第61章
“若我未记错，那烛九阴也被称为烛龙。既是龙，又何来身死这一说。”肃冼眼神淡漠地扫过墙上的壁画，他眸光微微闪烁，似一潭深不见底的清池在微风下荡起涟漪。他凝视着王老三，轻轻勾起嘴角，他一字一顿地说道：“你说错了。”笑意未抵的眼底是一片冰凉的颜色。
王老三笑了一声，摇了摇头，似未曾将肃冼的轻蔑放在眼底。他背过二人，凝望着眼前的壁画：“不知二位可听过烛九阴的另一名讳？”未待肃冼与宁桓二人的答复，便自顾自地继续说道，“昔日共工氏与颛顼争为帝，败矣，后怒而触不周之山，折天柱，绝地维。共工之臣有一名曰相柳氏，蛇身人面，首尾相环，掌天下轮回之印，继共工遗志。其所抵处，食人无数；其所至处，尽成荒芜。百姓不堪其扰，天帝遂命北阴君杀相柳氏，夺轮回印，封其尸于八角山下。其尸首冲西，伊始，成阴司三界六道轮回之初。”
宁桓一怔，稍有些诧异地望着王老三，相柳氏？他微微敛眉，无声地打量着这壁画上的内容。半晌，宁桓抿了抿唇开口道：“若烛九阴便是昔日共工麾下将领，那这壁画可就说不通了。既然百姓苦相柳久矣，为何他身死，话中众人的面上如此惊惧？”
“谁言那画中人是普通百姓了。”王老三冷笑了一声，他盯着壁画之中烛九阴巨大的尸骨，眸光中皆是寒意，如淬了毒般凌冽地 人骨髓。他摇了摇头，双目凝视着壁画上四散的人群，眼底附着的满是绝望与悲怆。
“共工氏司九族。北至幽陵，南至交 ，西至流沙，东至蟠木。动静之物，日月所照，莫不砥属。”他转过身子，抬眸望向宁桓的瞬间已敛下了眸底所有翻涌的情绪，“烛九阴相柳辖佘人族之地于八角山……”
他一字一顿地说道，将那段充斥着暴力、血腥与杀戮的历史从壁上缓缓剥离，呈现在宁桓与肃冼眼前。他长叹了一声，颓然地阖上双目，嘴中发出了一声轻笑:“无法避免的是活人祭祀，倘若找不到外族人，便会由巫女从本族人中选出一人代成为神的祭品。”
“神的旨意无法抗拒，不然便会有灾祸降临。”
“烛九阴相柳与北阴帝君的战斗持续了整整七天六夜，大地焦土遍野，苍生涂炭。相柳势弱，后藏身于八角山内，北阴帝君苦于其结界，无法予以致命一击。”跃动的烛火下，王老三的紧绷着下颚，“佘人族分两支系。上为文，下为召。召苦文、苦相柳久矣，相商不定，终于第七日的夜里，启了八角山最后的结界……”
“所以‘召族’背叛了烛九阴？”宁桓问道。
“背叛？”王老三冷笑了一声，“你不知晓血肉至亲在你眼前死去的痛，又如何谈地及背叛二字。相柳重伤，遂困于八角山内，整日啖佘人族人血肉为食。文、召两族，召族为下……”王老三怔怔地凝视那跳动的烛火，良久，阖上眼眸，传来了了一声疲惫至极致的叹息。
“所以你究竟是谁？”难捱的寂静中，肃冼的声音自身后响起，他流转的眼眸中淌过一丝冷意，漠然地凝视着王老三，“你杀了王老三，如今变成了他的摸样，那么你究竟是谁？”
宁桓的眼眸兀地瞪大，不可思议地朝王老三看去，昏暗的光线在他的面庞上覆着一层朦胧的雾气，他哑着声，笑了笑回道：“小兄弟怎么凭白诬陷人？我不是王老三，我是谁？”王老三看着肃冼，眼神中不甚在意。
宁桓蹙着眉，他是想过王老三不是好人，可眼前人若不是王老三……宁桓紧抿着唇，心徒然一紧。
“上头角落里的黑色棺材。”肃冼的眼眸冷冷地凝视着王老三，嘴角勾勒起一抹冷笑，“若是我未猜错，最内那具棺材内藏着的才是真正王老三的尸体。”他淡淡地道，眼睫微微低垂着，指尖似是漫不经心地摩挲着刀鞘，“不过 若是您不信，咱们倒是可以上去瞧瞧。”
王老三盯着肃冼，未置一言，他嘴角挂着抹意欲不明的笑意。良久，缓缓垂下头颅，忽地放肆地大笑出了声。肃冼目光平静地看着他，纤长的睫羽敛下了他眸底所有的情绪，他面无表情地凝望着王老三。
笑声戛然而止，王老三看着肃冼摇了摇头：“没有用，如今你就算上去了，看到地也不过是一具空棺材罢了。毕竟 ”他拖长的语调忽地顿了顿，眼底闪过一丝复杂的光，他看着肃冼缓缓说道，“佘人镇中可是没有死人的。”
没有死人？宁桓怔了怔，他微微转眸，怔忪的眸光落在了身后的那具白骨上，脸上露出了一抹茫然之色。没有死人那是何意？
王老三扯着嘴角笑了笑，此时他似已并不在意自己的伪装。他扭了扭了脖颈，空气中顿时传来了一阵“咯啦咯啦”的响声，他摸着自己下颚的棱角，撕下了附着于脸上的人皮面具。
“你……你是……”宁桓的眼眸骤然瞪大，眼前人正是他昨晚见过的络腮胡子男人。
“咱们也算是半个熟人了。”他漫不经心地扫过肃冼执刀的手，刀刃半出刀鞘，寒光在暗色中闪烁着凌冽的光芒，“小兄弟如此刀刃相向，该让我如何是好。”
“王老三”从逆光的背阴处缓步踱了出来，惨败的石壁上映射出他长长的黑影，半人半蛇的轮廓在静默无声的石室内被无限放大。宁桓几近踉跄地退后了一步：“你，你与昨晚上的那些怪物是一伙儿的？”
