第37页
小姑娘愕然问：“你不好奇？”
蒖蒖一笑，轻轻拍拍笑姑娘犹带婴儿肥的脸，道：“你都说这是禁忌了，那就把这故事藏在心里吧。若传出去，太后知道你私下议论，估计会为难你。”
小姑娘怔怔地与蒖蒖对视须臾，忽然眼圈一红：“姐姐真是好人，请我吃点心，还处处为我着想。”旋即跳起来，奔至门边探头朝外看了看，然后迅速掩上门，回来坐好，拉着蒖蒖手道：“姐姐是尚食内人，将来说不定哪天会被派去慈福宫做事，即便不去，宫中宴集也难免遇见太后，所以我还是先告诉你菊部头的事吧，免得你将来像柳婕妤那样犯了忌讳还不自知。”
蒖蒖见她打定主意要说，自己也确实有几分好奇，便点了点头，与小姑娘相对而坐，聆听她讲述的宫中往事。
“我出生时，菊部头已经出宫好几年了，所以我没有见过她，但听姑姑说，她是千年难遇的美人，脖颈像天鹅一样修长优美，身段纤美苗条，跳起舞来柔若无骨，腰肢柔软如柳枝，手足仿佛每一处都可以像涟漪一样漾动。她的容貌么……似乎不是特别艳美，姑姑觉得那应该叫‘清丽’，乍一看并非艳光四射，但是清雅脱俗，男乐师都倾心于她，她只要冷冷淡淡地看谁一眼，那人就如同受到月光的照拂，心里的悸动无法言传，有时会因此落下泪来。”
蒖蒖循着小姑娘的描述想象菊部头风姿，道：“似乎是个冷美人。”
“是的，她性情清冷，不爱笑。”小姑娘道，“有时因为舞蹈的需要，她跳舞时会面含微笑，十分明媚，一旦舞罢，她便瞬间收敛笑意，又恢复了冷冷淡淡的表情。姑姑说，她长着一张‘厌世脸’。”
说到此处，小姑娘扬起下巴，睫毛微垂，抿去唇角向上的弧度，竭力呈出一副生无可恋的表情，目光漠然睨向蒖蒖，问：“这样，够不够厌世？”
“不够。”蒖蒖如实回答，伸手抹去小姑娘嘴边的酥末，“你好歹把小嘴擦干净再摆出你的厌世脸。”
小姑娘绷不住了，瞬间笑出声。蒖蒖与她相视而笑，少顷，再问她：“既然在仙韶院如众星捧月一般，这菊部头日子还过得不快活么？为何还厌世？”
小姑娘道：“大概因为她是孤女，做到仙韶院部头也吃过很多不为人知的苦头吧。后来先帝对她颇为眷顾，她就更显孤傲，也懒得与人虚与委蛇，一不高兴就冷面待人，哪怕对先帝，也是这样。”
蒖蒖问：“先帝喜欢她？”
小姑娘笑道：“那当然了。每逢宴集，必要她领舞，最爱看她跳的《梁州》舞。她起舞之时，殿中香霭袅袅，彩帛飘浮，鲜花纷落，先帝常说壁画上绰约多姿的飞仙神女，亦不过如此。先帝像对嫔御那样，赐了她一处独立的院落居处，又赐号为夫人，所以宫中人也称她‘菊夫人’。”
“那她做了先帝的妃嫔了么？”蒖蒖又问。依稀想起内人们说过，国朝曾有一位皇帝，纳了一位仙韶院出身的俳优，而那跳舞的姑娘还一路做到了贵妃。
小姑娘答道：“没有。先帝喜欢她，经常去见她，两人一起焚香点茶研习翰墨，但从未在她的居所留宿，也不曾召幸她。”
蒖蒖再问：“莫非这菊夫人不喜欢先帝？”
小姑娘亦有些困惑：“好像也不是。我听姑姑和仙韶院的姐妹们私下议论过，说菊夫人当年很用心地观察先帝的喜好，见先帝喜欢点茶，就默默学习水丹青；见先帝写得一手好字，自己得空就没日没夜地习字……不过她和别的宫人不同，别人见先帝擅长真、行、草书，便竭力模仿着学这几种字体，而菊夫人潜心钻研的却是先帝不怎么喜欢的瘦金书。”
蒖蒖想想，道：“她知道先帝擅长的事很难超越，就另辟蹊径去练习，学有所成，反而更能引起先帝的注意。”
小姑娘拊掌笑道：“原来是这样，我以前都没想到。”
蒖蒖忽然想起同样会写瘦金书的母亲，遂问小姑娘：“你有没有听说过一位名叫吴秋娘的宫人？她也会瘦金书。”
