“阁领饶命！”挑夫猛然叩首，和土地碰撞出沉闷的响声，“属下请命追击紫衣人，请阁领允准！”
阁领嗯了一声，挑夫如蒙大赦急忙告退。
“李将军。”黑暗中响起另一个声音，声音清越，应该属于一个文士，“我们不妨去找江南道最大的势力做一笔生意。”
“哦？”
“阁领有所不知，这个势力只认钱，不认人，只要利益足够，他们可以杀了自己的父母手足。这个势力，叫做铁手团。同为江湖势力，他们不介意告诉我们那群人的底细。”
“哦……那他们会否也觊觎着湖州？”
“湖州本就是前许阁领的障眼法。只是同为江南势力，与他们争抢利益的那群人，更令人讨厌。”
那位首领听懂了文士的意思，此刻这间屋子只有他们二人，以阁领的武功，足以知晓无人靠近这间屋子三尺之内。所以，也更加露出自己的本来面目，咬牙切齿地哼了一声：“可恶的许世德！”
“正巧，陆大已经去追紫衣人了。”文士笑道，“不妨吞下，圣人不会怪罪我们的。”
二人只等了不长的时间，属下便带来一个其貌不扬的人。此刻，房间里早已点亮了灯火，不过灯火昏暗，让人看不到对方的全貌。
那人介绍到自己姓林，是这边管事的人。
作为发起者，文士首先说道：“我们想和铁手团做笔生意。”
“生意好说。”那姓林之人一口络腮胡，声音糙且粗，“在下怕贵客出不起我们的价钱。”
文士微微一笑：“阁下不问问是什么生意？”
那人道：“没有铁手团做不了的生意，只有贵客付不起的价钱。”
李阁领不耐烦他二人半天不说重点，打断了二人的对话：“着紫衣者，在江湖上是什么势力？”
那人定定看了李阁领一眼，道：“贵客，恕我冒昧。不知贵客是哪个道上的人？”
“这不重要。”李阁领冷冷道，“你说你的答案，我求证后给予你报酬。”
那人沉吟片刻，忽而抬起眼来，道：“湖州的财富，铁手团要三成。”
下一刻，一把出鞘的横刀横在了那人的脖子上。身后是李阁领压抑着暴怒的声音：“你要和朝廷抢财物？”
那人微闭了闭眼，道：“那，我要淮扬的盐道，许我铁手团三成利。”
李阁领冷哼一声，将刀背碰了碰对方的脖子，道：“我不管你们是铁手团，还是别的什么江湖势力，最好记住，不要动圣人最在意的东西。我不介意试试，是你们的脖子硬，还是我的刀硬。”
文士道：“阁下是聪明人。我们想知道，那个势力的全部底细。”
“全部底细，我铁手团也不知。不过贵客想要知道的，铁手团略知一二。这个组织，名叫蛇灵，势力遍布大周二十二个道州，下属众多，管理严格。他们的总部不在大周，而在突厥。不过铁手团只对他们在江南的堂口有了解，而且我们收到消息，最近蛇灵将要有大计划。”
这人将蛇灵在江南地区的堂口地址口述了一遍。
李阁领看向文士，文士点点头，唤来一人这般如此，如此这般的这么一说，那人行礼退下。文士这才对这林姓大汉道：“多谢告知。报酬已经派人去办，阁下回去静待佳音，三日后淮扬必有答复。”
大汉道：“那林某静待佳音。”
待那大汉离开后，李阁领怒气冲冲地质问道：“淮扬官盐，怎可随意许给江湖人？”
文士道：“阁领稍安勿躁。房某听闻，铁手团是为江南一大害。但铁手团与江南世家牵连众多，贸然动之，必伤筋动骨。所以，以后，我们便……这样，便能除去这一大害。”
