家臣们一致看着左近，“怎么办呢？”
左近小声咕哝，“烂的并不厉害。”便吩咐说，“打开罢。”
三个人将草席置放在地里，解开扎好的草席，席子被摊开来，腥臭味也如渔网一样扑到藤权介的脸上。枯黄的草席与薄纸般雪白透明的尸体粘在一起，在水的作用下，紧紧地粘合。鱼鳍的部分已不能与草席分开。黑色的眼珠留恋着原初这一窄小避难所中的黑暗，因在藤权介的影子之下的金白鳞片如珍珠一样美丽。
藤权介看向脊椎那里，完整的背鳍像浸湿的绸缎，不依不舍地纠缠在金鲤的身上。藤权介的目光又回到鱼眼的地方，这才发觉这具尸体的鱼头看起来柔嫩非常，家臣的手指扒在草席上时，鱼头相较他们粗糙的手指而言，有如萎缩一般怪异。
“怎么死的？”
“啊……”左近窥视着藤权介的脸色，“突然就死了，我们都很奇怪。”
“是什么时候死的？”
“或许是昨天夜里，或许是今朝凌晨，不知道呢。发现死鱼的人告给我的时候，也已经在镜池里漂浮了一段辰光。”
“这条鱼打算怎么办。”
“应该是运到外面……”
“然后呢？”
“然后，是扔掉罢。找个地方掩埋起来就好了。”
“父亲没有说别的么，比如，火葬之类的。”
“公子是在跟我说笑话呢，若是皇帝陛下钟爱的猫狗拿去厚葬，倒情有可原。哪有给鱼火化的事情。”
草席又被匆匆卷起，绳结因为扎得粗糙，从家臣的手指缝里长长地垂下。左近与藤权介打过招呼，一行人在藤权介的目送下远去。
金鲤真的如他所愿地死去。愿望得以实现的时候，哪一部分出了差错。说来也奇怪，水仙花不过被移除了几天，有时注视着这片林子，却觉得好像这里的风景从来都是这样。水仙花尚在的时日的景色，很难记起是什么样子。
藤权介穿过枫树林，远远看到镜湖的水光溢到白砂的地上，有什么东西也在那里与他回望。藤权介莫名急躁地踱步两下地过去，白色的阴影更靠近了，水里一双灰黑的眼睛，幽灵一样凝望着他。裂成三瓣的背鳍缘何这样熟悉，藤权介的脑海里有了一些印象。
连同侧浮在水面上的身体一起来看，令人联想到其他白色的死物。白色的绢衣，好像差一些刚强。白色的瓷器，又太过生硬。藤权介心想，若用这样的鳞片比拟藤中纳言那枚精致的面具，各个方面都觉得恰到好处。三瓣的背鳍正好贴合在嘴唇的位置上，与正中的唇纹严丝合缝地交融在一起。
事到如今，藤权介不敢去看哥哥戴上面具的脸了。
鸭川上空的雨丝变得像铁锥，骤然猛烈地拍打在彼此的头顶，要挟似的强迫藤权介颔首看到地上去。
哥哥的声音偏偏近得像在耳旁说，“我说起话来，也真是荒唐。明知道过去的事情永远不会过去……总以为时间长久了，像受伤地方的疤痕会自然的淡去，属于我的伤痕也应要淡去。”
可鸭川神官置若罔闻，语气较方才那有情感的枯枝断裂，这时候竟显得官方起来，像个检非违使办案似的询问，“这个面具，一直戴在脸上么？”
很长时间也没有回答。鸭川神官开始陶醉在自己的幻想里，“按你的秉性，睡觉时也不摘下来罢。”
四下里只有清晰的雨声。藤权介的脸上渐渐现出轻蔑的神情。他想象着当时令恢复升殿的哥哥情绪失控的罪魁祸首的嘴脸。别人的伤口正疼，却尽情凭着自己的喜好地去揭开，再自行其是之人也不会作出这种旁若无人的行径。
