那瘦小农汉继续说道:“俺还听说了,朝廷今年借了秋粮,明年又要再借下一年的粮赋。”

    众农汉一起怒骂起来,“那还要不要人活了?”“借完又借,是要逼着逼死俺们么?”

    那瘦小农汉见群情汹涌起来,跟着说道:“俺还听说大周兵马不日便要南下,到那时候换个朝廷,咱们就不用缴那么多的赋税了。”

    “对,老天保佑,大周的兵马早一天打过来!”“不错,打过来,俺一定开门相迎。”“这朝廷不让人活,还不如换个朝廷。”一时间众农汉纷纷口出恶言,看来对南唐朝廷失望至极。

    徐皓月暗暗叹了口气,看来造势一说只是镜花水月,南唐朝廷在这个时候不想着如何安抚民心备战,居然还想出预借明年秋粮这个蠢主意,民心一失,淮南之地如何能保得住?可笑自己还想着扭转乾坤,看来这个时候淮南之地不造反已经是万幸之至,想要联民抵御大周,却是痴心妄想。

    “唉,朝廷大失民心,看来大周军至,淮南百姓只怕会箪壶相迎。”英仲高轻叹一声说道:“皓月,你说我们英家是不是也该投向大周?”

    徐皓月心头一震,想不到英仲高也有这种想法,看来自己真的失算,大周军队到来之时,只怕英家内部也会分裂,谁会去和大周对抗?如今大势已成,却是万难扭转局面了。

    徐皓月叹道:“这些事到时候再说吧,堂兄我们还是先预定粮食吧,战乱一起,粮食精贵,我们山庄需要多储一些。”英仲高应了,当下和徐皓月一起上前和众农人收粮。如今淮南米麦即将大收,每年到大收时节,米麦价格会大跌,徐皓月开出比往年秋粮价格高出十文钱的价格收购粮食,一众农人自然都是大喜,能多出十文钱来,缴纳双倍秋粮之时也可略略松口气,而且缴纳米粮充作赋税,那些贪官污吏大斗进小斗出,用米粮缴税更吃亏,既然有人出钱收粮,还不如换成钱币缴税。

    徐皓月和英仲高在华祁村预收到了两百余石粮食,和众农汉立了字据,只等着旬月之后粮食收割后,双方钱粮交易,不得反悔。

    跟着徐皓月和英仲高又跑了几个村子,继续收粮。几个村子的情况和华祁村差不多,都是纷纷破口大骂南唐朝廷,都想着开门迎接大周军。徐皓月暗暗摇头,一边安排人收米粮,一边留心观察,各村之间都有那尖嘴猴腮农汉的身影,他四处散布谣言,难道是有人派来故意把水搅浑的?

    见那瘦小农汉言语挑拨完之后,便转身要走,徐皓月忍不住心头疑惑,让英仲高继续收粮,他悄悄跟着那瘦小农汉而去,跟到一处偏僻的树林,徐皓月猛冲上去想将他打晕,哪知道才到身后一把冷冰冰的短刀从那汉子胁下猛的刺出,徐皓月吃了一惊,侧身一闪躲了过去,跟着抽出腰间佩剑,准备迎敌,哪知道那瘦小汉子甚是狡猾,一击不中快步跑了起来。

    徐皓月暗暗好笑,难道真是遇上对手了?和自己一样喜欢逃跑?追上几步,长剑递出口中喝道:“你站住!”

    那瘦小汉子也感到背后长剑袭来,斜跨一步躲开,跟着反手一刀砍来,徐皓月卸掉一刀的劲力,跟着一带一搅,那汉子手中短刀应声落地。

    那汉子大吃一惊,退后一步嬉皮笑脸的说道:“好汉,咱们有话好好说。”

    徐皓月长剑抵在他的咽喉处,冷笑问道:“你是谁?”

    那汉子笑起来更是那看,看着自己脖子上的长剑笑嘻嘻的说道:“俺只是个寻常农汉。”

    徐皓月淡淡的说道:“你的手如此白净,也是农汉出身?快说!”长剑抵近一分,那汉子面色一变,连忙说道:“好汉好眼力,俺不是农汉,俺叫方刃,驺虞城内的闲汉。”

    徐皓月见他说了实话,面色稍缓,沉声问道:“你收了多少钱来此散布谣言?”

    那方刃被徐皓月说破秘事,惊慌无比,颤声说道:“好汉怎么知道?”话才出口,便是大悔。徐皓月收起长剑冷笑道:“是英家人让你来散布谣言的吧?我也是英家的人。”

    “是、是英家的二少爷,仲强公子。”那方刃听徐皓月说他也是英家人,有些欣喜的说道:“好汉是英家哪位?”