小姑娘惘然摆首：“吴秋娘？不知道，我没听说过。我听说的会写瘦金书的宫人不多，其中没有姓吴的。”
蒖蒖失望地叹了叹气：“那你继续说菊夫人吧。”
“我说到哪了？”小姑娘抚了抚额，旋即想起，笑道：“对了，是说菊夫人喜不喜欢先帝。我觉得是喜欢的吧，因为姑姑她们都说菊夫人当年一直在默默等待先帝纳她为嫔御，但是先帝始终不表态，菊夫人就时不时闹小脾气，有一次怼了先帝几句，先帝拂袖而去，此后一月不宣召。先帝不理她，她索性绝食，不吃不喝，卧床不起。有一天正值皇后——也就是如今的皇太后——生日，先帝见宴集上领舞的女子不是菊夫人，一问之下才得知菊夫人病得气息奄奄。结果先帝不待宴罢便去菊夫人阁子探望她，让自己的司膳料理她饮食，还亲自端药给她。菊夫人嫌药苦，先帝为了哄她，竟然自己先饮一口，再去喂她……”
蒖蒖想着当时情景，有些困惑：“怎么喂的？”
小姑娘与她四目相对，脸忽地一红：“我哪知道怎么喂的……”
蒖蒖亦有些不好意思，收回目光，含笑让小姑娘继续说。
“这事传出去后，皇后当然不高兴了，明里暗里地为难菊夫人。菊夫人本就是个有气性的，索性自请出宫。先帝也答应了，在宫外赐了她一处园子，让她自己居住，但是偶尔也会去看她……”
说到这时，门外忽传来妇人呼唤声：“香梨儿，香梨儿……”
小姑娘脸色一变，惊跳起来：“我姑姑来找我了，我得回去了。下次再说。”
她蹦蹦跳跳地跑到门边，忽然又回首，问蒖蒖：“姐姐，你名字是什么？”
蒖蒖道：“我姓吴，叫蒖蒖。”
小姑娘点点头：“吴姐姐，你的名字真好听。”然后自我介绍道，“我小名叫香梨儿，大名叫江芷兮……就是‘扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩’的江，芷，兮。”
见蒖蒖状甚茫然，遂笑道：“不知道什么意思吧？其实我也不太明白……这个名字，据说是先帝取的。”
言罢，她打开门，笑着唤“姑姑”，朝那正在寻觅她的妇人奔去。
第三章 闻喜宴
以往汴京的闻喜宴通常在琼林苑举行，琼林苑与金明池相对，闻喜宴举行之日，花满金明池上路，红裙争看绿衣郎，是为京中一大盛事。如今临安闻喜宴的地点改为观桥西，新庄桥东的礼部贡院，沿小河支流而建，规模无法与琼林苑相提并论，但院中除了殿阁廊庑，亦有名卉嘉木。春草池塘，撷芳庭院，颇含几分南方园林的风致。
闻喜宴皇帝多不预宴，往往任命本届主考官或其他重要臣僚为押宴官，与进士同饮。但今年有所不同，皇帝竟破天荒地让太子出任押宴官，去面见新科进士。尚食内人们私下传递着这个消息，并推测说“因为三甲中有宗室子弟，官家很高兴，还说那位进士是吾家千里驹，所以才让太子出席闻喜宴，以示特别的恩典。”
据说那位宗室子弟是太宗皇帝长子汉恭宪王的七世孙，此番原本高中了状元，但官家为避嫌，示天下以公，遵循“科举先寒畯”的原则，将第二人萧铤擢升为状元，原来的状元便成了榜眼。
蒖蒖和凤仙想起赵怀玉亦是宗室，不由更好奇，凤仙遂向经常跟随裴尚食出入皇帝寝殿的李典膳打听榜眼的名字，得到的答案果然是“赵怀玉”。
蒖蒖闻讯笑道“我见那赵公子视贻贝楼财物如粪土，便知他胸怀大志，绝非池中物，如今他果然高中了。”
凤仙双手合什，也目露喜色。
赐宴这日，仪鸾司及尚食局相关人等待宫门开启即往礼部贡院准备。时辰既至，皇太子、权知贡举率官属及进士入内，列于庭中，面朝宫阙设香案，前后十拜。然后太子与众押宴官及第一甲进士进入院中精义阁，其余进士分为正奏名与特奏名两类，分别就座于东廊和西廊。通过正常考试，礼部贡院合格奏名的举人，称“正奏名”。而考进士多次不中者，礼部另行列出名册上奏，经皇帝许可于殿试时附试之，特赐本科出身，则称“特奏名”。此两类进士各以年龄为序，坐于廊下。
