“行了,时辰不早了,出发吧!路上照顾好这些士子,岭南道路难行,有身体不支的,即使救治。现在天气酷热难当,实在不行,你们就到了傍晚清晨再赶路,正午找个地方歇息避暑。到了岭南,将他们一一送到各自县内,丁魁楚的残兵很多都躲到了深山,道路可不太平。”

    “大帅放心,我看诸位大人身体都还不错,应该可以顺利到任。”

    百官一齐拜道:“国公保重。”

    “走吧!”

    目送这批人离开金陵这个繁华之地,奔赴各自的任上,侯玄演转身登上马车。胡八万舔这舔嘴唇,问道:“大帅,这些荔枝怎么办?”

    “送到皇宫一份,给我运到府上一车,其他的你们分了。”

    亲兵们爆发出一阵欢笑,簇拥着侯玄演的马车回府。

    这东西侯玄演以前吃的多了,不当回事,但是许多小兵却从未吃过。

    看着外面亲兵们脸上的笑意,侯玄演松开车帘,心中想的是商人的重要性。

    商人从事的是货物的流通,想将偌大的中华大地,真正的互通起来,靠小农经济自产自足是绝对不行的。

    通才能变,变才能通,变通了才会有进步。

    小小的荔枝,若不是有商人从广东运过来,江南普通百姓谁能吃到?

    同样的道理,若是中华大地人人都满足于自己的一亩三分地,种地的种地,工匠做工,那么天下虽大,也只是松散的一群百姓,汉人还是没有办法在接下来的大时代里脱颖而出。

    天气炎热,一丝风都没有,内院的黄樱儿带着几个女眷,一起到湖心亭下避暑。

    侯玄演进来之后,吩咐人将荔枝放在门口,叫几个丫鬟用篮子去带了进来。远远看见亭子里,众人围着卞玉京,不知道在干什么。侯玄演随手折了一朵紫娇花,真好亭子里传来莺声笑语,看上去其乐融融。

    侯玄演好奇心起,走近了一看,原来是在围观卞玉京调配胭脂和一些化妆品。只见她身着一身绯色的薄裙,腿脚上未着罗袜、踝圆趾敛的细白小脚,裙摆摇曳。卞玉京一脸的认真,周围的几个美人满眼冒星星,看的聚精会神。旁边有序地摆着一个个的小碟子,全是调配需要的原料。这些东西看似普通,其实都不便宜,侯玄演家底虽好,但是很多都是买不到的,全都是卞玉京从外面带进来的。

    胭脂花粉是少女必备之物,用的是山燕脂花染粉制成,还有采馨花,用薰草浸葵汁制成的护发素,用来保养头发,可以发出迷人的香气,也就是诗人们长长吟诵的“兰泽”香气。这个时代天下最高超的化妆品制作技术,都掌握在秦淮河的花魁手里。卞玉京更是其中的翘楚人物,所以稍微露了一手,就在内院混的风生水起。

    只有黄樱儿心不在焉,如果说女孩儿爱美是天性,黄樱儿就是个逆天之人。经常的随意扎一个男人家才有的拢发,穿衣打扮也以轻便为主,好在她天生丽质,底子足够好,反而有一股英姿美感。

    黄樱儿第一个看到侯玄演,笑着说道:“夫君今天怎么这么早就回来了。”

    侯玄演最宠的就是她,当着这么多人,上前摸了摸黄樱儿的秀发,将手里随手折的鲜花插在她的发髻上。

    众女这才回头,瞧见侯玄演来了,卞玉京也站了起来,将个半成品的胭脂放在那里不管了。卞玉京给侯玄演让出座位,潇潇和霁儿抢着上前,一人一只胳膊,簇拥着他坐到中间。

    侯玄演笑道:“今天没去宫中,天气太热了,岭南进了一些荔枝,我带回来分给你们吃。刚在城郊送行,出了一身汗,我去沐浴休息一下,一会日头下去了,我再去宫里一趟。”

    潇潇和霁儿仗着自己半奴半妾的身份,伺候主人沐浴洗澡是本分,其他人不好跟她们抢。侯家后院两个胸脯最饱满的侍女,喜滋滋地揽着他的手臂,说道:“奴婢伺候老爷沐浴。”

