可是当两军接触之后,他才明白,那不过只是他一相情愿罢了,刑天军的凶悍根本就不是他带着的这些兵将可以应付的,这才一个照面,他麾下的兵将便被刑天军打得是节节败退,许定国不得不连斩了几个逃兵之后,才稳住了阵脚。

    这一战下来,许定国可以说是废了九牛二虎之力,才算是挡住了刑天军的猛击,但是他带出营的两千兵将,一战下来便又损失了三四百人之多,不得不且战且退,退入了营中。

    虽说罗立这一次未能将许定国一战击溃,但是在战斗的意志上,刑天军却占据了绝对的优势,使得许定国以及他麾下的这万余官军再无心在此恋战下去了。

    不得已之下,许定国只好彻底放弃了继续留下来跟刑天军死磕的念头,下午的时候便主动拔营率军朝着泽州方向撤去。

    肖天健将阳城当地的诸军合兵一处,紧随许定国所部,一直将其追杀到了泽州城外,才算是收住了兵马,这一路上下来,许定国且战且退多次和紧随其后的刑天军交手,几乎次次都被刑天军打得是无力招架,好在许定国还算是有点本事,虽然屡战屡败,但是总算是没有让手下彻底陷入崩溃之中,交替掩护之下好不容易丢盔弃甲的总算是带着残兵败将逃回了泽州,而他带来的那一万多兵马连同虎大威的一部残兵,等回到泽州的时候,却也只剩下了一半左右。

    于是历时两个月时间的山陕官军对阳城刑天军的进剿,至此也就灰溜溜的落下了帷幕。

    当进击阳城的三路官军先后落败的消息,以最快的速度被传递到了平阳府之中,吴甡听罢之后,当场差点吐血三升,几乎立即背过气去,好不容易缓过气来,不由得捶胸顿足嚎哭了好一阵,才被手下官吏们给劝住,止住了悲声。

    第二百一十四章 罢兵

    考虑到四路进剿大军已经有三路兵败,仅剩下垣曲县贺人龙一部到这个时候也已经是孤掌难鸣了,为了保住贺人龙这路官军别再像其它三路兵马那样被腾出手的贼军杀的大败,吴甡在哭罢之后,只得无奈的承认了这次进剿的再次失败,派人传令给贺人龙,令其撤兵返回垣曲县镇守,以防贼军集结兵力对其不利。

    贺人龙得知许定国等三路官军皆败于刑天军之手的消息后,连个屁也没放,当即便收拾了兵马,从垣曲县历山镇三里腰迅速收兵,一路急急忙忙的撤回了垣曲县城中,好不容易才收回的垣曲县以东大部区域,转瞬之间便又被阎重喜所率的刑天军给复夺了回去。

    而吴甡也不敢怠慢,立即将许定国、左光先、虎大威兵败的消息派人报给了正在陕西的洪承畴得知,并且将此战情况写成了奏疏,上奏到了京城之中,呈给了崇祯自陈请罪。

    崇祯看罢吴甡的奏报之后,当即便大怒了起来,崇祯万万也没有料到,在他眼中这支名不见经传的小小刑天军,似乎一夜之间,便成了朝廷的心腹大患,这次山陕方面洪承畴和吴甡动用了数万兵力,居然不但没有能将这支刑天军给彻底绞杀掉,反倒还被刑天军给反咬了一口,损兵折将过万之多,这如何能让他安心呀!

    于是他当即下旨,再一次对洪承畴和吴甡训斥了一番,令其无论如何都要想办法,务求半年之内,将这伙刑天军给彻底解决掉,绝不能再放任其在山西坐大下去。

    而洪承畴也没有料到这一次动用了这么多兵力,对刑天军的进剿会出现这样的局面,一边连忙上书请罪,一边连忙从延安府动身赶往了平阳府,和吴甡一起商议对策。

    经过年后近两个月激战,肖天健终于率部挡住了自刑天军成军一来,官府对他们最大规模的一次进剿,成功的击溃了三路入犯的官军,同时逼退了一路入犯官军,并且在击退这几路官军之后的很短时间之内,便又将沁水县、泽州南部以及垣曲县大片区域复夺了回来,甚至地盘还再次扩大到了翼城和浮山等地,几乎将泽州大部也给拿下。

    这一战下来,刑天军可算是威名大振,消息像是长了翅膀一般的飞向了大明各地,山西境内的许多小股的杆子以及众多流民,在听闻了这个消息之后,不少人都闻风而动了起来,纷纷朝着刑天军投奔了过来。