    徐皓月心中雪亮,想不到英铁勇和英铁烈现在就开始为投靠大周造势,大周军马一至,他们就可以顺水推舟,逼着英若兰顺应民意带领英家上下投靠大周。听了方刃的问话,徐皓月也不回答,淡淡的问道:“他给你多少钱财?”

    那方刃咧嘴露出一口黄牙,点头哈腰的笑道:“十贯钱!”

    徐皓月轻叹一声,转身收起长剑,掏出二十贯钱扔过去,方刃接了,有些不明所以,只听徐皓月说道:“你跟我办事,每月我给你五十贯!”方刃心头大喜,连忙一拜说道:“公子,小弟一定效犬马之劳,不知公子要小的办什么事?”

    徐皓月温言道:“我要你做我耳目,替我打探消息,你先和我回武王山庄,我慢慢告诉你该如何做!”说完转身便走,方刃急忙跟了上去,遇上这么阔绰的主子,自然得跟紧些。

    回到村内,英仲高奇道:“你去哪里了?”徐皓月苦笑道:“随便逛逛。”望着一众百姓农人还在纷纷议论大周军来了会何等何等的美好,徐皓月悠然的说道:“大势难逆,箪壶相迎,未必能换来安稳日子,大周虎狼之师掠地之日,便是淮南村村户户门挂白幡之时,也罢、也罢,刀不切到肉,谁会知道疼呢?”英仲高瞪大眼睛,奇怪他为何会说这话,但听来似乎有些道理,也是陷入了沉思之中。

    第七十一章 北风入淮来

    十余天之后,徐皓月和英仲高花了三万贯南唐铁钱购得两万余石粮食,足够武王山庄万余人吃一年的。到了秋收交易之后,陆续运到武王山庄。加上英山附近武王山庄自己田产收割的粮食,庄内的粮仓都堆满了,反而购进的粮食无处堆放,新建粮仓又来不及,徐皓月灵机一动,想起天堂寨英家老寨,当下带着人寻小路上到英山主峰天堂寨,果然这里有不少依山建盖的石屋,正好可以堆放粮食,于是徐皓月和英仲高召集人手将粮食运上天堂寨英家老寨堆放。

    英仲高很奇怪徐皓月怎么会知道主峰上有这么个地方,他自己自小在英山长大,也不知道有这么个地方,徐皓月随口胡扯说他闲来无事到处转悠就发现了,或许是古人留下的遗迹。

    秋收之后,南唐朝廷四处派出税官加紧征税,还预借明年秋粮,弄得淮南大地民怨沸腾,但在各地营田兵马的监视下,百姓们还是勒紧裤腰带缴了各种赋税。南唐的府库虽然充盈了,但民心降到了最低点。徐皓月听了这个消息暗暗苦笑,华夏大地数千年来,百姓缴税替朝廷养兵丁,而朝廷兵丁绝大多数时候又是用来防备百姓造反和逼迫百姓缴税,兴许这就是所说的鱼水之情。

    徐皓月和英若兰虽然对武丁做了整编,也加紧操练,但假若大周军马南下,六营武丁是万万不可能有一战的士气,他们很多人都是英山附近的佃农,家中这次也缴了双份的赋税,也都心怀改朝换天的想法,谁会去和强大的大周军做对呢?

    徐皓月见大势所趋,也没有太好的办法,只得静待时局变化。他以钱财收买了那泼皮方刃,此人武艺虽然不高,但为人机灵,难得的是在各地广有泼皮朋友,消息灵通,徐皓月给了他些钱财,让他替自己在淮南各地收集消息,淮南之战就要开始,徐皓月需要了解各方消息,虽然他对方刃这些泼皮能够打听到的消息不报什么奢望,但聊胜于无。

    每日里他就是研习武王兵法,苦练武艺。一个月下来,他开始对古代冷兵器作战有了一个全新的认识,古代冷兵器作战只要是通过残酷的肉搏战来分出胜负,士兵的士气、意志尤为重要,其次便是粮草供应,还有骑兵大范围的机动能力也可以左右胜负,加上古代讯息不畅,也可能左右战争胜负。

    当年楚汉争雄,刘邦联合诸侯集合六十万联军,趁项羽伐齐之际,突袭楚国都城彭城,项羽率领三万骑兵回师,面对六十万联军,项羽便是骑兵大范围机动,三万人细分为数百小队主动出击,四面八方攻击联军阵地,联军指挥不畅,军令频频出错,加上楚军大胆分军大违常理,迷惑了刘邦,最后联军诸侯的军队首先崩溃,带动汉军也跟着崩溃,睢水一役,汉军大部逃至睢水,楚军为报都城被陷之仇,对汉军斩尽杀绝,汉军尸体堆积,睢水为之不流。

