一架装潢精美的马车停在路边。一群中国仆人拿着扫帚，扫掉地上雪水泥污，露出一条干净的通道。从那马车上，下来一个卷发的洋人。
史密斯眼睛都直了：“柏、柏赖克先生？”
美国驻汉口领事柏赖克身材矮小，瘦削的脸上皮包骨，腮边刻着两道深深的法令纹，向下拉着薄薄的一双嘴角，让他时刻显得严肃而苛刻，好像最保守的男孩学校里的教导主任。
柏赖克冷淡地笑了一笑，嘴角微微一动，又垮了下去。
他跟史密斯敷衍握手，然后招呼他身后的圣诞。
“这位黑人女士(negro dy)，不要怕。你可以把手头的行李先放下。看起来，我们还要在这该死的冷天里呆一阵子。”
圣诞张着厚厚的嘴唇，迟疑点点头。
她生于阿拉巴马，活了快三十年，被白人叫过各种称呼：喂、黑鬼、非洲猴子、母猩猩、该死的贱人……
没有白人管她叫过“黑人女士”。
尽管这也不是什么敬称，只是个很中性的用辞，带着一点疏离的客气。但圣诞已然惶恐万分，低头说：“是，老爷。”
柏赖克又看向史密斯，严肃地说：“领事馆接到投诉，上海义兴船运公司指控你蓄意破坏蒸汽轮机，造成巨额运营损失，险些酿成人员伤亡……”
史密斯失笑出声，好像听到一个拙劣的笑话。
“是中国佬污蔑我，”他早就有准备，自信地答道，“无凭无据，纯为讹钱。领事先生您也知道中国人的脾性，我劝您不要听信捕风捉影。本人是合格的美利坚公民，来自阿拉巴马的体面家族，到哪都会遵守本州法律。再说，若真有人对我进行这般诬陷，也用不着领事先生亲自前来，我去领事馆说明一下就行了……”
柏赖克嘴角抽动，声音严厉了些：“你敢对上帝发誓，没有强迫你可怜的黑奴进行这些违法的勾当？另外我还接到中国人投诉，说你命令这位黑人女士做你的打手，跟中国人有过不少肢体冲突。她并不愿意替你做这些违反道德的事，可是你强迫……”
史密斯脸色变差，心想，这都是什么乱七八糟的投诉！黑奴是他的财产，他在阿拉巴马庄园里养着几百个。他让自己的黑奴做事，碍别人什么了？
快速瞥一眼身旁的圣诞，梗着脖子说：“没有。这个贱女人脾气暴躁，到哪都要跟人起冲突，我劝都劝不住。等回美国我就把她卖了！”
嘴上虽凶，却暗自心惊。对他来说，家奴就是个随身的物件，他的一切隐私把柄都没避着她。万一这蠢黑奴拎不清状况……
史密斯色厉内荏地踢了她一脚，以示警告：“我说的对不对！黑鬼，回老爷话！”
圣诞面色不忿，厚厚的胸膛起伏不定，眼中的怒火闪烁两下，慢慢熄灭了。
她弯下腰，恭恭敬敬地说：“是，不关我的主人事。是我在路上惹了些麻烦，主人已经教训过了。至于蒸汽轮船，我和主人谁都不曾破坏它。我作证，当时我在房间里侍候我的主人洗脚。”
这是压在她头上的命。是上帝造就了这一切。她已经习惯了事事为主人让位，把自己的人格——如果这东西还存在——捏成小小的一团，塞进谁也看不见的角落。
史密斯面露得色。
圣诞是绝对不会出卖他的。只要没有人证，他蓄谋破坏轮船的事，就只是个空穴来风的指责。他还要起诉轮船公司诬告呢！
然后他看到，那个俏丽而恶毒的中国姑娘，凑近柏赖克，悄悄和他说了句什么。
柏赖克点点头，薄薄的嘴角扯出一道轻蔑的微笑。