    消息传至河南陕西等地之后,就连高迎祥、李自成、张献忠等人也为之大为震动,特别是高迎祥在得知了这个消息之后,更是心中大震,后悔当初没有好好善待肖天健,以至于让如此一个猛将从他手边就这么白白的溜走。

    反思一下当初的情况,这个肖天健对他本来是怀有善意的,但是他当时太过托大,以至于使得双方关系产生了隔阂,后来更是软硬兼施之下,逼得肖天健干脆跟他一掰两开,不再跟他和李自成合作,单独拉走了他的队伍,没成想短短一年多时间,便在山西打下了一块属于他的地盘,早知如此的话,高迎祥说什么也不会再对肖天健托大了,寻思着当初的做法,不由得有些懊悔。

    但是后悔归后悔,高迎祥也知道没后悔药可吃,眼下他的日子着实也不好过,河南、湖广这边是卢向升坐镇,陕西现在又有洪承畴坐镇,这还不够,朝廷又将孙传庭也调入陕西当了陕西巡抚,对陕西境内的变民军锐意进剿,他和各路义军这一年间,在河南、湖广、四川、陕西之间来回转战,虽然声势颇大,但是却并没有改变他们太多的困境,依旧是东奔西走,没有一个立锥之地。

    现如今洪承畴和卢向升联手,调集七省兵马,四处对他们进行围堵,以至于他接连在滁州、徐州等地大败,不得不被逼得重返了商、雒之地。

    而这个时候,陕西商雒等地早已是破败不堪了,他们这么多义军重返陕西,根本筹措不到多少粮食来养活他们,于是高迎祥和李自成联络之后,崇祯九年二月末,高迎祥终于下定了决心,联合罗汝才等人,和官府在陕西来一场大战,也打下一块属于他掌控的辖地。

    于是二月底高迎祥便率领本部人马,由郧、襄趋兴安、汉中;李自成经商洛云延绥;罗汝才等进入房、竹一带。大批义军顿时便又席卷了整个陕西东部一带。

    如此一来,洪承畴还未抵达平阳府和吴甡商议如何对付刑天军的事情,便不得不又掉头返回了西安,赶紧布置对高迎祥等路义军的剿抚,至于山西这边的事情,也只有交给吴甡来善后处理了。

    这一仗虽然刑天军取得了大胜,但是对于肖天健来说,却实在是也高兴不起来,毕竟这一次对于他们来说,是一场大战,虽然最终击败了数路官军,但是对于他刑天军来说,储备的物资消耗也非常巨大。

    经此一战下来,刑天军原有各营战兵以及两营乡兵营损失都很大,短时间之内,如果想要继续大规模用兵的话,是不可能了,特别是为了应付这一次官军的大规模进剿,刑天军不得不采取坚壁清野的策略,使得官军长驱直入到了阳城腹地之中,年前各地许多良田地块块种下的粮食作物,几乎被官军祸害一空,对于本来就没有稳固下来的基础,破坏的也相当严重。

    而且各路官军在进入刑天军控制区之后,几乎不约而同的采取的都是烧光政策,沿途所经之地,凡是遇上村庄,官军又抢不到物资,便拿老百姓的家园撒气,许多村庄在经过此战之后,几乎都被官军一把火烧成了废墟,留给刑天军的则是满目的疮痍。

    如此一来,而且两个月多的大规模用兵下来,刑天军储备的粮食弹药消耗也相当巨大,再加上还要赈济百姓一些粮食,刑天军的余粮也就有点捉襟见肘了起来。

    特别是当官军败走之后,老百姓们回到他们的村庄,看着被祸害一空的田地,也都是欲哭无泪,肖天健不得不停止了继续进攻,转而转入到了重整辖地的工作之中来。

    而且付德明年前的估计也彻底成了现实,从去年冬天十月起,山西这边便没有下过一场像样的雨雪,直到三月初山西各地旱情便已经彰显出了苗头,许多地方的农田都出现了严重的干旱情况,如此一来旱灾已经成了未来不可避免的情况了。

    现在的刑天军早已不能和一般的义军相比了,阳城一带已经成为了刑天军必须确保的根据地,这里不单单只有拥护他们的民众,而且已然成为了刑天军的武器供应基地,刑天军在很大程度上在战场上战斗力的发挥,已经离不开现在他们手头的武器装备了,这也是他们近一年来面对官军屡次进剿,都以少胜多的原因之一。

    所以不管是什么情况下,阳城一带都绝不能有失,否则的话他刑天军便又跟其他义军没有什么两样了,再也谈不上什么精兵政策了,而阳城根据地的安全又很大程度上要依靠当地的民众基础,所以如何解决刑天军辖地中旱灾的问题便成了肖天健要面临解决的首要问题,否则的话,他们好不容易经营出来的目前这样的田地,很可能会因为这场大旱灾而使得他们的努力付之东流!

