伯格莱姆被一个男孩用这样地眼神瞥了以后, 才回过神来,讪讪地跟了上去。他哪里知道这男孩是要他跟上去里屋的意思?他还以为里希特先生会在大厅里的窗边阳光下留个好位置呢!

    里屋果然如他所想, 没有阳光的照射, 处处透露着工厂区惯常的灰沉阴暗的氛围。这里似乎只是酒吧的一个小小仓库,货架上堆着麻袋装的面粉和酒桶。空气中弥漫着酒气和麦芽香气。在最里面有一张废弃的单人小床,床上一半的空间堆着脏兮兮的麻袋,另一半的空间上,坐着一个身穿黑色斗篷的人。

    “小古力, 谢谢你。”一个年轻的男孩声音从斗篷底下传来。

    伯格莱姆先生吓得一哆嗦,脑子里划过了种种可怕的哥特故事,它们的共同点是,主人公是黑色城堡和孤儿院里的诡异男孩。

    小古力还是没有说话,他从墙角端来了一张板凳,放在了斗篷人的面前。接着拽着伯格莱姆先生,让他在凳子上坐下。伯格莱姆先生被拽得懵了,等他回过神来时,小古力已经离开了。而他也正坐在斗篷男孩的面前,规矩地如同一个学生。

    “……您是里希特先生的什么人?”伯格莱姆先生咽了咽口水,小心地问道。

    斗篷人的喉咙里发出了咕哝的笑声:“我就是里希特。”

    “请不要开这种玩笑了,孩子。我要谈的是一笔大生意,不是你们的经营游戏。”伯格莱姆先生的语气中带了一丝怒意,“你们这么装神弄鬼的,是在捉弄我吗?我的时间很宝贵!如果您只是想拿我开玩笑的话,大可不必!这个时间我可以做更多的事情——”

    “必如继续去银行祈求史密斯先生给你贷款?还是去各大船厂卖脸碰运气?”里希特先生音调上扬,颇有些不怀好意。

    伯格莱姆先生哑口无言,过了一会儿,他喃喃道:“……总比在这里被人捉弄的好。”

    “伯格莱姆先生,被他们捉弄可讨不到巧,您还不如寄希望于我。”

    里希特先生从斗篷里伸出了手,拿出了一打厚厚的材料伸到了伯格莱姆先生的眼前。伯格莱姆先生被他手指上带着点红宝石戒指吸引住了目光,那红宝石即便在这样阴沉的环境里也散发着幽幽的红光,纯金的底托在它的衬托下都显得逊色了。

    ——这绝不是什么普通的绅士能戴得起的贵重货色。伯格莱姆先生即便不识货,也忍不住吞了屯口水。

    很快,他的视线移到了那打厚厚的材料上——这不就是他曾经递交给银行的东西吗!?

    伯格莱姆先生震惊地等着黑色的斗篷,希望能从斗篷上看到里面人的面容、能看请他的身份。

    这人竟然能从银行那里取得他的资料?他难道是史密斯先生的朋友?他究竟是什么人?

    “我已经看了你的材料。你在里面已经详细地介绍过你的改进思路和成果,我既然今天约您见面,就是对您的技术十分信任了。是的,我不想跟您虚与委蛇,我愿意给你的工作室投资。”

    “想给我投资的人并不少。”伯格莱姆先生慢慢地平静了下来,“您既然了解了我的成果,一定知道,我并不是缺少改良的技术能力。只要我想卖掉这个专利,随时都可以办成,那些船厂都排着队想拿下改良帆船的技术。”

    “可是您并不想卖掉,这就是问题所在,不是吗?”里希特先生直指核心。

    伯格莱姆先生张了张嘴,说不出话了。

    没错,他不愿意把这项技术卖掉,所以处心积虑地、艰难地拉投资。按照这行业一贯的做法,大船厂都养着自己的工作室,将技术彻底地掌握在自己的手里——而那些工程师、技术员呢?他们拿着最基本的工资,即便他们的研究成果给船厂带来了十万百万英镑的收入,船厂也最多只给他们多发一笔奖金而已。

