正说话间,项布一阵风冲进来,急道:“爹,宝儿哥哥与追姐姐都走了,他们说是要去追虞姑娘。”

    乌婷芳愠怒道:“这傻小子,刚回家没几个时辰,又往外跑。人家虞姑娘话已挑明,他还去缠人家姑娘干什么?”

    项布道:“这次宝儿哥哥不是去缠虞姑娘,他说要去做一个顶天立地的大英雄。”

    乌婷芳叹道:“那还不是为了虞姑娘。”

    项少龙淡然道:“让他去吧。宝儿也长大了,该去开创他自己的辉煌人生了。”

    纪嫣然道:“可是咱们追儿也疯疯癫癫地跟着去了。”

    项少龙道:“追儿也已长大。让她去帮助宝儿,历练历练也好。”

    ※※※

    虞芷雅正骑着项少龙送给她的马飞驰在大草原上,忽听身后传来一阵喊声。

    只见一匹乌黑如缎的骏马,追了过来。马上坐着的正是身长九尺,粗犷神武的项宝儿。项宝儿手提百战宝刀,马辔上放了那阴山神弓,带齐了他的所有家当。

    虞芷雅止住马,待项宝儿驰近,问道:“项公子,我不是将话讲明了么,你又找我作甚?”

    项宝儿笑道:“虞姑娘,我已想清楚了,我要和你同去中原,作一番轰轰烈烈的大事,做一个顶天立地的英雄。”

    虞芷雅见这傻小子居然为了自己一句话,就励志做一个顶天立地的英雄,不由哭笑不得。便只得由他。

    项宝儿道:“还有追妹妹,一会也要来,与我们一起走。我马快,先来了。”

    果然,不多时娇美如花的项追赶了来,带了她的兵器飞虹枪。项追赶到近旁,说道:“虞姑娘,我们要跟你去中原历练历练。”

    虞芷雅问道:“你们不怕项前辈责备?”

    项追笑道:“这次我们是铁了心要去中原。你看,我哥连名字都改了。”

    虞芷雅问道:“他改了什么名字?”

    项追道:“他曾嫌自己名字太过孩子气,梦想变成天上的飞鹰,可随意翱翔,飞到大地任何一个角落。所以为自己取了一个有气魄的名字,叫项羽。从今以后,他不叫项宝儿,就叫项羽!”

    虞芷雅叹了口气道:“我这是要去河南三川郡,去刺杀那暴君羸政,你们也要去么?”

    项羽,项追齐声响亮地说道:“姑娘去哪,我们也就去哪。”

    (第一卷完)

    【第二卷 博浪淘沙,英雄荟萃】

    第一章 霸王神功

    世人常说春秋五霸,却不知春秋五霸之外尚有二小霸,一为吴王夫差,一为越王勾践。

    公元前495年,吴越檇李之战,吴王阖闾病伤将死,立太子夫差,谓曰:“尔而忘勾践杀汝父乎?”夫差对曰:“不敢!”夫差继位,以大夫伯嚭为太宰,奉伍子胥为相父,秣马厉兵,矢志报仇。次年尽起精兵伐越,大败越人于夫椒,围越王于会稽山。勾践以重金收买伯嚭,伯嚭遂引越女西施和越国大夫文种去见吴王夫差。

    文种见了吴王,献上沉鱼落雁的美人西施,说道:“越王愿意投降,永远做您的奴仆,只求您能饶他一命。”伍子胥闻言,立即出言喝斥,让夫差斩杀勾践,以绝后患。但伯嚭巧言令色,文种能言善辩,而且夫差耽于西施美色,遂不听伍子胥之劝,纳降越国,将勾践夫妇带回吴国为奴。

    夫差得了西施,极尽宠爱,唯恐其娇艳不禁风露,建馆娃宫于灵岩山,铜钩玉槛,极尽奢华。朝歌夜弦,宴赏不息。建响屧廊,令西施漫步其上,步履铮铮有声,夫差听以为乐。西施常言心痛,捧心蹙额,颦眉而啼。夫差见其心痛,愈加怜惜。心痛一次,便宠爱愈深一分,其它妃嫔为吴王爱心痛蹙额之容,遂纷纷效犹,以翼夫差宠幸。夫差见之笑曰:“西施颦眉之态,东施效颦,不能得其万一。”

    西施爱食鲜鱼,吴王命筑养鱼城直通太湖,以保鱼之新鲜。西施喜食鸭,其鸭必喂以香料拌米,并入脂油,养至硕大无比,方食之鲜嫩可口。吴王命筑鸭城以禽鸭。西施又好食嫩鸡,吴王命造鸡陂。西施爱饮女贞酒,吴王命越国每年贡之。不料路经风浪,酒至吴宫皆已混浊,不堪为美人品饮,吴王命筑酒城,仿女贞酒之制法,酿造以供西施饮用。

