待到儿子养好身体,刘务桓便又将之送入刘干帐内继续试探,而他也在与刘显的交流中深入试探,终于确定这就是真的!

    “刘昌明狗贼胆大,欺我不知中国故事,果然是要重货诱我为之卖命!”

    确定此事之后,刘务桓不免恼羞成怒,直接下令将一众屠各使者俱都扣押下来,不使一人走脱,而后又亲自重刑审问刘显等人,自然对汉国形势更加的了解。

    得知如今的刘昌明不过只是披着虎皮的瓜瓤子,刘务桓羞恼之余也是大感失望,之后几日情绪俱都低落至极。

    但他也不是没有收获,最起码从刘显等人口中知道了南国目下最新形势,南疆那位霸者越来越势大,短短几个月的时间里便将刘昌明十几万大军追打得分崩离析,苟延残喘,让刘务桓对中国人士的凶猛有了一个更清晰的认知。

    但这还不是最重要的,刘显口中更吐露出关中、河套之外的形势变化,这对他而言才是最重要的。比如南国霸主不独勇取关中,更陈重兵于河东,时刻窥望太行山西境。

    而目下太行山西境的主人则是羯国分离出来的宗室石生,其人软弱不能守,又与赵国天王石虎不睦,所以石虎也是对山西并州之地虎视眈眈。河南、河北这两大霸主,大概要在太行山两侧进行一场龙争虎斗。

    这些事务,本来距离远在河套之北的铁弗部都太遥远,但刘务桓却心中一动,若是赵国要取山西且还需要面对南国那么强大的对手,东面的代王什翼犍作为天王石虎的附庸奴婢,还有没有可能置身其外?

    有了这一点猜测之后,刘务桓即刻派遣亲信向黄河以东去查探,发现代国的附庸部落如独孤部等,果然都有收缩集结的迹象。

    原本对于式微的铁弗部而言,眼下最理智的作法应该是引而不发,看一看代国在之后的战事中会涉入多少,而后趁着代国无力西顾之际,逐步收复早年丢掉的牧场与部众。

    可是屠各使者的这一次造访,却让刘务桓感觉到塞北之地实在是浅水难养恶蛟,刘昌明不过一个垂死之人,居然都敢来诓骗他,甚至他那蠢猪一般的儿子还将自家儿子给亵玩糟蹋了,由此也可见他们这些塞上部族是多么的可悲。

    因此一点心计的转变,刘务桓心中也渐渐有了一个更大的构想,他首先收斩了刘昌明的儿子并将领刘显,派族中精锐趁着冬寒难以封锁境域之际,直接东向拜访赵国,向赵国臣服并请求官爵,愿以套内河南地进献赵国。

    另一方面,他又派遣族众去联络周边同样苦哈哈的高车、丁零等各部,邀请他们共同出兵,南下夺取河套。既然刘昌明招引他南下增援,他也不妨玩一手雀占鸠巢,若是适逢南北两雄大战纠缠、难舍难分,关中未必不可望!

    未来的中国霸主,他也未必没有一席之地!

    第1267章1262 石国途穷

    位于太行山东麓的井陉,地属冀州常山郡,乃是太行八陉中的第五陉,也是山西与河北沟通的重要通道,古时楚汉争霸,韩信于此背水一战,大破赵军二十余万,自此才使汉军兵锋探入河北。

    时过境迁,故事也已经变得古远,但雄关要塞之险峻却仍巍然无损。如今在井陉东面郊野中,有一片连营几十里的硕大营盘,人吼马嘶,不胜威武,便是如今大赵天王石虎行营御驾所在。

    在营地最外围,有数道绵延数十里的沟堑,扩及数十丈,深也数丈有余,河水勾引灌入其中,微波泛滥,气象不逊大河,甚至还有舟船往来于其中,旗鼓号令,昼夜操练,令人闻风丧胆,不敢靠近窥望。

    广袤的原野上,多有军士骑众奔行往复,驱令着随军的劳役们架设起长长的篱墙,将荒野、丛林乃至于山川河谷俱都圈禁起来,以作为天王游猎并练兵的猎场。

    在这些区域中,不乏农田村邑,但若不幸被圈禁起来,那也只能自叹倒霉,不独田舍桑园将要充为军用,就连老幼妇孺也要被大军呼令集结起来,成为随军助战的劳役。

    整座营地规模庞大,除了固定的军队营舍之外,还有着众多特殊的营区,各有不同的用途。有的营舍专门安置成千上万的牛羊牲畜,有的则放养着众多的战马。还有的则聚集着数千的工匠,随在军中打制不同的器械。

    这其中还有比较特殊的营地,主要安置各方征集而来的妇人,除了满足天王本身的淫乐享受之外,也用于犒赏、奖励那些立功的将士们。

    “人之大欲,财、色、权柄而已。伧夫一命又有何惜?田舍苦累无尽,食不果腹,妻儿涕寒。凡勤奉王命、忠勇凶悍,享乐求取,永无穷尽!”