    他曾经也简单地满足于那样简单、淳朴的生活,满足于自己的技术应用在船上。只看着轮船在港口扬帆起航,伯格莱姆先生心中就被幸福塞得满满当当。

    事情的改变不在于他忽然变得贪心,而在于……他见到了诸多丑恶。

    他的老师在格里夫船厂兢兢业业,只拿着最基本的薪水,日子过得清贫而安逸。他的研究成果产生的利润让格里夫船厂的规模扩大了一倍。

    直到有一天,病魔找上了他。

    伯格莱姆将自己所有的积蓄都赠给了老师,带他一起去找最好的医生。当医生无奈地告诉他们,这个病只能慢慢地养着、拖着,无法痊愈时,师徒二人最后的一个便士已经花完。

    伯格莱姆将老师当成了父亲,他去恳求格里夫先生,看在往日的情面上借些救命钱。在那个雨夜,他带回的只有一纸解聘书。

    他最后看到格里夫的背影,是在一个“俱乐部”的门口,“夜莺”们挤在他左右,摇摇晃晃。

    那一夜,老师关紧了门窗,在炭火中结束了自己的生命。

    伯格莱姆在老师的墓前发誓,再也不会向任何船厂效劳、再也不会将本属于自己的东西慷慨地交给那些吸血鬼,哪怕艰难之至。

    “伯格莱姆先生,伯格莱姆先生?”里希特先生的声音犹如来自远方的呐喊,将他从黑暗的回忆中唤醒。

    里希特先生起身,将那堆材料放在了之前坐着的位置,缓缓走到了巴掌大的通风口下,这儿也是这个屋子里唯一有光亮的地方。

    “我没有开办船厂的打算,也没有买断专利的想法。”

    “我计划开一家蒸汽机研发与生产的公司,投资你的工作室,而不是买下你的技术。”

    “你的工作室将挂靠在我公司名下,我资助你继续研究、购买材料、打通人脉……而相应的,工作室的净收益我们五五分成。史密斯先生将会是你我之间的担保人。”

    伯格莱姆先生激动地站了起来,木凳“嘭”的一声被绊倒了。

    里希特先生转过身来,伯格莱姆看不见他的脸,却觉得这人不再那么诡谲可怕,相反,在头顶的那束光下,一身黑袍的人简直就像是个周身布满圣光的天使,在黑暗中,他是唯一一个希望的象征。

    伯格莱姆先生迟迟没有说话。

    里希特先生轻笑了一声,等他逐渐平静下来、不再喘着粗气时,补充道:“我并非热爱慈善的人,伯格莱姆先生,我也有我的要求。”

    “您说!”

    “在专利授权和工作室经营方面,我希望我有决定权。”

    “您的意思是……”伯格莱姆先生忽然冷下了脸,自己难道是被绕了进去?里希特先生也只是想抢夺他的成果?

    里希特先生快步走到破旧的小床边,捡起了那堆材料,哗哗地翻着,毫不客气地指出:“进出账目不清,随心所欲地浪费材料,明明能卖出去的小发明积压在仓库……伯格莱姆先生,您的工作室能撑到现在堪称一大奇迹。”

    里希特先生指出的毛病让伯格莱姆冷冰冰的脸上骤然泛红。

    “专业的事情交给专业的人去办,我相信您的能力,您也应该相信我的水准。”

    踌躇满志的伯格莱姆先生带着他的材料离开了,杜丽从一个柜子背后闪了出来,她一边朝安妮走来,一边收起了手上端了许久的枪。

    安妮清咳了好几声,一直压低了声音说话让她的嗓子格外疲惫。

    “要让小古力送些水来吗?”杜丽关切地问道。

    安妮立马挥了挥手,这里并没有烧开水喝的习惯,以工厂区的水质,她恐怕才喝了一口,娇贵的肠胃立刻就要造作起来了。