“倘若我真如昨晚那些人是一伙的，你们早该死了。”“王老三”的眸光绕过了肃冼，落在了宁桓身上，他嗤笑了一声，说道，“说起来，你们还真该谢谢我，若不是我，你二人可是早死在外边了。”
“救了我们？”宁桓一愣，他蹙着眉，回忆起这一路的经历，除了客栈中的那一次短暂的碰面外，他想不起还曾在哪儿见过这个男人。说起救过他们？宁桓的心绪转地飞快，除石室那一次遇险以外，他们几乎一路无阻。宁桓怀疑地看向络腮胡男人，质疑道：“在哪儿救过我们？”
“还不明白吗？”络腮胡子男人看着宁桓，鹰隼般的视线锐利地扫过整间石室，“整个佘人镇唯一不受到烛九阴监视的地方就是这里了。”他凝视着角落中的白骨，直白的语气稍顿了顿，继而道，“因烛九阴之死造成的轮回漩涡，只有这一处保持静止。而此一处，也是轮回盘的中心。”
宁桓的脊背蓦地一凉，他忽地想到那道自进入佘人镇后至始至终跟随着的诡秘视线，“唯一不受到烛九阴监视的地方吗？”宁桓喃喃地低语道。半晌，他抬起眼眸，澄澈的眸光中倒影着石壁上诡艳的画作，他眼底淌过一丝惑色，“可是烛九阴，它不是已经死了吗？”
络腮胡男人冷笑了一声：“死了？”他顺着宁桓的视线漠然地凝视着石壁上的画，“当年的北阴帝君并未完全杀了它，烛九阴的幽魂尚还在八角山内游荡。不过肉身已死，想要再掀起风浪也是难上加难。”他忽地转眸看向宁桓，问道：“你那时也看到了吧？”
“看……看到了什么？”宁桓被问得神色一凛，磕磕绊绊地答道。
“那些人影。”未等宁桓答复，络腮胡子男人便自顾自地说了下去，“那是漩涡留下的残影。烛九阴相柳本就是掌阴司轮回的神明。它身死以后，镇压它的佘人族之地也变成了一个混沌的轮回漩涡，掩埋在那片白雾皑皑之下。”
他语气微顿了片刻，望向宁桓，眼神中闪烁着一丝意味不明的光：“这里是佘人镇，却不是唯一的佘人镇。”他说道，“这里有数以万计的佘人镇，几乎每一个时间节点内都会出现一个新的轮回圈，复制出一个全新的佘人镇。你回头看到的自己，不过是留在那个佘人镇中自己的残影。”
“那片迷雾中藏着过去，也孕着将来。可是兜兜转转，不过是在着硕大的轮回盘上打着转。”络腮胡子男人的目光越过了宁桓的肩头，直直地望向宁桓身后的那具白骨。他脸上忽露出一抹苦笑，凝视着虚空发出了一声哀叹：“瞧，最后咱们谁都未走出那片迷雾。”
白骨与方才见到的赵婉娘，宁桓的内心逐渐萌生出一个大胆的猜测，他们正步入过去的轮回中。可为何这里的石室内会留下自己的痕迹？
被带走的素布锦囊，散落的手札纸页仍保持着宁桓走时的位置，“漩涡的中心总是风平浪静的”，不受任何杂乱的狂风暴雨袭扰。佘人镇，只有这一处，时间似是缓慢流淌的静河，交叠的两个佘人镇逐渐变得共融。
宁桓抬起眼眸：“所以赵婉娘要找到轮回盘的中心？”
第121章
宁桓盯着斜倚在角落中的白骨，愣愣地有些出神。他心下暗自思忖，或许，这白骨的主人确是赵婉娘，正如这个络腮胡子男人所说，他们方才见到的不过是停留在此，已不知过了多少年的残影罢了。
“原来你也知晓赵婉娘？”络腮胡男人抬眸望着宁桓，面上覆着一层阴霾的灰色，在黯淡的火光下，瞳仁中闪烁出浊黄的光。
他沉默了良久，缓缓地吐出了一口气，缓步朝着宁桓的方向走来。半人半蛇的黑影游曳在地上，伴随着影影绰绰的火光一同靠近。宁桓的心徒然一紧，余光慌忙地扫过身侧一直缄默的肃冼，他眸光微微闪动，侧着身直接躲进了他的身后。
“你……你认识赵婉娘？”宁桓从肃冼身后探出了半个脑袋，他紧抿着唇问道。
络腮胡男人径直擦过了宁桓的肩，在他身后的那具白骨前站定，逆光的暗影处传来了一声他微不可察的叹息声。络腮胡男人未回头，略显沙哑的嗓音自宁桓身后缓缓传来：“她是……”他语气微顿了片刻，末了，发出了一声轻缓地笑声，“也算是故交旧友吧。”
他扶膝站起了身，眸光向着肃冼宁桓那侧望去，昏黄的火光下，他的瞳仁已凝成了一道细长的竖线。宁桓瑟缩了一下，朝着肃冼身侧挪了一步。
“对了，还未告知你二人我的名字。杨琼，木子杨，王京琼。”他一字一顿说得极慢，眸光扫过宁桓与肃冼的脸，饶有兴致地观察起他们面上的表情。
“你是……”宁桓的眼眸骤然瞪大，“杨琼……”若是宁桓未记错，方才佘人镇外说话的那二人，一人是赵婉娘，另一人似乎就叫做杨琼。
杨琼。
宁桓在心底默念着这二字，他微微拧眉，总觉得除方才佘人镇外，他似乎还在哪儿听到过这名字。可是在哪儿呢？
宁桓抬起头，艰难地咽了口唾沫。他方才还在猜测赵婉娘已死，可如今对话中的其中一人杨琼正好端端地站在眼前……宁桓僵硬地转过身，复杂的眸色落在身后赵婉娘的尸骨上，莫不是他之前的猜测都是错误的？
