“仓啷”一声,周叔长剑落地跪倒在地:“臣自知冒犯朝廷威仪,死罪!”

    金座上魏豹冷冷看着他,说道:“你既已知罪,其他更不待言。念在你多年战功,死罪可免,活罪难逃。”喝一声:“来人,将罪臣周叔大将军印信取来!”

    这印信一失,大将军就不是大将军,还谈什么建功立业报效朝廷。

    那周叔想不到为魏豹出生入死征战多年,却为一个妖道的鬼话今日落到如此田地。禁不住虎目含泪,将那大将军印信高举过头,声音抖颤道:“这印信大王可以拿去,但罪臣有一句还是当讲。大王若绝汉国之交,我大魏亡国之祸不远也。”

    魏豹冷哼一声:“兵来将挡水来土掩,有何惧之?”叫一声:“柏直,去将印信取来。”

    那柏直走到周叔身前,望着那印信眼前就是一亮。

    这东东谁不想得。只是有纵横家弟子周叔在,做上大将军没有他的份。如今周叔被罢免,魏豹又点名唤他,看来有戏。

    柏直取过印信,递到魏豹座前。果然,只听魏豹问道:“寡人与刘季绝交,汉国必遣韩信来兴师问罪,不知爱卿能否敌得过那韩信?”

    柏直腰杆一挺:“韩信亦非三头六臂。他若来攻,臣占据山川险地只守不攻,汉国遭受蝗灾粮秣短缺必不能久战,且要应付楚军来攻,有何惧怕?”

    听了这话,殿前文武包括周叔频频点头。

    那刘邦最大的敌人不是他魏豹而是项羽。汉军的正面战场在颍川必然是重兵防守,就算开辟第二战场韩信来攻,也带不来多少兵马。魏国是举国来战,人数占了上风。

    京索一战汉军的用度耗费极大,惹得汉国丞相萧何已经是捉襟见肘,再加一场蝗灾,老百姓生存都成问题。若是魏军只守不攻打一场旷日持久的保卫战,那萧何再怎么会当家,如何能把算盘珠拨得过来。

    柏直这句话,一下子就拿住了汉军的两个命门——既不能久战,能战的兵力也不多。大家都是明白人,一说就知道这办法绝对有效。

    魏豹嘉许道:“有爱卿方才之言,我魏国无忧矣。将军本是军中元老,寡人复国时就跟随劳苦功高,这大将军之职就绶与爱卿。望爱卿不负寡人所望,光大我魏国。”

    于是将那印信递予柏直。柏直毕恭毕敬接过,叩头谢恩,不提。

    那魏豹便彻底与汉国绝交,调拨重兵于边境以防汉军来攻。周叔被罢免,赋闲在家。虽有报国之志与一身韬略,却英雄无用武之地。

    魏豹已经抹脸,那刘邦又会如何?请继续追读本文。

    第五十三章 拯救万民

    驻扎在颍川的汉军,得不到关中的粮秣,几乎频临揭不开锅的境地。

    在韩淮楚号召下,十几万大军分成两拨,一拨专职防卫,一拨就地垦荒锄田,种下生长得快的蔬菜——茄子黄瓜豆角之类。

    光吃菜不吃饭,一个个士兵都要变成茄子黄瓜豆角。但有菜吃总比没吃的好,至少能够活命。只是那蔬菜的种子刚刚种下,当时既没有大棚,又没有催肥农药,等这些蔬菜成熟尚待时日。大军的肚子问题依然是个问题。

    这一日,汉军营中的饭盆里突然多出了一道东东。那东东状如加大号的韭黄,却是那野生的蒲草,当时的人只拿来做蒲扇。

    “野草怎上了饭盆,这能吃么?”士兵们一阵惊呼。

    “这是大将军亲自去湖泽捞回的,大将军在我面前亲自尝过,怎不能吃?”做菜的伙头军说道。

    众将士正在将信将疑,只听得颂诗之声:离离水上蒲,结水散为珠,初萌实雕俎,暮蕊杂椒深。大将军韩淮楚一边吟诗,一边大踏步而来。

    众将士都恭恭敬敬站起。有人一指那饭盆,问道:“大将军,这野草能吃么?”

