“小娃娃好厉害!”季布心中大骇,拔马就走。那利豨驱马便追。只听銮铃声响,年仅八九岁的利豨追赶那成名已久的楚军大将季布,一个追得气势汹汹,一个逃得狼狈不堪,这垓心中场景十分滑稽。

    好在季布的战马乃楚军中的良马,足有五尺半之高,比利豨的坐骑档次高了一筹,很快将利豨拉开一丈距离。

    主将的马匹差别都如此之大,关中预备营缺少战马的窘态可见一斑。

    那利豨本是救刘邦而来,见追不上季布也就罢了。刚想转身而去,哪知季布将手一挥,楚军阵中战鼓擂响,两千精锐楚骑齐刷刷冲突而出,呐喊着直向汉军这边杀将过来。

    战场上决定胜负的并不是将佐的武功,而是整支军队的实力。那季布看出汉军战马不济,斗将不成便要斗兵。

    要是真正打将起来,利豨的这两千骑兵一定战不过。

    却见那小利豨不慌不忙发声号令:“撤兵!”护着那汉王刘邦掉头就走。

    打不赢想跑!季布哪肯让到口的肥肉——刘邦溜走,一路追杀。奈何汉军退军极有章法,那陈濞领着小股人马在后放箭阻拦,且战且走,也讨不到丝毫便宜。

    战不多时,那汉军主力已尽数退往山岭。此处已是南山余脉,到一个岔路口,陈濞一声唿哨,领着那断后的汉骑隐入丛林,倏忽不见。

    只见那山头尘烟滚滚,飞鸟乱窜,隐隐见林中险峻之处有人头涌动,貌似那汉军在此预有埋伏。

    季布是打仗打成精的百战老将,见到这景况哪敢轻进。心中只是怀疑,“莫非韩信那小子便在此处,故意让那小娃娃利豨诈败诱我入伏?”

    擒不到刘邦最多功劳没有,要是中了圈套可就一命呜呼。季布两相合算,还是退兵等候项羽率领楚军大队人马到来再与汉军决战不迟。

    于是一声令下,后队改前队,前队改后队,沿原路返回罢兵而去。

    那季布一走,山头上零零散散立起一批汉军,也就只百十个人。领头者手执开山大斧,却是那汉将李必。

    左右大笑道:“季布中计矣。若是他执意来追,也不知汉王能否逃过今日之劫。”

    原来那尘烟飞鸟皆是李必放的烟雾弹。汉军本来并无多少人马,就算设下埋伏,凭这百十个人难以抵挡那楚军两千精骑。更何况事起仓促,压根就来不及设伏。

    ※※※

    却说小利豨救下汉王刘邦,越过那山头,一行两千人马不停蹄直向北行。

    那刘邦此刻对利豨是刮目相看,一口一声小爱卿。心中盼着那韩信快点到来对付那正逢大胜不可一世的项羽,不由问道:“小爱卿,大将军在哪?”

    利豨笑道:“大将军还在关中,要到此地至少也得十天的路程。”

    原来关中能作战马的马匹极度短缺,韩淮楚亲领十万大军东出也只能徐徐而进。就连先到的利豨两千骑兵胯下马匹也只是驼运粮草的次等马。

    刘邦“呀”地怪叫一声:“原来大将军还在关中,要是那项羽领大军到来,寡人如何应付。小爱卿不向西行逃回关中,却要向北,这是为何?”

    利豨答道:“为臣来前大将军吩咐,河南王兵败西遁,殷王被杀国中无主,河南河内均是兵家必争之地,这南山一线是万万丢不得。要是南山有失,河南河内必为楚军所占,我关中便岌岌可危。故令为臣接到大王护送入荥阳后便在南山坚守。”

    那南山便是荥阳城南面的一群连绵起伏的山脉。韩地颍川自古便有荥阳之固,南山之险。

    刘邦貌似被楚军铁骑吓破了胆,惊得只是发颤,说道:“大将军还要寡人待在荥阳吗?可别被项羽攻破城池捉了去活剐了。”

    利豨笑道:“我军刚逢大败,大王只有呆在荥阳,方能振作士气。大王放心,南山地形大将军早就绘图与为臣,山高林密楚军骑兵无法驱驰,只要深藏山林坚守关隘,那项羽如何能攻到荥阳?”