“如果你还寄希望于你的黑奴会为你守口如瓶，只因她的儿子女儿在你手里，”柏赖克从下属手中拿过一份文件，说，“那么史密斯先生，你错判了局势。我猜你来到中国以后，没有关注过国内新闻吧？我们伟大的联邦总统，亚伯拉罕·林肯先生，已经于今年年初公布了《解放奴隶宣言》，宣布所有南方邦联叛乱领土上之黑奴应立刻享有自由——我想，这包括史密斯先生的家乡阿拉巴马州吧？”
在史密斯的目瞪口呆中，柏赖克朝圣诞点点头。
“这位黑人女士，如果你的主人还没告诉你，你，还有史密斯庄园里的所有黑奴，眼下已经获得法理上的自由。作为美国联邦政府驻外领事，我荣幸地向你宣告这一点。”
然后，柏赖克展开那份从华盛顿寄来的《解放奴隶宣言》（the eanciation rocation） ，面容肃穆如刀刻之石像，一字一字地朝圣诞宣读起来。
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第178章
“1863年1月1日起……被人占有为奴隶之人, 应当从那时及以后，永远获得自由……”
“……这些被宣布为自由人的民众，不得有违法行为, 除非是必要的自卫；我劝告他们, 在任何可能的情形下, 应当忠实地劳动，以获取合理的工资……”
随着柏赖克薄唇的一张一合, 圣诞的眼中变幻着色彩, 脸上的表情如梦似幻。
震惊、惶恐、怀疑、悲恸、狂喜、惊愕、仇恨、释然……
这是在大洋彼岸的美国，无数黑奴的脸上, 出现过的同一种表情。那些被关押在走私管制营区的脱逃黑奴, 在《宣言》生效的当天夜里，被告知可以自由离开；在佐治亚州外海的岛屿上留下的种植园黑奴, 迎来一艘海军舰艇, 海军将官下船后, 当着他们的面诵读《宣言》，当场宣布他们获得自由；在仍未被攻克的南方邦联各州, 《宣言》被人偷偷抄录, 口口相传, 点燃了受苦受难的奴隶们心中希冀的火焰。自由的种子星火燎原, 激励着黑奴们踏上逃脱和反抗之路……
“……在此，我真诚地相信这是一个被宪法赋予正当性、被军事赋予迫切性的正义的举措。我祈求人类的审慎判断, 并呼吁全能的上帝的恩典……”
柏赖克虔诚地念完最后一句, 微笑道：“黑人女士，你现在是自由的美利坚合众国公民了。祝贺你。”
圣诞呆若木鸡。
史密斯突然怒吼一声, 举起手杖抗议：“不！我不接受！她是我的奴隶，你无权——”
“史密斯先生！”柏赖克板着脸, 脸上每一道纹路里似乎都写着“正义”二字，“你是要代表南方叛军，向我——向联邦政府挑战吗？站住！你的手只要碰到你腰间的手`枪，我就不再认为你是个和平的商人，而只能把你当成南方叛乱势力看待了！”
史密斯泄了气，绝望地大口喘息着。
是了。理论上，他这个来自阿拉巴马的奴隶主，和那些鼓吹奴隶解放的北方佬，处于正在交战的两个阵营。他完全可以对林肯说一句“操`你妈”，把那该死的宣言撕成碎片，然后把自己所有的黑奴都加上三道锁链，不许他们逃跑一步。
这也是大多数南方叛乱州奴隶主，在听到《宣言》之后的第一反应。
可不巧的是，史密斯眼下并没有舒适地窝在阿拉巴马“敌占区”，而是万里迢迢来了中国，接受林肯政府的领事管辖。他身后并没有南方叛军撑腰。而柏赖克领事身后，站着至少一打全副武装的亲卫队。
他的大脑完全罢工，雪花落在他眼睫毛上，把他眼前的世界糊成白茫茫。
史密斯心想，怎么会闹到这个地步？