    伍子胥身为丞相,又是夫差的老师,时常提醒入谏,吴王却置若罔闻。

    而越王勾践,却曲意逢迎夫差,放牛牧羊,毫无怨言。直至夫差病重,勾践亲尝夫差粪便以查病症,终讨得吴王欢心信任。三年之后,便被释放回国。勾践回国后,立志发愤图强,卧薪尝胆,矢志复仇。经过十年生聚,越国兵精粮足,转弱为强。

    而这一边夫差仍沉溺于西施美色,陶醉于温柔乡中,不识勾践险恶用心。为让美人不受酷暑之苦,起夫役十万人,拆百姓房屋与寺院大梁,起造馆娃宫。百姓苦工终日,却无一方居处。弄得国中民怨沸腾,顿足怨恨,叫苦连天。耕种悉废,机杼无闻。死亡流离,惨不堪睹。

    伍子胥苦苦劝谏,却不能入夫差之耳。他喟然长叹:“吴之末,如桀纣之世,安不能亡乎!”

    吴王欲出兵攻打齐国,伍子胥规劝道:“越国虎视眈眈在侧,大王不先铲取越国而去攻打远方的齐国,岂不是舍近求远?”吴王夫差不听,在艾陵大败齐师,引以自负,更不听伍子胥之言。

    后夫差令伍子胥出使齐国。伍子胥已料吴国之亡,遂将子托付给齐国友人。太宰伯嚭闻之,借机大作文章,在夫差面前诋毁伍子胥。夫差听信伯嚭之言,赐金镂剑命伍子胥自尽。

    伍子胥望空叹息,转告其门客:“我死后把我的眼珠挖下来挂于姑苏城头,让我看着越人怎么攻进来。”话毕,自刎而死。伍子胥的眼睛,遂悬于姑苏城头。

    到了夜间,只见伍子胥一对眼睛,突然熠熠生辉,照得四野如一团白昼。守城卫士感到惊奇,遂报吴王,吴王闻讯,大怒,收眼珠于宫室,起伍子胥尸首于坟墓,装入革囊投于大江之中,其江后世命名为胥江。端午之日,于胥江龙舟竞济,逆涛而上迎接“伍君”。

    后世竟谬传端午节是为纪念楚国诗人屈原,殊不知端午节最早乃是纪念这位刚正不阿,谏骨铮铮的吴国大夫伍子胥。

    吴王夫差将伍子胥眼珠取下,置于一玉盘内,纳于内室。这一日,心血来潮,便去端望那眼珠。

    忽然间斗室内一阵阴风袭来。随之兴起一团白雾,雾气缭绕,只手莫辨。

    只见雾中立了一人,矍铄挺拔,怒目如电,手提一把戒尺,可不正是伍子胥。

    夫差讶道:“相父,你不是死了吗,怎么是你?”伍子胥挥起戒尺,夹头夹脑便打,斥道:“竖子!你居然听信小人伯嚭之言,赐我于死!没有我伍子胥,何来你父王击败强楚,称雄诸侯?没有我伍子胥,你夫差如何能在诸公子中脱颖而出,立为太子?为你吴国,老师我披肝沥胆,鞠躬尽瘁,却落得如此下场。你不仅逼死为师,还要起尸投江,天理何在?”

    夫差闻言,心生愧意,乃垂首道:“是寡人错杀了相父。”伍子胥声色俱厉,接着道:“如今越人虎视眈眈,妖女祸国。你为搏那美人西施欢心,建造馆娃宫,拆毁民居,置百姓于水火。枉费为师苦心教授多年。”夫差辩道:“越人已臣服于我吴国。西施只是一个柔弱妇人,她没有什么主意,造馆娃宫乃是寡人的决定。”伍子胥喝道:“死到临头,尚不知悔改!亡国之期不远矣。看来为师说什么你也不会听。罢了,这里有一卷神功秘笈。速去按此修炼,可保你吴国不亡。”话毕,从怀中取出一简,递于吴王。

    夫差接过简,展开一看,却是一套内功修炼的心法。

    伍子胥叮咛道:“女色乃祸国之源。若练此功,不可接近女色。切记!切记!”话毕,一拂袖钻入那团白雾,隐而不见。

    夫差只觉后心冷悚悚,陡然一惊,睁开眼来,却哪里有伍子胥和白雾,原来是南柯一梦。