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诚如他自己所言，埃卡是一条正处在成长期的人鱼。布莱德没做过人鱼生长的调查，也知道每次收成的一半是他负担不起的饲料数量。
“埃卡，你快要把我吃破产了。”
在某天收工后，布莱德看着浅海处随着海浪一起一落的人鱼，叹口气。
“破产是什么？”
“就是没有鱼吃。”
和他讨论人类的经济制度显然是不现实的事情。布莱德选择用更原始的比方。
会饿肚子的问题显然困扰到了埃卡，“那怎么办？”
“我需要钱，你吃的鱼是我本来要拿去卖到集市上换钱的。”布莱德说，“说起来，你就不害怕我吗？”
这是一条不怕人的人鱼，从那天他敢拖住布莱德的船就能说明这点。
“我为什么要怕。”他奇怪，“你打不过我啊。”
布莱德觉得自己似乎被嘲讽了。
“因为人类会捕猎然后折磨你们，从而取得珍珠。”布莱德犹豫了一下，不知告诉他对不对。埃卡看起来似乎并不了解人类的危险。除了肉搏，人类多得是工具对付它们。“人类都需要钱。鱼可以换钱，珍珠也可以换钱。”
“那他们恐怕要失算了。”埃卡嗤笑，“月圆之夜，人鱼将尾巴化作双腿心甘情愿落泪，两个条件同时满足，眼泪才会变成珍珠。”
这条规矩布莱德倒是从未听说。
“等等，”他反应了一下，“所以传说是真的？你们真的会掉珍珠？”
“有什么问题吗？”埃卡对他的大惊小怪很不解。
“如果有珍珠，”他说，“你想吃多少鱼都可以。”和人鱼谈人类生活毫无意义，不如给他最直接的好处。
埃卡陷入沉思，随后摇摇头。“很遗憾，我不能给你。”
“为什么？”
“因为我不会哭。”他抬起头看向岸上的布莱德，“就算是离开族群那天，我也没有掉过一滴泪。”他走得毫无悔意，自然也不会有半分哀伤。
“想利用疼痛掉泪也行不通。先不谈你能不能揍我到我哭——不是心甘情愿，在第二天日出时珍珠就会化成水汽消失。”他从小到大不知被父亲用水流抽了多少次，疼痛不值一提。他连流泪的感觉都忘得一干二净。
布莱德沉思良久，开口道。
“给我一个机会怎么样？只要在下个月圆将尾巴变成双腿就好，反正你不会有半分损失。”
人鱼似乎没想到他真的要尝试，一个翻身沉入水中，浸泡在冰冷的海水里有利于他冷静思考。有了珍珠就有了吃不完的鱼，没有也就和过去一样。
“只有一个晚上，”埃卡朝他比了下食指。
布莱德仔细打量了他一会，说：“我有个要求。”
“什么？”
“无论我做什么你都不会生气。”
“随便你。”埃卡得意洋洋地朝他露出尖牙，舔掉嘴角生鱼的血迹，“别做梦了，你一颗珍珠也拿不到的。”
第2章
月圆夜。
布莱德将最后一条鱼丢进网兜里，划起桨慢慢向家里去。途中他几度向下方望去，然而海水黑黝黝一片，什么也没有。
果然还是不敢信他逃走了吧。想想也是，尾巴变成双腿这样传说般的事情，怎么可能让他见到。
圆月高悬在夜空之上，微风刮过的海面波光粼粼。布莱德一步步走上沙滩，海浪冲走背后的脚印。附近常年无人，沙滩被海风吹得一片平整，然而今天不知为何，大大小小的坑拖了一路。
他推开门，房梁上的风铃随着动作叮啷作响。床上的被子拱起一团。他突然想到什么，轻手轻脚走过去，小心翼翼地掀开一角。
明亮的眼睛在黑暗中熠熠生辉。
“你怎么才来！”
脖子被猛地搂住，一股力拽着他直接坐到床上。
“我还以为你走了。”他爱怜地抚摸着还带着海洋气息的黑发，“埃卡。”
因为常年泡在海水中，人鱼自然不会有衣物的概念。怀中的男孩不着寸缕，大大咧咧地向他完全敞开，之前下半身的鳞片找不到半分踪迹。
“你家怎么离海边那么远？”埃卡趴在他腿上埋怨，“我摔了好几次。”
不过几十米而已，布莱德想，大概是还不习惯直立，所以走起来跌跌撞撞异常艰难。他知道埃卡好面子，那一路的坑洞恐怕不是摔几次那么简单。他将男孩翻过来细看，新生的双腿肌肤苍白娇嫩，膝盖被沙砾磨出鲜红的血痕。
“嘶……”
有触感也有痛感，不是幻术构成的假象。