待太子及状元以下入门，教坊即奏雅乐正安“多士济济，于彼西雍。钦肃威仪，亦有斯容。烝然来思，自西向东。天畀尔禄，惟王其崇。”
太子容色皎然，形貌昳昳，面对满座衣冠，正襟雅坐于主席中，听着悠扬的雅乐，温柔的薄唇微微含笑，目光投向分列于他左右的臣僚及进士，意态清朗萧肃，姿仪又有人主的端凝庄重，虽未发一言，但只静静端坐着便有若日月入怀，璨然生辉。
进士席地而坐，分案而食，每人面前均有一小黑桌，坐具用青垫。桌上各设四碟时令鲜果，另有一盘观赏用的雕花果子，名为“望果”，以及一朵插在瓶中作装饰的鲜花，名为“望花”。酰醢酱汁等调味品也先随之分列于案桌上。
闻喜宴共行酒九盏，每一盏酌酒之时均有不同曲词响起，以佐酒兴。太子含笑初举酒，乐工曲风一转，开始奏宾兴贤能“明明天子，率由旧章。思乐泮水，光于四方。薄其采芹，用宾于王。我有好爵，置彼周行。”
前两盏宾主举杯祝酒，间或叙谈，除了桌上果子，尚食内人们暂不上菜，行至第三盏酒，才上新鲜腌制的肉食“旋鲊”一碟，随后六盏酒皆有食配酒。第五盏酒行毕，宴会暂歇，宫人会奉上皇帝赐给臣僚进士的罗帛宫花四朵，让他们簪于幞头上，同时赐降暑宫冰一匣。众人分列庭中，再拜谢恩，然后重新落座，继续行后四盏酒。
第六盏酒之前每人桌上的杯盏及望果、望花要全部更换。臣僚进士之前用银台盏酌，第六盏开始换银卮。太子有别于众人，之前用金台盏，第六盏换他惯用的莲花玉卮。望果是用时令鲜果雕刻而成，每枚均有精细吉祥纹样，摆在盘中又须有整体造型，难度甚大，每一盘都是由数名内人提前完成。
蒖蒖一笑，轻轻拍拍笑姑娘犹带婴儿肥的脸，道：“你都说这是禁忌了，那就把这故事藏在心里吧。若传出去，太后知道你私下议论，估计会为难你。”
小姑娘怔怔地与蒖蒖对视须臾，忽然眼圈一红：“姐姐真是好人，请我吃点心，还处处为我着想。”旋即跳起来，奔至门边探头朝外看了看，然后迅速掩上门，回来坐好，拉着蒖蒖手道：“姐姐是尚食内人，将来说不定哪天会被派去慈福宫做事，即便不去，宫中宴集也难免遇见太后，所以我还是先告诉你菊部头的事吧，免得你将来像柳婕妤那样犯了忌讳还不自知。”
蒖蒖见她打定主意要说，自己也确实有几分好奇，便点了点头，与小姑娘相对而坐，聆听她讲述的宫中往事。
“我出生时，菊部头已经出宫好几年了，所以我没有见过她，但听姑姑说，她是千年难遇的美人，脖颈像天鹅一样修长优美，身段纤美苗条，跳起舞来柔若无骨，腰肢柔软如柳枝，手足仿佛每一处都可以像涟漪一样漾动。她的容貌么……似乎不是特别艳美，姑姑觉得那应该叫‘清丽’，乍一看并非艳光四射，但是清雅脱俗，男乐师都倾心于她，她只要冷冷淡淡地看谁一眼，那人就如同受到月光的照拂，心里的悸动无法言传，有时会因此落下泪来。”
蒖蒖循着小姑娘的描述想象菊部头风姿，道：“似乎是个冷美人。”
“是的，她性情清冷，不爱笑。”小姑娘道，“有时因为舞蹈的需要，她跳舞时会面含微笑，十分明媚，一旦舞罢，她便瞬间收敛笑意，又恢复了冷冷淡淡的表情。姑姑说，她长着一张‘厌世脸’。”
说到此处，小姑娘扬起下巴，睫毛微垂，抿去唇角向上的弧度，竭力呈出一副生无可恋的表情，目光漠然睨向蒖蒖，问：“这样，够不够厌世？”
“不够。”蒖蒖如实回答，伸手抹去小姑娘嘴边的酥末，“你好歹把小嘴擦干净再摆出你的厌世脸。”
