肖天健在过来之前,也看到了李自成部下已经收起了营帐,列队做好了开拔的准备,和昨日高迎祥的部曲一比,李自成的兵力虽然少上许多,但是却显得更为彪悍一些,裹挟的民壮也不算太多,列队之后,远比高迎祥麾下直属的那批兵马要显得精干许多,而且李自成的兵马被分做两块,位于前面的这四千余人,应该是属于李自成的核心兵将,装备虽然谈不上很好,但是好歹这批人大都有武器使用,而后面的一批三千余人之中显然是属于辅兵,其中有不少是女人孩子,应该是李自成麾下兵将的妻儿,被单独列作一营,如此一分,泾渭分明也就不再显得混乱了,于是肖天健也暗自佩服李自成对部下控制的能力,如果不是这样的话,肖天健还真就要小看李自成一眼呢!

    “不敢当!倒是肖某让李闯将久等了!现我部兵将已经准备妥当,随时都可以出发,不知李闯将还有何吩咐没有?”肖天健对于李自成,初次印象还是相当不错的,所以在李自成面前,他便收起了拒人千里之外的作风,而是放低姿态对李自成说道。

    “岂敢吩咐!闯王本次令我先抵陇州,而他率部南下先击宝鸡,以此来为我等吸引官府的注意,使我等更便于行事,现闯王已经离开三天时间,咱们也就不要耽搁了!最好现在就启程赶往陇州,打官府一个措手不及!”李自成很客气的对肖天健说道。

    肖天健点点头道:“在下愿以李闯将马头是瞻,只要李闯将吩咐一声,在下愿做李闯将的开路先锋!”

    第三十章 殿后而行

    李自成对肖天健如此低姿态很是满意,于是哈哈一笑道:“不敢当,不敢当呀!能得肖将军如此强助,李某便已经很知足了,又岂敢让肖将军做开路先锋呢?这样吧!我部轻装速度会快一些,便走前面好了!后面这是我们的老营,恐怕会慢上一些,李某就请肖将军率军殿后,顺便照顾一下我们的老营,这老营之中大多为李某以及弟兄们的妻儿老小还有数百孩儿兵也在老营之中,如无人照料的话,会被官军所乘,还请肖将军护送我们的老营随后赶来陇州如何?”

    看李自成也没有要自己打前站的想法,反倒请他来照顾他们的老营,肖天健对李自成更是多了几分好感,李自成这么做,显然是像自己传达善意,表现出对自己的信任,既然李自成如此做法,那么肖天健自然也会回报于他,于是立即点头答应道:“既然李闯将已经决定了,那么肖某便恭敬不如从命了!请李闯将和诸位将军放心,贵部老营便交予肖某负责照看,肖某以项上人头担保,绝不会让贵部老营受半点官府的袭扰!”

    李自成麾下部将看到肖天健如此信誓旦旦的保证之后,对肖天健的印象也都更好了一些,虽然他们不太相信刑天军的真实战斗力,但是单看刑天军的队阵以及装备水平,料想他们战斗力也不会差到哪儿去,有他们负责在后面照料老营,那么他们打前站先赶往陇州也就没有什么后顾之忧了,于是众人纷纷对肖天健称谢,双方抱拳告辞之后,李自成拨马带着众部将便集合了他们的战兵,开始出发,朝着陇州方向赶去。

    肖天健随即也一声令下,带着刑天军护着李自成的老营紧随其后,缀在李自成的兵马后面,开始启程赶往陇州方向。

    陇州乃后世的陇县,地处于后世陕西省的西陲,于汧阳县交界,隶属于凤翔府辖制,是前往西北平凉府的必经要道,对于陕西来说,是一个要隘,这里平时驻有一卫官军,专门负责陇州的安全,前些时肖天健听闻驻守此地的乃是陕西副总兵贺人龙,但是眼下贺人龙是否还在陇州,肖天健也不是很清楚。