杨琼还活着……那他在佘人镇内究竟待了多少年？还是他也曾经离开过这里？那道映射在地上半人半蛇的黑影，他又是如何变成了如今这副摸样？千丝万缕的思绪几乎将宁桓的脑袋搅成了浆糊……
“杨琼。”肃冼漆黑的眼眸定定地望着他，比起宁桓，他脸上的惊愕要少了许多。他语气微凉，稍显湿冷的眸落在杨琼身上，一呼一吸间带动着暗室内的潮气翻涌。“呵。”他垂眸发出了一记冷笑，“没想到你竟然还活着。”
宁桓讶异地朝着肃冼望去，在他耳畔边小声问道：“你……你认识他啊？”肃冼的面冷极冷，宛如晨曦初露时落下的那层的寒霜。只在宁桓凑过神的顷刻，颜色稍缓了些，“嗯。”他极轻极快地应了一声。
宁桓见肃冼并无继续说下去的意愿，他拧了拧眉，面露惑色地转眸打量着杨琼。他小心翼翼的眼神正巧落入了杨琼眼里，杨琼挑了挑眉，忽地朝着宁桓露齿一笑，森冷的牙在火光下泛着白盈盈的光芒，衬着那半人半蛇的鬼影，宁桓顿时吓得身子瑟缩了一下。肃冼蹙了蹙眉，他微不可察地挪了挪步子，将宁桓牢牢地挡在了身后。
这时，却听到杨琼轻笑了一声：“真是没想到当年豆丁大的黄毛小子也到了娶媳妇儿的年纪了，话说当年你父亲可是请我喝过你的满月酒。”
他边说边晃了晃脑袋，踱步绕过了肃冼宁桓二人。脊背贴着冰冷的岩壁，他挨着那具白骨缓缓坐了下来，“外头十四年都过去了，果然是老了。”他抬起了头，眼神满是戏谑地望向在一侧局促不安的宁桓，半是调侃地道：“方才外边烛九阴监视未能说。真是可惜了看不到肃锦鑫那老小子的反应，也不知晓他儿子娶个男媳妇儿回家，他究竟是怎么想的。可惜了 ”说着，自顾自地摇了摇头。
宁桓黑白分明的眼眸眨了眨，从肃冼身后探出了半张脸，“我……我不是他媳妇儿。”他心虚地瞥了肃冼，小声地反驳道。
杨琼挑了挑眉，看戏似地扫过宁桓的脸。末了，落在了肃冼那张冷着的臭脸上，不嫌事大般地说道，“没成？这是还没追上呢！就这点出息？”
“你不懂，他是我媳妇儿！”
宁桓梗着脖子，龇了龇牙。说谁没追上呢！晦气！
“宁 桓 ”肃冼垂眸没好气地睨了眼跃至身前的宁桓，绷紧的嘴角几乎是忍无可忍般地念出了那两字，“你给我滚后边去。”
“哟 坏了坏了。”杨琼靠在石壁上，看着二人大笑了起来，“这会我更想知晓肃锦鑫是咋想的，他儿子给人家去做男媳妇儿去了。”
说着，嘴里“啧啧”感叹了两声，絮絮叨叨地念着，“都说爹娘不能死太早，是不是你爹没给你留够太多聘礼给人家吧？哎 若是你爹下回儿托梦骂你，听我的，你别怂，这全是那老小子的错。”
宁桓一愣，肃冼爹娘死了？
宁桓紧蹙着眉，眉宇之间尽是一片茫然的惑色。他们不是为了赶往肃冼老家才迷路至此地的吗？可杨琼的话语之间，为何肃冼的父母像是早已死去了多年？
宁桓惘然地回眸看向肃冼，眼睫覆住了肃冼暗沉沉的眸色，他面色平静，似是对那络腮胡子男人的话并不讶异，更谈不上气愤了。他见宁桓望了过来，安抚般地拍了拍他的肩膀。
宁桓的眼眸中弥漫出一股暗涌，他抿了抿嘴，不置一言。记忆如纷扰的梦境，断断续续地连不成一个完整的叙事，有些失了细节，有些失了真实。可即便宁桓怀疑过千次万次，眼前之人的话是真是假呢？他们究竟是为何来到了这个佘人镇？
“怎么？莫不是你二人还未想起之前的事？”杨琼敛起了笑容，看着二人说道。见宁桓一脸的惑色，他微微叹了口气，摆了摆手说道：“罢了罢了，我所剩时间不多了，你二人可有兴趣听一听我的故事？”杨琼眼神扫了眼肃冼与宁桓，不待二人答复，便自顾自地说了下去，“此事约莫发生于十四年前，嘉靖四年左右，城郊七里外掘出数百具巨龙尸身。”
“当年适逢宁王于南昌起兵，自率舟师蔽江而下，略九江、破南康，出江西，帅舟师下江，攻安庆，欲取南京。当时不知何人放出消息称，那龙骨坑中藏着便是大明的龙脉，掘了它，大明便易主。”
“上自不敢松懈，填龙坑，建庙宇，叛乱平息后，遂又派敛事锦鑫暗中继续调查此事。所有的线索皆指向了一处，佘人镇。而那一处，约莫在七年以前就曾有一队人马进去，自此便再无了音讯。而就在一切陷入僵局时，江湖上竟传出了有关佘人镇的具体方位。”
“且不论那说法是真是假，若佘人镇真关乎于大明龙脉，那这流言便不得不灭。当日，肃锦鑫便找上我，说他终于查出了城郊七里外数百具巨龙尸身天坑的真相。也托我伪造出与当年龙骨坟相似的龙骨作碑以作替代，仿仙人遗训，编撰一个假方位，让江湖人打消佘人镇的念头。自受他委托后，我便开始着手仿制这个可以以假乱真的碑。”
“可碑文尚未着落，一月后，肃锦鑫又找到了我，让我立即停下了手中所有关于佘人镇以及龙骨的活。‘那个佘人镇已经盯上了我。’肃锦鑫对我说。说起他夫妇二人已许久未出门。见我的那日已入暑数日，可肃锦鑫仍穿着冬日的长袖厚袄，我当时还诧异了良久。他旋即掀开了自己的长袖，臂膀那处出现了一个头尾相交的蛇图腾。”
