“那邹参谋长……”赵瑞笑着点点头，迅速将目光转向自己的参谋长邹占奎。先前那番话，他并非完全在打肿脸充胖子。更重要目的在于，携骑一师的所有高级军官之力，逼着军政卫大特务邹占奎当众表态，帮大伙遮掩今天的事情。
邹占奎是个人精，当然早就猜出了赵瑞等人的真实用意。想了想，笑着说道：“八路军来得太快了，完全出乎了咱们的预料。我觉得，应该是军统方面有人故意给他们通风报信。想联合他们，一道来对付咱们晋军。若不是赵师长刚才保持了克制，今天的事情，还说不定闹到什么地步！唉，咱们晋军，咱们阎司令长官，难啊！”
“可不是么？！”师长赵瑞和其他骑一师的高级官员们恍然大悟，纷纷叹息着摇头。“姓彭的敢如此胡作非为，明显得到军统高层的暗中授意！否则，他哪来的这么大胆子？！唉，重庆那边啊，估计又想改主意了！所以又把咱们晋军推出来当坏人！”
“嗯，今天军统方面的所作所为，咱们必须如实向阎司令长官汇报！”邹占奎把脸色一板，肃然总结，“如果没有他们的配合，八路军骑一旅不可能到得这么巧。没等咱们发起进攻，就突然从咱们背后杀了出来！至于具体阎司令长官该怎么向重庆讨说法，咱们就管不到了。反正，事情到了如此地步，已经远非你我所能左右！”
“参谋长英明！”
“邹处长果然明察秋毫！”赵瑞等人长长地出了口气，阿谀之词滚滚如潮。自古以来，当官的秘诀就是瞒上不瞒下。只要邹占奎肯答应将八路军骑兵旅出现的时间稍稍提前一小会儿，大伙今天就全都有功无过。至于底下的士兵和军政卫底层的特务们，即便他们知道上司们在联手糊弄阎司令长官，短时间内，也没资格将真相递到阎司令长官面前。等到阎司令长官发现了端倪，至少已经是半年之后的事情了。时过境迁，为了大局着想，他也不能再处罚任何人！
第一章 问情（2）
几个当事人统一了口径，接下来的事情就简单多了。很快，两份“准确详实”报告，就通过电讯部门递到了阎锡山面前。
“该死！”阎锡山将赵瑞和邹占奎分别署名的电报比较着粗粗扫了一遍，脸上迅速涌起了一片乌云，两道寒光像刀子一般从眼里射了出来！
作为在阴谋诡计里打了近三十年滚儿的乱世枭雄，赵瑞和邹占奎等人所玩的那些小伎俩，根本不可能瞒过他的眼睛！这群胆大包天的东西在合伙儿蒙他！虽然电文里刻意选择了不同的措辞，对具体经过的描述也故意有所差别，但假的就是假的，阎锡山一眼就能看出其中有猫腻！
掌握重兵的将领畏敌如虎，并且和暗中派去监视他的军政卫要员沆瀣一气，蓄意欺君。这种事情，必须被掐死在萌芽状态。以独掌大军数十年的经验，阎锡山稍作迟疑，就将手伸向桌子上的电话，“化之，给我接孙萃崖！马上！”
“是！”阎锡山的表侄，机要秘书梁敦厚从自家舅舅的声音里听出了浓烈的杀气，答应一声，立刻亲自切换线路，接通了第八集团军司令部的电话。（注1、2）
然而，向来做事认真的第八集团军总司令孙楚却不在岗，值班的是副司令楚惜春，听到梁化之说是阎司令长官要孙楚亲自接电话，赶紧大声解释道：“八路军贺龙部举动异常，孙司令不放心，亲自到前线视察去了！眼下距离第八集团军指挥部最近的是新六十六师。请化之老弟转告总司令，如果有任务的话，卑职可以亲自带领六十六师去执行！”
“请稍等！”梁化之不敢胡乱传话，迅速将线路另外一端引向了阎锡山本人。听了楚惜春的汇报，阎锡山吃了一惊，心中的杀意顿时消散近半。
孙楚在去年冬天的十二月事件中，率部攻入了八路军的后方医院，将里边的所有伤员屠戮殆尽，消息传开后，八路军一二零师师长贺龙曾经当众立誓，有生之年定要擒杀此人，以告伤员们的在天之灵。双方虽然后来因为卫立煌的调停，暂且平息了干戈。但仇恨毕竟结得太深了，很难保证什么时候就突然刀兵相向。