鸭川神官似乎说到了兴头，“吃饭喝水的时候要怎么办？仍然僵持着戴那面具么？趁私下无人的时候，揭开来吃一点罢。可那面具戴得久了，呼吸也不会顺畅。”过了一会儿，料定藤中纳言不会参与这个话题，又换了一种纠缠，“是什么时候起变成了这幅模样。”
藤权介脸颊滚烫，心里蓦地涌上羞耻的感觉。他将御剑收回到系在腰上的剑鞘，身体往反的方向一别，招呼两个随从准备离开。突然间，哥哥的声音却擦着项背送至耳旁：
“很久以前就在想，要是当时死了就好了。”
分明很轻松的语气，轻飘飘的一句话。万物却为此停下来了。除了麻木不仁的滂沱大雨，世界好像死了一样。
“为什么活下来了呢。为什么伤疤在身上，总有一天也会淡去？心里便还有一种希望。好像一觉起来都会恢复原样。那种不愿再想起来的事就像做梦一般，都是虚假世界里发生的故事。尽管近在眼前，却与我无关。因为我本不该是那些故事的主角。可就在刚才还看到自己的脸……”
说到这里，一言不发了。鸭川神官问，“受伤是什么时候的事情？”
柔美的筚篥一改刚才的哀伤，乍然变成一根龙笛般地尖叫着，“她真的如你所料么？容颜身姿都超乎寻常的完美，可这世上必然不会拥有完美。那个女人的精神还是性格，是存在着缺陷的罢。就在刚才还说，会不会因为我的脸而离开我的身边。到头来对我而言，多好的女人依旧没有任何区别……”
哥哥的声音渐渐的飘远，到末尾几个字处，在说什么也无法听见，徒留下雨的声音在四方蔓延。藤权介无法做到离开之时注目着神社远去。神官也好哥哥也罢，那种陷入狂乱的痛苦之声令他四肢百骸感到透骨的严寒。究其原因，说那话的人绝不是哥哥。他所了解的哥哥，或是记忆中的哥哥，与神社中的藤中纳言是截然相反，互相独立的两人。
因为表现出不喜欢母亲所赠予鞠球的花色的样子。曾经的哥哥拿出自己的那一个，来到藤权介的住处妄图进行一场悄无声息的置换。谁谅那种置换的行为看似与偷窃相差无几，原本在屏风后面窥视的藤权介嚎啕大哭。
藤中纳言愕然紧接手忙脚乱，两个鞠球一时都毕恭毕敬放到藤权介的面前。藤权介却觉得，这是母亲固执己见的惩罚得到了他人的接手。哥哥如祓除时被诵读的祝词般的温柔声音就是对他的蛊惑：
“看你好像不喜欢这个鞠球的样子，时不时地看着我的。我倒觉得正融的也非常好看。”
哥哥故意拿走无人喜欢的葱色，将唯一以唐红与金黄融合在一起的蕾菊色般的鞠球留给藤权介。可蕾菊色或里山吹色能令藤权介想到母亲。淡橘色的灯光照耀在鞠球镀了丝线的表面，鞠球好像忍受痛苦般的沉静。
这一个与那一个，哪一个的颜色藤权介都不喜欢。母亲所拿出来的鞠球，是她特意挑选的成果，精心地排除所有讨好藤权介的可能。即便如此，母亲依然教哥哥先做选择。面对这种揶揄，不论哥哥选择哪种颜色，结果都有一个独一无二的鞠球不属于自己。哥哥将他的与自己的对调，还是一样的结果。
实际上的哥哥却洞悉藤权介内心的所想，将所有的鞠球都放在藤权介的面前，说，“倘若都不喜欢，就说一个喜欢的样式出来。”
藤权介嗓子已经沙哑，说起话来断断续续着，“不喜欢……”
藤中纳言仔细问道，“喜欢什么样的呢？”
这是温柔的谎言，甜蜜的毒药。可哥哥那如镜池一样平静的眼睛里，好像也因为灯光镀上痛苦的神色。
喜欢什么样的，藤权介自己也说不上来，对于手鞠蹴鞠这样一类的东西，也没有特殊的情结。藤权介却不甘心这样放过揭开藤中纳言丑恶嘴脸的机会，便执着地沉默着，不一会儿，又哭哭啼啼起来。
