第38章
“别提了。”宁父没有出声，倒是身侧的宁母一脸沮丧地回道，“那喜乐佛庙内说是每日只许十人进，害我与你爹在外头等了一日。”
宁桓听闻爹娘并没有见到喜乐佛，心中顿时松下一口气，缓和了语气道：“爹，娘，喜乐佛之事你们可千万不能信！”
“为何？”宁母疑惑得问道，“可宫里都人说那神佛可灵验，连不少娘娘都去参拜，娘还指望着能给你找个乖巧听话的媳妇儿。”
“娘！”宁桓直接打住了宁母那些不着边际的话题，他撇了撇嘴道，“我才十八。”
“十八怎么了？你爹那死对头王侍郎都已经是做爷爷的人了，去向喜乐佛求了子，没想成第二日他第三个姨娘就给他怀上了……”
宁桓无奈地鼓了鼓腮帮子，索性不理会宁母的念叨。他抬眸看着宁父：“爹，此事非同小可，你可知这喜乐佛与指挥使刺杀皇上一事有关？”
宁父闻言，脸色顿时大变，急忙问道：“你……你是从哪儿听来的？”
宁桓扯了扯嘴角“嘿嘿”地笑了笑，并不言语，他怕一开口，就要遭宁父一顿训责。宁父蹙了蹙眉，沉声道：“以后有关锦衣卫的事情少打听，那些都是掉脑袋的事！”
“知晓了，知晓了。”宁桓敷衍地答道。
宁父陷入了沉思，似是自言自语般地道：“难怪最近皇城内的锦衣卫撤下不少，原来是这般。”
宁桓念着肃冼出门时面露担忧的表情，他抿了抿嘴道：“此事应该还有隐情，爹你们还是少这趟浑水为妙。”
宁父点了点头：“此事我知晓了。”他的目光落在了宁桓身上，满眼尽是审视的意味，“你也是，既然皇上对锦衣卫有了忌惮，你也离那些锦衣卫远些，小心惹祸上身，听见没？”
宁桓讷讷地点了点头，全然一副心不在焉的摸样。半响，宁父背过了手，想起了最初诘问宁桓之事，一脸严肃地复又道：“你还没说你这几日去哪儿鬼混了？”
宁桓这才讪讪地扯了扯嘴角笑了笑：“我……我这不是回来了吗？”
“我猜啊，又是和那个肃佥事出去了。”宁母摇了摇头。
宁桓撇了撇嘴，抬眸瞧见宁父一脸不问出个究竟誓不罢休的气势，他的脚步微微朝后一退，一个转身朝着自己房中溜去，边跑边气喘吁吁地道，“我去读书了，晚膳直接送书房来，不必喊我了。”
“臭小子！”宁父在宁桓身后怒骂，“你给我站住！”
………………………………
是夜，更夫敲响了三更的钟，宁桓躺在床上竟然毫无睡意。屋中仅点了一盏烛台，堪堪照亮半边的角落，微弱的烛光顺着透过雕花棂的微风缓缓摇曳，将宁桓投射在白墙上的人影一时拉的老长老长。宁桓的枕边放着一本《清平山堂话本》，他双手垫于脑后，鼻尖顶着一支湖笔，风吹得书页簌簌作响。
喜乐佛，那座与皇城近乎相似的鬼城，忽然出现的妖僧，他们间究竟有何联系？
宁桓长叹了一口气，肃冼如今进了宫，一时半会儿也不知何时出来。庚扬同虚空道长去了喜乐佛庙，不知有什么发现。若是任凭着事态发展，会有更多人祭拜喜乐佛。宁桓一想到那些桶中被虫蛊寄身之人，况且听娘说起不少宫中的娘娘都前去参拜，心中不由地一颤。
宁桓正思铎着白日之事，忽地屋内昏黄的烛光颤动了几下熄灭了。
宁桓正诧异地转过身，只见屋外惨白的月光下，那扇正对的宁桓的窗棂上投射下了一道细长的黑影。它一动不动，似乎透过了那层薄薄的窗纸注视着宁桓。
宁桓猛地做起了身，咬着唇竭力控制住自己的呼吸，他握紧了藏在枕下的刀，匆匆往袖口中塞了一叠黄符，压着步子，慢慢爬下了床。
宁桓猫着腰摸到了门边，心脏怦怦地仿佛要从胸腔中跳出，他深吸了一口气，直接朝门外的黑影扑去。可是谁知屋外却无人迹。
月色透着一股妖冶的红，周围的一切仿佛浸泡在一池温红色的水潭中，诡异地令人背后发凉，宁桓望着那扇窗棂，诡谲的黑影再一次投射在了上边。此时周围逐渐弥漫开了一股浓浓的血腥味道，“滴答”、“滴答”那清晰的水滴声音至背后传来，伴随着“吱呀”粗绳摩擦着房梁的声响……
宁桓僵硬的回过头，只见身后不足三尺的地方悬挂着一具人尸。影影绰绰的月光下，那人低垂下头颅，沾着血迹的湿漉漉头发从脑后散下，遮住了大半张的脸。他身量不高，整个人干枯槁黄，却穿着一身不合身的衣袖，松垮垮地罩在身上。“咯咯咯”明明死去，喉间发出了一阵怪声。
宁桓握着刀，不断后退。月光之下，长廊内的青石砖上缓缓投射下一长一短两道影子。宁桓望着那具悬挂的人尸，忽地觉得眼前的这套衣袖似曾相识。他一愣，这……这不是官服吗？