如果此刻命令楚惜春带着六十六师去逮捕赵瑞和邹占奎两个，恐怕正好给贺龙创造了报仇的机会。而以赵瑞和邹占奎两人的赌徒心性，弄不好也会干脆来个率部起义，直接跑到贺龙那里寻求庇护。那样的话，先前晋军和日本人之间的交易，可就全都暴露在光天化日之下了！以延安方面的宣传鼓动能力，恐怕转眼之间，就会令晋军成为全国百姓的声讨对象。重庆那位正被汪伪政府成立逼得焦头烂额的蒋某人，恐怕也不会放过这个送上门转移视线良机！（注3）
替人做嫁衣这种事情，阎锡山向来不会做。眼珠儿微微一转，立刻改变了主意，叫着楚惜春的字吩咐道“晴波，你继续坐镇指挥部，替萃崖看好后方，别给贺龙任何可乘之机。我今天打电话找萃崖，也是听说八路那边有异动，所以才提醒他早做准备。就这样吧，等他从前线回来之后，再让他给我回电话！”
“是！老总！卑职保证不辜负您的嘱托！”电话里，传回来马靴跺地面的声音，听起来非常干脆利落。
阎锡山满意地点点头，放下电话。随即从手边的抽屉里取出了关于纳林河畔详细对峙经过的第三份报告，与赵瑞和邹占奎两人的报告并排放在一起，重新浏览。
这一次，他心中的怒火稍减，看得也更为认真。慢慢地，从字里行间，就又发现了另外一些隐藏的问题。“军统的察绥站副站长，居然替一支八路军的地方部队出头，他没有发疯么？！这样做对他有什么好处？难道还真像赵瑞这个废物在报告中写的那样，其实此人是奉命而为，背后的授意者来自重庆？！”
想到蒋介石跟自己之间的那些恩恩怨怨，他立刻不寒而栗。那个光头佬出卖起别人来，可是毫不犹豫。他如果突然想让卫立煌和朱德两人联手对付自己，恐怕这是最好的一个契机。虽然去年自己下定决心与八路军翻脸，也是得到了此人的暗中授意！
“该死！一定是这样！要不然，军统的人怎么会跟八路军前后脚抵达战场？！姓彭的早就知道八路军的骑一旅会来，所以故意拿废话迷惑赵瑞和邹占奎两个，借以拖延时间！”毕竟是辛亥元老，吃过的盐比别人吃过的米还多。短短几十秒内，阎锡山就拨开了表面的迷雾，找到隐藏于其背后的“真相！”
至于真相为什么会如此，蒋介石为什么突然又改变了主意，跟延安方面勾结了起来。答案很简单，晋军和日本人之间建立联系的事情，被他发现了。所以他立刻改弦易辙，两害相权取其轻！
联冯坑冯，联李坑李，这辈子与别人合作就没吃过亏的阎锡山，怎可能眼睁睁地看着重庆方面对自己耍弄阴谋？！很快，他就再度抓起了电话，大声吩咐道：“化之，你通知印甫和治安立刻到我这里来开会，顺便把次陇，把次垄先生请来！我有要事跟他们商量！”（注4）
注1：梁敦厚，字化之。阎锡山的表侄，深得他的信任。一直被阎锡山当作接班人培养。多次作为阎锡山的私人代表“出使”日军。梁对阎的投日行径并不赞成，却没有勇气反对，只能在日记中发泄自己的不满。1949年晋军覆灭，梁自杀。
注2：孙楚，字萃崖。晋军“名将”。指挥平型关战役时进退失据，在八路军115师获取平型关大捷的情况下，消极避战，将先前的大好形势全盘葬送。1939年冬天攻占八路军后方医院，并下令杀光所有伤员。1949年太原城被解放军攻陷时，与日本顾问一同被俘。因抗战期间有功，未获死刑。1961年被特赦。次年病故。
注3：汪精卫在1938年出走，并且发表公开电文响应日本人。他的伪政府却拖到了1940年3月才正式宣告成立。
注4：赵承绶，字印甫。王靖国，字治安。二人都是阎锡山心腹爱将。次垄则是阎锡山的军师，赵戴文的字。因为对阎锡山投日一事失望，赵戴文在1943年郁郁而终。
第一章 问情（3）
梁化之闻听，心里头愈发确信是出了大事，赶紧大声答应下来，随即打电话通知相关人等。
