韩淮楚哈哈一笑,笑声中充满苦涩:“军师放心,韩某会竭尽所能帮助上将军与英将军。”

    那范增语重心长地对韩淮楚说这些事,等的就是韩淮楚这一句话。听了满意地点点头,说道:“等攻入关中天下太平,就由老夫作主,为你和追儿完婚。再封你一块地,从此你与追儿逍遥自在。”

    范增也是项追的亚父,自然能为项追作主。

    “天下太平!还不知哪是哪呢。”韩淮楚听了却苦笑不已。

    现在就梦想着天下太平,范增那老儿也太有点“革命乐观主义”。却不知灭秦之后,那楚汉争霸就要历经五个春秋。

    ※※※

    一斥候飞马来报,说秦军泾阳侯章邯,听说苏角被困,出动了三万大军,亲自从棘原大营飞速来援。

    敢情那章邯还不知道苏角的军马已经全部米西了,还以为苏角正在与楚军艰苦奋战。

    项羽早料到章邯会来援救苏角,只是没有料到秦军只派来三万军马,疑惑道:“此话当真?那秦军为何来得这般少?”

    那斥候答道:“赵大将军陈余,出动五万大军,绕过巨鹿向棘原秦军大营佯动。估计章邯为防大营有失,又一时抽调不出更多的人马,故而只带来三万军马。”

    项羽点头道:“诸侯中就数那陈余还算个人物。他们十几路大军,昨日已接到我军知会,要他们今日配合出击,牵制敌军。这么多人都不动,就只有一个陈余动了。”

    钟离昧道:“陈师弟乃我纵横家弟子,自然知道什么是轻,什么是重。他一直按兵不动,等的就是今天。”

    项羽呸了一声,不屑道:“这帮鼠辈!就知道跟在我军后面捡现成便宜,却不愿在捡便宜之前交出代价。等杀败秦贼攻入关中,好处一点都不给他们。”

    范增板着脸道:“羽儿,现在正是用人之际,这话不得轻易出口。诸侯们还是须笼络为是。”项羽便点头道:“亚父教训得是。”

    众将问道:“秦军到来如何迎敌。”项羽想也不想,说道:“还是老办法,趁敌立足未稳,打他个措手不及。”

    上一次秦军先锋章平李良,带两万骑兵追击定陶败退的楚军,项羽便用这一招杀得章平大败,斩杀了秦军副先锋李良。而今要如法炮制。不过这一次的胃口更大,要对付的是秦军大帅章邯,而不是区区一个先锋。

    众将心领神会,说道:“好,就趁敌军立足未稳,迎头痛击!”

    项羽即颁下帅令,分拔众将迂回包抄,准备来个大包围,将章邯这条大鱼一口吞下。指挥若定,分派得井井有条。

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    且说那秦军主帅章邯得知苏角被围的消息,十分震惊。

    那苏角是秦军中能独挡一面的大将,与他同是蒙毅的旧部,论起格子来比他还老。要不是当初秦二世胡亥一拍脑壳挑中了他做对付张楚周文的统帅,说不定这秦军大帅的座椅便由苏角来坐。按说这么一个百战老将,不该犯此大错,进了楚军的埋伏。

    更令人不能忍受的事是,楚军的主将居然是那打了败仗独自一人逃跑,不管部下死活的英布。

    “这小子深受本帅的器重与厚恩,我还等着他回来从新重用呢,他居然投靠了楚贼!”

    令人费思不解的是,英布好像换了一个人。从探子报回的楚军一连串化整为零,聚零为整眼花缭乱的战法中,看不到那昔日军事能力泛泛的英布的影子,好像脱胎换骨一般。

    他当然没有料到,英布背后有高人指点,经天纬地的韩信正在给他当高参呢。

    怒归怒,救兵如救火。那苏角要是被楚军吞吃,这关系到秦军命脉的运输线——甬道一瘫痪,与诸侯军长期对峙,以巨鹿之围诱杀各路反贼主力的计划就要破产。

    可章邯一时之间竟抽不出人马来,原因是时间太紧迫,而一直按兵不动,好像被秦军吓破了胆的陈余忽然扯动,大军绕过巨鹿直扑棘原,作出了一副攻击的架势。

    别路诸侯章邯还看不上眼,他可虑的一路是李左车的河东军,现在已经被消灭;另一路便是陈余的常山军。陈余是纵横家弟子,手中的赵军经过他训导,战力不容藐视。虽说那陈余未必真的来攻,若是把大营的军马都带走了,那陈余做出的攻击架势变成了真的攻击,后果就相当严重。

