“可有什么新鲜吃的?”

    “不巧,今儿刚开张,早晨只有酸汤粉儿。晚市有新菜,您若想知道,晚上再来。”

    老熟人自是寻着酸汤粉儿来的,寻着店里坐下,“那就来碗酸汤粉儿,吃完了好上工去!”

    许是那爆竹放得好,小娃儿还引得家中长辈们来,熟客络绎不绝。原本要卖整整两个早上的粉条儿,不过个把时辰便卖得一根不剩…

    将将撑开铺面儿的牛家掌柜看傻了眼,西街上何时有过这般的人流?这家不起眼的小丫头,生意做得可比他的大了去了!

    牛夫人见得这阵仗,火气儿上了头,无处可发,只得拧了一把自家男人,“你看你,不想起早卖朝食,看看,生意都被别人抢去了!”

    牛掌柜的憋了闷气儿,自忿忿入了店里,“我今儿夜里赚回来。改明儿早上也卖这个。”

    对面老吴家饼铺的生意被抢了大半儿,吴家媳妇儿便坐不住了,寻来牛家档口,便捉着牛夫人说道起来,“这头日开张便这样了,日后我们生意可还怎么做?”

    牛夫人叹着一口大气儿,“还能怎么样,各想各的办法儿去。”

    朝食早早地收了档,蜜儿稍稍数来,家中碗筷都用得干干净净,清早地卖了一百份儿的酸汤粉儿,入账有半两银子那么多。抛开来食材成本,赚得也有两吊钱。

    这西街的小院儿果真买的划算,客流比起甜水巷口的多了一倍。西街上住着的多有富足之家,出手也多有爽快。她自心想着,不必得多久时候,该就能让孙姐姐和金大娘她们回本儿了。

    可发愁的是,粉条儿大概不够卖,以往两日磨一次山芋儿粉,过滤了煮熟,还得晾入锅里滚熟。今日怕是得赶工才行了。

    入来后院儿里,却见得二叔起来身。寻着井边一角坐着,正与她涮碗筷…她怎敢惊扰了明大都督大架,给她涮盘子…蜜儿三两步寻得过去,便抢他手里的活计。

    “你、你怎么能干这些呀?”

    明煜轻轻将人攘开,“那么多的碗筷,你忙不完。”

    说罢,继续干活,又再开口劝她了声,“生意若日日是这般,你得多请两个人手回来。”

    蜜儿一想,可对。不过今日还得张罗开张晚市,打响出几分名号来。她蹲下身去,与他一道儿做活儿,“改明儿休市一日,二叔与我一道儿去选两个老实能干的吧。”

    “行。”

    夜色落幕,东街上灯火阑珊。各大酒楼里彩旗缎锦张扬迎客。琵琶弹唱,说书先生,戏班儿小旦儿,各有各揽客的能耐。

    西街上的铺头则朴实多了,最红火也就四盏灯笼。蜜儿的新店还来不及装潢,便只好将铺头里,点得亮堂了几分。不叫食客们觉着发昏便好。

    要真盘算起来,铺头额上还缺个匾额,小店名儿还空着。那置办匾额的银钱蜜儿还没赚到,便只好先将就着做起了买卖。改明儿添上了牌匾,再买两个红灯笼来,得跟西街街头那醉仙楼门前儿的一样大。

    牛家饭馆儿常客多,已见得进去了好几波儿了。蜜儿的晚市第一日开张,还没见人。好肉好菜都在厨房里发着闷,蜜儿也撑着腮,靠着账台前发呆。

    好在不多久,便来了客人。

    男子布面儿的长褂子,一身的书卷气,只嘴上留着道儿小胡须,见得出来年岁已经长了,却还不似身有功名的官爷。

    蜜儿自去迎客。“先生好,可是来寻东西吃的。小店儿有新菜,可要尝尝?”

    男子见得蜜儿客套热情,面上自也挂上几分笑意,却从身后又扶着个妇人出来。妇人看起来年岁比他小些,腰腹微微隆起,看似已经有了大几个月的身孕了。

    蜜儿笑着:“娘子也来了,快坐下吧。”

    男子将人扶得小心翼翼,蜜儿见得二人甜蜜模样,自寻去一旁倒了热茶来。“先生和娘子想吃些什么?今日有过油肉,炖牛肉,花椒鸡,酱猪手,烟笋五花肉…”

    男子小声与妇人商议一阵,方回了蜜儿的话,“便来一锅牛肉,一只花椒鸡。再两个小菜,可有?”

    “有的。”蜜儿答的爽快,“那您二位稍等,我去厨房张罗了来。”

    晚市开张头一桌客人,蜜儿格外珍重。牛肉煨在炭火上,乘着装入小砂锅里,先端了出去。鸡也早杀好了,去热水里滚上一滚,趁着还嫩,捞出来冲个凉水浴。再撕成鸡肉条儿,伴上蜜儿特制,花椒和红风铃酱汁儿泡过的卤水,撒上香菜叶子,便能出门迎客…

    妇人身子已过了五月,早就不是害喜的时候,只天天喊着想吃东西,却又觉着各处的都没得味道。那男子姓郭,是西街上的学堂先生,人人都喊声郭夫子。郭夫子心疼着媳妇儿和腹中孩儿,家中银钱花在吃食上自也舍得。

    难得听媳妇儿云氏称赞得句,“好味儿。”郭夫子面上乐得起了褶子。

    云氏自打有孕三月以后,便能吃得很了,寻得大街小巷各味吃食,一样也不落下。这花椒鸡的味道确是叫人欲罢不能,麻麻辣辣,吃的满口辣疼了,却还想吃下一口。

    郭夫子担心她辣着,忙盛了一碗牛腩来。那牛肉汤汁色泽鲜红,也不知是放了什么香料。云氏尝了一口,面色都几分喜悦了起来。

    “酸酸的,且牛肉滑嫩得不行了!”

    “相公,该得叫阿潜一道儿来的。”

    “他发力读书,不愿意出门。”郭夫子想了想,“我让童儿回去叫他来,也省得夜里吃烧饼卷大葱…”

    “嗯,快去。”云氏吃得满口囫囵,却将郭夫子支开了去。

    蜜儿送上来小菜,便被云氏拉住来盘问,“小娘子,这牛肉里是放了什么?我方尝了两口汤,可太鲜甜了,以往都没尝到过。”

    蜜儿道:“娘子喜欢便好。这番茄是我大叔出海带回来的,京城别处可寻不着。娘子若喜欢,我再与娘子做一道儿?”

    “好啊。”云氏喜着,“我家小叔子一会儿来了,给他加道菜。”

    她着实是自己嘴馋,便换了个名头加菜。

    蜜儿自回了厨房,端着一碟儿番茄过油肉出来的时候,小店里,自又来多了一桌客人。寻得蜜儿手中菜香,几个食客瞟着眼光过来,“小娘子,那是什么?我们这儿也上一盘来。”

    蜜儿先与云氏送了过去,方忙去答应新客。

    云氏尝了一口过油肉,酥软香口,还与那锅牛肉一样,酸酸甜甜。云氏嘴里嗯嗯嗯嗯得不停,巴望着自家相公,“好吃好吃。”

    一旁食客听得哈喇子往肚里咽,看得见吃不着,馋得胃疼…

    牛家饭馆儿里也早就坐满了人,塞不下,徒省事儿的,便寻来隔壁。蜜儿的小店也便满了客。

    牛家饭馆儿味道中规中矩,食客们换个馆子,本只求填饱肚子,方便快速,谁知味口感人。客人们食欲大盛,便喊了酒来。