只因鸟儿每日必得遛,她怎么都得每天出来一回。这日她提着鸟笼子到了湖畔,绕着湖堤,朝“曲水荷香”方向走。湖面上静静划过一叶扁舟来,正是皇太后由皇后和纯妃陪着游湖。

    鸟儿到了自然山水间,便忍不住啁啾起来。鸟啼映着水色,便叫的轻灵婉转,十分动听。

    舟上的皇太后便也听见了,忍不住朝岸边瞧。

    见是个宫女提着鸟笼子,便忍不住问:“这提笼架鸟原本都是太监的差事,那边儿怎么有个二等女子提着鸟笼子啊?这不合规矩。”

    纯妃也远远瞧见了,朝太后一笑:“回太后,那应当是主子娘娘身边儿的女子呢。”

    皇后便是微微一皱眉,略作思忖,便躬身含笑道:“纯妃眼睛尖,儿臣方才冷不丁还没看出来。这宫里的二等女子,服色都是一模一样,儿臣这也是眼拙,连自己身边的女子都没瞧出来。”

    太后倒是悠悠吐了口烟:“为人正妻者,还是眼拙些儿好。如若眼睛里时时带着钩子,便时时处处能抓着夫君的短处,那还有什么夫妻和睦?”

    皇后一笑,忙又行礼:“多谢额涅教诲。”

    纯妃有些讪讪的,只得尴尬地陪着笑。

    皇后柔声道:“额涅说的是,提笼架鸟原本都是太监的差事。只是这对鸟儿与别个不同。它们是御赐的,这些日子刚到热河来,路上有些颠簸惊吓,兼之水土不服,这些日子不是很好。”

    “皇上的心意,儿臣自然应当用一万个心去谨慎回报的。故此儿臣想,若交给太监去,难免粗手笨脚,不若交给个灵秀聪慧的女子去照顾,方不辜负皇上。”

    皇太后便也听出了意趣:“哦?是皇帝给你的?更难得你这么夸一个女子,连我都忍不住要瞧瞧这究竟是什么样的鸟儿,什么样的人了。”

    皇太后不等皇后答话,便径自吩咐:“靠岸。叫那岸边提笼的女子上来,给我瞧瞧。”

    婉兮登舟,心下已是忐忑。

    关于皇太后,她也多少听陆姐姐说起过些贵妃提起的旧话儿。闻说这位太后不甚待见汉姓出身的女子,故此贵妃在皇太后跟前从不得半点重视。从前还在潜邸时,三位福晋去与太后请安,太后只与满洲大族出身的皇后和娴妃说话,却理都不理贵妃。

    便是连那媳妇给婆婆点烟的旧俗,太后也连烟袋都不准贵妃碰。只说贵妃是汉姓女子,学不会的。实则贵妃早已暗暗学得明明白白,只是太后不给机会罢了。甚或,连烟都没点过的媳妇,便是婆婆心里根本就不认的。

    贵妃这些年的病,与太后一贯的冷遇亦不无关系。

    婉兮小心吸一口气,上前行大礼。

    太后幽幽瞧着眼前的婉兮,轻轻磕了磕烟袋:“规矩纹丝不乱,是个齐整的旗人丫头。你家是什么哈拉(满姓)呀?”

    第278章278、不哭(3更)

    婉兮心下微微一颤,忙蹲身回话:“回皇太后主子的话,奴才家是汉姓人。”

    皇太后果然微微一挑眉:“哦,是汉姓人啊~”那语气,便沉抑下去,显见已是意兴阑珊。

    皇后小心道:“回额涅,实则婉兮的家人早都改了满名儿。她玛父名‘五十一’,她阿玛也是满名叫清泰。”

    “哦。”皇太后好像终究还是对婉兮祖父有些印象:“可是雍正三年的总管内务府大臣?”

    皇后忙代答:“正是。”

    皇太后这才点了点头:“那也就还是好人家儿的。只是这鸟儿既然是皇帝赐的,还是交给妥当的人才好。皇后,回去就换个人吧。”

    婉兮原本跟皇帝眼前也说不稀罕这对鸟儿呢,可是这被皇太后说要给换了人,她心里便跟被猛揪了一把似的疼。

    婉兮连忙跪倒在地:“求皇太后主子开恩!这一对鸟儿眼见就要好了,奴才方有些心得,怎舍得就舍了手!”

    皇后也道:“难得她伺候的用心,这鸟儿在宫里还就只听她的话。”

    皇太后没说话,只在上座微微歪了头,仔细打量跪在眼前的婉兮。

    婉兮急忙垂下头去。

    皇太后却一声轻哼:“好个大胆的女子!在我面前,也敢这么怒意冲冲直瞪着我?皇后,你宫里的规矩都哪儿去了?!”

    皇后也是一惊,急忙福身:“是儿臣教导不周,儿臣知罪,还望额涅万勿动气。”

    太后缓缓抬起眼来:“皇后宫里的女子没规矩,是该皇后亲自教导。可是既然今儿叫我赶上了,我便不免要替皇后你打个样儿。”

    太后抬眼瞧手下的妇差,名二喜的嬷嬷。

    宫里的嬷嬷都是丧夫、无子无牵挂的,才能被内务府选送进宫里来陪伴太后、太妃等。因此上,这个二喜一向是个手狠的,在太后宫里掌管着规矩。

    二喜嬷嬷得了皇太后的颜色,便上前朝皇后一礼:“奴才逾矩了,还望皇后主子看在皇太后主子的面儿上,可别记恨老奴。”

    皇后也只得道:“嬷嬷言重了,本宫自然不会。”

    二喜默默这才走到婉兮面前,嘿嘿一笑:“姑娘,你年纪不小了,该学点规矩。规矩自在人心里,可是也难免日子久了会淡忘。今儿嬷嬷就提醒你一回,希望你从此长了记性,就再莫犯了。”

    二喜默默说完,上前掐住了婉兮的胳膊头,便伸出手去照着人见不着的手臂内侧、腰眼儿处,狠狠拧了下去!

    婉兮疼得眼泪倏然便滑下来,可是她一声都没叫。

    二喜嬷嬷狠狠拧了大约二十下子,手也拧酸了,这才起身朝太后行礼道:“这姑娘还是个嘴硬的,也是老奴手段不足,竟没叫姑娘长太多记性。”

    “已是够了。”皇后忙上前也向太后行礼:“回额涅,这孩子绝不是个嘴硬的,只是她这会子是吓傻了,这才哭不出来。额涅且叫儿臣带她回宫教导,切莫气着了额涅。”

    笼子里的小又、小寸也都惊声叫了起来。

    皇太后看了看两只鸟。那好歹是皇帝的,她这个颜面还得顾着。

    她便垂下眼皮去:“嗯,就交皇后带回教导。总归,能在皇帝跟前得着差事的,总得是个懂规矩的。不能什么着三不着两的都往皇帝眼前推。”