    第二百六十六章 狼烟再起

    文渊阁内,马士英捧着一本账册,详细地讲解着这一年朝廷的支出与收入。

    “隆武二年,各地上缴五百二十万两白银,铜钱三千一百万文,田赋米两千万石,糟粮四百万石。其中白银多半为商税,国公爷开了松江海运,让咱们国库充盈不少啊。”

    张煌言也一脸的笑意,抿了一口茶水,慢条斯理地说道:“马大人这话没错,天启元年,整个天下的税收也不过和我们相差无几。如今四面用兵,国库竟然尚有盈余,足见成效。”

    侯玄演笑道:“松江只是一个开头,龙潭港启用之后,南直隶一带的客商往来如云。今年只是一个开始,相信我们以后会越来越好。那鞑子有八大皇商,泯灭祖宗之光,全心全意为异族献血,到了不过是些庸碌小辈,抵不上我金陵一个吴济坤。”

    龙潭港的修建,真的是修在了侯玄演的心坎里,可惜的是郑芝龙仍然霸占整个东南沿海,商路到了那里就堵上了,不然获利还要翻倍。

    想到这里,侯玄演低声咒骂了一句,正好被马士英听见。

    马士英顺杆而上,说道:“郑芝龙这一次胆量见长,我们都拿下了肇庆府,他还恬不知耻地霸占着广州府。当初他出兵,打得旗号是剿除叛贼,这下叛贼都快被押到金陵了,他还强占州府,明明就是心存异志,想要列土封疆。”

    一说起郑芝龙,文渊阁内的欢快气氛瞬间消失了,这是整个南边这半壁江山,最大的一颗钉子。

    荆襄会战之后,大小几次战役,将川黔云桂盘踞的各种势力,犁庭扫穴一般,清扫了一遍。朝廷的政令所到之处,前所未有的高效,唯独到了郑芝龙控制的地区,朝廷如同摆设。

    福建上至官吏下至百姓,但知有郑芝龙,不知有朝廷。俨然就是一个化外之国,而且郑芝龙不指望收民之税敛财,反而是福建百姓多承他的恩泽,从海中捞金。所以长期下来,郑氏一家在福建声望越来越高,百姓也都十分拥戴。

    侯玄演叹了口气,说道:“最近郑氏倒是挺老实的,除了霸占广州府之外,没有再做出什么出格的事。前些天,郑芝龙还进贡了一批南洋奇珍,恭贺吾皇降生。”

    一直在旁边听着的陈明遇,插嘴道:“郑芝龙久为贼人,这么安分怕是有蹊跷,会不会在密谋大事。”

    三个人相对一笑,马士英说道:“陈阁老放心,郑氏强在水师,可他的老巢在福建,相对朝廷用兵,无异于以卵击石。实力差距如此,谅他有什么诡计,也只能保住自己而已。”

    侯玄演内心赞同马士英的说法,他也想不到,远在东南和满清相隔几个省的郑芝龙,会想到和满人联合。

    顾及到陈明遇的颜面,侯玄演故意岔开话题,问道:“丽亨在庐州府,自从孔有德从大别山撤军之后,一直没有战事。也不知道将士们在那里有什么短缺的,这些天可有书信往来?”

    陈明遇性格豁达,笑道:“他那个人,当着面都说不到三句话,哪里还会写信。”

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    庐州府天柱山下,厚土营的大帐内,阎应元和周文武相对而坐。

    阎应元的脸上,依旧是面沉似水,他的这种独特的气质,时下被称为沉稳大气,再往后两百多年,人们往往称呼为面瘫

    新皇降生的消息传来,阎应元上表致贺,还上贡了庐州府产的一套文房四宝。

    周文武添了一杯茶水,送到阎应元身前,问道:“将军,北伐四营风火水土,风字营就不说了,南征北战,从不缺席;烈火营鏖战荆襄,功勋卓著;水字营掀开北伐,渡江拿下维扬。就剩咱们在这里,相持于此,寸功未建,弟兄们暗地里都在嘀嘀咕咕,长久下去,士气不利啊。”

    阎应元端起茶水,抿了一口,默然无语。

    他早就感觉到了,侯玄演用人是有考究的。不管他到了哪里,烈火营都紧随其后。