“滴答”、“滴答”，血迹还在脚下晕染开，四散开的白雾似乎隔绝了外边的世界，宁桓小心翼翼得靠近，打量着眼前的人尸。血污黏着的长发下，那双目眦尽裂的血色双目对上宁桓。宁桓一怔，这……这不是那个王至，那个他娘口中老年得子的王侍郎吗？只是宁桓印象中王侍郎大腹便便的摸样与如今的干尸，若不是他的脸上有块标志性的胎记。宁桓怎么也不会联想到一块去。这时，那双黑洞洞的双眸眼神忽然一闪，人尸抬起了头。
宁桓握着刀，脚步一退。只见“王志”脸上缓缓露出了一个诡异的笑，他笑容愈来愈大，嘴角近乎裂到了耳后跟，这时“啪嗒”他嘴中掉出了一样白物。
那人面虫看来被饲主养的不错，足足有半个胳膊长，无数只腹足飞快地朝宁桓蠕动而来。宁桓冷冷的注视着，在人面虫闪身而上的瞬间，手中的刀断直直地切断了他的半身，浓绿色的浆液撒的遍地都是。
宁桓喘着粗气，“滴答”、“滴答”人尸上的血还在不住落下。宁桓望着渐起了烟雾，竟是从外面飘来？他蹙了蹙眉，捏紧了手中的短刀，“啪”白靴踩过脚下的血坑，在人面虫的头上复又碾了碾。他深吸了一口气，翻身从墙侧一跃而下。
三更天的街道上空无一人，可随着雾气的聚集变得渐渐浓郁，白雾的深处出现了重重的人影。宁桓闪身躲进了一侧的角落。那些人影迈着僵硬的步伐，茫然地在街上。随着他们离得愈来愈近，宁桓仔细一瞧，发现那些人竟都是纸人。
宁桓忽而觉得眼前的景象有些眼熟，这……这难道不是他在鬼城时候看到的景象吗？宁桓心道不妙。
那些纸人在街上来来往往的走动，熙熙攘攘的人群透着一股死寂，恍如隔了一层虚无的白烟穿越进了幽冥的世界。只是与鬼城不同的是，纸人的脸上竟然像是在故意地模仿着活人，露出或悲伤、或喜悦、或痛苦的神情，而那些古怪夸张的表情在纸人脸上一一浮现，道不出的渗人。
阴冷的风擦面拂过，宁桓缩在角落中忍不住打了一个哆嗦。
第75章
惨白色的月光下，青石板铺成的砖面上缓缓多出了一道黑色的长影，一步一步自宁桓身后走来。悄无声息的脚步声不似会是活人发出，宁桓的呼吸一窒，他一动未动，握着刀柄的手使了几分力，在地上的那道黑影与自己靴跟重合之际，猛然转身，朝着身后黑影挥刀而去。
“肃冼？”宁桓手中的动作骤然在空中停了下，他诧异地收起刀望着肃冼道，“你怎么会在这里？”昏暗的角落中，肃冼低垂下眼眸，双鬓散下的碎发几乎遮住大半张面颊，辨不清脸上的表情，只见他摇了摇头，并不作声。
人群宛如布偶戏中的布景，在青白雾气氤氲下，诡异而又静谧地朝着固定的轨迹往返走动。宁桓小心翼翼得看了眼身后，压着嗓音问道：“这些东西是怎么回事？”肃冼不作声，他静静的抬起双眸，眼眸扫过宁桓，背身朝着角落漆黑的阴影处走去。
“你怎么了？”宁桓蹙了蹙眉，追在肃冼身后小声地诘问道，“怎么都不理我？”
“肃冼？”宁桓复又小声地唤了一遍肃冼的名，肃冼依旧没作声。宁桓上前扯住了肃冼的胳膊，兀然发现他出门前换上的官服不知什么时候成了一套便服，湿漉漉的衣服像是方从水中捞出，衣角处不断得朝下滴着水。他浑身透着一股水腥味道，宁桓不禁皱了皱眉，方向要发问他这是怎么了，此时目光落在他沾着泥泞的衣裳上，宁桓的身体忽地猛然一颤，若是他没有记错，这套衣服不是正是肃冼从鬼城出来时候穿着的那套。
这时肃冼停下了脚步，衣角落下的水滴在他脚下慢慢凝成一道水坑，他缓缓转过身，面色发白，双目空洞无神，宛如从水中爬出的厉鬼。他缓缓低下了头，视线落在宁桓那张略显僵硬的脸上，他语调平缓、声音淡淡地问道：“怎么了？”
宁桓猛地摇了摇头，松开了那只拽着肃冼的手。宁桓面不改色地退了一步，扯了扯嘴角道：“我就跟着你的身后。”肃冼点了点头，转过了身。
宁桓盯着“肃冼”的背影，心道不对劲，正想趁机逃跑，眼角匆匆瞥了眼外头人影憧憧的街，身体却兀然僵住。纸人的步伐在一瞬间定格齐齐望向了宁桓。“肃冼”的脸上缓缓露出一抹诡异的笑容，停下的脚步这时复又迈了出去。
宁桓微微抬头，正巧瞥见远处的皇宫。明黄的砖瓦，鲜红的廊柱，在妖冶泛红的月色下，巍峨的建筑物上空似乎多了一层阴影，像是被复刻出的另一个皇宫。宁桓眯着眸盯着眼前人的背影深吸了一口气，看来这东西是不会放过自己了。他捏紧了拳头，咬了咬牙跟了上去……