    这一说刘邦方才放心。

    那夏侯婴却长了个心眼,问道:“大将军要与楚军决战的便是你关中预备营而不是樊哙的军马么?”利豨道声:“正是。”夏侯婴道:“你关中预备营少年虽血气方刚忠勇可嘉,但刚才一战俺看你们战马极度短缺,大将军如何与楚军铁骑争胜?”

    利豨笑道:“大将军自有锦囊妙策,昭平侯又何须此问?”

    说话之间大骢山已经在望。利豨更不停留,引着两千汉军牵马鱼贯上山,一个个精神抖擞健步如飞。

    山路狭窄,夏侯婴的这驾马车算是不能要了。那刘邦便下车徒步上山。他老兄是养尊处优惯了,这可苦了他一双腿,爬山爬得腿抽筋腰发软,落在那队伍的后面一路气喘吁吁。

    好不容易爬上了山顶,利豨遣人护送刘邦夏侯婴北上去荥阳,自个留在大骢山挖掘战壕修筑工事以御楚军,不提。

    ※※※

    那荥阳城现在是韩王信的地盘。而那韩军只有三万军马,都随刘邦去了彭城操项羽的老家。彭城大战之前,张良派遣韩军主帅朱进去胡陵布防切断楚军的归路。哪里知道楚军大胜压根就不需要归路。也不知那三万军马在彭城大战之后会不会受到楚军围剿有多少能够生还。

    现在驻守荥阳的只有千余老弱残兵,泰半是汉军攻打颍川之时负伤的士卒。负责守城的乃是一员偏将名叫虫达。

    那虫达得到通报知汉王大驾光临,急出城将刘邦迎入城中。

    那刘邦暂时在荥阳城署安顿下来,一边盼星星盼月亮盼着韩淮楚领大军到来,一边记挂着南山利豨守不守得住。每日派遣探子去打探。探子回报,楚军上将龙且领一万精骑杀到大骢山,意图攻上山去,却被利豨在紧要路口分兵把守,从容守住。

    过了两日,忽有六百人马到来,却是刘邦的大舅子吕泽、小舅子吕释之的家兵家将。

    两位舅爷将人马安置在城外,一起入城来拜见汉王。一见面便问王妃何在。

    刘邦正要回答,那刘盈嚎啕大哭告诉两位舅舅,说母亲被父王赶下马车,为楚军擒走不知是死是生。

    那刘邦能发迹可说受吕家恩重如山,就连他当初在芒砀山起事回到沛县做一城之主也靠吕雉千里传音。吕泽吕释之闻言大怒,质问刘邦为何要赶吕雉下车。刘邦满脸羞愧,支支吾吾不敢明言。后夏侯婴从中好生解劝,解释是吕雉自愿,方消了吕氏兄弟心中怒气。

    听说汉王在荥阳陆陆续续便有各路残兵败将赶来,将佐中有周勃、纪信、曹参、灌婴、傅宽、郦商,大将一个不少,牙将死伤无数。文臣中有那陈平,陆贾,郦食其。死者魂归天国,生者也是九死一生各有一番惊险的逃生经历。那荥阳城中也聚下三千败兵。

    这一日,又有奚娟领十余骑来城,皆满身带血。云为大王断后,八十人只剩下这几个。

    当初刘邦在沛县起事,忠义十八士共一十八人。又随刘邦西进灭秦,一直没有折损。不想彭城一战,十八人只剩四人。刘邦见状,更增悲切。

    忽然守城军士来报,云军师张良已至城外,带来了韩军三万军马。

    在汉营队伍中,项羽最欲得之而甘心的,第一要排刘邦,第二便是为刘邦掌风把舵的军师张良。彭城战后刘邦一直未见张良,只想着她一个弱女子乱军之中早该没命。不料她居然活着回来,还打来了三万人马。

    要知道彭城一战各路诸侯都遭重创死伤大半,而韩国的三万军马竟然完好无损回到荥阳,这简直就是个奇迹。

    刘邦闻言精神一振,立起身喜道:“子房无恙,寡人不复忧矣!”