印甫是第七集团军司令赵承绶的字，治安则指的是第十三集团军司令王靖国。二者最近几天都在晋军的临时大本营克难坡参加会议，按照阎锡山去年的指示，布置铁血整军事宜。接到梁化之的电话，不敢怠慢，立刻跳上专车，以最快速度赶往整个克难坡最核心所在，阎司令长官公馆。
自打去年公开与八路军翻脸之后，克难坡这个耗时两年构建起来的军事重镇内，警备级别就一直保持在最高级。原本就狭窄崎岖的青石板路边，到处堆满了大大小小的沙包。哨卡隔着二三十米就是一道，对来往车辆人等严加检查，一道比一道手续严格。即便哨卡外等待通过的人员排成了长队，也绝不肯轻易放行。
赵承绶和王靖国两人的专车，因为级别的原因，当然不在警卫人员的检查范围之内。尽管如此，二人也在路上耽搁了不少时间，待来到阎公馆门前，侍卫长张逢吉已经等在那里多时了。不待汽车挺稳，立刻带领几名侍卫抢先上前拉开了车门，同时大声说道：“报告二位长官，老总在四孔等着你们！梁秘书长说，他去接次垄先生了，让您二位到了之后就自己先进去，不用专门等他！”（注1）
“啊，次垄先生也要来？！”赵承绶和王靖国两个微微一愣，异口同声的追问。
“当然！是老总命令梁秘书长亲自去接的！”侍卫长张逢吉想都没想，带着几分佩服的口吻大声回应。话音落下，他自己也是一愣。赶紧将头转向了门外，目光里充满了困惑！
能被所有人都恭恭敬敬称做先生的，整个晋绥军体系内，只有已经年过古稀的山西省党部执行委员会主任赵戴文。此公虽然手中不染军权，却是阎锡山早年留学日本时就结交的挚友。陪后者从辛亥起义，誓师北伐、中原大战一路走到现在，参与了晋绥军的所有重大决策。阎锡山在事业上的每一次进步，背后几乎都有此公的影子。因此在晋绥体系内，素有隐相之名。体系内所有高层人物，包括阎锡山本人在内，提起他的名字来，都会恭恭敬敬地尊称一声先生！
然而最近两年，这位次垄先生，却离权力的核心越来越远了。首先因为他积极推动组建新军，引起了晋绥体系内部很多老将的不满。其次，去年秋天的时候，他在晋系决定武力解决新军之时，大力劝阻，导致消息泄漏，旧军坐失最佳战机，进而令很多人都开始怀疑他对晋军，对阎司令长官的忠诚。再次，也是最致命的问题，就是去年年底和近年年初，晋系决定与日本人进行接触，曲线救国之时，他居然当着一干将领的面儿，跟阎司令长官拍了桌子，宣布如果晋系投降，他立刻去跳黄河。宁可一死，也不跟在座众人同流合污！
最后这一次，可是彻底触到了阎司令长官的逆鳞。当即，被阎司令长官厉声斥责了一通，然后命令警卫送回家中“读书养气”。当时，赵承绶和王靖国等人都认为，阎司令长官即便原谅了此人，也不会再向他咨询任何建议。却没想到，才隔了短短几个月，阎司令长官居然就忘记了二人之间的争吵，非常大度地又派机要秘书梁化之去接这位次垄先生！
既然阎司令长官已经决定不计旧恶了，作为阎锡山的心腹爱将，赵承绶和王靖国两人自然就要做得更热情些，干脆站在门口跟侍卫长张逢吉一道恭候次垄先生的大驾。一则这样做可以适度地表达他们对次垄先生的敬意，体现阎司令长官一直所提倡的“尊老敬贤”精神。二来，借着等待次垄先生这段时间，他们两个也好稍微做一些准备，免得一会儿在阎司令长官面前表现太差，影响了自家的地位于形象。
侍从长张逢吉是个很纯粹的武林高手，官场中的弯弯绕一直不是很在行。虽然不理解阎司令长官对次垄先生的态度怎么突然又转冷为暖，却丝毫不影响他心中对此人的尊敬。见赵承绶和王靖国两人决定留在门口陪自己一起等人，很是理解地点点头，笑着建议道：“两位将军不妨先进去跟老总报个到，然后再出来等。我估计阎司令长官等会儿，也会亲自出来迎接军师！”
