昔日西班牙在大西洋被不列颠跟荷兰人打得大败,大西洋航线倍受威胁,由此对从墨西哥到吕宋的贸易更为依赖。传说中从南美运金银,通过吕宋走中东再回西班牙的“金银航路”确实存在,但西班牙人发现,从南美运金银到吕宋,用金银买中国、日本和吕宋货物,再运回南美殖民地贩卖,利润更高。因此大帆船贸易就成为维系西班牙国势和南美殖民地,特别是墨西哥开发的生命线。

    萧胜道:“这已不是一千万的事,甚至都已不是海军的事。”

    李肆问:“海军,有把握打赢吗?”

    此战是李肆立国以来心里最没底的一战,首先是他所不熟悉的海战,其次己方劣势明显。尽管已拥有新旧五艘海鲨舰,三十二艘改装后的海鳌舰,但都是巡航舰或者护卫舰级别。两艘海狮级双层炮甲板战舰离完工还遥遥无期,此外己方水手技术不足,大规模海战更是概念全无。

    唯一稍具优势的只是火炮强过对方,此时佛山制造局已发展至回火生铁炮胚,以水车钻镗炮膛,海军新装的一百门二十斤炮,六百多门十二斤炮,都换上了新炮。

    而西班牙人在马尼拉已聚起至少二十艘海军巡航舰,两艘战列舰,十二磅以上火炮五百多门。表面英华海军略占优势,可对方是曾经称霸两洋,有二百年海军积蕴的正规军,远非己方这些半路出家的嫩小子能比。

    如果说自己这边还有四十多条软帆海鲤舰能凑合上阵,对方也还能征集至少三十艘以上的商船。对比而言,英华不管是从装备、战技还是从兵力,都难稳占上风,所以李肆很紧张。

    但再没把握,这一仗却是不打不行,还必须尽快打。再让西班牙人等到下一批大帆船队到来,英华海军已难与之抗衡。英华这边,船能不停地造,舰长水手却没那么多,眼下这规模,已经快到人力极限。

    李肆对官兵所言,此战为定国运之战,可并非虚言。

    萧胜决然道:“无必胜之算,有必胜之志!这胜利,要靠我们海军必死之心去拼!”

    萧胜是要亲上战场的,李肆这个皇帝都跑来昆仑岛,自然也没立场去阻。而萧胜老老实实地承认没有必胜的把握,让李肆心头更加沉重,但想来想去,却不知该怎么再增添筹码。

    此时李肆已知道欧罗巴四国同盟战争,可惜那是一场很有限的战争,不足以让南洋其他欧罗巴国家来趟浑水。西班牙人在吕宋经营多年,论及势力,即便是把持着爪哇和香料群岛的荷兰人也有所不如。不列颠东印度公司也埋首印度,还无心沾染这么远。

    李肆也不想拖其他欧罗巴国家下水,那些家伙可不是善男信女,联手搞走了西班牙人,他们可就要趁虚而入。

    见李肆皱眉叹气,知道他的心意,萧胜笑道:“四哥别费神了,亲临昆仑岛,已是对我们海军最大的支持。”

    李肆展颜,目光却冷了下来:“即便不能胜,也要打断西班牙海军的脊梁!之后我会尽起海船,用私掠令将吕宋海面搅成一锅粥!”

    萧胜点头:“我们海军,就是给陆军当铺路石的,四哥放心,怎么也要让陆军安全上岸!”

    这一战既是要定国运,李肆自然要押上陆海两军。海军开路,陆军跟进。海战没把握,可李肆怎么也不相信,他尽起鹰扬、羽林、虎贲和神武四军,合计五万,还压不垮吕宋的西班牙人。此时吕宋的西班牙人,男女老幼,连军带民估计都没五万人。

    这就是国力的区别,一旦英华要全力在南洋投放力量,没有哪个欧罗巴国家能与之抗衡。即便海军战败,只要能重创西班牙海军,让其无力遮蔽海路,也能靠着陆军扭转战局。

    在李肆那个位面,几十年后的七年战争,不列颠跟荷兰人也攻占过吕宋,但因为海军被西班牙人打败,被迫撤退。可换成英华却非那样的格局,英华没有“洋海军”,还有“土海军”。

    就在李肆跟萧胜定下不论胜败都要打倒底的决心时,吕宋,马尼拉总督府,西班牙总督雷班度也在一片喧嚣声中,高声宣布:“西班牙在南洋的利益不容侵犯!一旦我们失去大帆船贸易线,国家的未来将会一片黯淡!西班牙人在欧罗巴已经饱尝失败,在亚细亚,在南洋,绝不能再让失败重演!更不能容许由黄皮猴子将失败强加在我们西班牙人身上!这不仅是对王国荣耀的亵渎,更是对我们这些受天主赐福之人的极大侮辱!”

    他环视众人,言语间激发出了在场商人、军官和住民代表的最大热诚:“我想象不出,在这世界上,还有什么是比那些黄皮猴子打败我们西班牙人更为耻辱的事情!”

