“然几位小侄无人照料,君竹不能不管。”

    “这你不用担心。我会请先生为他们开蒙,将来是一飞冲天,还是泯于众人,全看他们自己。”

    “我没有问题了。”上官颜向他作揖,“多谢。君竹无以为报,便是奇货可居,我也未必是下一个秦庄王。”

    袁天罡听出了他话里的意思,点了点头:“你可愿拜我做先生?”

    上官颜垂下眼,道:“固所愿也。”

    上官颜是不是秦庄王不得而知,可袁天罡当真是个不折不扣的吕不韦。

    第二年的年中,二人旅居终南山,在那里遇到一个人。

    那是一个老人。满面苍白虬髯,双目中精光四射,见到他的第一眼,眼睛里便异彩连连,向袁天罡问道:“这是哪家的孩子?骨骼清奇,是块练武的好苗子!”

    袁天罡笑道:“若是兄喜爱,便让他拜你为师,如何?”

    “甚好!”

    上官颜则皱眉道:“我已跟随先生,拜别人为师是否不妥。”

    “并无不妥。”袁天罡答道,“你我的关系仅是先生与学生,这和拜师不同。只要你今后记住我对你的这份恩情,来年自有你相报之时。”

    上官颜觉得并无不妥,便答应了。

    可谁知,这一句话,后来成了困锁他一生的梦魇。

    在拜师后,他又见过很多在终南山上隐居的老者,学习也不再局限于大中小经和诗词歌赋,而是博采众家之长。他向孙思邈学习医术,还向李淳风学习过炼丹和推演。

    李淳风提到袁天罡时,说他是惊世大才,自己曾和他推演过未来的人间走势。不过李淳风对袁天罡本人不予置评,似乎是不愿多说。

    李淳风告诉他:“袁天罡此人,虽是大才,野心却深。喜施恩也图报,你被他所救,没答应他什么吧?”

    上官颜惕然心惊。只不过他将这件事悄悄隐在心中,谁也没有告诉。

    后来,自己的师父武痴又给自己找了两位师弟,一前一后,都不到十岁。他又担起了照顾两位师弟的重任,在武痴师父什么也不管的情况下,将他二人喂养大。

    一晃很多年过去了。上官颜早已加冠,武痴也早已辞世,就葬在终南山中,他说他这一生波澜起伏,能在晚年将这一身武技传世,已是了无遗憾。

    上官颜没有二位师弟那般总向往着山外的生活,他就在此地,送走了一个又一个教过他一技之长的老者,先是高僧道宣,再是李淳风,再然后是周韶的师父墨咎,最后是孙思邈。

    而那之后不久,山下便风云变幻:先是徐敬业失败的叛乱,后有酷吏横行朝中,武后轻言废立,大批官员被罗织罪名。

    这时,袁天罡找上了他。

    他这才知道,袁天罡在江湖数年,都做了些什么。

    “我建立了一个组织,名叫蛇灵。”袁天罡道,“你作为我第二个学生,理当加入。”

    上官颜道:“我总该问一句,您建立这个组织,有何目的?”

    袁天罡道:“为了收留,像你一般的……被迫害的流人之后。”

    “请容我再考虑一番。”

    “时不我与,你可要快些下决定。”

    上官颜当时没有答应他,因为云琦从山下带回一个同师弟当年一般大的小孩。

    “君竹,时间真是过去的太久了。”

    “不错。”上官颜答道。

    袁天罡道:“当年你不愿加入蛇灵,也就罢了。如今却可愿帮我?”

    上官颜看了看他身边的年轻人,道:“抱歉。您的道,且恕我无法苟同。”

    袁天罡道:“哦?”

    上官颜笑了笑:“您自己心里清楚,自己所行不是正道。我虽不知您意欲何为,却早已不愿涉足红尘俗事。”

    “你又没出家受戒,有甚不涉足红尘的规矩啊?”

    “与此无关。”

    袁天罡道:“哦。你我毕竟相识一场,有句话,老夫实在不想说。”

    裴嘉眼见袁天罡的步步紧逼,压抑着情绪,将刀压在石桌上,一脸不满地说:“既然知道是在要挟,那就不要说了。”

    袁天罡挑眉看他:“哦?你是武痴的弟子吧。”

    裴嘉道:“停。我不想与你攀关系,裴某也和你没关系。老丈,我敬你年长,可也别太过分了。”

    “可老夫如今却有一事,想要请我这‘第二个学生’帮忙啊。”

    裴嘉懒得和袁天罡玩语言游戏,闻言戏谑地揭开了他们一直不肯直言的那层用意:

    “当年,你欺我师兄年少,骗他许下如此诺言。可恕我直言,你那蛇灵,又是什么好东西?如今天下,何人不知蛇灵的所作所为,皆是危害国家,霍乱社稷之事?想要挟我师兄为你卖命?门都没有!”

    袁天罡闻言,看向神色晦暗的上官颜:“你怎么说?”

    上官颜转身,叹了一口气,半晌才道:“道不同,不相为谋。”

    “好一个‘道不同,不相为谋’!”袁天罡豁然起身,“老夫早就料想会有这么一天了。”

    “你想怎样?”裴嘉也站了起来。

    在房中从头听到尾的云琦手持一把外表看上去普普通通的剑出门,上官颜闻声回头对他笑了笑,云琦对他点点头。