与此同时，码头上有幸围观这一幕的武汉群众，可谓丈二和尚摸不着头脑，在各自心里筑下了一个终身难忘的问号。
史密斯眼睛都直了：“柏、柏赖克先生？”
美国驻汉口领事柏赖克身材矮小，瘦削的脸上皮包骨，腮边刻着两道深深的法令纹，向下拉着薄薄的一双嘴角，让他时刻显得严肃而苛刻，好像最保守的男孩学校里的教导主任。
柏赖克冷淡地笑了一笑，嘴角微微一动，又垮了下去。
他跟史密斯敷衍握手，然后招呼他身后的圣诞。
“这位黑人女士(negro dy)，不要怕。你可以把手头的行李先放下。看起来，我们还要在这该死的冷天里呆一阵子。”
圣诞张着厚厚的嘴唇，迟疑点点头。
她生于阿拉巴马，活了快三十年，被白人叫过各种称呼：喂、黑鬼、非洲猴子、母猩猩、该死的贱人……
没有白人管她叫过“黑人女士”。
尽管这也不是什么敬称，只是个很中性的用辞，带着一点疏离的客气。但圣诞已然惶恐万分，低头说：“是，老爷。”
柏赖克又看向史密斯，严肃地说：“领事馆接到投诉，上海义兴船运公司指控你蓄意破坏蒸汽轮机，造成巨额运营损失，险些酿成人员伤亡……”
史密斯失笑出声，好像听到一个拙劣的笑话。
“是中国佬污蔑我，”他早就有准备，自信地答道，“无凭无据，纯为讹钱。领事先生您也知道中国人的脾性，我劝您不要听信捕风捉影。本人是合格的美利坚公民，来自阿拉巴马的体面家族，到哪都会遵守本州法律。再说，若真有人对我进行这般诬陷，也用不着领事先生亲自前来，我去领事馆说明一下就行了……”
柏赖克嘴角抽动，声音严厉了些：“你敢对上帝发誓，没有强迫你可怜的黑奴进行这些违法的勾当？另外我还接到中国人投诉，说你命令这位黑人女士做你的打手，跟中国人有过不少肢体冲突。她并不愿意替你做这些违反道德的事，可是你强迫……”
史密斯脸色变差，心想，这都是什么乱七八糟的投诉！黑奴是他的财产，他在阿拉巴马庄园里养着几百个。他让自己的黑奴做事，碍别人什么了？
快速瞥一眼身旁的圣诞，梗着脖子说：“没有。这个贱女人脾气暴躁，到哪都要跟人起冲突，我劝都劝不住。等回美国我就把她卖了！”
嘴上虽凶，却暗自心惊。对他来说，家奴就是个随身的物件，他的一切隐私把柄都没避着她。万一这蠢黑奴拎不清状况……
史密斯色厉内荏地踢了她一脚，以示警告：“我说的对不对！黑鬼，回老爷话！”
圣诞面色不忿，厚厚的胸膛起伏不定，眼中的怒火闪烁两下，慢慢熄灭了。
她弯下腰，恭恭敬敬地说：“是，不关我的主人事。是我在路上惹了些麻烦，主人已经教训过了。至于蒸汽轮船，我和主人谁都不曾破坏它。我作证，当时我在房间里侍候我的主人洗脚。”
这是压在她头上的命。是上帝造就了这一切。她已经习惯了事事为主人让位，把自己的人格——如果这东西还存在——捏成小小的一团，塞进谁也看不见的角落。
史密斯面露得色。
圣诞是绝对不会出卖他的。只要没有人证，他蓄谋破坏轮船的事，就只是个空穴来风的指责。他还要起诉轮船公司诬告呢！
然后他看到，那个俏丽而恶毒的中国姑娘，凑近柏赖克，悄悄和他说了句什么。
柏赖克点点头，薄薄的嘴角扯出一道轻蔑的微笑。
“如果你还寄希望于你的黑奴会为你守口如瓶，只因她的儿子女儿在你手里，”柏赖克从下属手中拿过一份文件，说，“那么史密斯先生，你错判了局势。我猜你来到中国以后，没有关注过国内新闻吧？我们伟大的联邦总统，亚伯拉罕·林肯先生，已经于今年年初公布了《解放奴隶宣言》，宣布所有南方邦联叛乱领土上之黑奴应立刻享有自由——我想，这包括史密斯先生的家乡阿拉巴马州吧？”