    第五百三十三章 踩中了开头,却不知结局

    黄埔鱼头街,紧邻黄埔码头,离洋人扎堆的黄埔西区也不远。圣道三年四月十七日清晨,这条街已被上万人挤得满满当当,上千维持秩序的黑衣巡警被压得前胸贴后背。

    一声铃响,街上某处门面开了,人流蜂拥而入,就如置身战场一般。这些人两眼发红,心中就在念叨着两个字:股票!

    设立股制公司,公开发卖股票,这桩国策早已发布了数月,报纸和民间已讨论得无比透彻,就一个结论:赚钱!

    怎能不赚钱呢?看看获得允准上市的都是哪些公司?

    南洋公司,这不说了,垄断暹罗到交趾一线的海贸,还独占扶南的工商税权,就是一块肥肉。之前只有工商总会里的大户才能挤进去,现在则是公开发卖东主权,因此大多数人都盯上了南洋公司的股票。

    勃泥公司,殖民婆罗洲,独占贸易和工商权。虽有贾昊坐镇,但听说前期本钱太大,一直还没见利。而且跟吕宋战事在即,这一侧的航路还不稳,大家都将其当作高风险之业,对其关注不多。

    佛山冶铁,从佛山钢铁公司里分出来,专注生熟铁冶炼的产业,尽管利润不高,但经营稳定,据说年利接近两成,买这样的股票,总比放债划得来。

    东莞车业,卖遍全中国的马车,现在可不是随便哪个小作坊都能仿造的,也是稳定之业。

    其他还有青田基建、三江投资等等产业,这都是以前的官办产业,现在则公开发卖股票,已是转为了商办。根据官报的说法,凡是转为股制的公司,都必须定期公报经营状况,不再是一小撮东主的私人之业。

    除了官办产业,此次上市的还有一大票民间产业。比如岭南盐业,就是一帮盐商,为对抗潮汕大盐商沈家而联合上市的。还有华南矿业,是云南贵州一批锡铅铜等矿主们联合起来搞的。

    除了殖民、贸易和实业外,更有诸多民间票行,如广发、湘盛等号也上了市,还引得大票福建商人弄出福海、闽兴等号票行上市。甚至效仿三江投资,搞出了建厦投资。

    官办民办,在大家看来,能上市的股票,都是有信誉的。因为每家上市公司都必须在英华银行存下十万两保证金,同时承揽数目不等的国债。一般是十万两,南洋公司甚至承揽了四百万两。这就意味着,即便公司出什么问题,背后都还有朝廷托着盘。

    可更多人看中的并非股票红利,而是股票本身,这东西不同于国债。国债现在还不允许公开转让,只能私下买卖,而且国债年利不过七八厘。股票不仅生利多,还能随意转手买卖,这一转手嘛……

    对早就有炒买各种物事经验的机灵人来说,这股票简直就是赤果果的摇钱树!

    黄埔股票交易所里,掌柜伙计们在柜台后一字排开,严阵以待,第一批上市的三十多只股票,本金总额高达两千多万两。旁边还守着商部契税司的税官,两眼也是红的,只要股票全都卖出去,按照千分之五的税额,光契税就能收十万两。而另有千分之三到五的佣金,是给交易所和交易员的,掌柜跟伙计们更是两眼发紫。

    开门的铃声还没落下,人流轰然涌入交易大厅,个个手都伸得长长的,恨不得将那些还散发着油墨香味的股票全都抓在手中。

    就在同时,数千里之外,马尼拉西北两百里外的海面上,炮声鼎沸,硝烟弥散,有如雷云自天际降了下来,闷雷比雨点还要密集。

    穿透刺鼻的硝烟云雾,正见到上百艘战舰分作两方,即将冲撞在一起。东南方向,五十多艘战舰伸展为横队,正将炮火无情地倾泻到自西北方冲下的舰群中。

    “冲下去!冲到底!冲垮西班牙人的舰阵!”

    旗舰金鲨号上,萧胜高声呼喊着。

    这是西班牙人称呼为“苏比克湾”的湾口处,萧胜预定的战场。胡汉山打败西班牙分舰队后,就一路南下,把住了这里。接着萧胜带队赶到,将伏波军右师三千官兵送上了岸,不费吹灰之力就夺占了湾底名为奥隆阿波的小港口。

    伏波军的任务是固守此处,等待后续陆军登陆。能不能守住,关键不在陆地,而在湾口的海战。

    这是李肆跟萧胜同时拟定的作战方案,此时的西班牙人,对苏比克湾还不怎么重视,将其建设为军港,设置大炮扼守海路,那是一百多年后的事了。

    奥隆阿波虽小,却还算是个港口,能够装卸物资。从此处登陆,向东南直插马尼拉,不到两百里路。这一战,就是要黑虎掏心,跟西班牙人在陆海正面决战。

    西班牙人反应很快,伏波军上岸不到三天,刚把外围防御的临时胸墙搭好,大队西班牙陆军就已赶到,而西班牙舰队也倾巢而出,杀到了湾口。

    西班牙海军少将,临时编组的马尼拉舰队司令佩德罗既是震惊又是不屑。