“多谢张总长！”虽然只是一个很平常的建议，却令赵承绶和王靖国两人眼睛一亮，立刻认认真真地向张逢吉道了个谢，然后留下贴身警卫，交出配枪，并肩快步走进了院子。
院子内部，打扫得极为干净。阎锡山本人不喜奢华，因此几座窑洞的外观也非常简朴。除了门窗上都镶嵌了大块的玻璃外，与其他富裕乡下地主的私宅没什么两样。隔着老远，人的目光就能透过玻璃，清晰地看见第四孔内，阎司令长官伏案办公的身影。头压得很低，背也已经有些驮了，但是握着毛笔的手却依旧非常沉稳有力，每次移动，都显示出此间主人的强大与冷静。
一瞬间，赵承绶的心思就跳回了中原大战前夕。那时也是阎司令长官与次垄先生意见相左，一个执意要战，一个坚持要与南京中央政府妥协，换取晋绥系治下各地的休养生息之机。结果次垄先生以跳江相要挟，却被阎司令长官命令侍卫抱住，拖进后宅“冷静！”。随即，二十五万晋绥军与中央军在上千里战线上，往来厮杀，血流成河。关键时刻，张小六子带领东北军在晋绥军后背上插了一刀，阎司令长官不得不忍痛放弃了富庶的北平、天津、河北、豫西，退回晋地和绥远。从此晋绥系就走了下坡路，再也无力恢复往日的辉煌！（注2）
就在他稍稍一走神儿的功夫，王靖国已经抢先一步跑到了第四孔的门口，隔着玻璃端端正正敬了个礼，大声喊道：“报告！卑职王靖国与第七集团军司令赵承绶，奉命前来觐见！祝阎司令长官身体康健，每战必胜！”
“胡闹！”阎锡山立刻起身从里边拉开门，笑着斥责，“老夫身体康健，与每战必胜有什么关系？！你这个懒鬼，想逗老夫开心都不肯下工夫把马屁话理通顺，居然还好意思喊得这么大声！”
“嘿嘿，嘿嘿！”王靖国故作憨厚状挠头，红着脸低声解释，“这，这不是看您老人家太累了，就让您老人家高兴高兴么！您老身体康健了，自然就能让全军上下的士气提高百倍，这每战必胜，也就成了必然的事情！”
邹占奎是个人精，当然早就猜出了赵瑞等人的真实用意。想了想，笑着说道：“八路军来得太快了，完全出乎了咱们的预料。我觉得，应该是军统方面有人故意给他们通风报信。想联合他们，一道来对付咱们晋军。若不是赵师长刚才保持了克制，今天的事情，还说不定闹到什么地步！唉，咱们晋军，咱们阎司令长官，难啊！”
“可不是么？！”师长赵瑞和其他骑一师的高级官员们恍然大悟，纷纷叹息着摇头。“姓彭的敢如此胡作非为，明显得到军统高层的暗中授意！否则，他哪来的这么大胆子？！唉，重庆那边啊，估计又想改主意了！所以又把咱们晋军推出来当坏人！”
“嗯，今天军统方面的所作所为，咱们必须如实向阎司令长官汇报！”邹占奎把脸色一板，肃然总结，“如果没有他们的配合，八路军骑一旅不可能到得这么巧。没等咱们发起进攻，就突然从咱们背后杀了出来！至于具体阎司令长官该怎么向重庆讨说法，咱们就管不到了。反正，事情到了如此地步，已经远非你我所能左右！”
“参谋长英明！”
“邹处长果然明察秋毫！”赵瑞等人长长地出了口气，阿谀之词滚滚如潮。自古以来，当官的秘诀就是瞒上不瞒下。只要邹占奎肯答应将八路军骑兵旅出现的时间稍稍提前一小会儿，大伙今天就全都有功无过。至于底下的士兵和军政卫底层的特务们，即便他们知道上司们在联手糊弄阎司令长官，短时间内，也没资格将真相递到阎司令长官面前。等到阎司令长官发现了端倪，至少已经是半年之后的事情了。时过境迁，为了大局着想，他也不能再处罚任何人！
第一章 问情（2）
几个当事人统一了口径，接下来的事情就简单多了。很快，两份“准确详实”报告，就通过电讯部门递到了阎锡山面前。