阴影的深处透着一小块光亮，朦胧的雾气晕染在四周，尽头的深处是一扇小门，门上鲜红漆脱落大半，只剩下一个黑乎乎的外壳。“肃冼”静静地抬起眼眸，望向这里的眼神显得空洞而悲凉，他的右手缓缓地抚上了那扇门，门“吱呀”一声开了半条缝。
“肃冼”迈过低矮的门槛，进了屋。这里像是一处富贵人家的别院，茂密的梧桐树叶覆盖住大半的院子，奶白的月色下身侧的池塘水闪着粼粼的波光，而长廊的深处则是一间氤氲着温黄烛光的暖阁。
雕花窗棂，檀香木案，案几上摆着几本佛经，鎏金铜香薰炉子内幽幽散着甘松的香。宁桓不解地打量着周围，心道此人扮成肃冼，引自己来这里究竟是为何？
屋正中摆着面铜镜，“肃冼”走到宁桓身后，在宁桓谨慎的目光下，哑着嗓音，问道：“你看到了吗？”
看到什么了？宁桓猛地转过身，目光落在了那面圆镜上，镜中只呈现出一个模糊的白影。宁桓诧异地发现在这面圆镜中他竟然看不见自己。
宁桓回过头，看着“肃冼”，“我……我看到什么了？”
“你看到了吗？”那人没有回答，只是再一次出声问道。他的五官在宁桓眼前逐渐开始融化，脸上的皮肤慢慢变得臃肿不堪，宛如一句溺死后悬浮起的尸体，“滴答”、“滴答”身上的衣裳不知何时变成一袭白衣，水滴不断地从衣角下掉落，“你看到了吗？”
案几上的花瓶“啪”地一声落在地上，碎成了几瓣。烛光忽明忽灭地闪烁，暖阁内的精致的陈设忽然变得破旧不堪，檀香木案皲裂出了几道裂痕，雕花窗棂上蒙上了厚厚的一层灰，密密麻麻的蛛网结遍了顶上的房梁。
“你看见了吗？”水滴声“滴答滴答”地落下，白衣人一边问着一边朝着宁桓一步步走来。宁桓惊慌地趔趄往后退了一步。整个人宛如被水淹没，胸腔内透着窒息的痛感。
“宁桓。”
此时宁桓耳畔边传来了一声熟悉的喊声。宁桓猛一回神，发现自己竟浸在水中。衣裳已水浸透，在这早春的夜里，透着彻骨的寒意。冷白色的月光散水面，飘荡着几片梧桐的枯叶，空气中弥漫着一股水腥味。
“你在池子里做什么！”肃冼正站在离宁桓几丈远的岸上，拧着眉喊道。
宁桓慢慢浮起身，望着月光下自己映射在水中朦胧的倒影。“你看到了什么？”宁桓的背脊一凉，脑海间忽然浮现出了一声诡谲的问句。
他猛然望向肃冼，却见他穿着一袭官服，一柄绣花弯刀悬于腰侧。大概是夜深天寒，肩上还披着件黑色的狐裘披风。肃冼见宁桓一脸的茫然，没好气地道：“宁桓，我不管你做什么，赶紧给我上来？”
宁桓闻言愣愣地点了点头，泅着水上了岸。苍白的月光之下，晕开的涟漪荡开水中的倒影，在宁桓转身的瞬间，破碎的水面上又重新凝成了另一个人的摸样。
“你在皇宫里做什么？”肃冼问道。他正打算出宫，没想到老远却见到了一个熟悉的身影。
“这里是皇宫？”宁桓的脸上露出了一丝茫然之色，“我怎么会到皇宫来呢？”
“问我呢！你为什么会跑这里来？”他嫌弃地看着宁桓滴水的衣角，皱了皱鼻子，“还有你方才在做什么？”
宁桓拧干了身上的衣服，抿了抿唇，便将方才之事道了出。肃冼问道，蹙眉道：“这几日你别回家了，先与我待在一起，那喜乐佛估计已经盯上你了。”
宁桓看着肃冼，惊奇地道：“那你不用进京轮值？”
肃冼的眸光闪了闪，撇了撇嘴道：“嗯，我轮休。”
“你不会是出什么事了？”宁桓见肃冼一脸不自然，于是问道。
“你管得可真多。”肃冼不耐烦得哼哼了一句，他睨了眼宁桓还是解释说，“皇上要撤了巡抚司衙门，以后都交由东厂接管。”
“那你……”那你这官还做得了吗？
肃冼脱下披风，屈膝坐在莲池边，仰着头望着宁桓讥诮地冷哼了一声：“是啊。宁公子，您看我都救您这么多回了，要不往后的日子靠您养我吧。”说着，把手中的披风朝宁桓身上丢去，没好气地道，“穿上！”
宁桓鼓了鼓腮帮子，不服气地小声嘀咕道：“我养你又不是不可以。”边说着边慢吞吞地套上了肃冼的披风，狐裘披风上残余着肃冼的体温以及那股熟悉得再不能熟悉的的冷香味。
“这里是皇宫，咱们还是快些出去吧。”宁桓套上披风，冷风终于吹得他不打哆嗦了，他不安地看了眼周围说道。
肃冼笑了笑，看着眼下这片荒芜的庭院似乎若有所思。他微微勾了勾嘴角：“放心，这里是皇宫禁地，没有人敢来。”他挑了挑眉，看着宁桓问道，“知道为什么吗？”