    韩淮楚也不答话,径直走到土灶边,用碗盛了几根那野菜,用箸夹在口中一阵咀嚼。边咀嚼边道:“这野菜名叫蒲菜,非但能吃,还能做汤,味道鲜美得很呢。”

    “是吗?我也来尝尝看。”立马有几个士兵学着韩淮楚吃那野菜。那菜一入口,立马便道:“真的能吃,味道还真香呢。”

    不用韩淮楚动员,那菜盆中的蒲菜立即被哄抢了个精光。便有人问:“这野菜大将军从何处挖来,还有没有地方可挖?”

    韩淮楚笑道:“在湖泽旁边到处都是。明日本帅带你们去挖掘,让没吃上的弟兄们也尝尝鲜。”

    荒年有吃的都算不错,何况发现了大批的美味。韩淮楚这话一出口,将士们一阵欢呼,个个喜笑颜开。

    韩淮楚望着将士们欣喜的笑容,心想这蒲菜到后世买都难买,是宴席中一道必不可少的主菜,如今却随处可见。

    有了这蒲菜,汉军至少能维持到蔬菜成熟之时。但要摆脱这困境,只有到今岁秋后稻谷小麦成熟之时。

    十几万汉军都等着米下锅,岂能等到秋后?

    韩淮楚心中只发感慨,“生产力落后就是不行!要是像后世那样稻谷有两季稻,三季稻,也不用等到秋后了。”

    后世的农业高度发达,稻的品种五花八门,有早稻,中稻,晚稻,旱稻,水稻,杂交稻,林林总总,亩产量激增,没有季节与地域的限制,早就摆脱了“民以食为天”的束缚、工业人口占了绝大比例,农业人口只占少数。

    早稻的播种期在春季,收获在夏季。如果能大规模种上早稻,就可将解决粮荒的时间提前半年,不知可以拯救多少人的性命。

    偏偏这个时代是距今二千年前的楚汉年间。这时虽有稻谷,北方诸国还是以种小麦为主。种下的稻谷小麦都是在春季播种,秋季收获。

    但在这人世间确实有早稻,韩淮楚还亲眼见过。

    那是在去岁夏天,韩淮楚被那“女魔头”南海公主赵青擒走,沿途见农人在田中收割稻谷。要是在后世,这事也没什么稀奇。当时他觉得十分惊异,“南越国居然有早稻这个品种。”便留下了心。

    “此刻举国大荒,若是能从南越国换来早稻的稻种,推广到关中甚至全国范围内栽培,不仅可以解决今年的粮荒,还能在以后大幅提高粮食产量。他这个大将军就再不用为粮秣问题头疼了。”

    这念头也只想想而已。汉国与夜郎国结盟,南越国乃是敌国,那南越武王赵佗不落井下石已算不错,就算有稻种,怎会把它资助敌国?

    ※※※

    大帐内,韩淮楚将目光锁定在那有一条母亲黄河灌溉的魏国。

    汉国大荒,河东去年秋天却大熟。又加上去年魏豹不战自降,河东几乎无战事,那里的士兵与老百姓有饭吃。

    魏国已经封锁河津,彻底与汉国绝交。对那将萧县大营拱手让给楚军,令联军数十万将士在彭城一战尸横遍野的魏豹,韩淮楚早就想出兵把他给灭了。只是朝中文武的反对声音太大,故而只能把这想法按下。如今魏豹自寻死路,岂不是送上门的绝好借口。

    因粮于敌,抢敌人碗里那口饭,才是摆脱困境的唯一出路。虽然这手段极其残酷。

    “汉王有旨。令大将军回都商讨灭魏大计,让末将接替大将军镇守颍川。”不出韩淮楚预料,风尘仆仆的后将军周勃带来汉王刘邦的旨意。