宋甜笑盈盈扶住了正要行礼的田妈妈:“嬷嬷, 我可不敢受您的礼,我爹会骂我的。”

    田妈妈正要说话,却听到仪门内一阵脚步声传来, 当下转身看去, 口中道:“大姐儿,应是太太过来了!”

    雍容华贵的张兰溪扶着锦儿走了出来, 含笑道:“大姐儿回来了!”

    宋甜见张兰溪气色甚好, 当下上前行礼:“给太太请安。”

    张兰溪不待宋甜福身下去便把她搀扶住了:“外面冷, 咱们回上房明间说话。”

    锦儿上前半步, 笑嘻嘻屈膝行礼:“给大姑娘请安。”

    宋甜看向锦儿,见她梳着妇人发髻,已是妇人打扮, 猜到锦儿应是被收房了,便笑着道:“快起来吧,以后我可得叫你锦姨娘了!”

    锦儿其实早就被她爹收用过了,收房做姨娘也是应该的。

    锦儿闻言有些羞涩,红着脸道:“大姑娘,您叫我‘锦姑娘’就行了。”

    按照规矩,丫鬟出身的姨娘,一般不能称姨娘的,譬如锦儿,就被府里人成为“锦姑娘”,显得比姨娘又矮了一级。

    宋甜却是知道锦儿是张兰溪的心腹,瞧了瞧张兰溪,见她殷切地看着自己,便做了个顺水人情,笑吟吟道:“叫锦姑娘不好听,就叫锦姨娘吧,等我爹回来,我和他说。”

    她爹风流归风流,却有一些奇奇怪怪的坚持,其中有一条就是轻易不抬姨娘,外面相好那么多,家里通房丫鬟也不少,却硬生生都没抬姨娘,仿佛做他的姨娘是兼荣耀难得的事情似的。

    锦儿大喜:“谢谢大姑娘!”

    张兰溪心中也是欢喜,吩咐在一边笑吟吟只是看宋甜的田妈妈:“田妈妈,今晚给大姐儿办的接风宴,可就要看您老了!”

    田妈妈闻言,忙道:“我这就去厨房安排去!”

    见田妈妈风风火火走了,张兰溪一边陪着宋甜往里走,一边问道:“老爷如今行到哪里了?何时能回家?”

    宋甜看着飞舞的雪花,轻轻道:“爹爹随着使团入宫了,今晚极有可能不回家了。”

    张兰溪叹息道:“你爹这一趟真是辛苦了。”

    她悄悄问宋甜:“你爹这次出门这么久,有没有添新人?”

    宋甜抿着嘴只是笑。

    她爹一向自喻为肉身布施专门慰藉世间怨女的男菩萨,这一路回京,怎么少得了桃花运?

    单是宋甜知道的,就有好几个了。

    不过这些是不能跟太太说的。

    进了上房明间,宋甜宽了外面大衣服坐下,又在丫鬟服侍下用香胰子净了手。

    锦姨娘奉上了福橘果仁泡茶。

    喝了一口热乎乎的福橘果仁泡茶,宋甜这才微笑道:“太太,我一路看着我爹,不许他再纳妾进门,您怎么谢我?”

    张兰溪一听就懂了——宋志远风流归风流,倒是没给府里增添新人口——顿时笑了起来,吩咐丫鬟绮儿:“把我给大姑娘做的绣鞋拿出来。”

    将近两年没见,绮儿已经长成清丽的少女了。

    她脆生生答应了一声,掀开门帘进了西暗间炕房,很快就捧着一个匣子出来了。

    锦姨娘在一边侍候,这时就上前接了过来,打开匣子给宋甜看:“大姐儿,这是太太亲手给您做的两双絮了清水绵的绣鞋,您试试看大小合不合适。”

    宋甜看了看,发现一双大红遍地金高底鞋,一双宝蓝缎面平底鞋,都絮了清水绵,正适合现在穿。

    她笑着道:“我这两年个子长高了,脚也长大了些。”

    在锦姨娘和绮儿的服侍下,宋甜把这两双绣鞋都试了试,发现合脚不说,穿上极为柔软暖和,心中不禁有恍若隔世之感——在张家口堡时,她也和当地女子一样穿鹿皮靴——从荒寒的北境回到京城这绮罗丛中,她还得慢慢适应。

    月仙带了一个小丫鬟过来见宋甜。

    那小丫鬟生得面若芙蓉,身段婀娜,甚是美貌。

    宋甜凝神细看了一番,惊讶道:“这是……绣姐儿?”

    绣姐儿抿嘴笑了:“是我呀,姑娘!”

    宋甜忍不住笑了:“两年不见,你这小丫头怎么长这么好看了?”

    绣姐儿有些羞涩,又有些开心:“我这是随了姑娘呀!”

    宋甜不由笑了起来,问了几句,这才知道张兰溪进京的时候,把东偏院宋甜的人——金姥姥、钱兴媳妇和绣姐全都带进京城了,如今就安排在后园门口的一排房子里。

    这个人情宋甜领下了。

    她认真地谢了张兰溪:“太太,谢谢您。”

    张兰溪看着宋甜,温声道:“大姐儿,你帮了我许多忙,我都知道,都记在了心里。”

    两人都是聪明人,心里明白就是,不再多说。

    月仙是来送宋甜给张兰溪带的礼物的。

    得知锦儿成了姨娘,她顺手也给锦儿准备了一份。

    宋甜给张兰溪的礼物是上好的雪狐皮子,够她做件皮袄了。

    给锦儿的则是灰鼠皮子,够她做个坎肩。

    不一时摆上酒菜,张兰溪坐在主位,宋甜坐在客位,锦姨娘和田妈妈打横作陪,四人欢饮说话,一直吃到了亥时,这才各自散了。

    绣姐儿打着灯笼,宋甜扶着月仙往后面园子走,却见大雪纷飞,外面已是白色世界,红灯笼映着白雪,别有一种清冷意趣。