坐在马车里的莱纳城主,对莱克顿城的新领主愈发好奇了。

    从直接把农场规划到领地边缘看,新莱克顿的领主对土地的占有和进攻性很强,但又没有像边缘地界大家头疼又默认的规则那样,有能力多占就多占点。

    是个很绅士的人呢。哦……不,他又忘了,这是一位少有的女领主。

    马车在乡间泥路上的确不太好走,换到平坦大路上,上面不知道洒了什么白灰和碎石渣的土地,意外地平坦坚实。辛辛苦苦从自己的城市走来的车队速度,顿时加快了很多。

    莱纳城主忍不住多看了看大路。

    这条据说从每个村子前修到莱克顿城前的大路,比不上城市里的石板路、贵族庄园里漂亮的鹅卵石路,但比村子到农田之间只夯平了的土路好些。莱克顿流传出去的是商品和赚钱的热潮,对这些基础的道路、房屋却提得很少。

    也许是探子们和探子们的主人们对此不感兴趣,但莱纳城主隐约知道,这同样很重要。

    抵达莱克顿时正好是傍晚,结束了一天工作的人们有的去上夜校,有的则忙着回家、忙着采购最近新出的一批低价盐。悠扬的歌声从乡野间慢慢汇合,在莱克顿城中汇聚成更清亮的声音。

    城门前进城的人不多,车队在城门下才停下。莱纳城主理所应当地在车厢里没动,享受着贵族特权,聆听难得一见的清透歌声。

    他本来不打算下车,直到车厢被敲了敲。莱克顿城士兵笑出八颗牙,“您好,麻烦做一下入城登记,所有人都需要登记。”

    带来的护卫表情不太好,对面的莱克顿城士兵淡定微笑,语气很柔和客气,表明了并非是针对他们,但毫无退让的意思。

    莱纳城主愣了一下,他几乎没听过这样的要求。但他很快反应过来,点点头,“入乡随俗,我需要做什么?”

    士兵笑嘻嘻地夸赞了几句贵族老爷的仁慈亲切,引导着莱纳城主填表。刚进莱克顿领地后的奇怪感觉又冒了出来,莱纳城主总觉得,他虽然是在夸赞,但并没有讨好的意思,只是一种顺利完成工作的技巧。

    拿到临时证明,莱纳城主好奇地多看了两眼,没看出什么不同。歌声最后一句唱完,一直飘荡着的声音很快消失,拿到临时身份的莱纳城主迈了一步,又折回来问道,“请问,今天是哪位歌者的表演?”

    印象里莱克顿没有建造剧院或音乐厅,但也说不定新领主在冬季做了什么呢。

    “什么表演?哦,你说广播啊,每天都有,一天两次。”莱克顿军士兵差点没反应过来他说的是什么。

    每天……都有?莱纳城主脸皮抽搐了一下。

    他有钱聘请乐师,但支撑每天都享受音乐的财力实在有些太多,他还掏不起。

    -听到的唱词简单流俗,一点也不讲究技巧,不如他听过的表演。

    ——可是每天都有。

    -曲调太过直白,一点也不高雅。

    ——可是每天都有,还是两次。

    -唱歌的一定是平民……

    ——可是每天都有,两次,而且还不要钱。

    莱纳城主有些适应不良,一时居然有些嫉妒高高兴兴说出他们每天享受的士兵。

    莱纳城主进城时的表现,刚发生十分钟,就已经放到了玛丽的小小办公室里。夜晚本该是希尔雅规定的休息时间,但这位贵族骑士趁着夜色又送来了一份请求见面的信,相当违反贵族们总是拖拖拉拉的常理,考虑到越快解决越好,玛丽申请了加班。

    市政厅的小议事厅为莱纳城主打开,在他端详这里时,玛丽推门走进。

    玛丽身上干净利落的服饰,和去掉许多奢华却陈旧的装饰的议事厅一起,像一阵新风吹拂到莱纳城主眼前。

    他欠身行礼,“没想到,莱克顿领主会是一位这样典雅庄重的女士,您和您的莱克顿都令人惊叹。”