“‘这是古籍上有关于佘人镇的图腾’肃锦鑫当时言。一开始他本没有放在心上，可随着对佘人镇调查的愈加深入，那个一摸一样的图腾也出现在了参与佘人镇调查的他夫人身上。‘杨琼，这地方不简单，我不能害了你。’”
“不过，此事，江湖上的不少走脚客已盯上了佘人镇，为防他们寻到执掌大明气运的龙骨，肃锦鑫便不得不在在此前进入佘人镇，探查到龙骨的真相。就在他最后一次前往天坑，发现龙骨坑中的数百具尸骨竟于一夜之间消失了。”说着，杨琼望着肃冼，眸光中淌过一丝复杂之色。
肃冼垂着眸，纤长蜷曲的睫羽覆住了眼底大半的颜色，火光下，他面上的表情显得有些晦涩难懂。
“那你为何会来？”他眸光微闪了闪，定定地望向杨琼，沉声问道。
杨琼笑了笑：“为何 ”他缓缓吐出一口浊气，“自然是因为好奇心害死了猫。即便肃锦鑫如此警醒我，我当年仍是忍不住前去调查了此事。不过与其说是好奇，到不如说是我私心作祟。”
“不过而后，我的身上也出现了那个蛇咬尾的图腾。”他缄默了良久，苦笑出了声，“来此的境遇大抵也与你们相一致，除了肃锦鑫夫妇外与赵婉娘外，还有四个江湖走脚客也在其中。不过那几人都不是什么良善角色，所以一路上我与肃锦鑫互作不相识。为了掩去我的身份，作向导混在了其中。”
一行八人。宁桓的眼眸中淌过一抹疑色，落在地上的手札上，可为何这上面写着的确是九人？是他在说谎还是记录出了错？
“所以这具尸骨的主人真赵婉娘吗？”宁桓问道。
杨琼一愣，点了点头，半晌，他转眸朝着身侧的白骨望去，缓缓说道：“赵婉娘是佘人族的后代，当年‘召’一支背叛了烛九阴相柳，即使逃离了八角山之地，仍代代受到了烛九阴的诅咒。蛇化会伴着年岁的增长而逐渐明显，她曾同我说起过，她亲眼见过自己的祖父卧床数十载，最后被黑鳞覆了全身，在痛苦中挣扎死去的摸样。”
“‘召’是叛徒，入不了轮回。死后亡灵会重归佘人镇，永生永世为犯下的罪孽赎罪。”杨琼的眼神中带着一丝哀意，面色平静地讲诉着赵婉娘的故事，“她也是来寻龙骨的，从此毁去烛九阴留给她一族世世代代的诅咒。”
“那，她失败了？”宁桓看着杨琼，小心翼翼地开口问道。
“我们都失败了。”杨琼长叹了一口气。他抬起眼眸，凝望自己身后半人半蛇的黑影微微有些愣神，“肃锦鑫困了烛九阴十四年，如今他的局快破了。”
“什么局？”肃冼忽地抬起眼眸，沉声问道。
“困龙局。”杨琼冷笑了一声，“这里没什么所谓的大明龙脉，只有一条伺机而动的恶龙。烛九阴当年被北阴帝斩成了九九八十一节断骨，当年想借那天坑中的龙骨复活，可未想到最后被肃锦鑫摆上了一道。那九九八十一具的龙骨中，有一具是我本意作碑的假骨。我们困了他十四年，如今已经困不了多久了……”杨琼顿了半晌，长叹了一口气。
“那，那节龙骨在哪里？”
杨琼看着二人，忽而一笑：“待我死了，便代表那最后一具的龙骨被烛九阴找到了。”他泛着浊黄的瞳仁闪着一丝狠戾，垂在一侧的手掌虚握成了拳头。
“那是不是只要你还活着，烛九阴就活不了？”宁桓盯着杨琼半人半蛇的背影，舔了舔自己干涩的唇畔，“你……你还活着，对吧？”
“我死了。”
杨琼看着一脸震诧的宁桓，良久，他笑了笑：“小子，你可听说过盘岭的傀儡术？”
宁桓恍惚地摇了摇头。
“消病挡灾，替主人生，替主人死。”他眉宇间划过一道一闪而逝的哀意，语调极缓的解释道。
“所以三不地那黑棺里头的人根本不是你吧？”肃冼兀地打断了杨琼，黑眸定定地望向他，他手中火折子昏暗的光兀自晃荡了一下，带动了石壁上的黑影一同摇了摇。
杨琼挑了挑眉，面上闪过一丝愕然。连着宁桓也面带惑地朝着肃冼看去，肃冼这是什么意思？
“你这是终于想起来了吗？”杨琼笑着道。
肃冼无视了杨琼的话，面无表情地发问道：“我们来时，那棺材铺子前遇到的人是不是你？”
宁桓闻言，骤然一愣，却见杨琼的脸上也是怔然的表情。“你见到他了？”肃冼不置一言。良久，杨琼苦笑了一声：“是，也不是我。”
肃冼冷笑了一声，“不愿说吗？那您倒是说说，您假死来此的目的究竟是想做什么？”肃冼曜石般的眼眸闪了闪，垂眸似是漫不经心地问道，可覆在刀柄之上的右手却透出一股威胁的意味。
杨琼迟疑了一下，眉头紧蹙着。旋即，不知想到了什么，摇了摇头：“果然是肃锦鑫的儿子，与你父亲当年质问我的摸样一模一样。”
肃冼不应，目光漠然地扫过杨琼的脸，面上掠过一丝戒备的颜色，手指默默地摩挲过刀柄的纹路。
杨琼叹了口气：“你们在棺材铺子前见到的人，他的名字叫做杨霄，是我双生哥哥。”他声音放地极缓极慢，语调中听不出喜怒，像是一具被剥离灵魂的傀儡，面无表情地讲诉着他人的故事，“他也是我作为杨家家主后，做成的第一件傀儡。”