宁桓诧异地望着肃冼，肃冼冷声道：“因为皇上的胞弟就溺死在这里。”
第76章
“皇上、皇上的胞弟？”宁桓黑葡萄般的双眸渐渐瞪大，一眨不眨地望着肃冼，“可是……”
“是真是假，皇家的事谁又说得清呢？”肃冼凝望着这块坐落于皇城一角的禁地，夜间的冷风吹得二人头顶的梧桐枯叶簌簌作响，肃冼仰起头摘下了落在发间的一枚叶，他勾了勾嘴角，语调缓缓地对着宁桓道，“我也不过是曾听人说起罢了。”他的衣袖间撒满了冷白的月光，单薄的身形自地上拉出一道纤长的影。他屈膝坐着，仰头望着宁桓，月光下只见到一张充满着少年气的俊颜，他的衣领随着动作微微下滑，颈部凸起的喉结顺着吞咽上下滑动，一时间竟看得宁桓有些愣神。
“喂！愣着做什么呢？”肃冼的话打断了宁桓不知飘向了何处的思绪，他回过神，肃冼早已起身走出了几步开外，回头望着他，嘴角露出戏谑的一笑，“你不会吓傻了吧。”
宁桓垂着脑袋不作声，裹着身体的狐裘披风带着冷香的夜风轻轻拨动着他额前的碎发，他的整张脸覆在梧桐枯树的阴影之下，看不清面上的表情，可耳尖缓缓泛起了一层薄红却似乎出卖了他此时的心情。
“完了，真傻了。”肃冼勾着唇笑了笑，“喂，小傻子，你要是再不走，一会儿若是被当作刺客抓起来，我可要大义灭亲了。”
宁桓慢慢抬起了眼眸，嘴里低低地嘀咕了一句，径直从肃冼身侧绕了过去。肃冼望着宁桓的背影，思考了半响才反应过宁桓方才那句话，他撇了撇嘴：“好问题，你是我的什么亲？”说着，眉宇间渐露出一丝茫然之色，也不知自己究竟是怎么惹着他了？
“肃大人，您到底是走还是不走啊！”肃冼还没琢磨出个所以然来，宁桓回过身已经在前头不耐烦地催促着。肃冼只得无奈地摇了摇头，回道：“来了。”
路上，宁桓发现肃冼并没有朝着肃府的方向走，于是他疑惑得望着肃冼问道：“我们这是要上哪儿？”
肃冼回道：“天牢。”
“天牢？”宁桓一怔，天牢与地牢不同，是朝廷直接掌管的牢狱，通常押解的都是朝廷重犯，“你不会是想去……”宁桓话未说完，便听肃冼“嗯”了一声，他回头看了宁桓一眼，叮嘱道：“一会儿你别作声，跟在我身后便可。”宁桓忙点了点头，应下了。
天牢离皇宫并不远，二人走了还没一柱香的功夫便到了。硕大的天牢二字沾着黑墨写在悬于正中的牌匾上，四周是木刺围成高高的栅栏，天牢外站着十五六个手持武器执勤的侍卫。只是僵直的目光中透着茫然，浑然一副被抽了魂的摸样。
肃冼从为首的侍卫腰间直接解下了钥匙，脚步未停，径直绕过这些侍卫大步走了进去。
宁桓讶然地瞪大了双眸，疑惑得盯着门外那两排侍卫。他嘴角微微一撇，不用猜铁定是这位爷做的，宁桓心里不禁嘀咕：“胆儿真大。”
宁桓小心翼翼地跟在肃冼身后走进了天牢大门，烛台闪烁着昏暗的黄光，空气中散发出一股湿冷的潮味，“哒”、“哒”、“哒”过道内只有二人的脚步声在回荡。阴暗逼仄的氛围令宁桓不得不打起十二分精神，他谨慎地观察着周围。忽地，肃冼的脚步在一间牢房前停了下来。宁桓疑惑得抬起头望着牢笼，隐隐约约地只瞧见一个黑影正缩在墙角。难道锦衣卫指挥使大人是被关在了这？
宁桓转头看着肃冼，见他面无表情地拿下了固定在墙上的烛台走上前。微弱的烛光终于照亮了整间牢笼，只见一蓬头垢面的男人正坐在一堆稻草上，藏在蓬乱头发后的一双无神双眼正幽幽注视着二人。他脸上满是污渍与血迹，但是还是认得出此人正是锦衣卫指挥使汪振宁。
“你们将指挥使大人藏在哪里了？”肃冼沉声问道。
宁桓诧异地看着肃冼，指挥使？难道里头关着的人不是汪大人？
里头的男人抬起头，浑浊的目光死死锁住肃冼，他忽地咧开嘴笑了笑，嘶哑的嗓音就像是长久未说话：“肃大人夜闯天牢，不怕被人发现了？”
肃冼冷笑了一声，从袖口中拿出了一张黄符，符咒脱手浮在半空，兀自得燃烧了起来，“我再问一遍，你们将指挥使藏在了哪里？”符咒的表面霎时散出了无数道蓝色的火焰，如幽冥间的路引顿时照亮了整间牢房。肃冼勾了勾嘴角，笑意却不及眼底，只听他冷声道：“若不想灰飞烟灭，就告诉我指挥使大人究竟在哪里？”
宛如附着了生命般的幽蓝火焰不断地朝着内里蔓延，里面的男人终于露出了惊恐的神色：“我、我说，在、在鬼域，他被关在鬼域里。”