“该死！”阎锡山将赵瑞和邹占奎分别署名的电报比较着粗粗扫了一遍，脸上迅速涌起了一片乌云，两道寒光像刀子一般从眼里射了出来！
作为在阴谋诡计里打了近三十年滚儿的乱世枭雄，赵瑞和邹占奎等人所玩的那些小伎俩，根本不可能瞒过他的眼睛！这群胆大包天的东西在合伙儿蒙他！虽然电文里刻意选择了不同的措辞，对具体经过的描述也故意有所差别，但假的就是假的，阎锡山一眼就能看出其中有猫腻！
掌握重兵的将领畏敌如虎，并且和暗中派去监视他的军政卫要员沆瀣一气，蓄意欺君。这种事情，必须被掐死在萌芽状态。以独掌大军数十年的经验，阎锡山稍作迟疑，就将手伸向桌子上的电话，“化之，给我接孙萃崖！马上！”
“是！”阎锡山的表侄，机要秘书梁敦厚从自家舅舅的声音里听出了浓烈的杀气，答应一声，立刻亲自切换线路，接通了第八集团军司令部的电话。（注1、2）
然而，向来做事认真的第八集团军总司令孙楚却不在岗，值班的是副司令楚惜春，听到梁化之说是阎司令长官要孙楚亲自接电话，赶紧大声解释道：“八路军贺龙部举动异常，孙司令不放心，亲自到前线视察去了！眼下距离第八集团军指挥部最近的是新六十六师。请化之老弟转告总司令，如果有任务的话，卑职可以亲自带领六十六师去执行！”
“请稍等！”梁化之不敢胡乱传话，迅速将线路另外一端引向了阎锡山本人。听了楚惜春的汇报，阎锡山吃了一惊，心中的杀意顿时消散近半。
孙楚在去年冬天的十二月事件中，率部攻入了八路军的后方医院，将里边的所有伤员屠戮殆尽，消息传开后，八路军一二零师师长贺龙曾经当众立誓，有生之年定要擒杀此人，以告伤员们的在天之灵。双方虽然后来因为卫立煌的调停，暂且平息了干戈。但仇恨毕竟结得太深了，很难保证什么时候就突然刀兵相向。
如果此刻命令楚惜春带着六十六师去逮捕赵瑞和邹占奎两个，恐怕正好给贺龙创造了报仇的机会。而以赵瑞和邹占奎两人的赌徒心性，弄不好也会干脆来个率部起义，直接跑到贺龙那里寻求庇护。那样的话，先前晋军和日本人之间的交易，可就全都暴露在光天化日之下了！以延安方面的宣传鼓动能力，恐怕转眼之间，就会令晋军成为全国百姓的声讨对象。重庆那位正被汪伪政府成立逼得焦头烂额的蒋某人，恐怕也不会放过这个送上门转移视线良机！（注3）
替人做嫁衣这种事情，阎锡山向来不会做。眼珠儿微微一转，立刻改变了主意，叫着楚惜春的字吩咐道“晴波，你继续坐镇指挥部，替萃崖看好后方，别给贺龙任何可乘之机。我今天打电话找萃崖，也是听说八路那边有异动，所以才提醒他早做准备。就这样吧，等他从前线回来之后，再让他给我回电话！”
“是！老总！卑职保证不辜负您的嘱托！”电话里，传回来马靴跺地面的声音，听起来非常干脆利落。
阎锡山满意地点点头，放下电话。随即从手边的抽屉里取出了关于纳林河畔详细对峙经过的第三份报告，与赵瑞和邹占奎两人的报告并排放在一起，重新浏览。
这一次，他心中的怒火稍减，看得也更为认真。慢慢地，从字里行间，就又发现了另外一些隐藏的问题。“军统的察绥站副站长，居然替一支八路军的地方部队出头，他没有发疯么？！这样做对他有什么好处？难道还真像赵瑞这个废物在报告中写的那样，其实此人是奉命而为，背后的授意者来自重庆？！”
想到蒋介石跟自己之间的那些恩恩怨怨，他立刻不寒而栗。那个光头佬出卖起别人来，可是毫不犹豫。他如果突然想让卫立煌和朱德两人联手对付自己，恐怕这是最好的一个契机。虽然去年自己下定决心与八路军翻脸，也是得到了此人的暗中授意！
“该死！一定是这样！要不然，军统的人怎么会跟八路军前后脚抵达战场？！姓彭的早就知道八路军的骑一旅会来，所以故意拿废话迷惑赵瑞和邹占奎两个，借以拖延时间！”毕竟是辛亥元老，吃过的盐比别人吃过的米还多。短短几十秒内，阎锡山就拨开了表面的迷雾，找到隐藏于其背后的“真相！”