藤中纳言道，“正融好像总是跟着我选一样的东西呢。是正融喜欢的么？还是仅仅想跟哥哥的一样呢？哥哥想听听正融自己的想法。”
这番抚慰业已挑不出毛病，尽管旁人察觉不了，藤权介立刻听出了潜藏在背面的罪恶。家里若是也有兄弟姐妹应当很容易理解，所谓家人最大的罪过，无外乎连至亲的喜恶也不能说出一二。
可是哥哥却没有给他继续在心中埋怨的机会，“但有的时候，却觉得你对若紫色情有独钟。尽管嘴巴上从来没有讲过，可是选帖纸的时候呢，总是率先地将若紫色的拿在手里。唐国的点心，也不论会不会好吃，若紫色样式的或者形状新奇的，先讨过来一点，又舍不得吃的放在手里。是这样的吗？”
藤权介说不出反驳的话了，若是再毫无理由地哭泣，家里还有谁会喜欢自己呢。不日放在熏香后漆筥里的鞠球，被送到自己的房间里来。若紫色的纹路上，用白线绣着别出心裁的交颈仙鹤，与现在任何衣服上的纹样或者织物都不一样。若紫色连同葱色与蕾菊色，每一样都属于自己。
他有了哥哥的灵魂被置换的明证。可自己所爱的鞠球是歇斯底里得来的成果，藤权介亦无法证明，哥哥在那个时候没有被置换灵魂。
藤权介回到家中时，狩衣与帽悉数湿透，所幸半臂与衵衣没有大碍，便教人替自己换一件清爽的二蓝色菱纹直衣，端坐在东之对的厢房。
不久日暮西山，打开的格子窗里吹来暮风，东西两门依旧没有迎接的动静。入夜的时候，走廊里点起萤火虫似的立明灯。东门的门口隐约好像有人在说话，藤权介从厢房里走出去看，雨声也在耳畔放大，说话声恍惚又失去了踪影，许久不复响起。
藤权介拍了拍手唤来一个值宿的侍从，询问他，“现在是什么时候？”
左近小声咕哝，“烂的并不厉害。”便吩咐说，“打开罢。”
三个人将草席置放在地里，解开扎好的草席，席子被摊开来，腥臭味也如渔网一样扑到藤权介的脸上。枯黄的草席与薄纸般雪白透明的尸体粘在一起，在水的作用下，紧紧地粘合。鱼鳍的部分已不能与草席分开。黑色的眼珠留恋着原初这一窄小避难所中的黑暗，因在藤权介的影子之下的金白鳞片如珍珠一样美丽。
藤权介看向脊椎那里，完整的背鳍像浸湿的绸缎，不依不舍地纠缠在金鲤的身上。藤权介的目光又回到鱼眼的地方，这才发觉这具尸体的鱼头看起来柔嫩非常，家臣的手指扒在草席上时，鱼头相较他们粗糙的手指而言，有如萎缩一般怪异。
“怎么死的？”
“啊……”左近窥视着藤权介的脸色，“突然就死了，我们都很奇怪。”
“是什么时候死的？”
“或许是昨天夜里，或许是今朝凌晨，不知道呢。发现死鱼的人告给我的时候，也已经在镜池里漂浮了一段辰光。”
“这条鱼打算怎么办。”
“应该是运到外面……”
“然后呢？”
“然后，是扔掉罢。找个地方掩埋起来就好了。”
“父亲没有说别的么，比如，火葬之类的。”
“公子是在跟我说笑话呢，若是皇帝陛下钟爱的猫狗拿去厚葬，倒情有可原。哪有给鱼火化的事情。”
草席又被匆匆卷起，绳结因为扎得粗糙，从家臣的手指缝里长长地垂下。左近与藤权介打过招呼，一行人在藤权介的目送下远去。
金鲤真的如他所愿地死去。愿望得以实现的时候，哪一部分出了差错。说来也奇怪，水仙花不过被移除了几天，有时注视着这片林子，却觉得好像这里的风景从来都是这样。水仙花尚在的时日的景色，很难记起是什么样子。