“消病挡灾，替主人生，也替主人死。”肃冼冷笑了一声，重复了一遍杨琼方才的话，他微微勾起了唇角，露出了一抹讥讽的嘲笑，“好一个兄友弟恭。这么说来，你能离开佘人镇，是因为你这具兄长傀儡的缘故？”
王老三笑了一声，摇了摇头，似未曾将肃冼的轻蔑放在眼底。他背过二人，凝望着眼前的壁画：“不知二位可听过烛九阴的另一名讳？”未待肃冼与宁桓二人的答复，便自顾自地继续说道，“昔日共工氏与颛顼争为帝，败矣，后怒而触不周之山，折天柱，绝地维。共工之臣有一名曰相柳氏，蛇身人面，首尾相环，掌天下轮回之印，继共工遗志。其所抵处，食人无数；其所至处，尽成荒芜。百姓不堪其扰，天帝遂命北阴君杀相柳氏，夺轮回印，封其尸于八角山下。其尸首冲西，伊始，成阴司三界六道轮回之初。”
宁桓一怔，稍有些诧异地望着王老三，相柳氏？他微微敛眉，无声地打量着这壁画上的内容。半晌，宁桓抿了抿唇开口道：“若烛九阴便是昔日共工麾下将领，那这壁画可就说不通了。既然百姓苦相柳久矣，为何他身死，话中众人的面上如此惊惧？”
“谁言那画中人是普通百姓了。”王老三冷笑了一声，他盯着壁画之中烛九阴巨大的尸骨，眸光中皆是寒意，如淬了毒般凌冽地 人骨髓。他摇了摇头，双目凝视着壁画上四散的人群，眼底附着的满是绝望与悲怆。
“共工氏司九族。北至幽陵，南至交 ，西至流沙，东至蟠木。动静之物，日月所照，莫不砥属。”他转过身子，抬眸望向宁桓的瞬间已敛下了眸底所有翻涌的情绪，“烛九阴相柳辖佘人族之地于八角山……”
他一字一顿地说道，将那段充斥着暴力、血腥与杀戮的历史从壁上缓缓剥离，呈现在宁桓与肃冼眼前。他长叹了一声，颓然地阖上双目，嘴中发出了一声轻笑:“无法避免的是活人祭祀，倘若找不到外族人，便会由巫女从本族人中选出一人代成为神的祭品。”
“神的旨意无法抗拒，不然便会有灾祸降临。”
“烛九阴相柳与北阴帝君的战斗持续了整整七天六夜，大地焦土遍野，苍生涂炭。相柳势弱，后藏身于八角山内，北阴帝君苦于其结界，无法予以致命一击。”跃动的烛火下，王老三的紧绷着下颚，“佘人族分两支系。上为文，下为召。召苦文、苦相柳久矣，相商不定，终于第七日的夜里，启了八角山最后的结界……”
“所以‘召族’背叛了烛九阴？”宁桓问道。
“背叛？”王老三冷笑了一声，“你不知晓血肉至亲在你眼前死去的痛，又如何谈地及背叛二字。相柳重伤，遂困于八角山内，整日啖佘人族人血肉为食。文、召两族，召族为下……”王老三怔怔地凝视那跳动的烛火，良久，阖上眼眸，传来了了一声疲惫至极致的叹息。
“所以你究竟是谁？”难捱的寂静中，肃冼的声音自身后响起，他流转的眼眸中淌过一丝冷意，漠然地凝视着王老三，“你杀了王老三，如今变成了他的摸样，那么你究竟是谁？”
宁桓的眼眸兀地瞪大，不可思议地朝王老三看去，昏暗的光线在他的面庞上覆着一层朦胧的雾气，他哑着声，笑了笑回道：“小兄弟怎么凭白诬陷人？我不是王老三，我是谁？”王老三看着肃冼，眼神中不甚在意。
宁桓蹙着眉，他是想过王老三不是好人，可眼前人若不是王老三……宁桓紧抿着唇，心徒然一紧。
“上头角落里的黑色棺材。”肃冼的眼眸冷冷地凝视着王老三，嘴角勾勒起一抹冷笑，“若是我未猜错，最内那具棺材内藏着的才是真正王老三的尸体。”他淡淡地道，眼睫微微低垂着，指尖似是漫不经心地摩挲着刀鞘，“不过 若是您不信，咱们倒是可以上去瞧瞧。”
王老三盯着肃冼，未置一言，他嘴角挂着抹意欲不明的笑意。良久，缓缓垂下头颅，忽地放肆地大笑出了声。肃冼目光平静地看着他，纤长的睫羽敛下了他眸底所有的情绪，他面无表情地凝望着王老三。
笑声戛然而止，王老三看着肃冼摇了摇头：“没有用，如今你就算上去了，看到地也不过是一具空棺材罢了。毕竟 ”他拖长的语调忽地顿了顿，眼底闪过一丝复杂的光，他看着肃冼缓缓说道，“佘人镇中可是没有死人的。”
没有死人？宁桓怔了怔，他微微转眸，怔忪的眸光落在了身后的那具白骨上，脸上露出了一抹茫然之色。没有死人那是何意？
王老三扯着嘴角笑了笑，此时他似已并不在意自己的伪装。他扭了扭了脖颈，空气中顿时传来了一阵“咯啦咯啦”的响声，他摸着自己下颚的棱角，撕下了附着于脸上的人皮面具。
“你……你是……”宁桓的眼眸骤然瞪大，眼前人正是他昨晚见过的络腮胡子男人。
“咱们也算是半个熟人了。”他漫不经心地扫过肃冼执刀的手，刀刃半出刀鞘，寒光在暗色中闪烁着凌冽的光芒，“小兄弟如此刀刃相向，该让我如何是好。”
“王老三”从逆光的背阴处缓步踱了出来，惨败的石壁上映射出他长长的黑影，半人半蛇的轮廓在静默无声的石室内被无限放大。宁桓几近踉跄地退后了一步：“你，你与昨晚上的那些怪物是一伙儿的？”
