曹邦辅也发现自己捅了马蜂窝了,赶紧带着队伍躲进松江城去,任凭叶碧川如何挑衅,都高低不肯出战。

    通过去年一年的来往,倭寇也知道基本不可能攻破明军把守的城池了,所以叶碧川干脆连云梯都没造,一点要攻城的想法都没有。如果正常发展下去,他在城下骂够了也只能打道回府,大家该干吗干吗去。

    但是……果然又坏在这两个字上……刚刚上任,急于立功的曹邦辅,不可能在捷报里说‘大胜之后,便被倭寇追着屁股撵进城里,任凭其骂娘屙誓也不敢出战。’那样就不是大捷,而是笑话了。

    他却忘了周总督也是刚上来的,比他更需要一场大胜……至少是纸面上的大胜来稳固自己的地位。所以当收到他的奏报后,周珫一面骂姓曹的不仗义,一面命胡宗宪集结部队,忙不迭地出发去分一杯羹。

    路上胡宗宪不是没劝他‘归师勿遏、穷寇莫迫’之类的话,但周珫就是听不进去,他满脑子都是‘追追追,只要能追上个尾巴,这一仗就算是我统筹的,到时候再狠狠攻姓曹的一本,以报此狼狈之仇。’

    总督大人误信了曹巡抚真假参半的报捷文书,满以为倭寇已经作鸟兽四散了。胡宗宪见劝也没用,只好广派斥候,以求尽早获知敌情。

    可以说,这个举动救了他们的命……当队伍兴冲冲、急匆匆来到陶宅一带时,便听派出的斥候回报,倭寇大队人马,迎面开过了。

    “多少人啊?”周总督捂着胸口问道。

    “至少上万。”听了这个答案,周珫差点没从马背上摔下来,因为来的匆忙,他才带了五千人。

    ※※※

    周大帅受惊过度,连话也说不利索,胡宗宪只好接管了指挥权,命部队缩进陶宅镇,严密把守住进出的两座石桥,以待援兵……话说这江南小镇,模样构造都十分类似,胡宗宪看着这陶宅镇,便想起了王江泾,只是这次从围剿者变成了被围者,这转变还真让人郁闷呢。

    那些倭寇正是在松江城外,憋了一肚子气的叶碧川部。他们已经放弃报复,正准备回去坐船呢,谁知就碰上了周珫、胡宗宪部。

    见对方缩进镇子里,叶碧川气乐了:‘奶奶的,老子不敢打松江城,难道还怕一个连城墙都没有的小镇子?’便命手下同时攻打两座石桥,结果遭到了顽强的抵抗,胡宗宪和他的铁杆爱将卢镗一人扼守一桥,没让倭寇占到半点便宜。

    但叶碧川有个‘小诸葛’的称号,而且还是个被开革的举人,可以说是整个倭寇界中学历最高的一个,馊点子也最多。他见当时风不小,便命人置薪于上风口,再覆以青麦,纵火焚之。结果风借烟势,烟借火势,守卒不能立,防线几乎陷落。

    好在胡宗宪经验丰富,命人以尿沾巾,蒙住头脸,这才稍稍稳住阵脚,没有丢掉石桥。叶碧川却还有后手……原来他早命人扎木排竹筏,趁着烟雾弥漫从桥侧渡河。

    胡宗宪一时不察,竟然被团团围在桥上,武艺高强的亲兵们组织突围,拼死杀出一条血路,正待松口气,却不见了中丞大人……

    胡宗宪去哪儿了?哪也没去,只不过在桥上推搡拥挤之际,他马有失蹄,不小心跌落桥下,溺在河中,仅露其发。

    好在卢镗看到了这一幕,纵身跳下桥来,揪着胡中丞的头发,把他拽出水面,趁着倭寇还没注意,游到了对岸。

    费劲九牛二虎之力,拉着胡宗宪上了岸,卢镗才发现自己犯了个致命的错误,本该带着胡公往北岸游的,结果一时头昏,竟然游到了南岸。

    望着慢慢围拢上来倭寇,卢镗懊恼不已,‘嘡啷’一声抽出腰间宝剑道:“中丞快游回去,我来掩护你。”

    胡宗宪十分狼狈,头盔也丢了,头发一缕缕紧贴着脑门,扶着卢镗缓缓站起来道:“本官不会游泳,还是我来掩护你吧。”

    卢镗挥剑斩断一个倭寇试探的长矛,长声笑道:“我卢镗可以逃跑,却绝不会抛下同伴独自逃……”便不能再说话了,因为倭寇的攻击密集起来,他得全神贯注的抵挡。

    胡宗宪想从地上捡起块石头帮帮卢镗,却浑身乏力,根本抱不动。还累得一屁股坐在地上,再也爬不起来,自嘲地笑道:“只好等死了。”便干脆闭上眼睛,正襟危坐,只等那一下的到来。