    武王兵法五篇,行军篇对整军、行军、扎营、后勤等等做了详细的介绍,各种情况下该如何做,都有细说。而布阵篇则是讲述了两军对阵之时各种情况该如何应对,同时讲述了各兵种只见的配合,甚至详细到步兵排拒马阵间距几何。临敌篇讲述的是在和敌人作战之前情报收集、将领性格分析、兵力强弱分析、如何传递信息、如何使用造谣、留言等计谋瓦解士气等等。突阵篇讲述的是各种遭遇战、伏击战的打法,还有突袭、逆袭、破阵、遥击等等战例。破城篇则讲述如何打攻城和守城战。徐皓月对文言文反复揣摩,才慢慢明白其中意思,加上他现代人的经验,举一反三慢慢的将兵法融汇起来。他此刻虽然明白了兵法的理论,但也只是纸上谈兵,没有实战,他也永远只是停留在理论上。

    时光如驹过隙,时间的车轮进入到了南唐保大十三年十一月,今年冬季不算寒冷,但气候干燥,淮河水位下降。南唐淮上各军将领对这种情况均是不以为然,他们依然固执的认为后周进兵最可能的时候是明年开春之后。但后周经过大半年的准备,兵马、粮草、将领均已经齐备,后周以中书侍郎、平章事李谷为淮南道行营前军都部署,忠武军节度使王彦超为副部署,手下有后周侍卫军马都指挥使韩令坤、兖州防御使白延遇等十二员大将,全揽攻拔南唐寿州、庐州两地之事。而后周精锐的殿前军四部,铁骑军、龙捷军、虎捷军、控鹤军都有部分兵马抽调到淮北颍上备战。

    这天天色正好,暖暖的冬日照射下来,驱走稍许寒冷,徐皓月正在采绿小院内练剑,忽见英吉引着方刃匆匆而来,才进院门,方刃大声说道:“公子,北风动了!”

    徐皓月手中长剑一颤,跟着一个剑花翻转回来,长剑回鞘,面色凝重的说道:“随我进来!英吉,去请你家小姐和仲高公子过来。”

    进到偏房之内,这里倒成了徐皓月专用的小屋,一张大方桌上,铺开了一张大地图,却是徐皓月和英仲高找了不少人参考之后绘制的淮南地图,在徐皓月看来虽然还不太准确,但在这个年代也算不错的地图了。

    走到桌边,徐皓月指着寿州西南的正阳问道:“周军可是已经到了正阳?”

    方刃微微一鄂奇道:“公子神算,周军十五天前出兵,前锋军化装成商船沿颍水而下,忽然出现在淮水之上,先锋都将白延遇杀了唐军一个措手不及,连破来远、山口等数镇,三千淮水朝廷守军皆溃,周军主将李谷、王彦超率部进击正阳,正阳当日即破,周军旋即在正阳段淮水搭建浮桥南渡,如今周军号称十万大军往正阳围攻寿州城去了。”

    徐皓月微微一怔,想不到周军会扮作商人奇袭,想起那天和柴荣的对话,才恍然大悟,想不到柴荣才智如此之高,那时候就定下奇袭之策,自己算不算无意中帮了周军呢?他苦笑着拿起一片剪好的红色纸片放了上去,这纸片却是箭头形式,从正阳指向寿州,跟着心中默算起来,忍不住还是轻叹一声道:“十五天?周军已经出兵十五天,如今我才收到消息?”

    方刃歉然说道:“公子,正阳大战,到处都是周军兵马,我也是从逃回来的唐军兵卒身上,多方打听才知道消息,得了消息我就马不停蹄的赶来告诉公子了。”

    徐皓月微微一笑说道:“我不是责怪你的意思,我只是在想还能不能让消息传递再快些。”方刃闻言低头沉思起来。

    这时候英若兰和英仲高联袂而来,才进门口,英若兰急切的问道:“是不是周军南下了?”

    徐皓月嗯了一声,指着地图说道:“十五天前周军扫平正阳淮水唐军,已经大举渡淮,周军号称十万,如今正往寿州而去。”

    英若兰面色微变道:“寿州乃是叔父刘仁瞻驻节之地,清淮军最多三万人守寿州,周军有十万之众?”

    英仲高看着地图皱眉说道:“寿州守得住么?”

    徐皓月淡淡的一笑说道:“刘仁瞻也是唐军名将,我看李谷和王彦超不是他的对手,况且唐军不会坐视寿州失陷,我猜唐军援军已经准备上路了。”