至于真相为什么会如此，蒋介石为什么突然又改变了主意，跟延安方面勾结了起来。答案很简单，晋军和日本人之间建立联系的事情，被他发现了。所以他立刻改弦易辙，两害相权取其轻！
联冯坑冯，联李坑李，这辈子与别人合作就没吃过亏的阎锡山，怎可能眼睁睁地看着重庆方面对自己耍弄阴谋？！很快，他就再度抓起了电话，大声吩咐道：“化之，你通知印甫和治安立刻到我这里来开会，顺便把次陇，把次垄先生请来！我有要事跟他们商量！”（注4）
注1：梁敦厚，字化之。阎锡山的表侄，深得他的信任。一直被阎锡山当作接班人培养。多次作为阎锡山的私人代表“出使”日军。梁对阎的投日行径并不赞成，却没有勇气反对，只能在日记中发泄自己的不满。1949年晋军覆灭，梁自杀。
注2：孙楚，字萃崖。晋军“名将”。指挥平型关战役时进退失据，在八路军115师获取平型关大捷的情况下，消极避战，将先前的大好形势全盘葬送。1939年冬天攻占八路军后方医院，并下令杀光所有伤员。1949年太原城被解放军攻陷时，与日本顾问一同被俘。因抗战期间有功，未获死刑。1961年被特赦。次年病故。
注3：汪精卫在1938年出走，并且发表公开电文响应日本人。他的伪政府却拖到了1940年3月才正式宣告成立。
注4：赵承绶，字印甫。王靖国，字治安。二人都是阎锡山心腹爱将。次垄则是阎锡山的军师，赵戴文的字。因为对阎锡山投日一事失望，赵戴文在1943年郁郁而终。
第一章 问情（3）
梁化之闻听，心里头愈发确信是出了大事，赶紧大声答应下来，随即打电话通知相关人等。
印甫是第七集团军司令赵承绶的字，治安则指的是第十三集团军司令王靖国。二者最近几天都在晋军的临时大本营克难坡参加会议，按照阎锡山去年的指示，布置铁血整军事宜。接到梁化之的电话，不敢怠慢，立刻跳上专车，以最快速度赶往整个克难坡最核心所在，阎司令长官公馆。
自打去年公开与八路军翻脸之后，克难坡这个耗时两年构建起来的军事重镇内，警备级别就一直保持在最高级。原本就狭窄崎岖的青石板路边，到处堆满了大大小小的沙包。哨卡隔着二三十米就是一道，对来往车辆人等严加检查，一道比一道手续严格。即便哨卡外等待通过的人员排成了长队，也绝不肯轻易放行。
赵承绶和王靖国两人的专车，因为级别的原因，当然不在警卫人员的检查范围之内。尽管如此，二人也在路上耽搁了不少时间，待来到阎公馆门前，侍卫长张逢吉已经等在那里多时了。不待汽车挺稳，立刻带领几名侍卫抢先上前拉开了车门，同时大声说道：“报告二位长官，老总在四孔等着你们！梁秘书长说，他去接次垄先生了，让您二位到了之后就自己先进去，不用专门等他！”（注1）
“啊，次垄先生也要来？！”赵承绶和王靖国两个微微一愣，异口同声的追问。
“当然！是老总命令梁秘书长亲自去接的！”侍卫长张逢吉想都没想，带着几分佩服的口吻大声回应。话音落下，他自己也是一愣。赶紧将头转向了门外，目光里充满了困惑！
能被所有人都恭恭敬敬称做先生的，整个晋绥军体系内，只有已经年过古稀的山西省党部执行委员会主任赵戴文。此公虽然手中不染军权，却是阎锡山早年留学日本时就结交的挚友。陪后者从辛亥起义，誓师北伐、中原大战一路走到现在，参与了晋绥军的所有重大决策。阎锡山在事业上的每一次进步，背后几乎都有此公的影子。因此在晋绥体系内，素有隐相之名。体系内所有高层人物，包括阎锡山本人在内，提起他的名字来，都会恭恭敬敬地尊称一声先生！