“倘若我真如昨晚那些人是一伙的，你们早该死了。”“王老三”的眸光绕过了肃冼，落在了宁桓身上，他嗤笑了一声，说道，“说起来，你们还真该谢谢我，若不是我，你二人可是早死在外边了。”
“救了我们？”宁桓一愣，他蹙着眉，回忆起这一路的经历，除了客栈中的那一次短暂的碰面外，他想不起还曾在哪儿见过这个男人。说起救过他们？宁桓的心绪转地飞快，除石室那一次遇险以外，他们几乎一路无阻。宁桓怀疑地看向络腮胡男人，质疑道：“在哪儿救过我们？”
“还不明白吗？”络腮胡子男人看着宁桓，鹰隼般的视线锐利地扫过整间石室，“整个佘人镇唯一不受到烛九阴监视的地方就是这里了。”他凝视着角落中的白骨，直白的语气稍顿了顿，继而道，“因烛九阴之死造成的轮回漩涡，只有这一处保持静止。而此一处，也是轮回盘的中心。”
宁桓的脊背蓦地一凉，他忽地想到那道自进入佘人镇后至始至终跟随着的诡秘视线，“唯一不受到烛九阴监视的地方吗？”宁桓喃喃地低语道。半晌，他抬起眼眸，澄澈的眸光中倒影着石壁上诡艳的画作，他眼底淌过一丝惑色，“可是烛九阴，它不是已经死了吗？”
络腮胡男人冷笑了一声：“死了？”他顺着宁桓的视线漠然地凝视着石壁上的画，“当年的北阴帝君并未完全杀了它，烛九阴的幽魂尚还在八角山内游荡。不过肉身已死，想要再掀起风浪也是难上加难。”他忽地转眸看向宁桓，问道：“你那时也看到了吧？”
“看……看到了什么？”宁桓被问得神色一凛，磕磕绊绊地答道。
“那些人影。”未等宁桓答复，络腮胡子男人便自顾自地说了下去，“那是漩涡留下的残影。烛九阴相柳本就是掌阴司轮回的神明。它身死以后，镇压它的佘人族之地也变成了一个混沌的轮回漩涡，掩埋在那片白雾皑皑之下。”
他语气微顿了片刻，望向宁桓，眼神中闪烁着一丝意味不明的光：“这里是佘人镇，却不是唯一的佘人镇。”他说道，“这里有数以万计的佘人镇，几乎每一个时间节点内都会出现一个新的轮回圈，复制出一个全新的佘人镇。你回头看到的自己，不过是留在那个佘人镇中自己的残影。”
“那片迷雾中藏着过去，也孕着将来。可是兜兜转转，不过是在着硕大的轮回盘上打着转。”络腮胡子男人的目光越过了宁桓的肩头，直直地望向宁桓身后的那具白骨。他脸上忽露出一抹苦笑，凝视着虚空发出了一声哀叹：“瞧，最后咱们谁都未走出那片迷雾。”
白骨与方才见到的赵婉娘，宁桓的内心逐渐萌生出一个大胆的猜测，他们正步入过去的轮回中。可为何这里的石室内会留下自己的痕迹？
被带走的素布锦囊，散落的手札纸页仍保持着宁桓走时的位置，“漩涡的中心总是风平浪静的”，不受任何杂乱的狂风暴雨袭扰。佘人镇，只有这一处，时间似是缓慢流淌的静河，交叠的两个佘人镇逐渐变得共融。
宁桓抬起眼眸：“所以赵婉娘要找到轮回盘的中心？”
第121章
宁桓盯着斜倚在角落中的白骨，愣愣地有些出神。他心下暗自思忖，或许，这白骨的主人确是赵婉娘，正如这个络腮胡子男人所说，他们方才见到的不过是停留在此，已不知过了多少年的残影罢了。
“原来你也知晓赵婉娘？”络腮胡男人抬眸望着宁桓，面上覆着一层阴霾的灰色，在黯淡的火光下，瞳仁中闪烁出浊黄的光。
他沉默了良久，缓缓地吐出了一口气，缓步朝着宁桓的方向走来。半人半蛇的黑影游曳在地上，伴随着影影绰绰的火光一同靠近。宁桓的心徒然一紧，余光慌忙地扫过身侧一直缄默的肃冼，他眸光微微闪动，侧着身直接躲进了他的身后。
“你……你认识赵婉娘？”宁桓从肃冼身后探出了半个脑袋，他紧抿着唇问道。
络腮胡男人径直擦过了宁桓的肩，在他身后的那具白骨前站定，逆光的暗影处传来了一声他微不可察的叹息声。络腮胡男人未回头，略显沙哑的嗓音自宁桓身后缓缓传来：“她是……”他语气微顿了片刻，末了，发出了一声轻缓地笑声，“也算是故交旧友吧。”
他扶膝站起了身，眸光向着肃冼宁桓那侧望去，昏黄的火光下，他的瞳仁已凝成了一道细长的竖线。宁桓瑟缩了一下，朝着肃冼身侧挪了一步。
“对了，还未告知你二人我的名字。杨琼，木子杨，王京琼。”他一字一顿说得极慢，眸光扫过宁桓与肃冼的脸，饶有兴致地观察起他们面上的表情。
“你是……”宁桓的眼眸骤然瞪大，“杨琼……”若是宁桓未记错，方才佘人镇外说话的那二人，一人是赵婉娘，另一人似乎就叫做杨琼。
杨琼。
宁桓在心底默念着这二字，他微微拧眉，总觉得除方才佘人镇外，他似乎还在哪儿听到过这名字。可是在哪儿呢？
宁桓抬起头，艰难地咽了口唾沫。他方才还在猜测赵婉娘已死，可如今对话中的其中一人杨琼正好端端地站在眼前……宁桓僵硬地转过身，复杂的眸色落在身后赵婉娘的尸骨上，莫不是他之前的猜测都是错误的？
杨琼还活着……那他在佘人镇内究竟待了多少年？还是他也曾经离开过这里？那道映射在地上半人半蛇的黑影，他又是如何变成了如今这副摸样？千丝万缕的思绪几乎将宁桓的脑袋搅成了浆糊……