    玛丽对贵族的花言巧语无动于衷,但也假惺惺地笑了一下,“没想到,莱纳城主会是一位这样对人和善的绅士,希望您没有因士兵的不懂礼仪而受伤。”

    莱纳城主感受到了微弱的敌意,准备好的绕圈子华丽说辞全都被堵了回去。

    他先前调查过莱克顿城,知道这里的领主对领民们态度不太一样,当然不会在这种关键时刻,干出惹怒莱克顿的事。

    莱纳城和莱克顿附近的其他城池不一样,作为同样直面达克斯森林和卡戎两大威胁的城市,更希望获得安全的庇护和食物,每赚到的一笔钱,都如履薄冰。莱纳虽然和其他城市一起嘲笑,但也知道在他们眼里他也是钱袋子和被轻蔑不屑的对象。

    也许能力强的人可以借着这样的地理位置、丰厚的走私收入,谋划出一队强兵,但在卡戎窥伺、城里秩序实在头疼的情况下,他考虑的只是怎么保证安全。

    冬季到来前突然换人的莱克顿城领主,本来并没有引起他的注意。但渐渐发生的逃亡,却让他不得不注意到新莱克顿了。

    今年收成不好,但税收一样要交,北部行省城市多多少少都加了税,只是莱克顿城加得格外多。最初从莱克顿逃来的佃农,迅速成为了附近城市的新血,莱纳城主还没顾上高兴,莱克顿刚稳定下来,自家人却开始跟着跑了。

    作为外来流动人口有时都能跟本地持平的小城领主,每一个离开的领民,都令他心痛。

    发现有人逃亡时,他本来很生气,但当派去莱克顿仔细调查的家臣也一去不归时,莱纳城主才从高傲嘲讽着莱克顿的各个领主情报下,意识到莱克顿和情报里有些出入。

    第三批派到莱克顿调查的,是莱纳城主确定不会背叛自己的小儿子,但带着人离开后,他硬是心惊胆战等了半个月,大雪落下,才等到儿子回来。

    生怕儿子死在秘密重重莱克顿的莱纳城主,刚见到儿子,小儿子的手就伸到了他鼻子下面,“快给我一百金币!”

    莱纳城主:???

    短短时间里,他已经从这是在莱克顿消失的人的赎金,想到了也许儿子是被打劫逃回来的。

    表情变幻中,才十四岁的年轻人奇怪地看他一眼,“我租的房子不要钱?吃饭不要钱?我还预约了矮人工匠维修武器,游戏体验店的限量签名版卡牌马上就要上了……哦,还是给我一千金币吧,正好开学之前,我租个店铺申请一下临时居民身份,方便交学费买材料。”

    莱纳城主一口气没上来,差点怀疑儿子是莱克顿派来的卧底。

    莱纳城主小儿子对此理直气壮:“那里的人说话又好听,生活还好玩,只要肯花钱,比在家还舒服,我干嘛不回去?而且,他们雇了老师盖了学校,家里这破城啥都没有,是我我也不留下!”

    莱纳城当然是富裕的,但城市也是肮脏又混乱的,每天都有抢劫和闹事的人,有的实在管不了,只能睁一只眼闭一只眼混过去。但看过莱克顿城平和干净的样子,年轻人就怎么也忍不下去了。

    准备痛骂儿子的莱纳城主,火气早就消失了,他迟疑着询问,“真的……有学校?”

    贵族请家庭教师教导子女,但真正优秀的学者并不愿意成为家庭教师。而且,这里这样偏远,除了佣兵们、商人们会经过,一般人也不会往这里来,反倒是南方更繁华,他不觉得这里会有什么好学校。

    但是……

    莱纳城主还记得弗雷蒙特·莱克顿的孩子,幸运地通过了王都修道院考核后,弗雷蒙特在宴会上不小心喝醉时抱怨的话。