“你最好抓紧时间。”埃卡懒懒地说，“月亮消失的时候法术就失效了。”
“我怎么知道它什么时候消失？”他回来时已经不早，所剩时间恐怕不太多。
“埃卡，你快要把我吃破产了。”
在某天收工后，布莱德看着浅海处随着海浪一起一落的人鱼，叹口气。
“破产是什么？”
“就是没有鱼吃。”
和他讨论人类的经济制度显然是不现实的事情。布莱德选择用更原始的比方。
会饿肚子的问题显然困扰到了埃卡，“那怎么办？”
“我需要钱，你吃的鱼是我本来要拿去卖到集市上换钱的。”布莱德说，“说起来，你就不害怕我吗？”
这是一条不怕人的人鱼，从那天他敢拖住布莱德的船就能说明这点。
“我为什么要怕。”他奇怪，“你打不过我啊。”
布莱德觉得自己似乎被嘲讽了。
“因为人类会捕猎然后折磨你们，从而取得珍珠。”布莱德犹豫了一下，不知告诉他对不对。埃卡看起来似乎并不了解人类的危险。除了肉搏，人类多得是工具对付它们。“人类都需要钱。鱼可以换钱，珍珠也可以换钱。”
“那他们恐怕要失算了。”埃卡嗤笑，“月圆之夜，人鱼将尾巴化作双腿心甘情愿落泪，两个条件同时满足，眼泪才会变成珍珠。”
这条规矩布莱德倒是从未听说。
“等等，”他反应了一下，“所以传说是真的？你们真的会掉珍珠？”
“有什么问题吗？”埃卡对他的大惊小怪很不解。
“如果有珍珠，”他说，“你想吃多少鱼都可以。”和人鱼谈人类生活毫无意义，不如给他最直接的好处。
埃卡陷入沉思，随后摇摇头。“很遗憾，我不能给你。”
“为什么？”
“因为我不会哭。”他抬起头看向岸上的布莱德，“就算是离开族群那天，我也没有掉过一滴泪。”他走得毫无悔意，自然也不会有半分哀伤。
“想利用疼痛掉泪也行不通。先不谈你能不能揍我到我哭——不是心甘情愿，在第二天日出时珍珠就会化成水汽消失。”他从小到大不知被父亲用水流抽了多少次，疼痛不值一提。他连流泪的感觉都忘得一干二净。
布莱德沉思良久，开口道。
“给我一个机会怎么样？只要在下个月圆将尾巴变成双腿就好，反正你不会有半分损失。”
人鱼似乎没想到他真的要尝试，一个翻身沉入水中，浸泡在冰冷的海水里有利于他冷静思考。有了珍珠就有了吃不完的鱼，没有也就和过去一样。
“只有一个晚上，”埃卡朝他比了下食指。
布莱德仔细打量了他一会，说：“我有个要求。”
“什么？”
“无论我做什么你都不会生气。”
“随便你。”埃卡得意洋洋地朝他露出尖牙，舔掉嘴角生鱼的血迹，“别做梦了，你一颗珍珠也拿不到的。”
第2章
月圆夜。
布莱德将最后一条鱼丢进网兜里，划起桨慢慢向家里去。途中他几度向下方望去，然而海水黑黝黝一片，什么也没有。
果然还是不敢信他逃走了吧。想想也是，尾巴变成双腿这样传说般的事情，怎么可能让他见到。
圆月高悬在夜空之上，微风刮过的海面波光粼粼。布莱德一步步走上沙滩，海浪冲走背后的脚印。附近常年无人，沙滩被海风吹得一片平整，然而今天不知为何，大大小小的坑拖了一路。
他推开门，房梁上的风铃随着动作叮啷作响。床上的被子拱起一团。他突然想到什么，轻手轻脚走过去，小心翼翼地掀开一角。
明亮的眼睛在黑暗中熠熠生辉。
“你怎么才来！”
脖子被猛地搂住，一股力拽着他直接坐到床上。
“我还以为你走了。”他爱怜地抚摸着还带着海洋气息的黑发，“埃卡。”
因为常年泡在海水中，人鱼自然不会有衣物的概念。怀中的男孩不着寸缕，大大咧咧地向他完全敞开，之前下半身的鳞片找不到半分踪迹。
“你家怎么离海边那么远？”埃卡趴在他腿上埋怨，“我摔了好几次。”
不过几十米而已，布莱德想，大概是还不习惯直立，所以走起来跌跌撞撞异常艰难。他知道埃卡好面子，那一路的坑洞恐怕不是摔几次那么简单。他将男孩翻过来细看，新生的双腿肌肤苍白娇嫩，膝盖被沙砾磨出鲜红的血痕。
“嘶……”
有触感也有痛感，不是幻术构成的假象。
“你最好抓紧时间。”埃卡懒懒地说，“月亮消失的时候法术就失效了。”
“我怎么知道它什么时候消失？”他回来时已经不早，所剩时间恐怕不太多。