然而最近两年，这位次垄先生，却离权力的核心越来越远了。首先因为他积极推动组建新军，引起了晋绥体系内部很多老将的不满。其次，去年秋天的时候，他在晋系决定武力解决新军之时，大力劝阻，导致消息泄漏，旧军坐失最佳战机，进而令很多人都开始怀疑他对晋军，对阎司令长官的忠诚。再次，也是最致命的问题，就是去年年底和近年年初，晋系决定与日本人进行接触，曲线救国之时，他居然当着一干将领的面儿，跟阎司令长官拍了桌子，宣布如果晋系投降，他立刻去跳黄河。宁可一死，也不跟在座众人同流合污！
最后这一次，可是彻底触到了阎司令长官的逆鳞。当即，被阎司令长官厉声斥责了一通，然后命令警卫送回家中“读书养气”。当时，赵承绶和王靖国等人都认为，阎司令长官即便原谅了此人，也不会再向他咨询任何建议。却没想到，才隔了短短几个月，阎司令长官居然就忘记了二人之间的争吵，非常大度地又派机要秘书梁化之去接这位次垄先生！
既然阎司令长官已经决定不计旧恶了，作为阎锡山的心腹爱将，赵承绶和王靖国两人自然就要做得更热情些，干脆站在门口跟侍卫长张逢吉一道恭候次垄先生的大驾。一则这样做可以适度地表达他们对次垄先生的敬意，体现阎司令长官一直所提倡的“尊老敬贤”精神。二来，借着等待次垄先生这段时间，他们两个也好稍微做一些准备，免得一会儿在阎司令长官面前表现太差，影响了自家的地位于形象。
侍从长张逢吉是个很纯粹的武林高手，官场中的弯弯绕一直不是很在行。虽然不理解阎司令长官对次垄先生的态度怎么突然又转冷为暖，却丝毫不影响他心中对此人的尊敬。见赵承绶和王靖国两人决定留在门口陪自己一起等人，很是理解地点点头，笑着建议道：“两位将军不妨先进去跟老总报个到，然后再出来等。我估计阎司令长官等会儿，也会亲自出来迎接军师！”
“多谢张总长！”虽然只是一个很平常的建议，却令赵承绶和王靖国两人眼睛一亮，立刻认认真真地向张逢吉道了个谢，然后留下贴身警卫，交出配枪，并肩快步走进了院子。
院子内部，打扫得极为干净。阎锡山本人不喜奢华，因此几座窑洞的外观也非常简朴。除了门窗上都镶嵌了大块的玻璃外，与其他富裕乡下地主的私宅没什么两样。隔着老远，人的目光就能透过玻璃，清晰地看见第四孔内，阎司令长官伏案办公的身影。头压得很低，背也已经有些驮了，但是握着毛笔的手却依旧非常沉稳有力，每次移动，都显示出此间主人的强大与冷静。
一瞬间，赵承绶的心思就跳回了中原大战前夕。那时也是阎司令长官与次垄先生意见相左，一个执意要战，一个坚持要与南京中央政府妥协，换取晋绥系治下各地的休养生息之机。结果次垄先生以跳江相要挟，却被阎司令长官命令侍卫抱住，拖进后宅“冷静！”。随即，二十五万晋绥军与中央军在上千里战线上，往来厮杀，血流成河。关键时刻，张小六子带领东北军在晋绥军后背上插了一刀，阎司令长官不得不忍痛放弃了富庶的北平、天津、河北、豫西，退回晋地和绥远。从此晋绥系就走了下坡路，再也无力恢复往日的辉煌！（注2）
就在他稍稍一走神儿的功夫，王靖国已经抢先一步跑到了第四孔的门口，隔着玻璃端端正正敬了个礼，大声喊道：“报告！卑职王靖国与第七集团军司令赵承绶，奉命前来觐见！祝阎司令长官身体康健，每战必胜！”
“胡闹！”阎锡山立刻起身从里边拉开门，笑着斥责，“老夫身体康健，与每战必胜有什么关系？！你这个懒鬼，想逗老夫开心都不肯下工夫把马屁话理通顺，居然还好意思喊得这么大声！”
“嘿嘿，嘿嘿！”王靖国故作憨厚状挠头，红着脸低声解释，“这，这不是看您老人家太累了，就让您老人家高兴高兴么！您老身体康健了，自然就能让全军上下的士气提高百倍，这每战必胜，也就成了必然的事情！”