这一刻, 波士顿仿佛骤然变得有点冷。

    “您不觉得问得有点苛刻吗?”

    迈克罗夫特仿佛丝毫不觉紧张, 还能就事论事地辩论。

    “一个没头没尾的问题,而且还读秒限定22秒,世上有几人能给出您正确答案。”

    玛丽丝毫没有强人所难的心虚感, “福尔摩斯先生, 您该知道想让我破例另眼相待,总得有过人之处。提醒一下,在这几句后之后, 您还剩五秒。“

    可以倒计时了,五、四、三……

    “「1210」。”

    迈克罗夫特几乎是踩点地迅速报出了这个数, 绝不能让超时回答不作数的惨剧发生在他身上。“玛丽, 这是您想的正确回答吧。”

    一秒,两秒,三秒。

    玛丽终于没有继续维持淡漠的神色, 绽放出了一抹灿烂愉悦的笑容。她更是倾身向前,伸出食指,作势要挑起迈克罗夫特的下巴。

    迈克罗夫特一把抓住玛丽的手,没让她上演奇奇怪怪的剧情。“您想做什么?”

    玛丽无辜反问,“我能做什么?只是想要捧起您的脸认真端详一番,谁让您浑身散发着智慧又迷人的魅力。”

    是吗?

    迈克罗夫特才不信,却自然而然截取了后半段夸奖他的话。现在更重要的是必须追问一个确切答案,以防某人赖账。“那么请您正面回答,「1184」对应「1210」是您想要的正确答案吗?”

    “瞧您,真是心急。好,我听您的,正面回答。”

    玛丽切换到严肃的神色,“恭喜您了,回答正确,我会考虑婚姻的可能性。话说回来,福尔摩斯先生,您是怎么推测的呢?”

    玛丽心知肚明,她抛出了一道难题,它可以追溯到公元前。

    在古希腊时期,毕达哥拉斯发现了一对有规律的数。220与284,一方的所有真约数之和,与另一方相等。

    即,220的真约数为1,2,4,5,10,11,20,22,44,55,110,这些数相加等于284。

    反之,284的真约数为1,2,4,71,142,它们加起来等于220。

    一对正整数存在这种特殊的数学关系,则被成为亲和数。

    毕达哥拉斯最早发现了这对最小的亲和数。

    无疑,这一对数字非常奇妙,它们明明是两个数却能在某种特定条件下成为彼此。这一特性,让人们赋予了数字之间相亲相爱的属性。

    此后千年多的漫长时光,一直有数学家探寻亲和数的规律。

    然而,时间到了16世纪都没有再发现第二对亲和数。关于它的神秘性被越传越悬,甚至用到了晦涩难懂的神秘学之中。

    直至17世纪费马发现第二对亲和数,才打破了距离第一对亲和数被发现后两千多年无所收获的魔咒。

    后来,18世纪欧拉更是扔出一道惊雷,他不只发现了60对亲和数,更是给出了一种计算方法。

    注意,数学的玄妙之处来了!

    玛丽熟读了这个世界的亲和数相关论着,发现还是有一条漏网之鱼逃掉了。

    在她前世的19世纪60年代,有人找出了1184与1210这个疏漏。时空更迭,这个世界到1873年还是没人提出发现了这组被遗漏的组亲和数。

    今夜,限定二十二秒要求给出正确答案,确实有点为难人了。

    当下,迈克罗夫特听到玛丽亲口承认他回答正确,终于放下了悬着的心。

    此刻是情不自禁地握紧了玛丽的手,“您问我凭什么推测「1210」?理由很简单,因为我懂得您不言而喻的心意。”

    什么心意?

    迈克罗夫特刚刚提出,希望两人可以进一步开始新的关系。可以相互属于彼此,正是亲和数的寓意。

    “如果要我无中生有在22秒之内发现一对新的亲和数,我承认那是几乎不可能的。”

    迈克罗夫特难掩笑意地看向玛丽,“不过,既然您给出了一对亲和数的其中之一「1184」,我又怎么会辜负您的期待。依照数学规律去反推,还是可以迅速算出「1210」。”

    说着,迈克罗夫特语气越发柔和,“其实我都知道,您丝毫不舍得为难我。绝无可能不留一丝生机,让我去答无解的难题。”

    答题的难点与关键都在于联系到亲和数的寓意。

    若非出题者报以相同爱意,又怎么会给出这样的谜面。

    瞎说什么大实话!

    玛丽却没有否认,笑意更深,还心情破好地多说了几句。

    “今天心情好,不妨让您知道得更多一些,有关求婚我不看中鲜花、琴曲、钻戒。想要让我最后同意与您开始婚姻,您得想些有意思的事。其实我不介意一直保持地下恋情,毕竟我没有打算恢复女性身份。”

    世上只有明顿先生,即便玛丽结婚也只会秘密进行。

    有些大实话还是先说清楚比较好,免得日后引起不必要的矛盾。

    迈克罗夫特毫不意外会听到这些,而他从来就没想过让明顿先生消失,但隐隐发愁的是什么是玛丽期盼的「有意思的事」?

    有些实话,他不能说。总觉得让玛丽·明顿觉得有意思的事,怕不是要两人一起在法律的边缘反复横跳且来回试探?

    作为遵纪守法的福尔摩斯,怎么能给出这样的一百种不同求婚方案?

    雪还在下。

    两人离开了餐厅,登上一辆马车准备回住处。