    但是眼下看来,高迎祥和李自成显然已经将目光锁定在了陇州,显然可能已经侦得了陇州的情况,而在这方面,肖天健显然比起他们处于劣势,他刚刚成军不久,主要精力都放在了凤翔府方向,对于陇州方向的情况了解不多,但是从这一次高迎祥率部先绕道于宝鸡县的举动上来看,很显然是想要迷惑官军的注意力,而这一带成建制的官军也只有贺人龙麾下的四千官军,所以肖天健猜测,高迎祥此举应该是想要将贺人龙调出陇州,为李自成攻取陇州提供机会。

    李自成率领四千部曲,先行出发之后,沿途基本上不做休息,一路疾奔赶往陇州方向,而刑天军则因为自身有不少辎重,同时还要负责照顾李自成所部的老营,故此缓缓的缀在后面,考虑到李自成老营之中妇人比较多,而且连李自成的两个老婆高氏和邢氏都在老营之中,故此为了以免引起误会,肖天健着令其下部众,严守军纪,不得出现骚扰对方的情况。

    而刑天军部众早已习惯了这种严格的军纪,沿途缀在李自成老营之后,压着队尾缓缓而行,基本上不与对方发生接触,而虽说李自成将老营交予肖天健照顾,但是作为老营除了有大量其部众的妻儿之外,他的老营也有辎兵营的作用,大部分辎重也都随老营行动,所以完全将老营交给外人,李自成也不会放心,所以随同老营行动的还有李自成留下的一哨兵马,由李自成的部将高杰率领,随行保护老营行动,故此肖天健的刑天军只在外围为李自成的老营提供保护既可。

    这支刑天军也引起了李自成老营的人的关注,他们纷纷好奇的打量着在他们两翼行军的刑天军部众,纷纷指指点点的议论,有些人眼中难免会流露出羡慕的神色,特别是对于刑天军的行动方式很是感到好奇,从刑天军出发以后,各部兵将都始终按照其军中的鼓手的鼓点的速度行进着,始终保持着队形不乱,即便是遇到一些狭窄的路段,也都井然有序的错开前行,军纪始终保持着严整的状态。

    高杰骑在一匹战马上,也不时的在打量着眼前的这支兵马,从最开始的不屑,逐渐的开始感到震惊。

    他本来以为刑天军也就是刚出发的时候做做样子罢了,一路走下来之后,想必他们很难再保持这样的军容,但是这么足足走到了下午,眼看已经接近了黄昏,而刑天军上下却始终都保持着队形,一点乱象都没有出现,而且他们的兵将们显得韧性十足,很少会有人掉队,鼓声在他们中间响了一路,这些兵将便踏着鼓点走了一路,丝毫不见他们疲惫之态。

    而再看看他麾下的兵将,这老营的妇女孩子就不说了,军纪对于他们来说,并没有什么约束力,乱一些倒还不算什么,但是就连他手下的这五百人,和刑天军的部众一比,也显然不在一个档次上,这让本来有些心高气傲的高杰颇有些泄气,本来还想看刑天军的笑话,结果一天下来,不但没有看成刑天军的笑话,反倒自己这边的兵将的表现倒是落在了下乘,这让高杰有些郁闷不已。

    从天龙寨出发之后,他们并没有走汧阳到陇州的官道,而是取了近道,从陇州东北方向直接插向了陇州,沿途基本上没有什么太大的武装势力,只有几座大庄处于他们前进的道路上。

    而这几个大庄虽然有一些武装,但是对于途经他们这里的这么一大批变民军,他们万万是不敢招惹的,更何况他们在看到第一批数千变民军通过此地之后,远远的便看到了后面出现的那面刑天军旗,更是不敢来冒犯他们,只得各自紧紧的关闭上了庄门,心惊胆颤的在庄子里面祷告,祈求这些乱军千万别打他们庄子的主意。

    而李自成和肖天健两军此行的最终目的乃是攻取陇州,所以对于途经的这些庄子也懒得去搭理他们,只是在途径这些庄子的时候,派人到庄外威胁一下庄子里面的人,令他们不得出来寻事,便放过了他们,赶往陇州方向。