    于是肖天健在率军一鼓作气将入犯的官军逐出他们辖地之后,便主动的收起了兵锋,暂时停止继续扩张,将各营兵马收了回来,开始在辖地内肃清当地溃散的官军残部,逐步的重新稳定辖地内的局面。

    和刑天军一样的是山西官方,好不容易组织起来的这场大规模进剿战,最终再一次以失败而告终,不论是对官方还是山西军方,打击都很严重,一时间虽然朝廷震怒,敕令半年之内解决刑天军,但是山西方面的官员却都不约而同的闭上了他们吵吵的嘴巴,绝口不提再次对刑天军进剿的事情了。

    眼下通过一年多数战皆败的这个残酷现实,山西不少当官的都意识到了刑天军不是他们想象的那么好对付,如果不能调集来更多的官军的话,仅凭他们山西境内的这些官军力量,已然不是刑天军的对手了,既然打不过,那么谁也就都不想再去触刑天军的这个霉头,任凭一些无干之人叫破嗓子,当看到刑天军主动停止扩张行动之后,山西官方也都集体使出了鸵鸟政策,把脑袋缩起来,不愿再主动和刑天军开战了,省的每打一仗,不但不能消灭或者削弱刑天军,反倒让刑天军更加扩大一些。

    所以在刑天军主动停止了攻击之后,山西官府方面也就偃旗息鼓了下去,乐得一个清净,暂时消停了下来,使得官方和刑天军之间形成了一种莫名其妙的暂时平衡之中,只是山西方面各州县对于刑天军也更加防范了许多,各地都在通往刑天军的路口设卡严查过往行人物资,特别是对于盐茶、粮食等物严加控制,想要通过这种手段将刑天军给扼杀掉,如此一来,对于刑天军和范家之间的生意造成了不少麻烦。

    第二百一十五章 非议

    对于肖天健在下令停止了继续攻进的做法,刑天军的诸将们却有些不太理解,觉得眼下官军新败,正是刑天军大展雄风之际,应该继续大举朝外扩张下去,最好干脆就把整个山西给占了拉倒,最不济也起码要将山西南部拿下,于是几个重要的部将都齐聚于肖天健的帐中,想要找肖天健问一下,为何不趁着这样的大好时机,朝北直逼晋中抑或是向西攻占晋南平原一带,纷纷叫嚣着要接着打下去。

    面对着手下诸将的这种质疑,肖天健看了看坐在他左手位置坐着的付德明,付德明并没有说话,而是似乎在思索着什么问题,于是肖天健又淡淡的扫视了一下手下的诸将,最后缓缓的站起来,走到了大帐之中的那副地图前面,转过了身体。

    诸将不知道肖天健想要说什么,于是便都将注意力投在了肖天健背后的这幅地图上。

    肖天健又扫视了一下诸将之后,这才开口点名对付德明问道:“付先生,诸位弟兄想不通我为何现在停止攻进,那么不知付先生是否也不同意我的这个安排呢?”

    付德明听罢之后,立即便明白这是肖天健在考量他对于眼下局势的掌握能力,于是站起来清了清嗓子答道:“启禀将军,卑职完全同意将军如此安排!”

    “哦?这是为何?付先生不妨说给大家伙听听如何?”肖天健背着手看着付德明,对他问道。

    付德明于是便朗声答道:“将军睿智,如果卑职想的不错的话,那么将军应该是已经通盘考虑过了眼下的局势才对!

    虽然近一年来,我军在此地连战连胜,大败官军数阵,实力也发展十分迅速,占据了不少地盘,但是以我军目前和官府的实力对比,却并无更多优势可言!

    时下官军虽然新败,但是却对于朝廷来说,根本还没有伤其筋骨,不论是洪承畴还是卢象升乃至山西,尚有大批官军精锐,如果再打下去的话,那么势必招致朝廷集结更多的兵力,前来对我们围剿。

    如此一来,以我军目前的实力,恐难有太大胜算!毕竟两月激战下来,我军消耗甚巨,诸位将军虽然悍勇,但是兵卒却皆已疲惫,如果继续大举用兵的话,难保不会有失!