    等了片刻,便听到身前的喊杀声突然小了,他心说:‘卢将军八成殉难了,下一个就该我了。’却感到有人拍拍自己的肩膀,他微微睁开眼睛,就看到卢镗一脸欣喜道:“援军来了。”

    胡宗宪一下子来了精神,瞪大两眼四处去看,便见漫山遍野的狼土兵冲了过来,终于松口道:“拙言大能啊……”这才开始一阵阵后怕,坐在那里起都起不来。

    ※※※

    来的部队是保靖宣慰彭荩臣率领的三千先锋部队……

    时间退回当初,沈默派出的铁柱等人,忠实地履行着大人交代的使命,跟在胡宗宪的屁股后面,到了陶宅镇外,便发现情况的异常……他们也是跟着沈默走南闯北,见识过数不清战斗的人了,自然能看出胡宗宪部在紧张布防,如临大敌。

    铁柱立刻派人骑快马往杭州奔去,在半路上与沈默带领的狼土兵碰了个正着。

    听到这个消息,沈默心里五味杂陈,一方面他对自己判断正确而感到欣慰,一方面也为自己没有设法阻止胡宗宪他们而自责。好在干他们这行的,有个最大的优点,那就是很容易原谅自己……如果不这样的话,天下的官员不用审判,全都自责死了。

    沈默很快恢复正常,问瓦夫人、彭明辅和彭荩臣道:“你们那支部队跑得最快?”

    彭荩臣的三千‘杀物兵’便被推举出来,成为增援的第一梯队,撒丫子狂奔,倭寇见援兵来了,放弃了这次进攻,他这才险之又险的救下了胡宗宪。

    胡宗宪和他也算是旧识,大家在王江泾一战就合作过,所以胡中丞心说:‘我那一战的英姿应该还刻在他心里吧。’便对彭荩臣道:“这些倭寇局面大优,肯定不会轻易言退的。”

    彭荩臣瞪着俩大眼道:“那正好杀个痛快。”便要挥军去杀,胡宗宪赶忙拉住他道:“匪首狡诈善伏,且知分合,我兵尝为所诱,宜分奇正左右翼击之。”

    彭荩臣见他狼狈不堪的样子,心说:‘败军之将,有什么资格指指画画?’便不听胡宗宪的,乘锐直前,果遇伏,折损了一些兵马,灰头土脸的退回来。

    这时候沈默也率主力到了,问明了情况,安慰彭荩臣几句……他已经摸清了这位老兄的脾气,所以三两句便把他说得重新冲动起来。沈默看着铁柱画出的地图,吩咐彭荩臣道:“老头人和守忠最好分道而伏,再让南翼率军诱敌,俟其过伏,盖起夹击,蔑不胜矣?”胡宗宪在边上一听,这不跟我说得一模一样吗?

    彭荩臣却如获至宝,连连点头道:“沈大人,您就是神啊。”一众彭家头人们便按照这个计策,派出彭南翼部出战诱敌。

    叶碧川一看,又来一支土兵,心说:‘援兵陆续到了。’却又觉着还可以再战一场,便如法炮制,又打了彭南翼个埋伏。

    风遗尘校对制作。

    第二二三章 大明神农氏

    彭南翼败退下来,叶碧川挥军追过去,结果反中了彭荩臣父子的埋伏。小诸葛见势不好,立刻挥军撤退,狼土兵趁势掩杀一阵,斩首五百余级,这才得胜而归……

    见大局已定,沈默这才松口气,对已经换了干爽衣裳的胡宗宪,表示深切的慰问,并奉上热腾腾的姜丝红糖水一碗。

    ‘啊啾……’胡宗宪擦擦鼻涕,苦笑连连道:“这次若不是拙言,胡某非得死于非命不可。”

    沈默笑笑道:“上战场本就是提着脑袋的营生,今天我救了你,说不定就是明天你救我,没什么大不了的。”

    见他不以‘恩公’自居,再喝上一碗热腾腾的姜汤,今天饱受惊吓刺激的胡中丞,终于舒坦了许多,长舒一口气道:“练兵!必须得好生练兵。”

    “远水解不了近渴。”沈默沉声道:“重要的是,这段难关怎么撑过去?”

    胡宗宪搁下碗,起身道:“我知道你的意思,走,我们一起去见见部堂大人。”

    两人在陶宅镇里,一处地主家的院落内,见到了气色灰败的周总督。公道的说,周珫是个不错的老头,他丝毫没有怪罪沈默擅自领兵的意思,而是十分诚挚的表示了感谢。