事情从一个多月前说起。

    达西对股票报价机没有太大兴趣。并不承认是因为有点发憷明顿先生的敏锐观察力,万一在运营销售新机器过程中又遇见意外呢?

    不是指生意本身,而是奇奇怪怪的案件。

    毕竟他是本世纪首例地下金库劫案的见证者,眼看还有两个月不到就要圣诞节,只希望接下去的生活能持续性安稳。

    尽管如此,达西还是想了想身边有没有合适做这笔生意的人选,然后宾利就自告奋勇了。

    达西有一瞬犹疑,他确定宾利经营生意的能力与信誉都没有问题,宾利不会故意压价坑骗明顿先生,但是……

    但是什么?

    达西不知道把这笔生意介绍给宾利,会不会反而是坑了宾利?

    这些话不好说,宾利已经带着达西给的引荐信直奔伦敦。

    当下,玛丽微笑地看着新上任的合伙人。

    近半个月以来,伦敦金融城异常热闹。股票自动报价机的出现,极大地改变了交易所长期以来的数据获取效率。

    商人们终于不用耐着性子等待定时阅读股指,只要有装一台机器在公司办公室就可以及时得知股价变化。

    多么方便,多么高效!

    时间就是金钱,谁不喜欢自动报价机,每当有信息传来它发出哒哒哒打字的声音,简直太悦耳了。

    这股订购热潮,仅仅一个月迅速从伦敦扩散到海外。

    宾利作为报价机公司的老板,怎么可能不开心,于是就有了早上不睡懒觉来传讯。

    玛丽保持了好耐心,听宾利说了一长串的名单。随后问到,“瞧你兴致勃勃的样子,难道还想亲自去美国谈生意?”

    “您猜对了。”

    宾利理当如此地点头,“年末将近,十一月末,我本就有事要去纽约。这下不过只是早点出发,顺带看一看华尔街的新发展。所以,我来找你了。”

    宾利取出一张船票。“上周,我听你谈起最近有前往美国的打算。不知有没有购票,不如一艘船?”

    是「钻石号·粉钻」邮轮的头等舱船票。

    玛丽扫了一眼,开船日期「十一月二日·下午两点」。即三天后出发,正是原计划的出行时间,但她还没有买票。

    准确地说是去订票时头等舱已经售空。只能换舱换船,或者等五天同系列的另一艘「钻石号·黑钻」出航。

    为什么去美国?

    当然是因为有钱了,就该把「马克·明顿」的身份来历落实妥当。

    “与您同路,我倍感愉快。”

    玛丽没有推拒送上门的船票。刚好是她想买而没能买到的船次,现在就是多了一个认识的人同一艘船出行,也不耽误事。“宾利先生,多谢了。”

    宾利:“您太客气了,是您让我不必孤单出行。”

    真好,不是一个人去美国,万一遇到问题也能找人商量。

    两人笑着,这就定下三天后见。

    十一月二日,伦敦港。

    下午一点半,乘客们陆陆续续登上了「钻石号」邮轮。

    不仅有拄着手杖的绅士们,还有华服出行的女士们。

    玛丽和宾利登上甲板,在侍应生的带路下,走向头等舱方向。

    两人身后三米远,不多时出现了一位女士。

    只见一位女士个子很高,头戴网纱礼帽,黑色裙装,提着一个方形黑皮箱也上了船。也随着侍应生前往房间。

    一路也是往头等舱而去。

    “谢谢,暂时不用其他服务。”

    高个子女士侍应生继续介绍邮轮有哪些娱乐项目,在打开房间门就表示先要休息。

    随后快速关门,没有休息,而是将整个套间检查一遍。

    很好,这一趟的邮轮行程,房间布置得舒适,没有任何问题。

    见鬼的没有问题!

    盥洗室内,镜子里照出一张偏中性化的脸。

    迈克罗夫特对着镜子扯出一抹笑容,努力将它变得愉悦一些,但终究略显勉强。

    可恶的马修阁下,究竟派给了他什么鬼任务。十天前,他刚刚下班,半途被邀请进行一番秘密谈话。

    谈话的最后,马修说出了如下内容。

    ‘请记住,你,迈克罗夫特·福尔摩斯将负责驻美国的代号「008任务」,从现在起成为了法国巴黎的罗曼夫人。

    你是一位三十岁的富有寡妇,决定去美国旅行散散心。在此过程中,你渴望寻觅一段令人愉悦的旅行恋情。刺激点,一开始就说好了回国就分手。

    当然,我不是真的让你去谈一段火热恋爱,不然你男扮女装的身份就会被揭穿了。