“此事若成,朕升你为锦衣卫镇抚。”弘治帝不得不提高了筹码。

    “臣真的不行……”

    “赐你京师城内宅邸一座。”

    “臣不行……”

    “赐封伯爵!”弘治帝咬牙下了血本。

    “臣真的……”

    “朕知你与寿宁侯有恶,朕可以许你在不损朕和皇后的颜面以及不伤其性命的前提下,给寿宁侯一点小小的教训,秦堪,你若再拒绝,朕便真的赐你一死了!”

    秦堪精神一振,这个条件让他比较满意,看来寿宁侯真把弘治帝恶心得不行了。

    “臣……领旨!”

    看着秦堪满面精神,一扫方才颓然之态的神色,弘治帝脸有点发黑,……这什么人呐!

    事情说完,秦堪恭谨告退,刚退了两步,弘治帝忍不住叫住了他,有些担忧地道:“你……打算给寿宁侯一个怎样的教训?”

    “陛下,臣想打断他的狗腿……”

    “噗——咳咳咳……朕,什么都没听到!速速退下。”

    ※※※

    退出御书房,秦堪站在宫内白玉石阶上呆呆出神,凛冽的寒风一吹,一股刺骨的凉意遍布全身,秦堪郁闷的舒出一口浊气。

    又是一桩大麻烦!

    秦堪讨厌麻烦,为何麻烦总是找上他?

    那些坏了盐法的奸商不难查,他们在京师都是有名有姓的富豪,真想抓的话,一道命令便能将他们全部缉拿归案,可是秦堪敢抓他们吗?他们背后不知站着什么达官贵人,这些人伸一根手指就能把他这个小小的千户捏死。

    退一万步说,就算他秦堪胆大包天,不管不顾地真把那些人拿下了,寿宁侯如何处置?他是这个案子的罪魁祸首,处置了他,损了皇后的面子,不处置他,堵不住朝堂大臣们的嘴,这事仍旧办砸了,弘治帝不会放过他……

    秦堪感到自己走进了一条毫无希望毫无前途的死胡同里,连退都退不得。

    肩上被人轻轻拍了几下,朱厚照笑意吟吟的脸出现在他眼里。

    “秦堪,你只要把这事办好,不但能得赐宅邸黄金,还能赐爵呢,父皇赐大臣爵位可是非常谨慎的,这回却大方得让人意外……”

    秦堪很无语,这屁孩子什么都不懂,你父皇越大方就说明事越难办,办好了什么都好说,办差了你父皇能饶得过我?

    朱厚照犹自洋洋自得:“升官发财的机会都来了,你得感谢我的荐举,来,毫无保留地赞美我吧……”

    说着朱厚照摆出个被赞美的姿势。

    秦堪嘴一张,又闭上。

    算了,不骂他,免得又给自己招来麻烦。

    匆忙的脚步声吸引了二人的注意,一名宦官急匆匆地跑来,正欲往御书房而去。

    朱厚照拦住了他:“发生什么事了?”

    “殿,殿下,不好了,国子监贡生把寿宁侯府的房子点着了……”

    朱厚照两眼大亮:“这么好玩?谁干的?”

    宦官叹气道:“带头的一名贡生被锦衣卫拿下,那贡生哭得可怜,说不知哪个过路的杀才教唆他的,当时头脑一热就干了……”

    秦堪剧烈咳嗽起来:“咳,殿下,臣还有事,臣告退……”

    说完秦堪略显慌张地朝宫门外走去。

    朱厚照瞧着秦堪的背影若有所思,接着飞快朝他追去。

    “秦堪,你别跑,这事儿的手笔跟你的为人太像了,说,是不是你唆使的?”

    “殿下莫冤枉臣,不然臣一头撞死在你面前以证清白!”

    第147章 朝堂人心

    不得不承认,朱厚照的目光很犀利,他仅凭直觉便认定了寿宁侯家的那把火是秦堪唆使的。

    秦堪发现自己在大明的生存越来越艰难,这个世道只有披上一层君子的外衣才能混得如鱼得水,然而当有人一眼便看穿了他的外衣,直透他的心灵,让他有一种撒尿时被人偷窥的感觉。

    当然,往好的地方想一想,幸好看穿他外衣的人是朱厚照,而不是朝堂里的大臣们,不然秦堪真的像只过街老鼠,人人喊打了。

    朱厚照没关系,他还是孩子,秦堪一定会做出一件正义得令人发指的事情给他看,改变他心里对自己的印象。

    寿宁侯府被烧得很惨,也不知那倒霉贡生煽动了多少人往里面扔火把,把侯府靠近围墙的那一圈房子全点着了,寿宁侯吓得在府里嚎啕痛哭,又不敢跑出去,怕被那些贡生们打死,只好命家仆一边灭火,一边集中家人缩在安全地带,全府上下一边哭一边集体挠墙,绝望得如同被皇帝抄家似的。

    这些不关秦堪的事,他的逻辑很简单,只要不是自己亲手放的火,那么他就是清白的,谁敢怀疑,死给他看。

    ※※※

    答应弘治帝嘱托的第二天,锦衣卫指挥使牟斌便召见了他。陛下给牟斌下了密旨,令锦衣卫配合秦堪处置盐引一案。

    牟斌还是把秦堪当成了心腹的,闻知秦堪在陛下面前接下这么个烫手的山芋,不由分说把他痛骂了一顿。

    连牟斌都不敢查办那些奸商,他太清楚那些奸商背后有着怎样的后台势力,他们有的是开国国公的后裔,有的是当朝某部尚书或侍郎的背景。连都察院都佥事都御史们的影子也在其中若隐若现,文臣武将包含其中,连掌握舆论的言官们也没少从奸商那里拿好处。一个小小的锦衣卫千户敢查办奸商,无异于与整个京师朝堂为敌。