最后还是夏薰让步。
“那就叫您，您现在——”
祁宴神情更加冰冷，夏薰不得不改口：
“你现在身居高位，直呼其名实属不妥，恕我不能从命。”
祁宴叹了一声，紧绷的姿态逐渐放松。
夏薰追问：“还请解答我心中的疑惑。”
祁宴长呼一口气，慢慢舒展身体，斜靠着车窗，脸上渐渐浮起玩味的笑意。
夏薰看着他的脸，略有怔忪。
他们之间夹杂着复杂的恩怨纠葛，还有许多年无法追溯的时光。
可即便如此，他也必须承认，祁宴确实生得英俊，举手投足间眉目流转，顾盼神飞，让人忘之心折。
那时，夏薰为表象声色所迷，几乎毫不费力就喜欢上他。
如今，祁宴轻声启口，对他说：
“因为你叫我中书大人。”
夏薰一愣：“怎么又重新提起——”
祁宴拈着袖口，侧头看他：
“我三个月前才被提拔为中书侍郎，消息传到窦州，再快也要数月。昨天是你来京城的第一天，没有接触任何外人，一见到我，却能准确叫出我最新的官职，说明京城里肯定有人与你互通消息。”
夏薰瞠目：
“那……你又如何知道，与我通消息的就是贺琮？！”
祁宴不慌不忙，缓缓道：
“从前你不喜交际，京城贵公子中，与你相熟的只有贺琮一个。”
惊讶之余，夏薰很是后悔。
他还是放松警惕了。
在祁宴面前，再小的破绽也逃不过他的眼睛。
沉默片刻，祁宴突然问：
“你一直和贺琮有联系？他是不是……从最开始就知道你没死？”
夏薰咬牙承认：“……是！”
祁宴的神色蓦然黯淡下来，眼瞳里的光，如潮水般退却。
他的手好像感觉不到疼痛一样，慢慢握紧，指关节用力到发白。
他语气沉重，说话很是费力：“为什么……我不知道呢……”
他垂下头，紧闭双眼，满脸灰心。
夏薰不再看他，侧头看向窗外，街上熙熙攘攘的人群，透过窗纱，显出模模糊糊的影子。
他对祁宴说：
“贺琮得知我的死讯，要来殓我的尸骨，他爹说，如果他再和夏家扯上关系，就要和他断绝父子关系，可他还是来了，他一来，就发现了。你比他敏锐太多，如果是你来的话，你也会发现……可惜……”
夏薰表情平静，语气萧索：
“想必，你那时没有这样的功夫……那时的你在做什么呢？我猜，你扳倒夏家，应是加官进爵，春风得意，在朝堂上风头无两，大概已经忘了，还有夏薰这个人吧？”
祁宴倏地抬头，想要向他解释，迟疑再三，又不知该从何说起，挣扎良久，最终只以无言回应。
衣袖盖住他的手，所以夏薰没有看见，祁宴的指尖嵌入掌心，昨夜被他割出的伤口裂开，血从绷带缝隙涌出来，流了满手。
马车碌碌，绕过街角，驶进一条安静的街道。
这条街只有两户人家，经过破败的夏宅，就是祁府的正门。
夏薰受不了车里沉闷的气氛，不等停稳就跳下去。
祁宴想要扶他，急着伸出手，与夏薰的衣袖擦身而过。
祁回不去扶夏薰，几步上前，小心翼翼扶住祁宴的胳膊，让他安安稳稳下车，没有丝毫摇晃。
越过祁府门边的石狮子，夏府大门清晰可见。
夏家大门门头的木梁爆皮干裂，结满蛛网。
门上贴着封条，墨迹全然褪色，看不出写过什么字。
夏薰望着自家府门，问祁宴：
“听说陛下赐了你新的宅子，那你为何还要住在这里？我家如此衰败，不怕影响贵宅风水？”
祁宴身形一滞。
夏薰又问：“还是说，你每日看着荒废的夏宅，可以回味从前的功勋？”
祁宴还未开口，祁回憋不住了。
“公子，您错怪大人了！您不知道！这些年大人都是怎么熬过来——”
祁宴抬手，不准他再说。
夏薰收回目光：“京城的日子再难，难道能比流放地的生活更难过吗？”
祁回还想说什么，被祁宴按住。
他不愿与夏薰争辩，走上台阶。
夏薰回过身，看着与七年前别无二致的祁家大宅，无论如何都不想走进去。
见他迟迟不动，祁宴停在台阶最上层，对他说：
“你应该知道，贺琮现在入朝为官，已经做到六品的官职，他娶了亲，有一儿一女。”
夏薰不懂他什么意思：“然后呢？”
祁宴告诉他：“如果你想让他过安生日子，就不要再与他见面，也不要出府走动。”
迟钝如夏薰，也听得出来，这是威胁。
他冷哼一声，拂袖而去，大步流星，绕过祁宴走进祁府。