    高杰作为老营的主将,看了看天色,于是策马带着几个亲兵朝着刑天军中军驰去。

    “肖将军,现在天色不早了,今日看来,恐怕是赶不到陇州城外了,我等是否就地扎营,暂且休息一晚明日再接着赶路如何?”高杰虽然负责统带李自成老营,但是从礼数上,他还是有必要和肖天健打个招呼的。

    肖天健也看了看天色,此时应该已经到了下午四五点时分了,天上的日头也已经偏西,虽然在他看来,再走一个时辰也不算太晚,但是既然高杰已经提出来扎营休息了,考虑到李自成老营之中,大多都为老弱妇孺,比不得他麾下的兵将,于是笑着点点头道:“既然高将军想要扎营休息,那么就如高将军所愿,就在这里扎营便是!

    我部就在贵部东侧扎营,如有需要的话,高将军尽管派人前来找在下便是!对于外围高将军不必担心,尽交给我部负责好了!

    来人,传令下去,停止前进,就地扎营埋锅造饭!”

    随着一阵号声响起,正在道路上蜿蜒前行的刑天军各部的鼓点声戛然而止,随即传来了一片军官下令停止前进的口令声,两千余刑天军部众随即便立即停下了脚步,按照肖天健的吩咐,迅速的集结到了一起,在肖天健指令的地方开始就地扎营。

    高杰看了看行动迅速的刑天军的部众,微微赞叹了一下,刑天军能在凤翔府一带有这么大的名气,看来绝不是侥幸得来的,单是看看刑天军部众令行禁止的这种作风,他便无法不承认,刑天军的训练水平应该远在他们这些义军之上。

    于是高杰对肖天健拱手道:“如此甚好,那就有劳肖将军了!”说罢之后,立即拨马赶回他本部之中,开始下令安排扎营之事。

    时间到了八月间之后,白天便变得开始短了起来,酉时刚过,天色便彻底黑了下来,两座营盘相隔一里左右的距离,各自都安扎了下来,一堆堆篝火在两座营盘之中燃起,煮饭的煮饭,烧水的烧水,各自都是一片忙碌之色,而一匹匹战马从刑天军之中奔出,很快消失在黑暗之中,将周边五里之内的所有的要道都把守了起来。

    高杰背着手站在老营外面,看着不远处那座刑天军的大营,看着营中的刑天军将士人影幢幢以及听着传来的各种口令声,皱眉摇头自言自语的说道:“真是异数!此地何时居然出了这样一支兵马!……”

    不待他检查完营中的哨岗,便有一个老营的女兵找到了高杰,对高杰说道:“高将军,邢夫人有请!”

    第三十一章 好大绿帽

    高杰目光闪烁了一下,心绪才从刑天军那里收了回来,点点头回道:“知道了!我检视过哨岗之后,便前去拜见夫人!”

    说起来李自成投身义军的起因还真是有些可笑,虽说其中有因为朝廷裁撤驿站,导致他失业的原因,但是另外一个原因,却是因为李自成老婆韩金儿不守妇道,趁着李自成在外做事,她却在家里面和一个叫盖虎的当地的痞子通奸,后来被李自成发现,没有能宰了奸夫盖虎,却只把韩氏给杀了,于是背了人命官司之后的他,不得不远遁他乡,先是投军不成,最后才带了一些手下官兵造反投入到了王自用麾下。

    而邢氏乃是李自成投军之后另娶的一个女人,别看邢氏虽然只是一个妇人,而且还只是李自成的妾室,但是她确实可以称作是一个有本事的女人,李自成当年率部起事之后,邢氏便一直跟着李自成南征北战,而邢氏本身也会武艺,上得了战马,拿得起刀枪,而且还识文断字,能写会算,经历多了一些之后,居然颇为善于打理军中事务,虽然李自成后来又娶了高迎祥的侄女高氏,使得李自成成为了他舅公高迎祥的得力大将,但是对于他麾下军中的事情,李自成还是相当宠信邢氏的,将军中有关物资的调配以及钱财的管理还有对老营的管理都交给了邢氏负责,所以在老营之中,邢氏的地位比起高氏甚至还要高上许多。