在史密斯的目瞪口呆中，柏赖克朝圣诞点点头。
“这位黑人女士，如果你的主人还没告诉你，你，还有史密斯庄园里的所有黑奴，眼下已经获得法理上的自由。作为美国联邦政府驻外领事，我荣幸地向你宣告这一点。”
然后，柏赖克展开那份从华盛顿寄来的《解放奴隶宣言》（the eanciation rocation） ，面容肃穆如刀刻之石像，一字一字地朝圣诞宣读起来。
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第178章
“1863年1月1日起……被人占有为奴隶之人, 应当从那时及以后，永远获得自由……”
“……这些被宣布为自由人的民众，不得有违法行为, 除非是必要的自卫；我劝告他们, 在任何可能的情形下, 应当忠实地劳动，以获取合理的工资……”
随着柏赖克薄唇的一张一合, 圣诞的眼中变幻着色彩, 脸上的表情如梦似幻。
震惊、惶恐、怀疑、悲恸、狂喜、惊愕、仇恨、释然……
这是在大洋彼岸的美国，无数黑奴的脸上, 出现过的同一种表情。那些被关押在走私管制营区的脱逃黑奴, 在《宣言》生效的当天夜里，被告知可以自由离开；在佐治亚州外海的岛屿上留下的种植园黑奴, 迎来一艘海军舰艇, 海军将官下船后, 当着他们的面诵读《宣言》，当场宣布他们获得自由；在仍未被攻克的南方邦联各州, 《宣言》被人偷偷抄录, 口口相传, 点燃了受苦受难的奴隶们心中希冀的火焰。自由的种子星火燎原, 激励着黑奴们踏上逃脱和反抗之路……
“……在此，我真诚地相信这是一个被宪法赋予正当性、被军事赋予迫切性的正义的举措。我祈求人类的审慎判断, 并呼吁全能的上帝的恩典……”
柏赖克虔诚地念完最后一句, 微笑道：“黑人女士，你现在是自由的美利坚合众国公民了。祝贺你。”
圣诞呆若木鸡。
史密斯突然怒吼一声, 举起手杖抗议：“不！我不接受！她是我的奴隶，你无权——”
“史密斯先生！”柏赖克板着脸, 脸上每一道纹路里似乎都写着“正义”二字，“你是要代表南方叛军，向我——向联邦政府挑战吗？站住！你的手只要碰到你腰间的手`枪，我就不再认为你是个和平的商人，而只能把你当成南方叛乱势力看待了！”
史密斯泄了气，绝望地大口喘息着。
是了。理论上，他这个来自阿拉巴马的奴隶主，和那些鼓吹奴隶解放的北方佬，处于正在交战的两个阵营。他完全可以对林肯说一句“操`你妈”，把那该死的宣言撕成碎片，然后把自己所有的黑奴都加上三道锁链，不许他们逃跑一步。
这也是大多数南方叛乱州奴隶主，在听到《宣言》之后的第一反应。
可不巧的是，史密斯眼下并没有舒适地窝在阿拉巴马“敌占区”，而是万里迢迢来了中国，接受林肯政府的领事管辖。他身后并没有南方叛军撑腰。而柏赖克领事身后，站着至少一打全副武装的亲卫队。
他的大脑完全罢工，雪花落在他眼睫毛上，把他眼前的世界糊成白茫茫。
史密斯心想，怎么会闹到这个地步？
与此同时，码头上有幸围观这一幕的武汉群众，可谓丈二和尚摸不着头脑，在各自心里筑下了一个终身难忘的问号。