她笑着把可靠的长子接进了屋中, 帮他卸下竹筐:“你这孩子, 都说了这么冷的天气就不要出门了,休息一天也是可以的啊。冻坏了吧, 来,刚升起了火, 烤一烤吧。”

    灶门炭治郎却认真地摇摇头, 说道:“不能有一天懈怠啊, 我可是长男, 要养活一家人。更何况,祢豆子他们也都要入学了,我要提前准备好给弟弟妹妹们的生活费……”

    少妇温和又无奈地轻叹一声,纠正道:“是你和祢豆子要入学了,其他弟弟妹妹都还没到年龄呢。而且不用给自己这么大负担的哦,我听人家说,产屋敷学堂是不收学费的,还包了食宿呢。”

    “但是祢豆子是女孩子啊,总要添置几件衣服吧。再说了……”炭治郎关切地看着家人,“我和祢豆子都走了,妈妈和弟弟妹妹们就没人来养家了。所以我想尽可能地多攒些储蓄,妈妈以后可以不用那么辛苦。”

    “真拿你没办法。”少妇失笑,她那双粉色的眸子却流转着比春日花盛时还温暖的情绪,细看之下,是母亲对于长大的、懂事的孩子所抱有的无比欣慰。

    正是因为有这些孩子在,灶门一家即便父亲病逝,也照样能如篝火一般散发光热,给彼此温暖,让这个看似脆弱的农家拥有顽强不息的生命力。

    想到这,少妇心中不免又喟叹一声。

    她本以为他们一家会一直平平淡淡地过着这有些艰苦却幸福的生活,虽然丈夫病逝后生活担子更重,但有可靠的长子长女在,没有什么熬不过去的。

    可人生真是千变万化,超出意想的事往往在下一秒发生。前段时间,他们这处偏僻的山村居然也会有外人拜访,那自称是“产屋敷学堂招生办”的年轻人来了没几日,就给这附近的每家都发了宣传单,说是家主创办的学堂正在广招学生中,达到了入学年龄的孩子都可以送来读书,性别不论,食宿全包,学费全免。

    听上去很不可思议,对吧?

    在他们这些乡下农户的眼里,读书一直都是那些高不可攀的贵族少爷才能享有的福利,他们这些穷苦人家一辈子也认不到几个字,知识的传播范围好像被限制死了在那一层,底层的农民只需要老老实实地辛勤劳动就好。

    那位产屋敷当家……可真是个佛祖般的大善人啊。

    灶门家在听闻了此事后,作为母亲的灶门葵枝难得强硬了一次,不顾长子长女的反对,一定要把她家这两个达到年龄的孩子送入学。炭治郎起初很是担忧,祢豆子就罢了,如果他也去读书,本就劳动力缺失的家庭会不会雪上加霜,后来那个名字是“锖兔”的招生办年轻人给他们解释了一番,说学堂会给家庭状况不佳的学生进行补助,这才让一家人都放宽了心。

    炭治郎虽因为长男的责任心太重,还是有点忧心,但他拗不过自己的母亲,无奈之下只能松口同意——只不过在那之后赚钱更加努力了。

    一转眼,距离锖兔来访已过去了很久,他们也都到了入学的时间。

    不舍地和一家人挥别,炭治郎牵着祢豆子的手,忐忑不安地走向了下山的道路。

    来到了约定的村子门口,炭治郎远远地便看到一个披着羽织的身影。

    咦?这个味道不是锖兔先生啊……

    炭治郎懵懵地看着学堂安排过来的接引人,他还以为是上次那个肉色头发的青年,不过想想也是,锖兔先生应该很忙的吧。

    “我是富冈义勇。”

    从头到尾,青年只说了这么一句话,然后就默不作声地在前面带路了。

    看上去很不好相处的样子。

    炭治郎感觉到妹妹收紧的手,很显然,同样是第一次去到外面的祢豆子也很不安,他安抚地拍了拍她的手背,在她耳边低声道:“没关系啦,祢豆子。这位义勇先生是个很好的人,我能闻到哦。”

    十分信任兄长的少女闻言,便放松了紧绷的身体。

    一路上沉默,气氛也太尴尬了些,炭治郎试探地开口:“天这么冷,义勇先生穿这么点不会着凉吗?”