“杨琼。”肃冼漆黑的眼眸定定地望着他，比起宁桓，他脸上的惊愕要少了许多。他语气微凉，稍显湿冷的眸落在杨琼身上，一呼一吸间带动着暗室内的潮气翻涌。“呵。”他垂眸发出了一记冷笑，“没想到你竟然还活着。”
宁桓讶异地朝着肃冼望去，在他耳畔边小声问道：“你……你认识他啊？”肃冼的面冷极冷，宛如晨曦初露时落下的那层的寒霜。只在宁桓凑过神的顷刻，颜色稍缓了些，“嗯。”他极轻极快地应了一声。
宁桓见肃冼并无继续说下去的意愿，他拧了拧眉，面露惑色地转眸打量着杨琼。他小心翼翼的眼神正巧落入了杨琼眼里，杨琼挑了挑眉，忽地朝着宁桓露齿一笑，森冷的牙在火光下泛着白盈盈的光芒，衬着那半人半蛇的鬼影，宁桓顿时吓得身子瑟缩了一下。肃冼蹙了蹙眉，他微不可察地挪了挪步子，将宁桓牢牢地挡在了身后。
这时，却听到杨琼轻笑了一声：“真是没想到当年豆丁大的黄毛小子也到了娶媳妇儿的年纪了，话说当年你父亲可是请我喝过你的满月酒。”
他边说边晃了晃脑袋，踱步绕过了肃冼宁桓二人。脊背贴着冰冷的岩壁，他挨着那具白骨缓缓坐了下来，“外头十四年都过去了，果然是老了。”他抬起了头，眼神满是戏谑地望向在一侧局促不安的宁桓，半是调侃地道：“方才外边烛九阴监视未能说。真是可惜了看不到肃锦鑫那老小子的反应，也不知晓他儿子娶个男媳妇儿回家，他究竟是怎么想的。可惜了 ”说着，自顾自地摇了摇头。
宁桓黑白分明的眼眸眨了眨，从肃冼身后探出了半张脸，“我……我不是他媳妇儿。”他心虚地瞥了肃冼，小声地反驳道。
杨琼挑了挑眉，看戏似地扫过宁桓的脸。末了，落在了肃冼那张冷着的臭脸上，不嫌事大般地说道，“没成？这是还没追上呢！就这点出息？”
“你不懂，他是我媳妇儿！”
宁桓梗着脖子，龇了龇牙。说谁没追上呢！晦气！
“宁 桓 ”肃冼垂眸没好气地睨了眼跃至身前的宁桓，绷紧的嘴角几乎是忍无可忍般地念出了那两字，“你给我滚后边去。”
“哟 坏了坏了。”杨琼靠在石壁上，看着二人大笑了起来，“这会我更想知晓肃锦鑫是咋想的，他儿子给人家去做男媳妇儿去了。”
说着，嘴里“啧啧”感叹了两声，絮絮叨叨地念着，“都说爹娘不能死太早，是不是你爹没给你留够太多聘礼给人家吧？哎 若是你爹下回儿托梦骂你，听我的，你别怂，这全是那老小子的错。”
宁桓一愣，肃冼爹娘死了？
宁桓紧蹙着眉，眉宇之间尽是一片茫然的惑色。他们不是为了赶往肃冼老家才迷路至此地的吗？可杨琼的话语之间，为何肃冼的父母像是早已死去了多年？
宁桓惘然地回眸看向肃冼，眼睫覆住了肃冼暗沉沉的眸色，他面色平静，似是对那络腮胡子男人的话并不讶异，更谈不上气愤了。他见宁桓望了过来，安抚般地拍了拍他的肩膀。
宁桓的眼眸中弥漫出一股暗涌，他抿了抿嘴，不置一言。记忆如纷扰的梦境，断断续续地连不成一个完整的叙事，有些失了细节，有些失了真实。可即便宁桓怀疑过千次万次，眼前之人的话是真是假呢？他们究竟是为何来到了这个佘人镇？
“怎么？莫不是你二人还未想起之前的事？”杨琼敛起了笑容，看着二人说道。见宁桓一脸的惑色，他微微叹了口气，摆了摆手说道：“罢了罢了，我所剩时间不多了，你二人可有兴趣听一听我的故事？”杨琼眼神扫了眼肃冼与宁桓，不待二人答复，便自顾自地说了下去，“此事约莫发生于十四年前，嘉靖四年左右，城郊七里外掘出数百具巨龙尸身。”
“当年适逢宁王于南昌起兵，自率舟师蔽江而下，略九江、破南康，出江西，帅舟师下江，攻安庆，欲取南京。当时不知何人放出消息称，那龙骨坑中藏着便是大明的龙脉，掘了它，大明便易主。”
“上自不敢松懈，填龙坑，建庙宇，叛乱平息后，遂又派敛事锦鑫暗中继续调查此事。所有的线索皆指向了一处，佘人镇。而那一处，约莫在七年以前就曾有一队人马进去，自此便再无了音讯。而就在一切陷入僵局时，江湖上竟传出了有关佘人镇的具体方位。”
“且不论那说法是真是假，若佘人镇真关乎于大明龙脉，那这流言便不得不灭。当日，肃锦鑫便找上我，说他终于查出了城郊七里外数百具巨龙尸身天坑的真相。也托我伪造出与当年龙骨坟相似的龙骨作碑以作替代，仿仙人遗训，编撰一个假方位，让江湖人打消佘人镇的念头。自受他委托后，我便开始着手仿制这个可以以假乱真的碑。”
“可碑文尚未着落，一月后，肃锦鑫又找到了我，让我立即停下了手中所有关于佘人镇以及龙骨的活。‘那个佘人镇已经盯上了我。’肃锦鑫对我说。说起他夫妇二人已许久未出门。见我的那日已入暑数日，可肃锦鑫仍穿着冬日的长袖厚袄，我当时还诧异了良久。他旋即掀开了自己的长袖，臂膀那处出现了一个头尾相交的蛇图腾。”
“‘这是古籍上有关于佘人镇的图腾’肃锦鑫当时言。一开始他本没有放在心上，可随着对佘人镇调查的愈加深入，那个一摸一样的图腾也出现在了参与佘人镇调查的他夫人身上。‘杨琼，这地方不简单，我不能害了你。’”
