安妮环顾四周,这个时间店里竟然没有什么人,问道:“今天店里怎么这么安静?前几日我让我的女仆来看看有什么新货,却被挤得进不来。我今天来之前甚至做好了无功而返的准备啦!”

    克卢布先生的脸色一僵,不自然地憋了憋嘴:“一方面是供不应求,布朗先生,我们的主管提出休整两天为他们争取时间;另一方面……唉,德·包尔小姐,我都不知道该怎么说,实在是难以启齿。”

    他抬起头,额头的褶皱挤到了一起,看上去格外苍老。

    克卢布先生见两位班纳特小姐已经在另一侧的柜台前看起了料子,才上前一步,低声地说道:“伦敦城里不止咱们一家纺织厂,靠近泰晤士河还有一家大型纺织厂名叫戴维斯,从前只生产那些普通的亚麻料子,昨日大张旗鼓地上架了一种新布,我让我的助手派人去买了一块回来——您猜怎么着,和咱们只允许俱乐部成员购买的布匹乍一眼看上去一模一样。”

    克卢布先生越说越气,鼻子就像马一样喷着气。他忍不住低声咒骂了几句,艾伦轻咳了几声提醒他注意言辞,克卢布先生在意识到自己的失态后,表现地有些慌张,连连向安妮道歉。

    安妮眯起了眼睛,不动声色。心里却暗道,这个老狐狸恐怕已经开始怀疑起了自己的身份!

    她可不相信,一个见惯了商业争斗的老店长会为了这种行业里常有的肮脏事情就失去了自控能力,甚至在客人面前丢脸。他这样表现,很有可能是在故意做给自己看,来试探她的身份和态度!

    他能怀疑到自己头上,安妮觉得这并非无迹可寻。

    菲尼克斯的巨变是从最近一个月开始的,克卢布先生在察觉到不对劲时,一定不会当做什么也不知道,而是细细地盘算这个春天伦敦城里的变化。他知道大老板里希特先生来到了伦敦,可一个名不见经传的先生如何能在淑女和夫人们的圈子里掀起波澜?

    安妮没有以里希特先生的身份见过他,否则以她的身形一定早就暴露了。里希特见过布朗,然而布朗和克卢布可不是什么能够分享小秘密的好伙伴。

    再加上,自己身上的衣服总是菲尼克斯的新品,这样的贵客,克卢布先生起初可能以为她只是布朗先生巴结的贵族淑女,可是结合伦敦里的种种变化……安妮能猜想到,克卢布先生认定了自己和里希特先生有关,却不一定能联想到这两个身份是同一个人。

    “乍一眼看上去一模一样?”安妮细声细气地询问道,“那您的意思是,其实还是不同的吧?”

    “当然,菲尼克斯的技术他们怎么抄也抄不来!”克卢布先生愤愤道,“即便模仿了形,可神却不是那么容易模仿到的。咱们的云罗又轻又软、染料颜色也特殊而富有光泽,戴维斯厂的布料摸起来就显得粗糙,染色也是最最普通的那些!哼,我只要摸一摸,轻易就能分出高低好坏。”

    “那您在担忧什么呢?他们终究不会是菲尼克斯的对手。”安妮看着欢天喜地地挑选着绸缎的班纳特姐妹们微微一笑,“既然夫人和小姐们要买云罗,那一定会买最好的。否则还不如买些相比常见一些的的绸、缎来做衣服,否则同处一个舞会时,高低撞到了一起,可不是尴尬极了?”

    “德·包尔小姐……您不明白,我担心的不是他们抢走那些可有可无的客人、逼迫我们降价,而是——”克卢布先生的语气变得危险了起来,“菲尼克斯的技术被偷走了,我不会是最操心的那个人。”

    安妮嫁妆没有听到他的暗示,歪头轻描淡写地说道:“被偷走了?那就去抓住那个小偷呀!”