宁桓听闻爹娘并没有见到喜乐佛，心中顿时松下一口气，缓和了语气道：“爹，娘，喜乐佛之事你们可千万不能信！”
“为何？”宁母疑惑得问道，“可宫里都人说那神佛可灵验，连不少娘娘都去参拜，娘还指望着能给你找个乖巧听话的媳妇儿。”
“娘！”宁桓直接打住了宁母那些不着边际的话题，他撇了撇嘴道，“我才十八。”
“十八怎么了？你爹那死对头王侍郎都已经是做爷爷的人了，去向喜乐佛求了子，没想成第二日他第三个姨娘就给他怀上了……”
宁桓无奈地鼓了鼓腮帮子，索性不理会宁母的念叨。他抬眸看着宁父：“爹，此事非同小可，你可知这喜乐佛与指挥使刺杀皇上一事有关？”
宁父闻言，脸色顿时大变，急忙问道：“你……你是从哪儿听来的？”
宁桓扯了扯嘴角“嘿嘿”地笑了笑，并不言语，他怕一开口，就要遭宁父一顿训责。宁父蹙了蹙眉，沉声道：“以后有关锦衣卫的事情少打听，那些都是掉脑袋的事！”
“知晓了，知晓了。”宁桓敷衍地答道。
宁父陷入了沉思，似是自言自语般地道：“难怪最近皇城内的锦衣卫撤下不少，原来是这般。”
宁桓念着肃冼出门时面露担忧的表情，他抿了抿嘴道：“此事应该还有隐情，爹你们还是少这趟浑水为妙。”
宁父点了点头：“此事我知晓了。”他的目光落在了宁桓身上，满眼尽是审视的意味，“你也是，既然皇上对锦衣卫有了忌惮，你也离那些锦衣卫远些，小心惹祸上身，听见没？”
宁桓讷讷地点了点头，全然一副心不在焉的摸样。半响，宁父背过了手，想起了最初诘问宁桓之事，一脸严肃地复又道：“你还没说你这几日去哪儿鬼混了？”
宁桓这才讪讪地扯了扯嘴角笑了笑：“我……我这不是回来了吗？”
“我猜啊，又是和那个肃佥事出去了。”宁母摇了摇头。
宁桓撇了撇嘴，抬眸瞧见宁父一脸不问出个究竟誓不罢休的气势，他的脚步微微朝后一退，一个转身朝着自己房中溜去，边跑边气喘吁吁地道，“我去读书了，晚膳直接送书房来，不必喊我了。”
“臭小子！”宁父在宁桓身后怒骂，“你给我站住！”
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是夜，更夫敲响了三更的钟，宁桓躺在床上竟然毫无睡意。屋中仅点了一盏烛台，堪堪照亮半边的角落，微弱的烛光顺着透过雕花棂的微风缓缓摇曳，将宁桓投射在白墙上的人影一时拉的老长老长。宁桓的枕边放着一本《清平山堂话本》，他双手垫于脑后，鼻尖顶着一支湖笔，风吹得书页簌簌作响。
喜乐佛，那座与皇城近乎相似的鬼城，忽然出现的妖僧，他们间究竟有何联系？
宁桓长叹了一口气，肃冼如今进了宫，一时半会儿也不知何时出来。庚扬同虚空道长去了喜乐佛庙，不知有什么发现。若是任凭着事态发展，会有更多人祭拜喜乐佛。宁桓一想到那些桶中被虫蛊寄身之人，况且听娘说起不少宫中的娘娘都前去参拜，心中不由地一颤。
宁桓正思铎着白日之事，忽地屋内昏黄的烛光颤动了几下熄灭了。
宁桓正诧异地转过身，只见屋外惨白的月光下，那扇正对的宁桓的窗棂上投射下了一道细长的黑影。它一动不动，似乎透过了那层薄薄的窗纸注视着宁桓。
宁桓猛地做起了身，咬着唇竭力控制住自己的呼吸，他握紧了藏在枕下的刀，匆匆往袖口中塞了一叠黄符，压着步子，慢慢爬下了床。
宁桓猫着腰摸到了门边，心脏怦怦地仿佛要从胸腔中跳出，他深吸了一口气，直接朝门外的黑影扑去。可是谁知屋外却无人迹。
月色透着一股妖冶的红，周围的一切仿佛浸泡在一池温红色的水潭中，诡异地令人背后发凉，宁桓望着那扇窗棂，诡谲的黑影再一次投射在了上边。此时周围逐渐弥漫开了一股浓浓的血腥味道，“滴答”、“滴答”那清晰的水滴声音至背后传来，伴随着“吱呀”粗绳摩擦着房梁的声响……
宁桓僵硬的回过头，只见身后不足三尺的地方悬挂着一具人尸。影影绰绰的月光下，那人低垂下头颅，沾着血迹的湿漉漉头发从脑后散下，遮住了大半张的脸。他身量不高，整个人干枯槁黄，却穿着一身不合身的衣袖，松垮垮地罩在身上。“咯咯咯”明明死去，喉间发出了一阵怪声。
宁桓握着刀，不断后退。月光之下，长廊内的青石砖上缓缓投射下一长一短两道影子。宁桓望着那具悬挂的人尸，忽地觉得眼前的这套衣袖似曾相识。他一愣，这……这不是官服吗？