藤权介穿过枫树林，远远看到镜湖的水光溢到白砂的地上，有什么东西也在那里与他回望。藤权介莫名急躁地踱步两下地过去，白色的阴影更靠近了，水里一双灰黑的眼睛，幽灵一样凝望着他。裂成三瓣的背鳍缘何这样熟悉，藤权介的脑海里有了一些印象。
连同侧浮在水面上的身体一起来看，令人联想到其他白色的死物。白色的绢衣，好像差一些刚强。白色的瓷器，又太过生硬。藤权介心想，若用这样的鳞片比拟藤中纳言那枚精致的面具，各个方面都觉得恰到好处。三瓣的背鳍正好贴合在嘴唇的位置上，与正中的唇纹严丝合缝地交融在一起。
事到如今，藤权介不敢去看哥哥戴上面具的脸了。
鸭川上空的雨丝变得像铁锥，骤然猛烈地拍打在彼此的头顶，要挟似的强迫藤权介颔首看到地上去。
哥哥的声音偏偏近得像在耳旁说，“我说起话来，也真是荒唐。明知道过去的事情永远不会过去……总以为时间长久了，像受伤地方的疤痕会自然的淡去，属于我的伤痕也应要淡去。”
可鸭川神官置若罔闻，语气较方才那有情感的枯枝断裂，这时候竟显得官方起来，像个检非违使办案似的询问，“这个面具，一直戴在脸上么？”
很长时间也没有回答。鸭川神官开始陶醉在自己的幻想里，“按你的秉性，睡觉时也不摘下来罢。”
四下里只有清晰的雨声。藤权介的脸上渐渐现出轻蔑的神情。他想象着当时令恢复升殿的哥哥情绪失控的罪魁祸首的嘴脸。别人的伤口正疼，却尽情凭着自己的喜好地去揭开，再自行其是之人也不会作出这种旁若无人的行径。
鸭川神官似乎说到了兴头，“吃饭喝水的时候要怎么办？仍然僵持着戴那面具么？趁私下无人的时候，揭开来吃一点罢。可那面具戴得久了，呼吸也不会顺畅。”过了一会儿，料定藤中纳言不会参与这个话题，又换了一种纠缠，“是什么时候起变成了这幅模样。”
藤权介脸颊滚烫，心里蓦地涌上羞耻的感觉。他将御剑收回到系在腰上的剑鞘，身体往反的方向一别，招呼两个随从准备离开。突然间，哥哥的声音却擦着项背送至耳旁：
“很久以前就在想，要是当时死了就好了。”
分明很轻松的语气，轻飘飘的一句话。万物却为此停下来了。除了麻木不仁的滂沱大雨，世界好像死了一样。
“为什么活下来了呢。为什么伤疤在身上，总有一天也会淡去？心里便还有一种希望。好像一觉起来都会恢复原样。那种不愿再想起来的事就像做梦一般，都是虚假世界里发生的故事。尽管近在眼前，却与我无关。因为我本不该是那些故事的主角。可就在刚才还看到自己的脸……”
说到这里，一言不发了。鸭川神官问，“受伤是什么时候的事情？”
柔美的筚篥一改刚才的哀伤，乍然变成一根龙笛般地尖叫着，“她真的如你所料么？容颜身姿都超乎寻常的完美，可这世上必然不会拥有完美。那个女人的精神还是性格，是存在着缺陷的罢。就在刚才还说，会不会因为我的脸而离开我的身边。到头来对我而言，多好的女人依旧没有任何区别……”
哥哥的声音渐渐的飘远，到末尾几个字处，在说什么也无法听见，徒留下雨的声音在四方蔓延。藤权介无法做到离开之时注目着神社远去。神官也好哥哥也罢，那种陷入狂乱的痛苦之声令他四肢百骸感到透骨的严寒。究其原因，说那话的人绝不是哥哥。他所了解的哥哥，或是记忆中的哥哥，与神社中的藤中纳言是截然相反，互相独立的两人。
