就算让人不小心看到,应该也猜不到是干什么的。完美。

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    做完这些,天色擦黑。秋分已过,日头越来越短。

    林玉婵点个灯,让周姨汇报了一下今天的下午茶营业额、过账、核对库存、最后吃饭。

    忙到天黑,又一身汗。

    她一边擦澡一边心里呐喊:“我要泡热水澡!”

    这执念在她心里飘几个月了,苦于没条件啊!

    倒是可以使唤周姨给她烧水倒水。但这么忙一遭下来,周姨半日别干活了。她又没有第二个家政阿姨。

    再给闪个腰,累出个毛病,多过意不去。

    不过明天——

    明天,她要去谈大生意。

    林玉婵下定决心。如果谈成,奖励自己热水澡。

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    翌日,上海外滩。

    早起的苦力提着沉重的水桶,冲刷着宽阔的马路两侧。佝偻的老太太挑着一担花,沿途洒下浓郁香气,一串却只卖一文钱。黄浦江水波光凛冽,小舢板和大货轮并行,将中国内陆的财富输送到世界各地。

    厚实的阳光打在江海关大楼的穹顶上,折射出万道金光,晃着来往船舶上了望手的眼。

    通往大门的台阶有一层楼高。一个亭亭少女立在那台阶底部。她抬头望那门廊天顶,像个袖珍的拇指姑娘。

    林玉婵提起裙摆,拾级而上。

    刚走到一半就被挡住了。梳着辫子、穿西式制服的门卫爬上台阶,气喘吁吁地赶她:“是仆妇还是送菜的?后门进啊!不懂规矩——是不是谁病了,来顶替的?”

    林玉婵心平气和,晃晃手中一张纸条:“有预约贴。上礼拜二,初九号约的。”

    门卫一怔,第一反应是她这预约贴是哪捡的。凑上去一瞧——

    “苏林氏,年十七,广东南海人,茶叶供应商。”

    林玉婵笑笑:“几位大哥新来的吧?不认识我也不要紧。我知道这最中间的正门是官老爷进的,我应该走旁边的侧门,不会错的。”

    门卫面面相觑,依旧半信半疑,互相嘟囔:“哪有女的供应商啊……是不是老王写错了……”

    正在这时,侧门打开,探出一个金发碧眼的洋人脑袋。这小伙子眉清目秀,唯独鼻子大了点,跟其它几个五官的码数不太一致,但也瑕不掩瑜,还算风流倜傥。

    “哦啦啦,这不是可爱的林小姐么?许久不见,你可是愈发标致了,我差点认不出来呢!你能回来太好了,没有你,我工作都提不起劲……想不想来一个 bise?我已经盼了两个月……”

    林玉婵微微一笑,朝上面招手:“维克多。”

    门卫下巴惊掉,目送林玉婵上台阶。

    没办法,我大清自有国情在此。要想正常进江海关,还得狐假虎威借洋人的势。

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    第88章

    维克多语速极快, 一段走廊的工夫,已经跟林玉婵英法夹杂,叙了大约八百个单词的别来之情。林玉婵就当练听力。走到楼梯口, 她停步。

    “烦你引见吟梅先生。我跟他约了今日十点钟。”

    维克多快哭了:“我以为你今日是特地来看我的。我还以为你记得涅瓦大街的约定呢。”

    林玉婵不为所动, 回敬:“你还答应给我弄一本托尔斯泰的签名书呢。然后咱们再谈涅瓦大街的事。”

    从她第一天进粤海关开始, 大鼻子维克多就缠着她嘘寒问暖,邀请她同回圣彼得堡跟他逛涅瓦大街。林玉婵开始还有点害怕, 生怕这种挑逗性对话滑向居心不良的方向。但没过几天她就发现, 海关里那零丁可数的几个女性雇员,包括做蛋挞的孙婶, 都被他邀请过去逛涅瓦大街。

    她一开始还跟赫德提过这事, 得到的回复是“自己解决”。

    能来远东冒险的西方人都不是饭桶,维克多在海关也是一个部门的顶梁柱。撩几个中国姑娘又不影响业绩, 根本不算事儿。

    林玉婵也就自己解决。目前维克多对她虽然嘴碎, 但也不敢真无礼。

    短短几十年前, 人们还认为洋人体貌奇特,人品可憎, 是未开化的蛮夷;但随着大清连遭列强骑脸抱摔, 国门渐渐敞开, 社会舆论也在迅速扭转。像上海这样的开放通商口岸, 更是有人开始觉得,高鼻深眼、体毛旺盛, 才是高人一等的品种。

    加上洋人有钱有势, 所以身边通常不缺姑娘。

    维克多自从搬来上海,人生地不熟, 私生活十分保守,只跟不到一百个红灯区姑娘建立了超越友谊的关系, 完全没必要在林玉婵一个半熟少女身上纠缠到底。

    他夸张地一鞠躬:“宝贝,请便。待会要是得闲,我请你喝茶。”

    林玉婵笑道:“如果海关供应的茶叶能换成我的牌子,那我很乐意赴约。”

    她说毕,轻轻敲门。

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    办公室里是个华人,姓崔名吟梅,据说是算学专家,能盲算出大清户部每年入库税银,精确到百两,放到现代怎么也是个财政部要员。