第二天一早，有人敲开他的房门，是昨天的侍女。
昨日，夏薰借故调走她，才有机会离去，不知有没有害她被祁宴责罚。
他想了想，问：“你叫什么名字？”
她笑着答：
“奴婢名叫脂归，是大人特意派来服侍公子的。”
脂归是来上早膳的。
随着一道一道菜布好，夏薰越来越烦躁。
昨天他多吃了几口的菜式，今天还在，他一动没动的，现在一样都看不见了。
他行动坐卧被脂归尽收眼底，她始终观察着他的喜恶，时刻揣摩他行为背后的意图。
这是她身为奴婢的本分，想必……也是祁宴的命令。
她名为服侍，实则是监控。
她观察的一切结果，都会汇报给祁宴。
夏薰的心情忽然变得很糟糕，原本拿起的筷子又放下了。
“被人盯着我吃不下饭。”
他尽量控制语气，不要太咄咄逼人，他明白他是在迁怒。
脂归只是奉命做事，并无任何错处。
听到他的话，她马上道歉，退至屋外。
只是这次她停到门口，就不肯再往远的地方去了。
桌上，扁豆粥散发出诱人的光泽。
夏薰舀起一勺放进嘴里，兴致缺缺地嚼着。
他满腹心事，一点尝不出味道，简直是浪费粮食。
想当年他和大哥在岭南，顶着毒辣的日头，在水稻田里辛辛苦苦好几个月，才种出一小把稻米。
两个人谁也舍不得吃，全都放在米罐里。
谁知窦州气候太过潮湿，没过几天就发了霉。
看着米里长出的白色长毛，兄弟俩说什么都不敢吃，连罐子一起扔了。
眼下，他能吃到上好的精米，却觉得索然无味。
夏薰自嘲一笑，摇了摇头。
院外忽然传来一阵热闹动静，他还没来得及抬眼去看，就听到女子清甜的笑声悠悠传来。
他问脂归：“府里有女眷？”
脂归一怔，对他说：
“不是，大人府上除了丫鬟，没有一个女眷，来的人是张宁县公家的五小姐，芳名陈景音。”
第5章 潋滟泛
陈景音今年十六岁。
数月前的一场宴席上，与祁宴有一面之缘，对他一见倾心。
脂归说：“这段时日，陈小姐时不时就会到府里来，她从不空手，每次都带来亲手做的东西。”
夏薰随便问了一句：
“那就叫您，您现在——”
祁宴神情更加冰冷，夏薰不得不改口：
“你现在身居高位，直呼其名实属不妥，恕我不能从命。”
祁宴叹了一声，紧绷的姿态逐渐放松。
夏薰追问：“还请解答我心中的疑惑。”
祁宴长呼一口气，慢慢舒展身体，斜靠着车窗，脸上渐渐浮起玩味的笑意。
夏薰看着他的脸，略有怔忪。
他们之间夹杂着复杂的恩怨纠葛，还有许多年无法追溯的时光。
可即便如此，他也必须承认，祁宴确实生得英俊，举手投足间眉目流转，顾盼神飞，让人忘之心折。
那时，夏薰为表象声色所迷，几乎毫不费力就喜欢上他。
如今，祁宴轻声启口，对他说：
“因为你叫我中书大人。”
夏薰一愣：“怎么又重新提起——”
祁宴拈着袖口，侧头看他：
“我三个月前才被提拔为中书侍郎，消息传到窦州，再快也要数月。昨天是你来京城的第一天，没有接触任何外人，一见到我，却能准确叫出我最新的官职，说明京城里肯定有人与你互通消息。”
夏薰瞠目：
“那……你又如何知道，与我通消息的就是贺琮？！”
祁宴不慌不忙，缓缓道：
“从前你不喜交际，京城贵公子中，与你相熟的只有贺琮一个。”
惊讶之余，夏薰很是后悔。
他还是放松警惕了。
在祁宴面前，再小的破绽也逃不过他的眼睛。
沉默片刻，祁宴突然问：
“你一直和贺琮有联系？他是不是……从最开始就知道你没死？”
夏薰咬牙承认：“……是！”
祁宴的神色蓦然黯淡下来，眼瞳里的光，如潮水般退却。
他的手好像感觉不到疼痛一样，慢慢握紧，指关节用力到发白。
他语气沉重，说话很是费力：“为什么……我不知道呢……”
他垂下头，紧闭双眼，满脸灰心。
夏薰不再看他，侧头看向窗外，街上熙熙攘攘的人群，透过窗纱，显出模模糊糊的影子。
他对祁宴说：
“贺琮得知我的死讯，要来殓我的尸骨，他爹说，如果他再和夏家扯上关系，就要和他断绝父子关系，可他还是来了，他一来，就发现了。你比他敏锐太多，如果是你来的话，你也会发现……可惜……”