    匆忙间章邯点起三万军马,急速推进,欲解救被围的苏角。

    三万大秦雄师,足以抵挡整个楚军。对此章邯颇有自信。更何况战场之中还有苏角的兵马。只要大军一到,与苏角来个里外夹击,必能将楚军碾成粉碎。

    虽然只有三万兵马,章邯还是按套路出牌,将军马分成三路:

    第一路由来自西戎的部落首领沙间亮率领,领骑兵五千,作为前驱;

    第二路由章邯自己统领,领步骑两万,作为救援苏角军的主力;

    第三路由他弟弟章平担纲,领马步军五千殿后。

    黄土道上烟尘滚滚,玄衣玄甲的秦军在快速行军。

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    那秦军的前驱主将沙间亮个子不高,却是壮实如牛,胳膊足有海碗般粗,腰围便有铁桶般大,是个地地道道的蛮子。手中提着一杆长八长怪模怪样的铁蒺藜,根根倒刺,令人望而生畏。

    秦穆公时,用百里奚之计向西方扩张,开地千里,兼国十二,遂霸西戎。

    秦国对西戎部落采取了怀柔政策,大部分部落皆有独力的武装,平时山高皇帝远,自己称霸一方。战时便听任秦廷的调遣。这沙间亮便是那西戎的一个部落首领。最近赵国战事吃紧,便被章邯召请。沙间亮便提蛮子军五千,来赵地相助。

    那沙间亮便是一个只知逞勇斗狠的无脑之人。听说苏角被围,只恨不肋生双翅赶去救他出来,好在章邯面前风光一把。他的蛮子骑兵驱驰快得过了头,与章邯的主力脱开了正常的距离,闯进了项羽的迂回包抄之中。

    那项羽哪里迟疑,一声令下,左翼龙且,右翼钟离昧一起杀出。他自个骑了乌骓马,手舞天龙破城戟,一马当先率众杀出。一望之下,楚军漫山遍野,已成合围之势。

    按说沙间亮便该急急退军,与章邯的大军合兵一道,再来与楚军厮杀。可这蛮子太逞能,估计是没见过项羽在战场上的威猛,不知马王爷长了几只眼,竟想凭自己的这五千人马来与项羽死磕。只想撑得一阵,章邯的精锐秦军到来,便能将这支楚军收拾掉。

    于是他下的令,便是与楚军拼命。

    他想拼命,项羽可不肯。在乱军中找到沙间亮,纵马来战。未及三合,被项羽大吼一声,奋起一戟,刺倒马下。

    首领被斩,那蛮子兵顿时群龙无首,乱成一团。楚军如秋风扫落叶一般,大砍大杀,杀得秦军溃不成军。

    等到有人想起逃命退军时,那五千蛮子兵只剩了一千不到。

    秦军抱头鼠窜,向后一股脑地狂命去逃。项羽杀得兴起,举兵来追。战场上一股红潮追赶着黑云,楚军人人奋勇,痛打落水狗。

    那败退的秦军不向别处逃,却逃向章邯这一边来。这些骑着马的秦军夹在章邯军与楚军之间,顿时变成了一具具活生生的挡箭牌。

    章邯万料不到,会在半道与楚军狭路相逢,遭遇到楚军的全部人马。更没想到那苏角竟完蛋得这般早,没有坚持到援兵到来。稍一迟疑,未有下令放箭,楚军的前队已猛扑上来。瞬时那红色的楚军与玄色的秦军搅成一团,陷入了混战之中。

    楚军是有备而来,而秦军未及列阵。楚军兵力达到七万,而秦军只有两万人马。战场的优势被楚军夺得,秦军以少打多,饶是那章邯久负盛名,也难挽回秦军的败势。