“幺儿大?郎,你们回来了?”老爷子声音嘶哑,像是放久了的老树皮在墙上摩擦。

    “三爷爷!”徐渊惊讶的拉住他的手。

    “哎,我这昏昏沉沉的睡了…好几日,都不知道过了多久,哎……你乡试成绩出来…没有??考上了吗?”

    徐渊顿了顿:“考上了!”

    “好,好好!”老爷子连说三个好,脸上莫名?的浮现出一抹红晕。

    “幺儿,扶我起来,树秋给我做碗粥喝,我有?点饿了。”

    “哎!”刘老汉连忙应道,跑出偏房。

    “翠花,翠花老爷子要喝粥,快去做碗粥。”

    刘翠花闻声赶紧洗了手点火煮粥。

    偏房里,刘灵芝把张秀才扶起来靠在炕上的箱笼坐着?。

    张秀才拉着?徐渊的手开始问乡试考的什?么内容,徐渊都是怎么答的。

    徐渊把乡试的卷子默了一遍,又将自己的答案写在旁边。

    老爷子拿起纸看了好几遍:“答的好!我不如你,当年没考中也是情有?可原。”

    “三爷爷,我去参加乡试时,看见有?跟你年纪差不多的人呢,你赶紧养好身体,再去试试考个举人回来。”

    张秀才忍不住笑?起来,漏出光秃秃的牙床:“我可考不了,在里面三天?要了我的老命。”

    没一会刘翠花把粥煮熟,小米粥煮得软烂,里面还撒了点糖。

    张秀才手抖的端不住碗,徐渊拿着?勺子喂他。

    老爷子喝了半碗粥摆摆手喝不下去了,靠着?箱笼喘了口长气:“我这辈子,三岁开蒙,五岁识字,七岁可做诗,十岁熟读四书五经,十七岁考中秀才。前半生活的顺风顺水,谁成想所?有?的苦难都留给了后?半辈子。中年丧子晚年丧妻,幸得你们一家人救助,苟活了这么多年已是不易,如今教出个举人老爷也算是这辈子没白?活。我张鹤仪已死而无憾!”

    老爷子一口气说了这么多话,似乎已经用尽了全身的力气,眼看着?脸色衰败下来。

    没一会偏房里传出一声悲痛的叫喊声,张秀才殁。

    第90章

    因为?在外地,丧事一切从简。只有镖局里刘灵芝几个不错的朋友过来参加了葬礼。

    张秀才无儿?无女?,徐渊便做他的孙子,摔盆起灵,最后把尸体运到火仪观,火化后捧着一尺见方的小木盒回来。

    刘小丫第一次经历生?死,还?不太明白平日里宠爱自己的太爷爷怎么就不见了。

    拉着刘翠花的衣袖道:“奶,你不是说?爹娘回来,太爷爷的病就好了吗?”

    刘翠花抹着眼泪道:“丫,你太爷爷享福去了。”

    “那太爷爷还?能回来吗?”

    “不回来了。”

    刘小丫一听抽泣起来:“小丫要?是想太爷爷了怎么办?”

    刘翠花抱住她哭道:“太爷爷会在梦里来看你。”

    张秀才去世对徐渊打击很大,这几日情绪低落,整日呆在屋里不愿出门,刘灵芝辞了镖局的活计陪他呆在家中。

    “阿渊,你想开些,莫要?伤了身体。”

    徐渊躺在炕上萎靡不振:“以前我总觉得三爷爷能看着我中举,看着我考中进士金榜题名,可没想过他这么快就离开了。”

    “生?老病死人之常情,我们也没办法啊。”刘灵芝脱鞋上了炕,把徐渊拉起来靠在自己肩膀上。

    “哥,万一我没考中举人,岂不是骗了三爷爷?他会不会怪我?”

    “别胡思?乱想了,三爷爷最疼你了,怎么可能怪你。”

    徐渊把头埋在他肩膀上:“就差这么几日……”

    “哎。”刘灵芝拍拍他后背把人揽住,他不比徐渊好受多少?,而且心里隐隐有些担忧,毕竟刘翠花和?刘老汉年纪也不小了,没了哪一个他都接受不了。

    *

    八月末终于迎来了乡试结果,放榜的前两天两人赶到保定府。

    今年参加乡试的秀才一共一千余人,其中因为?大雨成绩作废的大概一百八十多人,剩下的学子只入取了一百二十人,竞争可谓激烈。

    放榜日两人特意早点来,没想到保定府台外里三层外三层已经围满了人,举人可比秀才金贵多久,甚至有不少?商户在榜下捉婿。

    辰时贴出红榜,人群一拥而上。

    “中了,中了!我考中了!”人群中突然传来一声欢呼。

    徐渊和?刘灵芝望过去,只见一个三十多岁的男子兴奋的手舞足蹈,丝毫没了读书人的矜持。也难怪,像他这么大的年纪想来不可能是第一次参加乡试,如今能考中也算是得偿所?愿。

    “哥,我有点紧张。”徐渊握紧刘灵芝的手,心砰砰直跳。

    刘灵芝捏了捏他的手道:“别紧张,肯定能考中。”

    几家欢喜几家愁,考中的无一例外全都是兴高采烈,落第的则垂头丧气,痛哭流涕。