    “无论是小偷、还是包庇小偷的人,都要受到最严厉的惩罚。”艾伦的声音从安妮的头顶响起,他微笑着拍了拍克卢布先生的肩膀,“如果是船厂出现了这样的人,我会要他一双手和一双眼睛。”

    作者有话要说:感谢大家支持呀!

    最近真的降温好快,今天换了三次衣服,一次比一次厚,码字的时候冻得打哆嗦,大家注意要换被子换衣服啦~

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    第41章

    艾伦用邀请淑女跳舞般的轻柔声调说出了最血腥的话。

    安妮猛然抬起头, 诧异地看着微笑着的艾伦,像是有些认不出来了。

    “一双手和一双眼睛。”艾伦轻声重复,就好像亲密的低语。

    安妮看不清艾伦逆光中的眼睛, 但她隐隐约约感觉到,那双眼睛往日里的笑意此刻却变得无比冰冷。

    “这是布里奇沃特公爵的规矩, 背叛者要被砍去背叛的爪牙, 抹去他未来所有的光明。”艾伦喃喃地说着,眯起了双眼。

    再睁眼时,艾伦又是那个朝气向上的年轻绅士了, 他耸了耸肩, 说道:“虽然那样的手段有些残忍, 但是在商场上, 却是无法避免的。总有人会愿意为了更多的利益出卖雇主,除非他学会了害怕。”

    安妮觉得手脚冰凉,她的嗓子有些紧, 但尽量让自己的声音显得平稳:“我有些困惑,艾伦, 这样的忠诚还是忠诚吗?”

    “我认为事实和结果最重要,那么无论是出于恐惧还是顺从, 仆人的忠诚是他最宝贵的品质。”艾伦说完,看向了克卢布先生, “里希特先生是一个那么成功的大商人, 他会采取行动的,小偷会得到他应得的惩罚。”

    安妮不做声了。

    她从帽檐下瞥了克卢布先生,只见他脸色有些苍白,似乎被爱杰顿先生的话吓到了。

    安妮朝班纳特姐妹们走去。利兹正将一卷翠绿色的绸缎展开,在简的身上比划着。简看上去对那卷布十分喜爱, 忍不住一直在轻轻抚摸。

    “怎么样,挑好了吗?”安妮靠在了柜台上。

    “就这个了!”利兹拍板了,只见简脸上浮现出一抹犹豫,她拍了拍腰间的小包,“父亲可交代了,让我们不要想着省钱,否则我们何必来菲尼克斯?”

    简将翠绿色的绸缎缓缓卷起,爱不释手。

    利兹看向了那一边伫在门□□谈的克卢布先生和爱杰顿先生,大声说道:“爱杰顿先生,您可是答应我们,要替我们争取一个不错的价格?”

    安妮忍不住笑了,没想到利兹还真的把艾伦当作砍价工具人了。

    艾伦也不恼,他挥了挥手中的帽子,向女士们敬了一个礼,继续和克卢布先生攀谈了起来。克卢布先生不知是经意还是不经意地瞄了一眼德·包尔小姐,接着又变成了那个斤斤计较的店主。

    在折扣价的诱惑下,利兹也为自己选择了一匹灰紫色的丝绸,看上去极为低调。因为颜色较为普通,即便也是个好料子,却成了滞销货。

    简坚持要把她的那匹退了,匀一匀给利兹买更好的,却又被利兹挡住了。

    “你更需要那匹布,简,而我可不想成为茶话会上众人的焦点,就让我安安静静地坐在一旁,听夫人们的高谈阔论吧。”

    利兹和简相持了很久,最后简还是没能赢过她那牙尖嘴利的妹妹。

    结完账后,班纳特姐妹俩惊喜地发现班纳特先生给的预算完全充足,甚至还剩下一些。简将硬币塞在了利兹的手里,说道:“刚好你可以拿去买一本书!你不是早就想要一本关于写作的书了吗?”

    “这些钱可买不起,不过我可以存下,早晚会存够的。”利兹这次没有拒绝,喜滋滋地将零钱放回了自己的钱袋。

    安妮看着喜笑颜开的利兹,蓦地问道:“利兹喜欢写作?”