夏薰表情平静，语气萧索：
“想必，你那时没有这样的功夫……那时的你在做什么呢？我猜，你扳倒夏家，应是加官进爵，春风得意，在朝堂上风头无两，大概已经忘了，还有夏薰这个人吧？”
祁宴倏地抬头，想要向他解释，迟疑再三，又不知该从何说起，挣扎良久，最终只以无言回应。
衣袖盖住他的手，所以夏薰没有看见，祁宴的指尖嵌入掌心，昨夜被他割出的伤口裂开，血从绷带缝隙涌出来，流了满手。
马车碌碌，绕过街角，驶进一条安静的街道。
这条街只有两户人家，经过破败的夏宅，就是祁府的正门。
夏薰受不了车里沉闷的气氛，不等停稳就跳下去。
祁宴想要扶他，急着伸出手，与夏薰的衣袖擦身而过。
祁回不去扶夏薰，几步上前，小心翼翼扶住祁宴的胳膊，让他安安稳稳下车，没有丝毫摇晃。
越过祁府门边的石狮子，夏府大门清晰可见。
夏家大门门头的木梁爆皮干裂，结满蛛网。
门上贴着封条，墨迹全然褪色，看不出写过什么字。
夏薰望着自家府门，问祁宴：
“听说陛下赐了你新的宅子，那你为何还要住在这里？我家如此衰败，不怕影响贵宅风水？”
祁宴身形一滞。
夏薰又问：“还是说，你每日看着荒废的夏宅，可以回味从前的功勋？”
祁宴还未开口，祁回憋不住了。
“公子，您错怪大人了！您不知道！这些年大人都是怎么熬过来——”
祁宴抬手，不准他再说。
夏薰收回目光：“京城的日子再难，难道能比流放地的生活更难过吗？”
祁回还想说什么，被祁宴按住。
他不愿与夏薰争辩，走上台阶。
夏薰回过身，看着与七年前别无二致的祁家大宅，无论如何都不想走进去。
见他迟迟不动，祁宴停在台阶最上层，对他说：
“你应该知道，贺琮现在入朝为官，已经做到六品的官职，他娶了亲，有一儿一女。”
夏薰不懂他什么意思：“然后呢？”
祁宴告诉他：“如果你想让他过安生日子，就不要再与他见面，也不要出府走动。”
迟钝如夏薰，也听得出来，这是威胁。
他冷哼一声，拂袖而去，大步流星，绕过祁宴走进祁府。
第二天一早，有人敲开他的房门，是昨天的侍女。
昨日，夏薰借故调走她，才有机会离去，不知有没有害她被祁宴责罚。
他想了想，问：“你叫什么名字？”
她笑着答：
“奴婢名叫脂归，是大人特意派来服侍公子的。”
脂归是来上早膳的。
随着一道一道菜布好，夏薰越来越烦躁。
昨天他多吃了几口的菜式，今天还在，他一动没动的，现在一样都看不见了。
他行动坐卧被脂归尽收眼底，她始终观察着他的喜恶，时刻揣摩他行为背后的意图。
这是她身为奴婢的本分，想必……也是祁宴的命令。
她名为服侍，实则是监控。
她观察的一切结果，都会汇报给祁宴。
夏薰的心情忽然变得很糟糕，原本拿起的筷子又放下了。
“被人盯着我吃不下饭。”
他尽量控制语气，不要太咄咄逼人，他明白他是在迁怒。
脂归只是奉命做事，并无任何错处。
听到他的话，她马上道歉，退至屋外。
只是这次她停到门口，就不肯再往远的地方去了。
桌上，扁豆粥散发出诱人的光泽。
夏薰舀起一勺放进嘴里，兴致缺缺地嚼着。
他满腹心事，一点尝不出味道，简直是浪费粮食。
想当年他和大哥在岭南，顶着毒辣的日头，在水稻田里辛辛苦苦好几个月，才种出一小把稻米。
两个人谁也舍不得吃，全都放在米罐里。
谁知窦州气候太过潮湿，没过几天就发了霉。
看着米里长出的白色长毛，兄弟俩说什么都不敢吃，连罐子一起扔了。
眼下，他能吃到上好的精米，却觉得索然无味。
夏薰自嘲一笑，摇了摇头。
院外忽然传来一阵热闹动静，他还没来得及抬眼去看，就听到女子清甜的笑声悠悠传来。
他问脂归：“府里有女眷？”
脂归一怔，对他说：
“不是，大人府上除了丫鬟，没有一个女眷，来的人是张宁县公家的五小姐，芳名陈景音。”
第5章 潋滟泛
陈景音今年十六岁。
数月前的一场宴席上，与祁宴有一面之缘，对他一见倾心。
脂归说：“这段时日，陈小姐时不时就会到府里来，她从不空手，每次都带来亲手做的东西。”
夏薰随便问了一句：