“滴答”、“滴答”，血迹还在脚下晕染开，四散开的白雾似乎隔绝了外边的世界，宁桓小心翼翼得靠近，打量着眼前的人尸。血污黏着的长发下，那双目眦尽裂的血色双目对上宁桓。宁桓一怔，这……这不是那个王至，那个他娘口中老年得子的王侍郎吗？只是宁桓印象中王侍郎大腹便便的摸样与如今的干尸，若不是他的脸上有块标志性的胎记。宁桓怎么也不会联想到一块去。这时，那双黑洞洞的双眸眼神忽然一闪，人尸抬起了头。
宁桓握着刀，脚步一退。只见“王志”脸上缓缓露出了一个诡异的笑，他笑容愈来愈大，嘴角近乎裂到了耳后跟，这时“啪嗒”他嘴中掉出了一样白物。
那人面虫看来被饲主养的不错，足足有半个胳膊长，无数只腹足飞快地朝宁桓蠕动而来。宁桓冷冷的注视着，在人面虫闪身而上的瞬间，手中的刀断直直地切断了他的半身，浓绿色的浆液撒的遍地都是。
宁桓喘着粗气，“滴答”、“滴答”人尸上的血还在不住落下。宁桓望着渐起了烟雾，竟是从外面飘来？他蹙了蹙眉，捏紧了手中的短刀，“啪”白靴踩过脚下的血坑，在人面虫的头上复又碾了碾。他深吸了一口气，翻身从墙侧一跃而下。
三更天的街道上空无一人，可随着雾气的聚集变得渐渐浓郁，白雾的深处出现了重重的人影。宁桓闪身躲进了一侧的角落。那些人影迈着僵硬的步伐，茫然地在街上。随着他们离得愈来愈近，宁桓仔细一瞧，发现那些人竟都是纸人。
宁桓忽而觉得眼前的景象有些眼熟，这……这难道不是他在鬼城时候看到的景象吗？宁桓心道不妙。
那些纸人在街上来来往往的走动，熙熙攘攘的人群透着一股死寂，恍如隔了一层虚无的白烟穿越进了幽冥的世界。只是与鬼城不同的是，纸人的脸上竟然像是在故意地模仿着活人，露出或悲伤、或喜悦、或痛苦的神情，而那些古怪夸张的表情在纸人脸上一一浮现，道不出的渗人。
阴冷的风擦面拂过，宁桓缩在角落中忍不住打了一个哆嗦。
第75章
惨白色的月光下，青石板铺成的砖面上缓缓多出了一道黑色的长影，一步一步自宁桓身后走来。悄无声息的脚步声不似会是活人发出，宁桓的呼吸一窒，他一动未动，握着刀柄的手使了几分力，在地上的那道黑影与自己靴跟重合之际，猛然转身，朝着身后黑影挥刀而去。
“肃冼？”宁桓手中的动作骤然在空中停了下，他诧异地收起刀望着肃冼道，“你怎么会在这里？”昏暗的角落中，肃冼低垂下眼眸，双鬓散下的碎发几乎遮住大半张面颊，辨不清脸上的表情，只见他摇了摇头，并不作声。
人群宛如布偶戏中的布景，在青白雾气氤氲下，诡异而又静谧地朝着固定的轨迹往返走动。宁桓小心翼翼得看了眼身后，压着嗓音问道：“这些东西是怎么回事？”肃冼不作声，他静静的抬起双眸，眼眸扫过宁桓，背身朝着角落漆黑的阴影处走去。
“你怎么了？”宁桓蹙了蹙眉，追在肃冼身后小声地诘问道，“怎么都不理我？”
“肃冼？”宁桓复又小声地唤了一遍肃冼的名，肃冼依旧没作声。宁桓上前扯住了肃冼的胳膊，兀然发现他出门前换上的官服不知什么时候成了一套便服，湿漉漉的衣服像是方从水中捞出，衣角处不断得朝下滴着水。他浑身透着一股水腥味道，宁桓不禁皱了皱眉，方向要发问他这是怎么了，此时目光落在他沾着泥泞的衣裳上，宁桓的身体忽地猛然一颤，若是他没有记错，这套衣服不是正是肃冼从鬼城出来时候穿着的那套。
这时肃冼停下了脚步，衣角落下的水滴在他脚下慢慢凝成一道水坑，他缓缓转过身，面色发白，双目空洞无神，宛如从水中爬出的厉鬼。他缓缓低下了头，视线落在宁桓那张略显僵硬的脸上，他语调平缓、声音淡淡地问道：“怎么了？”
宁桓猛地摇了摇头，松开了那只拽着肃冼的手。宁桓面不改色地退了一步，扯了扯嘴角道：“我就跟着你的身后。”肃冼点了点头，转过了身。
宁桓盯着“肃冼”的背影，心道不对劲，正想趁机逃跑，眼角匆匆瞥了眼外头人影憧憧的街，身体却兀然僵住。纸人的步伐在一瞬间定格齐齐望向了宁桓。“肃冼”的脸上缓缓露出一抹诡异的笑容，停下的脚步这时复又迈了出去。
宁桓微微抬头，正巧瞥见远处的皇宫。明黄的砖瓦，鲜红的廊柱，在妖冶泛红的月色下，巍峨的建筑物上空似乎多了一层阴影，像是被复刻出的另一个皇宫。宁桓眯着眸盯着眼前人的背影深吸了一口气，看来这东西是不会放过自己了。他捏紧了拳头，咬了咬牙跟了上去……