“你倒是对那狄仁杰颇有信心啊。”李阁领轻叹了口气，“想当初狄仁杰下狱时，我还是个小小的守门内卫……没想到啊，现在我都是阁领了。诶你说，狄仁杰如今年龄也六十又七，他能活到处理扬州事的岁数吗？”
文士无奈道：“我怎么知道？没有狄仁杰，难道就不能破案了？”
李阁领道：“算了，想那没影的事做什么。房先生，待办完这趟差，我想调个军中实职，你有什么打算？”
“我？”文士低头想了想，“看圣人如何安排。”
阁领见问不出什么，撇了撇嘴不说话了。
太阳刚一落下，猎户便催着李怿去休息。
李怿带了些草药分装入袖口、胸口暗袋以及靴筒里，和衣而卧。
半梦半醒睡到半夜，李怿的头又开始隐隐作痛起来。他只好按揉太阳穴，缓解自己的头痛。
恍惚间，他似乎听到了好多脚步声。
这些日子来如惊弓之鸟的李怿猛然惊醒，他蹑手蹑脚地靠近窗台，在残破的窗纸缝隙间向外看去。
紫衣人们有序的搜查各个房屋，看脚步是要往这边来。李怿当机立断翻开后窗，躲出房外。
萧烨亲自检查了这几户人家的灶台，看到这户还带着残余火星的灶台，弯了弯唇角，做了个手势。
紫衣人翻开了主屋的窗子，入耳便是勤恳善良的猎户惊慌失措的声音：“你，你们，你们要干什么？！”
第9章 苦药
夜半时分，月色洒满一地。
紫衣人将赵三父女从屋子里拖出来，将刀架在猎户的脖子上。
紫衣人寻了一圈，最后来报：“没有发现。”
萧烨沉下脸，看了那对父女一眼，抽出随身匕首，拖着小姑娘的领子，注视着火把光芒外黑沉沉的一片房屋。
“李説之！我知道你在附近。我一开始数，你如果不出来，我就一个一个地把这小娘子的手指砍下来。你想想看，他们救了你，你却恩将仇报，眼睁睁看着自己的恩人倒在血泊之中。”
阁领嗯了一声，挑夫如蒙大赦急忙告退。
“李将军。”黑暗中响起另一个声音，声音清越，应该属于一个文士，“我们不妨去找江南道最大的势力做一笔生意。”
“哦？”
“阁领有所不知，这个势力只认钱，不认人，只要利益足够，他们可以杀了自己的父母手足。这个势力，叫做铁手团。同为江湖势力，他们不介意告诉我们那群人的底细。”
“哦……那他们会否也觊觎着湖州？”
“湖州本就是前许阁领的障眼法。只是同为江南势力，与他们争抢利益的那群人，更令人讨厌。”
那位首领听懂了文士的意思，此刻这间屋子只有他们二人，以阁领的武功，足以知晓无人靠近这间屋子三尺之内。所以，也更加露出自己的本来面目，咬牙切齿地哼了一声：“可恶的许世德！”
“正巧，陆大已经去追紫衣人了。”文士笑道，“不妨吞下，圣人不会怪罪我们的。”
二人只等了不长的时间，属下便带来一个其貌不扬的人。此刻，房间里早已点亮了灯火，不过灯火昏暗，让人看不到对方的全貌。
那人介绍到自己姓林，是这边管事的人。
作为发起者，文士首先说道：“我们想和铁手团做笔生意。”
“生意好说。”那姓林之人一口络腮胡，声音糙且粗，“在下怕贵客出不起我们的价钱。”
文士微微一笑：“阁下不问问是什么生意？”
那人道：“没有铁手团做不了的生意，只有贵客付不起的价钱。”
李阁领不耐烦他二人半天不说重点，打断了二人的对话：“着紫衣者，在江湖上是什么势力？”
那人定定看了李阁领一眼，道：“贵客，恕我冒昧。不知贵客是哪个道上的人？”