小姑娘绷不住了，瞬间笑出声。蒖蒖与她相视而笑，少顷，再问她：“既然在仙韶院如众星捧月一般，这菊部头日子还过得不快活么？为何还厌世？”
小姑娘道：“大概因为她是孤女，做到仙韶院部头也吃过很多不为人知的苦头吧。后来先帝对她颇为眷顾，她就更显孤傲，也懒得与人虚与委蛇，一不高兴就冷面待人，哪怕对先帝，也是这样。”
蒖蒖问：“先帝喜欢她？”
小姑娘笑道：“那当然了。每逢宴集，必要她领舞，最爱看她跳的《梁州》舞。她起舞之时，殿中香霭袅袅，彩帛飘浮，鲜花纷落，先帝常说壁画上绰约多姿的飞仙神女，亦不过如此。先帝像对嫔御那样，赐了她一处独立的院落居处，又赐号为夫人，所以宫中人也称她‘菊夫人’。”
“那她做了先帝的妃嫔了么？”蒖蒖又问。依稀想起内人们说过，国朝曾有一位皇帝，纳了一位仙韶院出身的俳优，而那跳舞的姑娘还一路做到了贵妃。
小姑娘答道：“没有。先帝喜欢她，经常去见她，两人一起焚香点茶研习翰墨，但从未在她的居所留宿，也不曾召幸她。”
蒖蒖再问：“莫非这菊夫人不喜欢先帝？”
小姑娘亦有些困惑：“好像也不是。我听姑姑和仙韶院的姐妹们私下议论过，说菊夫人当年很用心地观察先帝的喜好，见先帝喜欢点茶，就默默学习水丹青；见先帝写得一手好字，自己得空就没日没夜地习字……不过她和别的宫人不同，别人见先帝擅长真、行、草书，便竭力模仿着学这几种字体，而菊夫人潜心钻研的却是先帝不怎么喜欢的瘦金书。”
蒖蒖想想，道：“她知道先帝擅长的事很难超越，就另辟蹊径去练习，学有所成，反而更能引起先帝的注意。”
小姑娘拊掌笑道：“原来是这样，我以前都没想到。”
蒖蒖忽然想起同样会写瘦金书的母亲，遂问小姑娘：“你有没有听说过一位名叫吴秋娘的宫人？她也会瘦金书。”
小姑娘惘然摆首：“吴秋娘？不知道，我没听说过。我听说的会写瘦金书的宫人不多，其中没有姓吴的。”
蒖蒖失望地叹了叹气：“那你继续说菊夫人吧。”
“我说到哪了？”小姑娘抚了抚额，旋即想起，笑道：“对了，是说菊夫人喜不喜欢先帝。我觉得是喜欢的吧，因为姑姑她们都说菊夫人当年一直在默默等待先帝纳她为嫔御，但是先帝始终不表态，菊夫人就时不时闹小脾气，有一次怼了先帝几句，先帝拂袖而去，此后一月不宣召。先帝不理她，她索性绝食，不吃不喝，卧床不起。有一天正值皇后——也就是如今的皇太后——生日，先帝见宴集上领舞的女子不是菊夫人，一问之下才得知菊夫人病得气息奄奄。结果先帝不待宴罢便去菊夫人阁子探望她，让自己的司膳料理她饮食，还亲自端药给她。菊夫人嫌药苦，先帝为了哄她，竟然自己先饮一口，再去喂她……”
蒖蒖想着当时情景，有些困惑：“怎么喂的？”
小姑娘与她四目相对，脸忽地一红：“我哪知道怎么喂的……”
蒖蒖亦有些不好意思，收回目光，含笑让小姑娘继续说。
“这事传出去后，皇后当然不高兴了，明里暗里地为难菊夫人。菊夫人本就是个有气性的，索性自请出宫。先帝也答应了，在宫外赐了她一处园子，让她自己居住，但是偶尔也会去看她……”
说到这时，门外忽传来妇人呼唤声：“香梨儿，香梨儿……”
小姑娘脸色一变，惊跳起来：“我姑姑来找我了，我得回去了。下次再说。”
她蹦蹦跳跳地跑到门边，忽然又回首，问蒖蒖：“姐姐，你名字是什么？”
蒖蒖道：“我姓吴，叫蒖蒖。”
小姑娘点点头：“吴姐姐，你的名字真好听。”然后自我介绍道，“我小名叫香梨儿，大名叫江芷兮……就是‘扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩’的江，芷，兮。”