    “不会。”义勇言简意赅。他看到炭治郎在他羽织上打转的眼神,顿了一下,补充道,“你们和我体质不同,你们会冷,我不会。”学过呼吸法的人当然可以通过呼吸保持体温。

    炭治郎默了。他发现面前这位接引人真的不太会说话……

    好在灶门兄妹都是善解人意的小天使,即使社交鬼才如富冈义勇,也能一路氛围和谐平安顺遂地将兄妹二人带到了学堂处。

    “哇——”这是瞪大了眼睛的灶门兄妹。

    好宽敞的地!好高大的房子啊……这就是城里的砖房吗?建那么高真的没问题吗?还有到处闪亮亮的是什么?难、难道是城里的灯吗?!

    灶门兄妹惊呆。

    义勇在把他们转交到别人手里后就离开了,临走前留下一句:“我还有事,之后你们跟着他熟悉这里吧。他比你们早入学,算是前辈。”

    前、前辈吗……炭治郎吃惊地看向面前的墨绿发少年,心下感慨,明明看着比自己还小呢。

    “我是时透无一郎。”少年忽然开口。

    “哦……哦!”炭治郎一个深鞠躬,“我是灶门炭治郎,这是我的妹妹祢豆子,时透前辈好!”

    祢豆子跟着鞠躬:“前、前辈好!”

    可能是过于紧张的缘故,灶门兄妹的声音比平时都大了不少,自然也吸引来了别的目光。

    一个同样墨绿发色、面容和无一郎相似的少年便寻声走了过来,他盯着灶门兄妹:“无一郎,这就是安排给你的新人?真好啊……看上去比我那个好带多了。”他烦躁地揉了下头发。

    无一郎好奇地转向兄长:“哥哥这次也带新人吗?”

    “是啊……诺,你看,这不就来了。”时透有一郎翻了个白眼。

    无一郎顺着他的视线,向远方凝神望去,只见视平线最远端,一只小小的金色蒲公英飞奔过来,还未看清他的面容,他那震天的高音就先一步抵达了他们这里。

    “咿呀——有一郎前辈你不要抛弃我啊!!这里这么陌生,我一个人什么也不会啊!!”

    无一郎扭头,看着哥哥的眼神充满同情:“辛苦了,哥哥。”

    有一郎:“呵呵。”

    时透有一郎叹气道:“这家伙是我妻善逸,算是这届被推荐过来的新生吧。他最开始是被桑岛前辈捡到的,那位老人家你知道吧,虽然鬼已经没了,但他看到好苗子还是忍不住想去指导一番。这个我妻善逸……勉强是他的成果吧。”说到最后有一郎的眼神复杂极了,想来他无法理解为什么印象中的优秀培育师能教出这么个徒弟。

    鬼已经消失了,但对于鬼杀队曾经的成员而言,呼吸法还是他们难以抛却的、已然和自己融为一体的根本,尤其是那些担任培育师的老人,越是年纪大就越舍不得传统技艺的断绝。

    虽然但是,有一郎很想吐槽,就算想延续传统也不要什么徒弟都捡啊!瞅瞅这个我妻善逸,初次见面时他的肮脏高音差点让有一郎原地失聪,这家伙练的真是雷呼?怕不是半路被宇髓天元截走了练音呼!

    发挥出雷呼一脉疾速的我妻善逸踏着滚滚烟尘而来,他猛地扑上去抱住了有一郎的大腿:“呜呜呜前辈你不要抛弃我啊……”

    看傻了的灶门兄妹:“……”

    这就是未来的同学吗?