因为表现出不喜欢母亲所赠予鞠球的花色的样子。曾经的哥哥拿出自己的那一个，来到藤权介的住处妄图进行一场悄无声息的置换。谁谅那种置换的行为看似与偷窃相差无几，原本在屏风后面窥视的藤权介嚎啕大哭。
藤中纳言愕然紧接手忙脚乱，两个鞠球一时都毕恭毕敬放到藤权介的面前。藤权介却觉得，这是母亲固执己见的惩罚得到了他人的接手。哥哥如祓除时被诵读的祝词般的温柔声音就是对他的蛊惑：
“看你好像不喜欢这个鞠球的样子，时不时地看着我的。我倒觉得正融的也非常好看。”
哥哥故意拿走无人喜欢的葱色，将唯一以唐红与金黄融合在一起的蕾菊色般的鞠球留给藤权介。可蕾菊色或里山吹色能令藤权介想到母亲。淡橘色的灯光照耀在鞠球镀了丝线的表面，鞠球好像忍受痛苦般的沉静。
这一个与那一个，哪一个的颜色藤权介都不喜欢。母亲所拿出来的鞠球，是她特意挑选的成果，精心地排除所有讨好藤权介的可能。即便如此，母亲依然教哥哥先做选择。面对这种揶揄，不论哥哥选择哪种颜色，结果都有一个独一无二的鞠球不属于自己。哥哥将他的与自己的对调，还是一样的结果。
实际上的哥哥却洞悉藤权介内心的所想，将所有的鞠球都放在藤权介的面前，说，“倘若都不喜欢，就说一个喜欢的样式出来。”
藤权介嗓子已经沙哑，说起话来断断续续着，“不喜欢……”
藤中纳言仔细问道，“喜欢什么样的呢？”
这是温柔的谎言，甜蜜的毒药。可哥哥那如镜池一样平静的眼睛里，好像也因为灯光镀上痛苦的神色。
喜欢什么样的，藤权介自己也说不上来，对于手鞠蹴鞠这样一类的东西，也没有特殊的情结。藤权介却不甘心这样放过揭开藤中纳言丑恶嘴脸的机会，便执着地沉默着，不一会儿，又哭哭啼啼起来。
藤中纳言道，“正融好像总是跟着我选一样的东西呢。是正融喜欢的么？还是仅仅想跟哥哥的一样呢？哥哥想听听正融自己的想法。”
这番抚慰业已挑不出毛病，尽管旁人察觉不了，藤权介立刻听出了潜藏在背面的罪恶。家里若是也有兄弟姐妹应当很容易理解，所谓家人最大的罪过，无外乎连至亲的喜恶也不能说出一二。
可是哥哥却没有给他继续在心中埋怨的机会，“但有的时候，却觉得你对若紫色情有独钟。尽管嘴巴上从来没有讲过，可是选帖纸的时候呢，总是率先地将若紫色的拿在手里。唐国的点心，也不论会不会好吃，若紫色样式的或者形状新奇的，先讨过来一点，又舍不得吃的放在手里。是这样的吗？”
藤权介说不出反驳的话了，若是再毫无理由地哭泣，家里还有谁会喜欢自己呢。不日放在熏香后漆筥里的鞠球，被送到自己的房间里来。若紫色的纹路上，用白线绣着别出心裁的交颈仙鹤，与现在任何衣服上的纹样或者织物都不一样。若紫色连同葱色与蕾菊色，每一样都属于自己。
他有了哥哥的灵魂被置换的明证。可自己所爱的鞠球是歇斯底里得来的成果，藤权介亦无法证明，哥哥在那个时候没有被置换灵魂。
藤权介回到家中时，狩衣与帽悉数湿透，所幸半臂与衵衣没有大碍，便教人替自己换一件清爽的二蓝色菱纹直衣，端坐在东之对的厢房。
不久日暮西山，打开的格子窗里吹来暮风，东西两门依旧没有迎接的动静。入夜的时候，走廊里点起萤火虫似的立明灯。东门的门口隐约好像有人在说话，藤权介从厢房里走出去看，雨声也在耳畔放大，说话声恍惚又失去了踪影，许久不复响起。
藤权介拍了拍手唤来一个值宿的侍从，询问他，“现在是什么时候？”