曹皇后便点头,“那你去准备吧,本宫也要去陛下那里讨一道旨意。”

    ……

    金尚仪出京时,越王的车驾已经很靠近京城了。他们在路上错身而过,都没有注意到对方的存在。

    这一路紧赶慢赶,半月之后,金尚仪一行人总算抵达维州。因为是奉诏出京,所以由本地官府接待,入住了驿馆。

    这些官员其实也是紧急从其他地方调派过来,面对江南一团乱麻的局面,一时也不知道该从哪里起手,所以到目前为止,都还在清点前任的罪状和抄出来的资产,具体的事务却迟迟未能推进。

    本来对于宫里突然派人来选什么女官,他们是很反感的,觉得就是来添乱。

    谁知天使还没到,消息才传出去,就在当地引起了巨大的轰动。毕竟是与皇室有关的事,自从前朝末期之后,江南就很少有相关的传闻了。现在百姓们只能从年迈的老人们口中听说,当年前朝末帝下江南时,千里江面上尽是船帆,而船只行过,渔民们总能在江水里捞出来各种各样的物品。

    而这样的盛况,已经有太多年没有过了。所以就算是那些刚刚从洪灾之中缓过来的百姓,对此也是津津乐道。

    一时之间,整个江南气象竟大不相同。

    这些官员也不傻,立刻意识到宫中的来使能提振百姓对官府、对朝廷的信心,于是自然也就对金尚仪十分礼遇。哪怕她是个女子,也不敢有半点慢待,当晚还特意在官衙设宴为她接风。

    而接下来的几天,各处前来拜访金尚仪的人,可谓是络绎不绝。

    如此,直到第五天,金尚仪才终于腾出空来,让人送了自己的帖子去给甄凉,请她过来说话。

    此时的甄凉,早就已经从客栈里搬出来,住进了桓羿留下的宅子之中。这栋位于城中的住宅是三进的大院,不过城中有不少查抄出来的房产,官府也在设法变卖,所以甄凉混在其中搬家,半点不引人注目。

    除了从桓羿那边拿到的东西之外,甄凉这段时间频频拜会各处,也着实吃下了不少货物,这会儿正准备打发商队上路呢。

    她这回不会跟着去,不过有大利盯着,甄凉也没什么不放心。

    倒是大利十二分的不放心她,“将军原让我和大吉跟着姑娘,现在大吉跟着越王殿下进京去了,我若也走了,姑娘一个人在这里,万一有什么是当如何?”

    甄凉还在发愁该怎么劝说他,就接到了金尚仪的帖子,顿时笑道,“能护着我的人来了,这回你可能放心走了罢?”

    第086章 各有去处

    金尚仪一见甄凉,便忍不住感慨道,“你倒自在。”

    才不过多久的功夫,甄凉看起来已经跟在宫中时完全不一样了。衣饰虽然还是与从前一般的简朴,但款式却变成了更加修身、方便活动的窄袖长袴,显得整个人十分精神利落。至于气质,却是与宫中时的平和稳重大不相同,反而锋锐必出。

    金尚仪原本觉得她小小年纪就那般沉稳有度已经十分难得,现在才知道,那竟然并非是她的本性,不过随时就分罢了。

    这样的年纪,这样的城府。

    不过对金尚仪来说,这并不是坏事,或者说,应该是大大的好事才对。就是甄凉依旧在宫中,这个年纪也威胁不到她,反而可以成为极大的助力,如今甄凉已经出宫,与她之间就更没有利益矛盾了。

    甄凉微笑道,“比不得尚仪,不,下次见面,就该称尚宫了吧?”

    “那要多谢你出的这个主意了,娘娘听了甚是欣喜。”金尚仪也不会掩去她的功劳。

    甄凉道,“我也是到了这里才知道,江南本地的风气,竟与别处大不相同。”

    这时讲究的是女子无才便是德,就算许多诗礼之家,也是这么规训女儿的,只一味教导些针黹女红厨艺之事,不会让她们读太多书。但江南却不同,这里文风荟萃,天下才子泰半出自于此,自然也就养成了重文的风气,即使是闺阁女子,也有十分精通的。

    更让人惊异的是,就连许多平民女子,若是家中资产尚丰,也更愿意她们读书识字,因此本地有不少女先生,专以收徒教课为业。

    除此之外,因为本地纺织产业发达,而采桑养蚕、纺纱织布大都是女子的工作,所以在许多地方竟是女子当家,支持一家人的生计。这样一来,民间的风气自然就比别处开放得多。

    虽然那群富商豪族没有限度地让百姓种桑养蚕,才导致了江南如今的乱象,但甄凉也不会否认这种模式下所存在的优点。

    所以,如果宫中要挑选女官,江南是最好的选择。

    事实上,往常虽然宫中召选女官没有那么大张旗鼓,只是让官府发榜,但也往往是江南之地选送的女官最多。

    既然有这样的便利,甄凉听闻皇后在宫中逐渐掌握了更多的权力,便立刻生出了这个心思。

    对曹皇后而言,挑选更多的女官入宫,可以增加她对后宫的掌控,不动声色地夺权,又能增加朝廷、皇室及她本人在民间的声望。而对甄凉来说,让皇后插一手,既能给许多无路可走的江南女子谋一条生路,也是为自己拉拢了一个强大的靠山。

    外面的人可不会管宫中的内情,他们只会知道,甄凉是皇后那边的人,那凡事就必须要给她三分面子。

    否则,她手里掌握着巨大的财富,早晚会引人觊觎。而桓羿现在的身份,也不足以庇护她不受旁人的侵扰。——不过甄凉相信这只是暂时的,想必一两年内,这种情况就会大大改观。

    所以对于江南的种种情况,她丝毫没有隐瞒,除了与桓羿有关的部分之外,全部和盘托出。

    包括被她留下来关在园子里的那些女孩子。

    “她们之中大多数都是被掠买而来,如今要回去过原来的日子,想必是不能了。但那些人为了待价而沽,培养她们倒是不遗余力,琴棋书画、诗书礼仪都很出色,说不定尚仪能从中挑出可用之人。”甄凉说到这里,微微叹气,“否则让她们流落民间,我怕不多久,就要重操旧业。”

    金尚仪闻言微微皱眉,“有多少人?”

    她相信甄凉的眼光,但这些人的身份太复杂,若是进宫之后不安分,那就是个巨大的隐患了。而这些人是她经手选送,若果真出了事,皇后娘娘那里不好交代。

    “人数着实不少,否则我也不必这么发愁。”甄凉道,“但尚仪放心,您只管挑选得用的,若是那心思太多的人,我也不放心让她们出去。”

    也不是人人都想靠出卖身体过日子,只不过以前的她们没得选,而今甄凉给了她们一个选择。

    “那就带我去看看吧。”金尚仪很快就想通了。

    这些女孩都是精心培养出来的,比普通人强了不知多少,若是安心入宫办事,自然有她们的好处。而若是心思太灵活,想一条路走到黑的,也不是没有她们的去处。

    娘娘如今最发愁的,无非是对宫内宫外都没有太多掌控力。宫中还能慢慢收拢权力,宫外就无能为力了。有了这么一批人,用得好,说不定也是极大的助力。

    甄凉就领着她去看人。

    她现在住的宅子虽然不小,但住下商队这百十号人已经很紧凑了。所以那些女孩子们,甄凉统统都关在了城南的一座园子里。巧的是,这座园子就在之前段崇文金屋藏娇的那处隔壁。