    但是邢氏对李自成近一两年来的所作所为却越来越有些不满了起来,自从李自成娶了高氏之后,便将注意力都移到了高氏身上,毕竟高氏乃是闯王高迎祥的妹子,对于李自成能在高迎祥麾下站稳脚跟颇有助益,所以便渐渐的减少了对邢氏的关心,而偏偏邢氏和高氏关系处的又不算好,因为一些军中的琐事有时会起一些争纷,结果李自成往往都会偏袒于高氏那边,邢氏为此更是对李自成不满了起来。

    而邢氏也不是那种安分的人,现年不过只有二十多岁的邢氏,自诩相貌上不输于高氏,而且在军中威望也不输于高氏,同时还监管着李自成部下大量的事务,而对于李自成这样冷落于她,早就有些心怀不满了,这身体上长时间的空旷,让邢氏这段时间逐渐的变得很是幽怨,但是心中的苦又没处可以诉说,刚好这段时间李自成将留守老营的事情交给了这个高杰,逐渐的高杰便引起了邢氏的注意。

    说起来高杰也是高迎祥的远房亲戚,但是却并未在高迎祥麾下自领一军,而是跟了李自成之后,成为了李自成麾下的大将,而且高杰人长的身材高大,又很是英俊,在李自成麾下素有善战之名,为李自成立下了不少的军功,隐然在李自成军中已经具有了相当的威信,除了李自成之外,恐怕就要数高杰的威信最高了。

    自从高杰接手了老营之后,邢氏便于高杰渐渐的熟稔了起来,高杰也只有二十来岁,正值青壮年纪,又因为常年征战,未曾娶妻,以至于一来二去之后,便和邢氏产生了私情,虽然现在两个人尚未捅破最后一层窗户纸,但是私下里无人的时候,早已是眉目传情,两个人都有了默契。

    邢氏吃罢了手下女卒给她送来的饭食之后,百无聊赖的斜靠在自己的简易的床榻之上,看着帐中的烛光,微微叹息了一声,这种东奔西走的日子不知道还要过多久,前段时间在车厢峡之中被困,邢氏作为管理物资的主要成员,整日里都心惊肉跳的,不知道能不能渡过这一关,而李自成那些日子愁云满面,脾气也很是暴躁,动辄便对她进行呵斥,倒是对那高氏很是关心,要不是高杰偶尔出言安慰她几句的话,当时在车厢峡的时候,邢氏便连死的心都有了!

    一想起高杰对她的温柔,再想想李自成对自己的疏离,邢氏便怨气不打一处来,狠狠的将一张写着要调配物资的清单摔在了地上,重重的踩了一脚。

    这个时候帐外传来一个男人的声音:“不知夫人休息了没有?末将高杰有事想要求见邢夫人!”

    正在生气的邢氏眼睛一亮,立即便从榻上起身站了起来,应声道:“请高将军进来吧!”

    毕竟是在军中,虽然这个时代男女之防已经很是严格,但是像这样的情况下,女人也随军打仗,如果还受什么男女之防就可笑了,所以像军中兵将因为公事求见邢氏的情况是很常见的,高杰来这里求见邢氏,根本没有人会有什么怀疑,毕竟高杰负责率部保护老营,而邢氏又是负责的后勤管理,李自成率军先行赶往陇州,这老营管事的基本上就剩下了高杰和邢氏了,两个人见面商量一下事情,对于任何人来说,都不会起什么疑心的。

    听到了邢氏的回答之后,负责保护邢氏的几个女兵纷纷对高杰施礼,这几个女兵都是邢氏的心腹,对邢氏的忠诚要远超过对李自成的忠心,所以她们多多少少的也都有些感觉到了邢氏和高杰之间的异样,但是对于这种事,她们宁可当作不知道,如果传出去的话,第一个死的恐怕就是她们,一见到高杰深夜来访,而且提前又是邢氏派她们去找的高杰,她们不敢阻拦,撩起了帐帘便将高杰让入了帐中。

    看到高杰入帐之后,几个女兵相互对视了一下,眼神中都带着了解的神色,缓缓的朝着外面散开,将邢氏的帐篷个围在了中间,一般人是无法接近邢氏的帐篷了。