“不过，此事，江湖上的不少走脚客已盯上了佘人镇，为防他们寻到执掌大明气运的龙骨，肃锦鑫便不得不在在此前进入佘人镇，探查到龙骨的真相。就在他最后一次前往天坑，发现龙骨坑中的数百具尸骨竟于一夜之间消失了。”说着，杨琼望着肃冼，眸光中淌过一丝复杂之色。
肃冼垂着眸，纤长蜷曲的睫羽覆住了眼底大半的颜色，火光下，他面上的表情显得有些晦涩难懂。
“那你为何会来？”他眸光微闪了闪，定定地望向杨琼，沉声问道。
杨琼笑了笑：“为何 ”他缓缓吐出一口浊气，“自然是因为好奇心害死了猫。即便肃锦鑫如此警醒我，我当年仍是忍不住前去调查了此事。不过与其说是好奇，到不如说是我私心作祟。”
“不过而后，我的身上也出现了那个蛇咬尾的图腾。”他缄默了良久，苦笑出了声，“来此的境遇大抵也与你们相一致，除了肃锦鑫夫妇外与赵婉娘外，还有四个江湖走脚客也在其中。不过那几人都不是什么良善角色，所以一路上我与肃锦鑫互作不相识。为了掩去我的身份，作向导混在了其中。”
一行八人。宁桓的眼眸中淌过一抹疑色，落在地上的手札上，可为何这上面写着的确是九人？是他在说谎还是记录出了错？
“所以这具尸骨的主人真赵婉娘吗？”宁桓问道。
杨琼一愣，点了点头，半晌，他转眸朝着身侧的白骨望去，缓缓说道：“赵婉娘是佘人族的后代，当年‘召’一支背叛了烛九阴相柳，即使逃离了八角山之地，仍代代受到了烛九阴的诅咒。蛇化会伴着年岁的增长而逐渐明显，她曾同我说起过，她亲眼见过自己的祖父卧床数十载，最后被黑鳞覆了全身，在痛苦中挣扎死去的摸样。”
“‘召’是叛徒，入不了轮回。死后亡灵会重归佘人镇，永生永世为犯下的罪孽赎罪。”杨琼的眼神中带着一丝哀意，面色平静地讲诉着赵婉娘的故事，“她也是来寻龙骨的，从此毁去烛九阴留给她一族世世代代的诅咒。”
“那，她失败了？”宁桓看着杨琼，小心翼翼地开口问道。
“我们都失败了。”杨琼长叹了一口气。他抬起眼眸，凝望自己身后半人半蛇的黑影微微有些愣神，“肃锦鑫困了烛九阴十四年，如今他的局快破了。”
“什么局？”肃冼忽地抬起眼眸，沉声问道。
“困龙局。”杨琼冷笑了一声，“这里没什么所谓的大明龙脉，只有一条伺机而动的恶龙。烛九阴当年被北阴帝斩成了九九八十一节断骨，当年想借那天坑中的龙骨复活，可未想到最后被肃锦鑫摆上了一道。那九九八十一具的龙骨中，有一具是我本意作碑的假骨。我们困了他十四年，如今已经困不了多久了……”杨琼顿了半晌，长叹了一口气。
“那，那节龙骨在哪里？”
杨琼看着二人，忽而一笑：“待我死了，便代表那最后一具的龙骨被烛九阴找到了。”他泛着浊黄的瞳仁闪着一丝狠戾，垂在一侧的手掌虚握成了拳头。
“那是不是只要你还活着，烛九阴就活不了？”宁桓盯着杨琼半人半蛇的背影，舔了舔自己干涩的唇畔，“你……你还活着，对吧？”
“我死了。”
杨琼看着一脸震诧的宁桓，良久，他笑了笑：“小子，你可听说过盘岭的傀儡术？”
宁桓恍惚地摇了摇头。
“消病挡灾，替主人生，替主人死。”他眉宇间划过一道一闪而逝的哀意，语调极缓的解释道。
“所以三不地那黑棺里头的人根本不是你吧？”肃冼兀地打断了杨琼，黑眸定定地望向他，他手中火折子昏暗的光兀自晃荡了一下，带动了石壁上的黑影一同摇了摇。
杨琼挑了挑眉，面上闪过一丝愕然。连着宁桓也面带惑地朝着肃冼看去，肃冼这是什么意思？
“你这是终于想起来了吗？”杨琼笑着道。
肃冼无视了杨琼的话，面无表情地发问道：“我们来时，那棺材铺子前遇到的人是不是你？”
宁桓闻言，骤然一愣，却见杨琼的脸上也是怔然的表情。“你见到他了？”肃冼不置一言。良久，杨琼苦笑了一声：“是，也不是我。”
肃冼冷笑了一声，“不愿说吗？那您倒是说说，您假死来此的目的究竟是想做什么？”肃冼曜石般的眼眸闪了闪，垂眸似是漫不经心地问道，可覆在刀柄之上的右手却透出一股威胁的意味。
杨琼迟疑了一下，眉头紧蹙着。旋即，不知想到了什么，摇了摇头：“果然是肃锦鑫的儿子，与你父亲当年质问我的摸样一模一样。”
肃冼不应，目光漠然地扫过杨琼的脸，面上掠过一丝戒备的颜色，手指默默地摩挲过刀柄的纹路。
杨琼叹了口气：“你们在棺材铺子前见到的人，他的名字叫做杨霄，是我双生哥哥。”他声音放地极缓极慢，语调中听不出喜怒，像是一具被剥离灵魂的傀儡，面无表情地讲诉着他人的故事，“他也是我作为杨家家主后，做成的第一件傀儡。”
“消病挡灾，替主人生，也替主人死。”肃冼冷笑了一声，重复了一遍杨琼方才的话，他微微勾起了唇角，露出了一抹讥讽的嘲笑，“好一个兄友弟恭。这么说来，你能离开佘人镇，是因为你这具兄长傀儡的缘故？”