阴影的深处透着一小块光亮，朦胧的雾气晕染在四周，尽头的深处是一扇小门，门上鲜红漆脱落大半，只剩下一个黑乎乎的外壳。“肃冼”静静地抬起眼眸，望向这里的眼神显得空洞而悲凉，他的右手缓缓地抚上了那扇门，门“吱呀”一声开了半条缝。
“肃冼”迈过低矮的门槛，进了屋。这里像是一处富贵人家的别院，茂密的梧桐树叶覆盖住大半的院子，奶白的月色下身侧的池塘水闪着粼粼的波光，而长廊的深处则是一间氤氲着温黄烛光的暖阁。
雕花窗棂，檀香木案，案几上摆着几本佛经，鎏金铜香薰炉子内幽幽散着甘松的香。宁桓不解地打量着周围，心道此人扮成肃冼，引自己来这里究竟是为何？
屋正中摆着面铜镜，“肃冼”走到宁桓身后，在宁桓谨慎的目光下，哑着嗓音，问道：“你看到了吗？”
看到什么了？宁桓猛地转过身，目光落在了那面圆镜上，镜中只呈现出一个模糊的白影。宁桓诧异地发现在这面圆镜中他竟然看不见自己。
宁桓回过头，看着“肃冼”，“我……我看到什么了？”
“你看到了吗？”那人没有回答，只是再一次出声问道。他的五官在宁桓眼前逐渐开始融化，脸上的皮肤慢慢变得臃肿不堪，宛如一句溺死后悬浮起的尸体，“滴答”、“滴答”身上的衣裳不知何时变成一袭白衣，水滴不断地从衣角下掉落，“你看到了吗？”
案几上的花瓶“啪”地一声落在地上，碎成了几瓣。烛光忽明忽灭地闪烁，暖阁内的精致的陈设忽然变得破旧不堪，檀香木案皲裂出了几道裂痕，雕花窗棂上蒙上了厚厚的一层灰，密密麻麻的蛛网结遍了顶上的房梁。
“你看见了吗？”水滴声“滴答滴答”地落下，白衣人一边问着一边朝着宁桓一步步走来。宁桓惊慌地趔趄往后退了一步。整个人宛如被水淹没，胸腔内透着窒息的痛感。
“宁桓。”
此时宁桓耳畔边传来了一声熟悉的喊声。宁桓猛一回神，发现自己竟浸在水中。衣裳已水浸透，在这早春的夜里，透着彻骨的寒意。冷白色的月光散水面，飘荡着几片梧桐的枯叶，空气中弥漫着一股水腥味。
“你在池子里做什么！”肃冼正站在离宁桓几丈远的岸上，拧着眉喊道。
宁桓慢慢浮起身，望着月光下自己映射在水中朦胧的倒影。“你看到了什么？”宁桓的背脊一凉，脑海间忽然浮现出了一声诡谲的问句。
他猛然望向肃冼，却见他穿着一袭官服，一柄绣花弯刀悬于腰侧。大概是夜深天寒，肩上还披着件黑色的狐裘披风。肃冼见宁桓一脸的茫然，没好气地道：“宁桓，我不管你做什么，赶紧给我上来？”
宁桓闻言愣愣地点了点头，泅着水上了岸。苍白的月光之下，晕开的涟漪荡开水中的倒影，在宁桓转身的瞬间，破碎的水面上又重新凝成了另一个人的摸样。
“你在皇宫里做什么？”肃冼问道。他正打算出宫，没想到老远却见到了一个熟悉的身影。
“这里是皇宫？”宁桓的脸上露出了一丝茫然之色，“我怎么会到皇宫来呢？”
“问我呢！你为什么会跑这里来？”他嫌弃地看着宁桓滴水的衣角，皱了皱鼻子，“还有你方才在做什么？”
宁桓拧干了身上的衣服，抿了抿唇，便将方才之事道了出。肃冼问道，蹙眉道：“这几日你别回家了，先与我待在一起，那喜乐佛估计已经盯上你了。”
宁桓看着肃冼，惊奇地道：“那你不用进京轮值？”
肃冼的眸光闪了闪，撇了撇嘴道：“嗯，我轮休。”
“你不会是出什么事了？”宁桓见肃冼一脸不自然，于是问道。
“你管得可真多。”肃冼不耐烦得哼哼了一句，他睨了眼宁桓还是解释说，“皇上要撤了巡抚司衙门，以后都交由东厂接管。”
“那你……”那你这官还做得了吗？
肃冼脱下披风，屈膝坐在莲池边，仰着头望着宁桓讥诮地冷哼了一声：“是啊。宁公子，您看我都救您这么多回了，要不往后的日子靠您养我吧。”说着，把手中的披风朝宁桓身上丢去，没好气地道，“穿上！”
宁桓鼓了鼓腮帮子，不服气地小声嘀咕道：“我养你又不是不可以。”边说着边慢吞吞地套上了肃冼的披风，狐裘披风上残余着肃冼的体温以及那股熟悉得再不能熟悉的的冷香味。
“这里是皇宫，咱们还是快些出去吧。”宁桓套上披风，冷风终于吹得他不打哆嗦了，他不安地看了眼周围说道。
肃冼笑了笑，看着眼下这片荒芜的庭院似乎若有所思。他微微勾了勾嘴角：“放心，这里是皇宫禁地，没有人敢来。”他挑了挑眉，看着宁桓问道，“知道为什么吗？”