    此一类口号在河北广泛传播,在一些悍勇的强梁之辈当中,更是深入人心,纷纷投入天王麾下,恃于勇力,施暴于人,以换取各种犒赏享乐。

    除此之外,营地中还独辟一营,其中则安置数百僧众,每至一地便祈天祷地,以祝天王大势永享,而每逢战时,则更有众多盛大的法事,以求神佛庇佑,战无不胜。

    营地的最核心,则是天王御驾王帐所在,周边设立数座独立的营盘,驻扎着天王御前最精锐的亲信强兵,其中就包括比照晋军重骑所打造的黑槊龙骧军,人马具甲,恍如杀神。

    除此之外,天王仪驾中还有一支特殊的队伍,整整一千骑兵,俱有妇人组成。这些妇人们一个个白甲红缨,不独仪态秀美,更难得弓马娴熟,驱用作战,不逊壮力男儿。

    在王帐周边,摆设着一排排坚固硕大的黑铁栅栏,栅栏中俱是虎豹熊罴等凶猛异常的大型猛兽,昼夜呼号,声震天地。常人远远听到这些恐怖的嘶嚎声,便要被吓得魂不附体,甚至不敢接近王帐方圆之内。

    这座王帐,也是由河北技艺最精湛的匠人们打造而成。整座营帐硕大无朋,宽及里许,高则数丈有余,周遭櫜兜毕陈,豹尾林立,大纛高耸,旌旗烈烈。

    能够出没于王帐周围的,俱都是天王心腹之众,凡有陌生面孔未得传召而行入近畔,即刻便受万箭攒射、刀兵加身之刑。

    “古来王者威仪之盛,未有过于天王者。神佛为庇,虎豹为驱,世道英灵悍卒俱陈帐下,纵强敌来犯,难折帐下草木之微!”

    天王威仪如何,观者无不感慨世道无双,然而再怎么威严的仪驾,终究是有看不见的人不知其威。

    目下的王帐中,便传出天王愤怒的咆哮声:“家奴狗胆,敢望与我并分山河?他这个游荡庭门之外的犬才,有什么德、力敢向我求山西之王?”

    咆哮之后,大帐中便又响起一连串杂乱的求饶声,然而很快便有一群虎贲武士冲入帐内,不旋踵便有十数人被扭押出来。

    “天王饶命……不可轻杀使节……”

    其中一人嚎叫声还在口中便已经戛然而止,挥起的钢刀直接将其头颅斩落,那喷涌而出的血浆即刻便激发出栅栏里虎豹野兽的凶性,咆哮连连,震慑得大帐内外人皆面无血色。

    然而那些执刑的武士们却面不改色,甚至有人刻意留下受刑者的性命,直接将其头颅、手足用铁杖顶着塞入栅栏内,以供里面的猛兽撕咬扑食。如此血腥残忍的画面,人皆不忍观望,然而那些武士们一个个却都笑得欢畅无比,仿佛正在欣赏一幕能够令人赏心悦目的戏码。

    大帐内,石虎仰身半卧在金玉雕琢的硕大御床上,御床两侧各有轻罗娇嫩的侍女用温软的身躯支撑着他越显肥硕的身体。

    随着年龄渐长,石虎也越来越体胖肥大,尤其两眼下方肥大的眼袋因其愤怒的粗喘而颤抖不已,整个人从面相到体格,反倒越来越像先主石勒。

    愤怒的心情让他不能平静,他烦躁的扯开紧紧勒在腹上的玉带,继而便怒吼道:“速将郭殷老狗唤至帐中!”

    帐内侍者闻言后,忙不迭匆匆行出传令。而石虎则从御床中站起来,行至帐内另一侧,那里摆着一个硕大的兵器架子,最下方乃是竹木打制的器仗刑具,越往上所摆设的器物刑具则越残忍。

    石虎站在此处,心中默念着,一直过了大半刻钟,帐外才响起一个老迈且气喘吁吁的求见声。听到这声音,石虎嘴角泛起一丝冷厉笑容,抬手抓住一根前端镶嵌着尖锐铁钉的铁杖,而后才冷哼道:“滚进来!”

    “老臣参见天王……”

    门外行入一个白发苍苍的章服老者,正是赵国目下官居尚书仆射的郭殷,其人已经年近七十,行动尚且困难,但在趋行入帐之后便忙不迭大礼下拜,同时膝行上前,可是眼角余光看到石虎手中那锈迹斑斑的刑具之后,老迈身躯蓦地一颤,继而便颤声道:“老臣得令之前,尚在监督各路入供粮货,高阳、博陵等郡国体察上意,重输粮货万余石,因是入迟……”

    “大军驻此十数万众,盈粮万石怕是不足啊!”

    石虎嘴角噙着冷笑,低头摩挲着手中杖器说道。

    郭殷闻言后又连忙说道:“天王雄威入于郡国,虽然地方俱察,但毕竟所处远近,还请天王体恤稍缓,待到各边毕集,自然足用。”