见蒖蒖状甚茫然，遂笑道：“不知道什么意思吧？其实我也不太明白……这个名字，据说是先帝取的。”
言罢，她打开门，笑着唤“姑姑”，朝那正在寻觅她的妇人奔去。
第三章 闻喜宴
以往汴京的闻喜宴通常在琼林苑举行，琼林苑与金明池相对，闻喜宴举行之日，花满金明池上路，红裙争看绿衣郎，是为京中一大盛事。如今临安闻喜宴的地点改为观桥西，新庄桥东的礼部贡院，沿小河支流而建，规模无法与琼林苑相提并论，但院中除了殿阁廊庑，亦有名卉嘉木。春草池塘，撷芳庭院，颇含几分南方园林的风致。
闻喜宴皇帝多不预宴，往往任命本届主考官或其他重要臣僚为押宴官，与进士同饮。但今年有所不同，皇帝竟破天荒地让太子出任押宴官，去面见新科进士。尚食内人们私下传递着这个消息，并推测说“因为三甲中有宗室子弟，官家很高兴，还说那位进士是吾家千里驹，所以才让太子出席闻喜宴，以示特别的恩典。”
据说那位宗室子弟是太宗皇帝长子汉恭宪王的七世孙，此番原本高中了状元，但官家为避嫌，示天下以公，遵循“科举先寒畯”的原则，将第二人萧铤擢升为状元，原来的状元便成了榜眼。
蒖蒖和凤仙想起赵怀玉亦是宗室，不由更好奇，凤仙遂向经常跟随裴尚食出入皇帝寝殿的李典膳打听榜眼的名字，得到的答案果然是“赵怀玉”。
蒖蒖闻讯笑道“我见那赵公子视贻贝楼财物如粪土，便知他胸怀大志，绝非池中物，如今他果然高中了。”
凤仙双手合什，也目露喜色。
赐宴这日，仪鸾司及尚食局相关人等待宫门开启即往礼部贡院准备。时辰既至，皇太子、权知贡举率官属及进士入内，列于庭中，面朝宫阙设香案，前后十拜。然后太子与众押宴官及第一甲进士进入院中精义阁，其余进士分为正奏名与特奏名两类，分别就座于东廊和西廊。通过正常考试，礼部贡院合格奏名的举人，称“正奏名”。而考进士多次不中者，礼部另行列出名册上奏，经皇帝许可于殿试时附试之，特赐本科出身，则称“特奏名”。此两类进士各以年龄为序，坐于廊下。
待太子及状元以下入门，教坊即奏雅乐正安“多士济济，于彼西雍。钦肃威仪，亦有斯容。烝然来思，自西向东。天畀尔禄，惟王其崇。”
太子容色皎然，形貌昳昳，面对满座衣冠，正襟雅坐于主席中，听着悠扬的雅乐，温柔的薄唇微微含笑，目光投向分列于他左右的臣僚及进士，意态清朗萧肃，姿仪又有人主的端凝庄重，虽未发一言，但只静静端坐着便有若日月入怀，璨然生辉。
进士席地而坐，分案而食，每人面前均有一小黑桌，坐具用青垫。桌上各设四碟时令鲜果，另有一盘观赏用的雕花果子，名为“望果”，以及一朵插在瓶中作装饰的鲜花，名为“望花”。酰醢酱汁等调味品也先随之分列于案桌上。
闻喜宴共行酒九盏，每一盏酌酒之时均有不同曲词响起，以佐酒兴。太子含笑初举酒，乐工曲风一转，开始奏宾兴贤能“明明天子，率由旧章。思乐泮水，光于四方。薄其采芹，用宾于王。我有好爵，置彼周行。”
前两盏宾主举杯祝酒，间或叙谈，除了桌上果子，尚食内人们暂不上菜，行至第三盏酒，才上新鲜腌制的肉食“旋鲊”一碟，随后六盏酒皆有食配酒。第五盏酒行毕，宴会暂歇，宫人会奉上皇帝赐给臣僚进士的罗帛宫花四朵，让他们簪于幞头上，同时赐降暑宫冰一匣。众人分列庭中，再拜谢恩，然后重新落座，继续行后四盏酒。
第六盏酒之前每人桌上的杯盏及望果、望花要全部更换。臣僚进士之前用银台盏酌，第六盏开始换银卮。太子有别于众人，之前用金台盏，第六盏换他惯用的莲花玉卮。望果是用时令鲜果雕刻而成，每枚均有精细吉祥纹样，摆在盘中又须有整体造型，难度甚大，每一盘都是由数名内人提前完成。