宁桓诧异地望着肃冼，肃冼冷声道：“因为皇上的胞弟就溺死在这里。”
第76章
“皇上、皇上的胞弟？”宁桓黑葡萄般的双眸渐渐瞪大，一眨不眨地望着肃冼，“可是……”
“是真是假，皇家的事谁又说得清呢？”肃冼凝望着这块坐落于皇城一角的禁地，夜间的冷风吹得二人头顶的梧桐枯叶簌簌作响，肃冼仰起头摘下了落在发间的一枚叶，他勾了勾嘴角，语调缓缓地对着宁桓道，“我也不过是曾听人说起罢了。”他的衣袖间撒满了冷白的月光，单薄的身形自地上拉出一道纤长的影。他屈膝坐着，仰头望着宁桓，月光下只见到一张充满着少年气的俊颜，他的衣领随着动作微微下滑，颈部凸起的喉结顺着吞咽上下滑动，一时间竟看得宁桓有些愣神。
“喂！愣着做什么呢？”肃冼的话打断了宁桓不知飘向了何处的思绪，他回过神，肃冼早已起身走出了几步开外，回头望着他，嘴角露出戏谑的一笑，“你不会吓傻了吧。”
宁桓垂着脑袋不作声，裹着身体的狐裘披风带着冷香的夜风轻轻拨动着他额前的碎发，他的整张脸覆在梧桐枯树的阴影之下，看不清面上的表情，可耳尖缓缓泛起了一层薄红却似乎出卖了他此时的心情。
“完了，真傻了。”肃冼勾着唇笑了笑，“喂，小傻子，你要是再不走，一会儿若是被当作刺客抓起来，我可要大义灭亲了。”
宁桓慢慢抬起了眼眸，嘴里低低地嘀咕了一句，径直从肃冼身侧绕了过去。肃冼望着宁桓的背影，思考了半响才反应过宁桓方才那句话，他撇了撇嘴：“好问题，你是我的什么亲？”说着，眉宇间渐露出一丝茫然之色，也不知自己究竟是怎么惹着他了？
“肃大人，您到底是走还是不走啊！”肃冼还没琢磨出个所以然来，宁桓回过身已经在前头不耐烦地催促着。肃冼只得无奈地摇了摇头，回道：“来了。”
路上，宁桓发现肃冼并没有朝着肃府的方向走，于是他疑惑得望着肃冼问道：“我们这是要上哪儿？”
肃冼回道：“天牢。”
“天牢？”宁桓一怔，天牢与地牢不同，是朝廷直接掌管的牢狱，通常押解的都是朝廷重犯，“你不会是想去……”宁桓话未说完，便听肃冼“嗯”了一声，他回头看了宁桓一眼，叮嘱道：“一会儿你别作声，跟在我身后便可。”宁桓忙点了点头，应下了。
天牢离皇宫并不远，二人走了还没一柱香的功夫便到了。硕大的天牢二字沾着黑墨写在悬于正中的牌匾上，四周是木刺围成高高的栅栏，天牢外站着十五六个手持武器执勤的侍卫。只是僵直的目光中透着茫然，浑然一副被抽了魂的摸样。
肃冼从为首的侍卫腰间直接解下了钥匙，脚步未停，径直绕过这些侍卫大步走了进去。
宁桓讶然地瞪大了双眸，疑惑得盯着门外那两排侍卫。他嘴角微微一撇，不用猜铁定是这位爷做的，宁桓心里不禁嘀咕：“胆儿真大。”
宁桓小心翼翼地跟在肃冼身后走进了天牢大门，烛台闪烁着昏暗的黄光，空气中散发出一股湿冷的潮味，“哒”、“哒”、“哒”过道内只有二人的脚步声在回荡。阴暗逼仄的氛围令宁桓不得不打起十二分精神，他谨慎地观察着周围。忽地，肃冼的脚步在一间牢房前停了下来。宁桓疑惑得抬起头望着牢笼，隐隐约约地只瞧见一个黑影正缩在墙角。难道锦衣卫指挥使大人是被关在了这？
宁桓转头看着肃冼，见他面无表情地拿下了固定在墙上的烛台走上前。微弱的烛光终于照亮了整间牢笼，只见一蓬头垢面的男人正坐在一堆稻草上，藏在蓬乱头发后的一双无神双眼正幽幽注视着二人。他脸上满是污渍与血迹，但是还是认得出此人正是锦衣卫指挥使汪振宁。
“你们将指挥使大人藏在哪里了？”肃冼沉声问道。
宁桓诧异地看着肃冼，指挥使？难道里头关着的人不是汪大人？
里头的男人抬起头，浑浊的目光死死锁住肃冼，他忽地咧开嘴笑了笑，嘶哑的嗓音就像是长久未说话：“肃大人夜闯天牢，不怕被人发现了？”
肃冼冷笑了一声，从袖口中拿出了一张黄符，符咒脱手浮在半空，兀自得燃烧了起来，“我再问一遍，你们将指挥使藏在了哪里？”符咒的表面霎时散出了无数道蓝色的火焰，如幽冥间的路引顿时照亮了整间牢房。肃冼勾了勾嘴角，笑意却不及眼底，只听他冷声道：“若不想灰飞烟灭，就告诉我指挥使大人究竟在哪里？”
宛如附着了生命般的幽蓝火焰不断地朝着内里蔓延，里面的男人终于露出了惊恐的神色：“我、我说，在、在鬼域，他被关在鬼域里。”