭捏捏地不肯见人是做什么——与他说一声，我不是祖母，更不会将剑架在他脖子上。”
“只是想当面问问他罢了，怎么，他怕了么？”
“三姑奶奶莫要为难老奴。”管家低声道。
娴意先是一怔，旋即笑出声来。
“为难？我为难你，还是为难他？他将我祖母害死时，为难不为难？将我送走时，为难不为难？眼看着祖母衰弱而死时，他为难不为难！”
她越笑越大声，简直乐不可支：“下手时，他便有一颗豺狼心，什么毒辣心机都使得；过后却又后悔不迭，连见一见我这苦主的面都畏怯！他活了几十年，又有哪处算是个人！”
“多么尽职尽责的父亲啊，为了他儿子，他什么坏事都做得！他又品行高洁，日夜饱受良心折磨！”她哈哈地笑着，一把推开老管家，“去告诉他，想就这么算了，他做梦！”
霍宸分心听着门外的官司，适时回过头去，恰逢娴意杀气腾腾地走过来。他的夫人沉默地望了他一会儿，好像稍稍红了眼眶：“侯爷，我们家去罢。”
他一挑眉：“这就回了？不继续砸了？”他夫人这气性好似不如他想得那么大？
“不砸了。”娴意旁若无人地将额头抵在他手臂上，左右晃了一晃道，“我们回家去，我想回家去。”
“好，我们回家去。”他的手掌在她头顶上顿了几息，终于春风拂面般覆了上去。
从王家到二人暂居之处的路往回走，路边是一条水流声颇为悦耳的小河。娴意夫妻两个半路下了马车，沿着河岸慢慢走过来，权当是出来散步。
夜风清凉凉地拂在面上，很有些醉人的意味。
“我想要借侯爷的面子，去做些狐假虎威的事。”沉默了一路的娴意，终于在家门口说出了这句话。
霍宸平淡地应了：“嗯，待老皇帝死了随你折腾。”反正老皇帝也没几天活头，这会儿应下了倒也不耽误什么。
“侯爷不问缘由么？”娴意追问，“设若我图谋不轨，侯爷贸然应下，不是要被我坑害了？”
“无妨。”霍宸瞟她一眼，慢条斯理道，“凭这你得过且过的脾性，折腾不出什么大事来——你若能借我之势将王巡收拾了，我便要谢天谢地，逢人便说‘我家夫人终于有些个能见人的心机手腕’了。”
娴意哑然失笑。虽知霍宸性子恶劣，可这份恶劣一旦出现在他们同仇敌忾之时，仿佛也脱去了令人着恼的犀利，而只剩下难得的风趣豁达了。
“……侯爷可真看得开。”
“承蒙夫人夸奖。”
第80章 落日
才进冬月那会儿, 霍伯暗中传信过来言说老皇帝情况不妙。霍宸看过后便随手丢去一边，不置一词。而四下无人时，他悄悄对娴意说：“平时不常用的零碎物什都先收拾着罢, 老皇帝时日无多，咱们怕要回京去了。”
果不其然。待拖到了腊月, 老皇帝终于按捺不住, 命人为霍宸带来了一道谕旨, 命他官复原职，即刻启程回京。
他指着谕旨上的字眼与娴意笑道：“瞧见这个了么, 太子代拟的意思。这是怕争不过他那些个豺狼似的兄弟, 要拿我在北境的威信给自个儿掠阵了——他倒是打得一手好算盘。”
“侯爷亦要卷入纷争中了么。”娴意手指顺着圣旨上的字迹描摹, 分明是一句询问，却被她说得笃定。
“虽是纷争，却也暗含机遇。”霍宸赞许地一点头，将那旨意随手一卷，扔给身后长随处理, “不过也有好事……此番回京，咱们府里那些个妖魔鬼怪也能清扫出去了——此事便拜托夫人出手，可好？”
娴意想到府里那些个被他称作“妖魔鬼怪”的一院子娇花, 不禁失笑。
“愿为侯爷分忧解难。”她顺着霍宸的力道扑进他怀中, 笑靥如花。
在平州松快了三个月，肃毅侯夫妇又踏上了归途。
因有旨意在身上, 回程便不如来时轻松惬意，兼又顺风顺水，船只用了七日便抵达码头。天使早已等候多时，霍宸只来得及在船上稍稍整理仪容，便依诏入宫觐见。
“这会子回府中用饭也来不及, 你便也先不急着回去，只去外头安生用过了饭再回。”霍宸临行前细细叮嘱她，“届时正房也整饬好了，路上舟车劳顿，你不要急着拢庶务，先好生歇一歇。”
娴意点头应下，又问道：“那么侯爷何时回府？我也好吩咐小厨房备好饭菜等着。”
“这个时辰陛下约莫会留饭，不必管我。”
“好罢。”娴意并不坚持，只在心中打定主意要为他备些汤粥小菜一类，以备不时之需。
寝宫。
被带到皇帝的寝宫时，霍宸心中已一片了然——连御书房都待不得，老皇帝如今想必已如风中残烛，再无生机了。
殿中被刻意清了场，只有老皇帝独自虚弱地倚靠在床头，浑浊的眼神松散地望着虚空中某一点。他就好像一头衰老得已经爬不起来的狮子，不甘却无力地嘶声咆哮。
宁福钟轻手轻脚走过去，小心翼翼地提醒他回神：“陛下，肃毅侯已到啦。”
“臣霍宸，参见陛下。”霍宸如他曾做过无数次的那样，向皇帝展示他的恭敬与忠诚。
“霍卿，北垣，你来了。”皇帝嗬嗬地吸着气，昏花的眼神在空中游离片刻，终于迟钝地锁定了他，“你……回来了。来，到朕、身边来。”
皇帝略动一动手指，宁福钟当即会意。他殷勤地替霍宸搬来一把椅子，很快便寻了个由头退出门去：“侯爷您坐，老奴去为您烹茶。”
待那蹒跚的背影转出去，老皇帝一抬眼皮，静默地凝视着他手上最忠诚的鹰、最锋利的刀。他已经在刀山火海的磨炼中褪去青涩与莽撞，成长为社稷的砥柱。
“朕还记得，你才入宫伴读那时候。五六岁？七八岁？小小的个头，生得玉雪可爱，女孩儿似的，一团稚气。”老皇帝嗬嗬地喘匀了气儿，想要抬高手臂比量比量；可惜他已油尽灯枯，几番努力不成，只得作罢。
“回陛下，臣入宫伴读时，业已六岁。”霍宸口中恭敬地回话，一双眼则盯着明黄的锦缎被面，神情淡漠。他饱含耐性地陪老皇帝闲聊，心中却无半点波澜。
老皇帝听得恍惚一瞬，旋即回过神来。
“六岁啊，真是小。”他沉重地叹息着，不知想起什么，又短促地笑了一声，“你那时年纪是很小，本事却很大——由诤幼时比你壮那么多，硬是从小到大被你压了一头，恨得他至今耿耿于怀。”
他招招手，示意霍宸凑近些，分享秘密似的与他耳语道：“你不晓得，询儿那时整日觑着你与谁顽，撒泼打滚地与朕要了你去他身边读书作伴。”