“这不重要。”李阁领冷冷道，“你说你的答案，我求证后给予你报酬。”
那人沉吟片刻，忽而抬起眼来，道：“湖州的财富，铁手团要三成。”
下一刻，一把出鞘的横刀横在了那人的脖子上。身后是李阁领压抑着暴怒的声音：“你要和朝廷抢财物？”
那人微闭了闭眼，道：“那，我要淮扬的盐道，许我铁手团三成利。”
李阁领冷哼一声，将刀背碰了碰对方的脖子，道：“我不管你们是铁手团，还是别的什么江湖势力，最好记住，不要动圣人最在意的东西。我不介意试试，是你们的脖子硬，还是我的刀硬。”
文士道：“阁下是聪明人。我们想知道，那个势力的全部底细。”
“全部底细，我铁手团也不知。不过贵客想要知道的，铁手团略知一二。这个组织，名叫蛇灵，势力遍布大周二十二个道州，下属众多，管理严格。他们的总部不在大周，而在突厥。不过铁手团只对他们在江南的堂口有了解，而且我们收到消息，最近蛇灵将要有大计划。”
这人将蛇灵在江南地区的堂口地址口述了一遍。
李阁领看向文士，文士点点头，唤来一人这般如此，如此这般的这么一说，那人行礼退下。文士这才对这林姓大汉道：“多谢告知。报酬已经派人去办，阁下回去静待佳音，三日后淮扬必有答复。”
大汉道：“那林某静待佳音。”
待那大汉离开后，李阁领怒气冲冲地质问道：“淮扬官盐，怎可随意许给江湖人？”
文士道：“阁领稍安勿躁。房某听闻，铁手团是为江南一大害。但铁手团与江南世家牵连众多，贸然动之，必伤筋动骨。所以，以后，我们便……这样，便能除去这一大害。”
“你倒是对那狄仁杰颇有信心啊。”李阁领轻叹了口气，“想当初狄仁杰下狱时，我还是个小小的守门内卫……没想到啊，现在我都是阁领了。诶你说，狄仁杰如今年龄也六十又七，他能活到处理扬州事的岁数吗？”
文士无奈道：“我怎么知道？没有狄仁杰，难道就不能破案了？”
李阁领道：“算了，想那没影的事做什么。房先生，待办完这趟差，我想调个军中实职，你有什么打算？”
“我？”文士低头想了想，“看圣人如何安排。”
阁领见问不出什么，撇了撇嘴不说话了。
太阳刚一落下，猎户便催着李怿去休息。
李怿带了些草药分装入袖口、胸口暗袋以及靴筒里，和衣而卧。
半梦半醒睡到半夜，李怿的头又开始隐隐作痛起来。他只好按揉太阳穴，缓解自己的头痛。
恍惚间，他似乎听到了好多脚步声。
这些日子来如惊弓之鸟的李怿猛然惊醒，他蹑手蹑脚地靠近窗台，在残破的窗纸缝隙间向外看去。
紫衣人们有序的搜查各个房屋，看脚步是要往这边来。李怿当机立断翻开后窗，躲出房外。
萧烨亲自检查了这几户人家的灶台，看到这户还带着残余火星的灶台，弯了弯唇角，做了个手势。
紫衣人翻开了主屋的窗子，入耳便是勤恳善良的猎户惊慌失措的声音：“你，你们，你们要干什么？！”
第9章 苦药
夜半时分，月色洒满一地。
紫衣人将赵三父女从屋子里拖出来，将刀架在猎户的脖子上。
紫衣人寻了一圈，最后来报：“没有发现。”
萧烨沉下脸，看了那对父女一眼，抽出随身匕首，拖着小姑娘的领子，注视着火把光芒外黑沉沉的一片房屋。
“李説之！我知道你在附近。我一开始数，你如果不出来，我就一个一个地把这小娘子的手指砍下来。你想想看，他们救了你，你却恩将仇报，眼睁睁看着自己的恩人倒在血泊之中。”