周似锦笑眯眯屈膝褔了福,又道:“母亲,太晚了,我回去了。”

    周夫人温声道:“天太黑,走路小心一些。”

    周似锦接收到了周夫人难得释放的温情,答了声“是”,退了下去。

    一进兰庭,似锦就觉得里面热闹得很,心道:不会是倩兮和盼兮过来了吧?

    这时候春剑迎了出来:“姑娘,二姑娘和三姑娘来看你了。”

    似锦顿时笑了起来,加快脚步道:“我也正想去看她们呢!”

    得知似锦回来,倩兮和盼兮迎了出来:“姐姐!”

    似锦快步登上台阶:“我走了这两日,你们两个小妮子有没有想我呀?”

    倩兮笑了,道:“自然是想姐姐了。”

    盼兮淘气,道:“我没想你,只是妒忌你,我们俩被戴先生逼着读书写字练琴,你却在碧漪园泡温泉赏美景,一想到这个,我的心就如同浸在醋汁子里一般,都快酸死了!”

    姐妹三人笑着一起进了东暗间,倩兮和盼兮在窗前榻上坐了下来,似锦则在素心和春剑的服侍下宽去外面的娇绿缎面褙子,又洗了手,这才在妆台前摆着的绣墩上坐下,和倩兮盼兮说话。

    盼兮还惦记着要认识许凤鸣,急急问似锦:“姐姐,你上次去狮子街国公府,和许二姑娘说我想认识她没有?”

    “说了,”似锦笑嘻嘻道,“可她说不想搭理小妮子。”

    “你才是小妮子呢!”盼兮撅着嘴,“反正她总会来瞧你的吧?哪一天她来了,我就借口寻你借东西,过来瞧瞧她,她能把我给赶出去?有姐姐你在,她可得投鼠忌器。”

    似锦反应很快:“哦,你是小老鼠呀!”

    盼兮:“你才是小老鼠,我是器不对,我还真是小老鼠”

    倩兮看她俩斗嘴,在一边笑得手里的茶盏都没法端稳了,只得放回了手边的鸡翅木小几上。

    似锦笑得受不了,吩咐素心:“把我给倩兮和盼兮准备的东西拿过来。”

    素心很快就用托盘送了几样东西进来,摆在了妆台上。

    似锦招呼倩兮盼兮:“过来一人选两样。”

    妆台旁是一座莲花枝型灯,几个蜡烛同时点着,妆台前极为亮堂。

    倩兮和盼兮一起过去,发现托盘里放着几瓶宫造香露和两对耳环。

    倩兮喜欢梅花,选了素梅香露,盼兮则选了桂花香露。

    似锦拿起两对耳环让她们看:“这是我和崇宁公主一起做的,你们若是不嫌弃,一人选一对吧!”

    倩兮笑了,道:“姐姐,我和盼兮老是偏你的东西,若再挑三拣四,那可真是尴尬人了。”

    她让盼兮先选。

    盼兮知道两个姐姐都不和她虚让,便选了一对细银丝串的珍珠耳坠。

    倩兮便拿了剩下的那对细金丝串的赤金梅花耳坠。

    似锦撩起散发让她们看自己的耳朵:“你们俩戴的是我做的,我戴的这对是崇宁公主做的,你们看,是不是很好看!”

    倩兮和盼兮凑过去看,原来是一对银丝穿的泪滴形状的翡翠耳坠,都笑了。

    盼兮故意道:“还是姐姐这个好看,我们的不好看。”

    姐妹们笑闹了一阵子,待孙妈妈给似锦送了宵夜过来,又一起用了宵夜,看夜已深了,这才各自散了。

    第二天上午,似锦让韩勇媳妇往王学士府跑一趟腿,把自己精心挑选出来的一件首饰和一瓶玉兰花香露给王菁送了过去。

    她带着春剑和素心把四个樟木箱里的物品都整理了一遍,然后拿了两枚金马镫戒指,给了春剑和素心一人一枚。

    院子里的四个小丫鬟国色、幽客、幽兰和香祖,似锦一人赏了她们一对自己在国公府时戴的银镯子。

    转眼就到了二月初十。

    这日不是休沐日,周胤特地请了一天的假,专门在家过生日。

    这次生辰周胤不愿大办,因此只请了几个关系好的同僚和同科进士,另外就是常来常往的几个门生,再就是王学士府和忠顺伯府的子弟了。

    周夫人已经准备了一段时间了,处处都很妥当,男客都在外书房,女客则在后花园望花楼。

    似锦和倩兮盼兮得帮着周夫人待客,因此一大早就盛装打扮,随着周夫人去迎客了。

    王夫人这次还是带了王蕙和王菁过来。

    似锦随着周夫人上前迎接,王菁对着她眨了眨眼睛,然后笑盈盈指了指自己的发髻。

    她的发髻上簪着一支宝光灿烂的嵌宝石蝶恋花金簪,正是似锦赠送给她的。

    似锦不由也笑了,雪白脸颊上小梨涡都笑出来了。

    王蕙还以为似锦在对着自己笑,“哼”了一声,昂首挺胸随着接引丫鬟进了二门。

    忠顺伯夫人带着蒋瑜和蒋珠也来了。

    似锦定睛一看,发现蒋瑛也跟在蒋瑜和蒋珠后面,不禁挑了挑眉——蒋珠还真厉害,居然还没被忠顺伯夫人给当做弃子。

    迎罢客人,周夫人带着三个女儿回去陪客。

    似锦其实知道许凤鸣说不来,定是真的不来,却一直抱着万一的希望,谁知一拨又一拨的女眷前来,却都不是许凤鸣,心里到底还是有些失落。

    这次女眷并不多,还是夫人太太奶奶们聚在一起,未婚的姑娘们聚在一起。