林玉婵低头看看自己身上。啧,嘴儿真甜。

    为着一次临时起意的酒会,她可不会再满世界找高端定制。“荷塘月色”的心理伤疤还没愈合。在挣到一千两银子之前,坚决不在衣服上乱烧钱。

    而作为女眷,若是穿着太朴素,又显得不尊重主家。于是林玉婵灵机一动,请苏敏官陪着,到成衣铺租了合体的男式丝绸长衫,借了他的玉扣帽子腰带,稍微一捯饬,就成了同治年间最时髦的海派洋少。

    毕竟,男人的身份地位都是内化的,不需要繁复的首饰刺绣来抬身价。因此,相比同档次的女装,男装要显得朴素得多,也容易搭配。这是中西通用的规律。

    反正这酒会里大多数人都穿洋装,只有极少数人穿中国服装,礼数上没人会吹毛求疵。

    林玉婵快速四周看一眼。这马戛尔尼府也怪有趣,从外面看是英式洋楼,内里却是檀香缭绕,中式布局,门口候着低眉顺目的丫环。墙上供着神位瓜果,屋内散落着各种不知从哪收来的红木老家具,从明式到当代四世同堂,随意地散落各处,像是疗养院里围着唠嗑的退休老干部。

    看来这位马戛尔尼先生,融入中国文化的意愿很强烈。

    等等,马戛尔尼先生……

    林玉婵现在才反应过来,这姓氏耳熟!卷子上见过!

    “没错。”赫德看出她的惊讶,轻声向她介绍,“七十年前,曾经谒见过乾隆皇帝,并坚决不肯跪拜磕头的英国使节,和今日这位马戛尔尼先生出自同一家族。另外,如果一会儿你和他讲汉语——尽管他说得并不地道——并且称呼他的中国名字的话,他会很高兴。”

    林玉婵好奇:“他有中国名字?叫什么?”

    赫德翘嘴角,掩饰住一丝戏谑和鄙夷,伸手在蒙了雾的穿衣镜上,写下两个潦草的汉字:

    “清臣。”

    林玉婵:“……”

    这位马先生真是给祖宗丢脸哪。

    忽然门口有人笑着招呼:“赫大人吉祥!——啊,这位是谁,恕我看不清,唐某这厢有礼——”

    唐廷枢眯着一双近视眼,把外套交给随从,说着流利的英文,左右逢源地跟赫德打招呼。

    怡和洋行大买办,华夷通吃的敛财大王,不管驾临何处都会有人抢着邀请。

    在赫德眼里,唐廷枢就是个大写的巨额缴税单。赫德双眼一弯,带着发自内心的愉快笑容,赶去和唐廷枢握手。

    顺便介绍:“你可能认识这位林……”

    一转头,身边空空。林姑娘大概是害羞,已经不知躲到哪儿去了。

    赫德摇头笑笑,跟唐廷枢寒暄起来。

    林玉婵躲到走廊,觉得有点骑虎难下。

    可千万别让唐廷枢认出来。

    她今天倒是依旧穿着男装,可要是唐廷枢问起,一个义兴小船工怎么会出现在高端酒会上……

    总不能说,苏老板知道您要莅临,特意派我再来伺候?

    她灵机一动,循着声音,走到有女眷的一间客厅。

    唐廷枢毕竟还是传统中国人,不会专门去和太太们社交。

    训练有素的丫环低头走近,礼貌给林姑娘引路。

    于是林玉婵见到了她降落大清以来,第一对跨国组合夫妻——马戛尔尼先生,也就是马清臣,而立之年,风华正茂,生得细皮嫩肉,很是英俊。唯独颏下按照维多利亚式审美,留着两丛极茂盛的金色胡须,从背面看,好像下巴上长了两只白胖的萝卜。

    而他的新婚太太,旁人介绍名叫郜德文。她二十岁左右年纪,身材比一般西洋妇女还高大,眼珠子黑白分明,眉宇间带着一股子英气。她穿着汉式袄裙,裤管下一双天足,大大方方地套了双特大码绣花鞋。那鞋头还顶着一对绒花,让那双脚显得格外又大三分。

    林玉婵眼睛一亮。来到大清以来,极少看到打扮得这么不拘束的妇女。

    但郜德文初入西洋社交场合,神态还是有点拘谨,正朝着来往的洋宾客们礼貌微笑。

    气氛还没完全热起来。请来的小型室内乐队还在热身,几对绅士太太在礼仪性地跳了两下,又去喝酒吃点心。

    忽然,哗啦啦,人们举起酒杯,欢声笑语。

    “敬马戛尔尼太太!恭贺新婚!您不要怕羞,来一段嘛!”

    “您的丈夫都许可了,让我们开开眼界,好不好?”

    “我们还没见过中国功夫呢,这么美丽的夫人,耍起拳脚一定美不胜收,马戛尔尼太太,让我们饱饱眼福吧!”

    ……

    借着酒意,一群年轻的洋人小伙子大声起哄。

    郜德文——马戛尔尼太太,收敛着浓眉大眼,神态局促而羞涩。

    旁边几个上了年纪的绅士轻微摇头,大概觉得这个提议太不庄重。但也没说什么。

    马清臣大概很想炫耀自己娶了个会武艺的中国女子,拉着新婚太太的手,用简单的汉语恳求:“只要表演一点点就行了……我是你丈夫,你要让我有面子……”

    忽然有人看到宾客中来了个中国女子,连忙热情招呼:“啊,这里有位华人姑娘!这是哪位?姓林?诶诶林小姐快来,快来劝劝马戛尔尼太太,她听不懂我们讲话!今天又不是什么正式场合,让她不要太害羞嘛!我们想见识一下中国功夫而已,没有恶意的!她要习惯英国人的礼仪!”

    没等林玉婵反应过来,几个人把她簇拥到郜德文身边,七嘴八舌,请她“劝进”。

    林玉婵:“……”

    就知道赫德请她是来当工具人的!他肯定料到会有这种场面!

    同时心中飞快闪念。马清臣作为丈夫,都不知道给自己的妻子请几个中国女眷做伴,还得靠赫德临时起意……

    郜德文被一群异族人围着,叽叽喳喳说着她不懂的话,已经紧张得出汗,浸湿了她的高领棉袄。

    为着礼貌,为着丈夫的面子,又不敢翻脸,被一堆恭维的言语架得无所适从。